青青河畔羊

“农家少闲人，倾家事南亩。”我们老家，大人们一年四季总有忙不完的农活——春耕，夏耘，秋收，冬牧，无一日得闲。而我们这帮孩子，最重要的活计便是——放羊。

最开心的，要数和堂哥等小伙伴们一同去放羊。清晨，阳光如同金色的纱幔，轻柔地洒在草地上，露珠在草叶上闪烁着晶莹的光芒。我们兴高采烈地赶着羊群，挥舞着手中的长鞭，羊群在河边的碧草间缓缓游动，宛如灵动的音符。晴空如洗，白云朵朵，东子忽而欣喜地叫道：“你们看，天上也有一群羊，地上也有一群羊。”一句话，逗得大家哈哈大笑，清脆的笑声沿着马颊河漾起的鳞浪，传向远方。

笑声渐远，我们将羊群赶至一片水草丰茂的河滩，用长绳系住脖套，而后，便可像脱缰的野马，尽情地释放童真了。河畔草地是我们的乐园。蚂蚱在草丛中跳跃，我们捉来用草梗串了烤着吃；鱼儿在水中嬉戏，我们脱下长裤，扎起裤腿当渔网；树上的鸟窝，需要小心翼翼地去掏，搞不好便会遇到那偷蛋的蛇，心中既兴奋又忐忑。然而，羊儿们可不那么开心，被拴在树桩上，周边的草吃光后，只能眼巴巴地望着远处的芳草，“咩咩”的抗议声在微风中不绝于耳。于是，我们把羊牵到一处，撅了秸秆做兵器，把自己幻想成评书里威风凛凛的将军，羊儿则成了我们胯下的坐骑。“乒乒乓乓”一阵厮杀，人呼羊咩之声，在河畔草地上喧嚣腾跃，奏响一支独属于我们的童年欢歌。

只是，堂哥家那只绵羊，脾气暴躁得很，野性难驯，很不好惹。一次，小胖不服气，自告奋勇要驯服那只绵羊。“你们看着吧，小小绵羊，驯服它还不是手拿把掐的事儿？”只见他摆出一副气功大师的模样，前腿弓，后腿绷，五指张开，冲着绵羊大声地发号施令：“退！”。那绵羊果然驯服地低下头，开始慢慢后退。“怎么样？服不服？”小胖哈哈大笑，一脸得意，我们也暗自佩服不已。可谁能想到，就在此时，绵羊突然猛地一冲，一头正中小胖那圆圆的肚子，小胖“噔噔噔”连退五步，一屁股跌坐在地，口中连呼“哎呦”不止，惹得我们哈哈大笑。

后来，堂哥他们要去上学了，我便跟着邻居二奶奶去放羊。二奶奶家的羊很多，她年老腿迟，遇到跑腿的活儿自然就使唤我们。时间久了，我们这群小劳力难免嘀咕抱怨。二奶奶自有她的妙法——用故事来“贿赂”大家。草地上，树荫下，我们围坐在羊群旁，听着二奶奶讲述狸猫花狗的故事，仿佛进入了一个神秘的世界，不禁畅想自己也能拥有诸如狸猫花狗那样的神兽，在危难之际，它们定能奋勇救主。二奶奶心善，又有些迷信，最怕蛇。一次堂哥玩腻了，想早些回家，就骗二奶奶说：“二奶奶，前方有条蛇，我看见了，绿的，两米多长。”二奶奶信以为真，“啊！可不得了，那是神仙，咱们赶紧回去！”一边招呼大家回去，一边嘴里还不停念叨：“俺不招惹你，你也不要招惹俺。”于是众人在哄笑声里赶着羊群往回走，那笑声在田野间久久回荡。

冬天，羊倌换成了后街的老肥爷。老肥爷身材高大，因善能吃肥肉，故得此雅号。旷野里寒风呼啸，枯黄的落叶厚厚铺了一地，羊群在落叶间自由啃食。我们爷俩找个背风的庄稼垛，往上边一趟，老肥爷卷上一袋烟叶，就开始讲述八路军杀鬼子的故事。经常说到唾沫星子乱飞，又忽的醒悟过来：“咱的羊呢？快去找找吧！”老肥爷说他的故事都是真事，至今家里还藏有手榴弹呢，对此我很是怀疑。因为他应该是不怎么富有的，所抽的烟大部分是自己卷的，甚至有一回我见他把干酥的棉花叶子搓碎了当烟叶抽，一口下去，浓烟滚滚，呛得他满脸通红，咳嗽了好半天。

跟爷爷放羊的时光，最是难忘。爷爷不讲鬼神，也不讲八路，只讲他年轻时候的事儿。皇协军要来抢粮食，他就把一罐绿豆埋在灶火窠里。半夜悄悄起来，带大家到野地里，支起铁锅，加入大枣一起煮着吃。有一回竟然被发现了，半锅粥也被抢走了，大家又气又无奈。这事儿被大爷爷知道了，大爷爷一个人跑到村后，冲着皇协军的军营就扔了一颗手榴弹。

“后来呢？”我不禁好奇地问。

“后来你大爷爷就跑了呗。”

“被抓到了吗？”

“没有。在外边躲了一阵子，见没什么事，就回来了。”

“炸死皇协军了吗？”

“没有，谁也没炸到。”

听到这儿，我倒是觉得可惜了。爷爷平淡地讲述着，虽然没有炸到皇协军，但大爷爷那份勇敢的精神却也深深地印在了我的心里。

上学前的半年时间，我几乎都是跟爷爷放羊度过的。月光皎洁的夜晚，我们赶着羊群顺着田间小路往回走。我在前边牵着头羊，后边的羊群乖乖地跟着，爷爷扛着长鞭走在最后。那长长的队伍，在月光下投下斑驳的影子，仿佛一幅宁静而美好的画卷，画卷的背景从寸许高的麦苗，一直铺延到过人的玉米。有一次，河沿郁郁葱葱的树林间忽然传来一声怪异的鸣叫，“咕咕——喵！”我悚然惊惧，忙问爷爷那是什么，爷爷告诉我那是夜猫子。我又惊又喜，忍不住又往那黑沉沉的树林偷瞄了几眼，我想那里肯定藏着什么神秘的东西吧！

上学后，我便很少再去放羊。我们兄弟长大后，家里繁忙，也就没再养羊。放羊的日子虽则远去，但小伙伴们的嬉戏打闹、狸猫花狗的故事、呛人的卷烟、家族的过往，却如同夜空中的繁星，照亮了我童年的天空。如今，时光流转，羊群早已远去，河畔的青草枯了又青，每当想起那段放羊的岁月，心中便涌起一股暖流，恍惚间，又听见当年的笑声，顺着马颊河的鳞浪，悠悠地飘了回来。