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年迈的爷爷奶奶回到了狐林庄，每到闲下来的时候，就倚在门前翘首盼望，为了惩戒狐步月，他们把狐天留在跟前，让他夫妻二人去县城经营生意。
他们对狐天和狐喊一样的严格训练，从小骨骼健壮。
三老舅走了过来，挨着他坐下。
“明天我们就去关外了。”三老舅说，狐喊点了点头。
“你奶奶知道你在我这儿，她放心了。她想你，盼着你回去。”
“我会回去的，再闯荡几年。”可谁能想到，这一生，竟再也没能见上爷爷奶奶一面。
三老舅拍了拍他的肩膀。
狐喊跟着余庆班来到了奉天。
他们为了生计，四处寻找台口，不分昼夜，拼命演出挣钱，然而在这个乱世，观众寥寥无几，收入甚微，杨班主愁眉苦脸，入不敷出，生活拮据。
狐喊在演出之余也特别勤快，在场子里给人端茶倒水照应着客人。这天，开场前正忙前忙后，他就听那些客人谈起了张作霖。
“听说了吗？那个红胡子出身的张作霖被总统改编了，人家摇身一变，成官家的人了，叫什么陆军第二十七师，还奉命驻守奉天。不祸害人就行了。”
“嘘！小点声！让人听见还有你的活命？”说着，手上比划了一个抹脖子的动作。
“唉，说起来这张师长也是个可怜人。他祖上也是闯关东落户到辽宁的。”
“别卖关子了，你倒是快说啊！”
“据说到他爷爷张发那辈还很富有，他爹张有财是家里老三，张发死后，兄弟四人分了家，张有财辗转来到了海城。这张有财是个游手好闲之徒，一开始他手里还有两个钱，先开了一个小杂货铺，可是不会经营，收入不了几个钱，还得倒贴房租。后来小杂货铺就没法做了，可他从小娇生惯养，受不了苦，哪里愿意出苦力干活，就整天在市面上鬼混，整天在赌场钻进钻出，你想想，那还能有个好？后来就因为欠了人家赌债，被仇家债主害死了。死的那年张作霖还是个孩子，才十三岁。”他指着清扫瓜子皮的狐喊说：“比他还小一点。”
“可怜，可怜啊！那后来呢？”有人吧嗒着嘴问。
那人缓缓呷了一口茶，不紧不慢地说：“这后来呢，你想想，没了爹还有一屁股债，能有个好？这孩子就成了一个街头的小混混，和他老子一样，耍钱、当兽医、当货郎、卖包子、相狗，什么都干过。”
“你等等，你等等，咱们东北出行靠骑马，相马的倒是听说过，这相狗的还是头一次听说。”有人打断了他的话，一点都不相信。
众人笑了，附和着：“就是就是，蒙人了吧？”
那人放下茶杯，环视一圈，“看看，看看，孤陋寡闻不是。这世上五花八门的事儿有的是，相狗这事儿张作霖还真就干过。”
狐喊竖起耳朵倾听。
有看客性子急，就催：“你快给大家伙说道说道，快说说！”
那人不紧不慢讲出一段故事来。
少年张作霖在海城混不下去了，流落到了台安县的黄家塘，给一个绰号叫“孙鬼子”的财主放马。
一天夜晚，他被“孙鬼子”脱光了衣服吊在屋檐下一顿毒打。
孙鬼子一副阎王似的脸孔，恶狠狠地问：“还嘴硬，说不说？”
张作霖打着哆嗦哀求：“我真不知道……”
“啪啪啪——”又是一顿鞭子，张作霖闭上眼，咬紧牙根，没有发出一声呻吟。
孙鬼子恼羞成怒，“还不说？你是和土匪怎样勾结盗走了我的大青马？不说，是吧？给我泼水。”
数九隆冬的，天寒地冻，张作霖光溜溜的，浑身都是伤口，被冷水一浇，就是一激灵，像掉进了冰窖一般，身上马上就结了一层冰，气息越来越微弱。
