河水清清

汤和灵在家和两外孙女正享受天伦之乐，传来敲门声，出去一看，是村长。村长站在门口，开门见山说;“汤和灵，你鱼池和田都给两个儿子管了，空着。村里研究决定，让你当河道清洁工。”

“捞垃圾？”

“对。”

“太脏了，别人会笑话我。你让我干个看门的，就好了。”

村长立刻板起面孔，说什么脏，我们浇尿弄屎，扒猪粪垦羊灰，谁没做过。不脏，泥里东西能长好？

“多少钱一天？”

“一月三千。”村长口气缓和一些，“到城里打工的小伙子也不过这个数。这样好行当，别人轮不到，村里照顾你。”

“让我想想。”

“想什么啊。三天没回音，我叫别人了。”村长走了。

汤和灵站在一条机帆农船船头板上，手里拿着一只捞草舀兜，捞草舀兜既可捞垃圾，又可辅助撑船。捞垃圾和太湖里捞水草异工同曲，都把水里东西捞起来。汤和灵捞起来得心应手。撑船之事主要由在船艄板上的五五担任。

河道二百多米长，二十多米宽，一个捞草舀兜够不到二米，汤和灵只好有时直着捞垃圾，有时斜着捞，还有不少时间横着捞。一旦前面或后面驶过一条农船，只好避开捞。若遇到农船上有认识的人，少不了打个招呼。五五撑船有时照顾不到三个方向，汤和灵用舀兜柄帮忙解决。

河水下雨天从西面山上淌下来，平时从北面太湖涌进来，经过几条河转弯缓缓往东太湖而去。水色本来很清，不少人不珍惜，东西胡乱扔；掉下的树枝，废弃的旧木家具，很难看地躺在水面上，空药瓶子，塑料纸，塑料袋分散地半沉半浮在水里……

汤和灵和五五很有耐心地捞；把大件垃圾放在船舱。小件垃圾捞在船头里。

河两边全是农户人家，有序地一长溜挨过去；北面房子临水而筑，靠水一墙全都开着窗。南边房子距河间有条三米多宽的大路，路面铺了特制的砧板砖，砖与砖之间特意留下了不小空隙，嵌进了人字形的条状小青砖。靠河处全装了定做的金山麻条石，石与石牢牢搁在麻石墩上。整条河一字形往两边摆过去。

大路内侧全是楼房，紧紧相连，恰到好处地留了巷子。有些别墅型楼房大门朝路，门紧闭。门框大多仿古建筑，挂着形状不同的灯笼，大风大荡，小风小晃。

汤和灵看见两块旧木头浮在河中，用舀兜套住一块，屏住气，用力一撬，旧木头离开水面，稳稳送到船舱。他转过身，准备去捞另一块时。五五撑篙抬头看见远处挂灯笼一户人家一女人探出头，朝两旁张张，头突然缩了进去。五五准备把这诡秘女人告诉汤和灵。

啪的一声！两人不由抬头朝声音方向望去，一个书包大的白色塑料袋浮在水面，急急打着转。

“这个懒女人。”五五气愤地说，他指出是哪个女人扔的。“明明村里配给每家垃圾桶，不用，图省力。我们吃力了。”五五要追上去和她讲讲理。

汤和灵说追上去没有用，她不会认账的，弄不好会反咬一口，说我们不安好心，要做坏事。大吵大闹起来别人分不清，耽误我们做事。

“两张嘴会说不过一张嘴？”

“不一定。”汤和灵说，“那女人会说得很，七个理由翻八，八个理由翻七，我们翻不过她，再加两张嘴也没用。”

“这事算了？”五五丧气地说，“今后扔得更多。”

汤和灵没有接话。他们一直朝前捞去，一直到那女人扔垃圾的门前河上。那包垃圾由白色塑料大袋包的，塞满汉堡盒、可乐瓶、苹果皮、头发、菜叶等物，汤和灵用舀兜用力一抄，将包甩在船头里。

“大嫂嫂，小嫂嫂们！”汤和灵扯大嗓子，“你们扔垃圾我们看到了，给你们面子，不说穿是谁。做人留一手，做事也要留一手。手下留情，大家你好我好，一个村里的人，抬头不见低头见，把垃圾扔到河里，你省力，我们不省力了。河水弄坏了，变臭了，房子造得再好没有用，好房落在臭水前，搭配不起来。水清房好才是真正的好。”汤和灵隐约听到房子里女人轻声吱一声，语气平缓一点。

“大嫂嫂，小嫂嫂们，你们是聪明人，想的肯定比我们更明白，人都有失手时，一次两次不必放在心上，今后不扔就好了。”

