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伍昌臣扶赵三刀进洞，为他清洗伤口。刀伤从右肩斜划至胸口，再偏一寸就会要命。
“慢慢说，怎么回事？”
赵三刀忍着痛楚道出原委。盐茶道以“清查私茶”为名，带兵闯入伍家茶园，将茶树连根拔起。俞静澜出面阻拦，被扣上“妨碍公务”的罪名带走。程启山因有举人功名，暂时未被抓，但也受到监视。
“他们还放话说……”赵三刀欲言又止。
“说什么？”
“说要你自首，否则俞老性命难保。”
伍昌臣如坠冰窟。他望向洞外，暮色四合，远山如黛。一夜之间，天地变色。
“三刀，你好好养伤。我……得回去。”
“不行！”赵三刀抓住他的手腕，“盐茶道巴不得你一现身就……”
伍昌臣轻轻挣脱：“师父因我受累，我岂能苟且？”他从怀中取出刚制成的“相思茶”，“这茶你留着。若我……回不来，交给程先生。”
赵三刀还要劝阻，伍昌臣已收拾简单行装，趁夜色出了岩洞。山风凛冽，吹不散他心中的决绝。
走近村子时，伍昌臣躲在山坡上观察。曾经的茶园一片狼藉，茶树或被焚毁或被连根拔起。几处灰烬还在冒着青烟，像垂死者的叹息。
更令他心痛的是，茶坊被拆得七零八落，精心打造的烘焙工具散落一地。远处伍家新盖的瓦房贴了封条，门前两个差役抱着刀打盹。
正在观察间，身后传来枯枝断裂的轻响。伍昌臣迅速转身，却见一个瘦小身影躲在树后，是林小荷的丫鬟春桃！
“伍公子！”春桃压低声音，满脸惊恐，“小姐让我在这儿等您。她说……说您千万别回去，盐茶道设了陷阱！”
伍昌臣急切地问：“俞师父怎么样了？”
“关在县衙大牢。小姐偷听到……他们要在三天后押解去省城，途中……”春桃做了个抹脖子的动作。
伍昌臣心头一颤：“小荷还好吗？”
“老爷逼她嫁给盐茶道的侄子，三日后过门。”春桃从怀中取出一个荷包，“小姐让我给您这个。”
荷包里是一缕青丝和一张字条：“茶经有云，沉浮有时。”
伍昌臣将青丝贴在胸口，闭目片刻，突然问道：“押解走哪条路？”
“听说是经黑松林去官道。”
“好。”伍昌臣眼中闪过一丝决然，“告诉小荷，三日后，无论听到什么消息，都不要轻举妄动。”
春桃匆匆离去后，伍昌臣摸黑向白云观方向潜行。他记得清虚子道长曾提过，观中有种“龟息丹”，服下可假死三日……