孙鬼子还在骂骂咧咧，伙计过来耳语几句。
孙鬼子嘟囔一句：“不中用的东西，不禁打。”他对几个伙计说：“去，抬的远点儿扔了。”
就这样，赤条条冻得冰人似的张作霖被人扔到了村外的一条沟里。
这时，天刚蒙蒙亮，他们的行径被一个拾粪的老人躲在树后看了个真真切切。待那帮人走远，老人摸到沟里，幸亏张作霖命大，没有掉到冰窟窿里。老人把手指放到他鼻下，还有一丝微弱的气息。老人脱下破烂的外衣，披在张作霖身上，将他背了起来。
过了两天，张作霖慢慢睁开眼睛，抬了抬胳膊，“啊——”他叫了一声。浑身疼痛难忍，他挣扎着直起身子坐起来，发现自己身上盖着厚厚的棉被，身下是暖烘烘的炕。
这时，一个老人扶着他把药喝了。
“老人家，我这是在哪？”
“放心吧，孩子，咱们都是苦命人。我是个长工，这是我东家安遇吾的后院。他们找不到这儿的。”老人看见张作霖疑惑的眼神，扶着他躺下，“不要担心，我们东家可是个好人。”
张作霖挣扎着爬在炕头就磕头，被老人拦住了。
“孩子，先不要谢我，我把你背回来不假，可真正救下你的人是安遇吾安东家呀！。那天早上，安东家看见我把你背回来，奄奄一息，是他给了老汉钱给你找郎中治病的，要不然的话，你小命一样难保。”
老人正说着，门帘一挑，从外边走进一个三十上下穿绸裹缎的彪形大汉。
老人介绍：“孩子，这就是恩公安东家。”
张作霖在炕上翻身就拜，“多谢安东家救命之恩，张作霖愿效犬马之劳。”
安遇吾连忙扶住，一迭声说：“使不得，使不得，快躺下！感觉好点了吗？”
“好多了，你看！”张作霖说罢就要站起来，腿上一虚倒在了炕上。老人急忙扶他躺下，给他盖好被子。
安遇吾站起身来叮嘱他：“好好将养，其他什么都不要想，有甚需要就跟我说。”
他又和老人低声说了几句就出去了。等安遇吾出了门，张作霖小声问：“老爷爷，这安东家也是道上的吧？”
老爷爷装作很生气，轻声呵斥：“你这孩子怎么说话呢？他没当胡子，可比胡子更厉害着呢。他这人仗义疏财、骑快马打快枪，黑白两道都吃得开，在台安一带，唯他独尊。你可是遇到贵人了。 ”
张作霖小声嘀咕：“要是能让这棵大树罩着，跟钻天燕要回大青马也不是个难事了。”
“孩子，你嘀咕啥呢？”
“我在说，这病好了以后能给安东家干点啥。”张作霖机灵地回答。
老人一竖大拇指，夸赞说：“知恩图报，好孩子！”
这一日，安遇吾在客厅叫伙计把张作霖叫来。
张作霖大踏步走了进来，“安东家叫我有何吩咐？”
“听说你把那几匹病马都看好了。”
“为了糊口，以前跟人学过给牲畜看病，碰巧就医治好了。”
“来，坐下说话。”
“不敢。我斗胆请求东家一件事。”
“有事但说无妨，只要在台安这个地面上，大家还是领我这个情的。”
“钻天燕偷了孙东家的马我得要回来。”张作霖这几天一直忙着治马就是为了这件事。
安遇吾有点惊奇，坐在椅子里侧着半个身子问：“他把你打个半死，差点要了你的命，你还惦记着给他要马？我以为你会求我去教训孙鬼子。看来我小看小老弟了，哈哈哈！”
张作霖面色平和，说出一番话来：“东家抬举我了。他不仁我不能不义。那马是因我疏忽而丢，我应当要回来。”
此话一出，安遇吾不禁对他又高看了三分，连声夸赞：“好，好，好！是大丈夫的作为！以后，你叫我大哥就行了，来，兄弟，上座！”
随即，他写了一封信派人送给钻天燕。
