三日后,一队官兵押着囚车缓缓行至黑松林。俞静澜白发披散,枷锁加身,却腰背挺直如松。
领头的师爷四下张望,阴笑道:“老家伙,别指望有人来救你。这黑松林常有强人出没,死个把囚犯再正常不过……”
话音未落,一支羽箭破空而来,正中师爷咽喉。紧接着箭如飞蝗,官兵纷纷倒地。剩余的几个丢下囚车就跑,却被埋伏的蒙面人截住。
“你们是……”俞静澜惊疑不定地看着为首的黑衣人。
黑衣人扯下面巾,露出赵三刀的脸:“俞老,得罪了!”他挥刀劈开囚车,扶出俞静澜,“昌臣安排好了,咱们快走!”
“昌臣?他在哪?”
赵三刀没有回答,只是催促道:“先去安全处!”
一行人迅速消失在密林深处。与此同时,宣恩县城张灯结彩,今日是盐茶道侄子迎娶林小荷的日子。
林家门前车马喧阗,宾客如云。林秀才一扫往日颓唐,穿着崭新的绸衫迎客。盐茶道端坐高堂,面带得色。
吉时将至,新娘却迟迟不出。丫鬟慌慌张张跑来:“小姐……小姐不见了!”
盐茶道拍案而起:“搜!”
就在全城大搜时,伍昌臣已潜入县衙户房。按照程启山曾经的提示,他撬开西墙第三块砖,账本早已不在,却意外发现一个小铁盒。
盒中是一份地契和几封密信。地契显示,伍家台山地竟蕴藏着一种名为“茶晶石”的矿物,可提升茶叶品质。而密信则证明,盐茶道与赵家勾结,意图霸占矿山。
“原来如此!”伍昌臣恍然大悟。他刚收好证据,忽听门外脚步声,急忙翻窗而逃。
追捕声中,伍昌臣躲进一间废弃仓库。黑暗中,他摸到几个麻袋,里面装的竟是茶叶,正是盐茶道准备栽赃用的“伪茶”!
一个大胆的计划在他心中成形……
当夜,县衙粮仓突然起火。火势凶猛,很快波及相邻的盐茶道行辕。在一片混乱中,有人看见一个白发老者飘然离去,形如鬼魅。
更离奇的是,次日清晨,县城各处张贴着盐茶道贪腐的罪证,连省城来的按察使案头都神秘出现了一套完整账册。