汤和灵喊话后，几天后那女人扔了一次。汤和灵改了字眼喊了一次，那女人十几天后又扔了一次。汤和灵又改了字眼，再喊了一次，那门前再也没有这样的垃圾。

汤和灵两人在河里捞好垃圾，准备把它们运到垃圾站。从北边路走来一个穿红戴绿的女人，手臂弯里抄着一只中竹篮，手腕上的一只金镯子黄灿灿的映衬着篮里的东西：一块一斤多新鲜猪肉，两尾叭着嘴的鲤鱼，一小捆空心菜。她看见船上的人，停下步，探头一张望，抿嘴一笑，停了一下，又一探头，一张望，笑着开了口：“汤罐头吗？”

汤和灵正用力将河里另一块烂木头用舀兜撬起来。屏力送到船舱。

“汤和灵！”那女人加大音量，先叫名字，再叫绰号，“汤罐头，好大架子。”

汤和灵回身抬头一看，笑着说：“我当什么声音，中雀儿在叫。”他瞥了那女人一眼，“今天碰到你，怪不得我早晨出门差一点跌一跤。”

“上午不跌下午跌。”那女人嬉笑着说，“这一关你逃不过。我提醒你，到时候别怪我。”

“不怪你，怪你干啥？你邪气，我正气。正克邪。”汤和灵大笑起来。“起早买了肉，买了鱼，神气得很。”

“不是买，女儿孝的。”中雀儿马上纠正说。

“福气！”

“当然了。”中雀儿骄傲地说，“老天送了我一个女儿，还搭了个外孙。”

“神气，神气！”

“不神气不行。你也不错，得了两个儿子，搭了两个外孙女，我们扯平。”中雀儿把话一转，“长工，还是短工？”

“活络工。村长请我干一年，就一年，请我干两年，就两年。”

“寻到一门好行当（差使）。”

汤和灵说只要有钞票，管他什么行当。他告诉中雀儿嫁得一个好男人，钞票比他多。人呀，不好比，硬比，气煞人。

“莫气，莫气，气出鼓胀病看不好。”中雀儿笑着说，“多想，没有用，还会伤脑子，想糊涂了，一不小心，想到水里去了。变成真正的汤罐头。”说着哈哈大笑起来。

“我跌在水里，你看见了，捞我起来。”

“我不呢，我开心，拿根粗竹头，把你戳戳下，戳到河底，让你吃口水。”中雀儿拍拍屁股走了。

有一天，汤和灵和五五把这条河垃圾打捞干净后，从横河打捞过去，转到另一条直河。那河情况与前一条直河有些区别；一是行船较少，一天碰不到三五条船。二是房子不多，房子大多是别墅，门前还有蔬菜地，透出清爽寂静的氛围。河里垃圾极少，只有极少数塑料袋和断树枯枝漂在水面，能清晰地看到川条鱼在水面、水中来回游动。

“都像这里就好了。”五五说。

“不可能，这里人少，垃圾自然少了。”

两人边捞边讲，只注意河面。

“和灵！”河岸走过一个粗布衣裤女人，停下来，柔声叫了一声，朝汤和灵望望。

汤和灵抬起头朝岸上一望，惊喜地说：“绿竹。”

“果真是你。”绿竹笑着说。

汤和灵知道绿竹年轻时嫁到六里外的村庄去了，平时极少见面，他捞垃圾后从未出现过这河岸，惊奇地问：“怎么在这里？”

“我到嫂子家去，碰到表姐，她客气，要我到她家坐坐，我坐了一会儿，出来经过这里，真巧碰到你。”她问汤和灵这行当可好。

“蛮（很）好，蛮好。”汤和灵反问，“日子可好？”

“还可以。”绿竹问，“做了多少时间，累不累？”

汤和灵一一答了。

绿竹关心地说：“一年四季，冷热相差大，要注意照顾自己，热（夏）天戴个草帽，遮遮太阳，冷（冬）天戴个手套，挡挡寒气。下雨落雪天，水、雪粘在船头上会很滑。格外当心。上船前用拖把拖一下，去掉些水汽，这个活不能省。

捞垃圾时尽量当心，慢一点，细一点，多花点时间不吃亏。心急了，要快反而慢。心坦了，慢就是快。脚要穿暖。脚热了，身体也热，才用得出力。小冷天戴双线手套，大冷天戴皮手套。皮手套我家有，过两天带两双给你。”

“谢谢，不用了，你男人用吧。”

“我那个不干水活，不用。搁着也是搁着，时间长了会老化。”

绿竹和汤和灵讲了一会儿话，怕影响汤和灵干活，说了几句暖心话，依依不舍走了。走了几步，回过头来叮嘱：当心再当心，这把岁数了，不硬做，能做做两年，不能做就不要做了。

汤和灵望着绿竹远去背影，怔了一会儿，才回过神来。

五五和绿竹、汤和灵小时候一起待过，知道里面情弯理曲，摇摇头，叹口气：可惜！

突然远处传来老人喊声：“小孩跌到水里了。”

“救人！”两人都有这想法。

垃圾已有半船了，载重量不轻了，行船缓慢，靠竹篙撑过去小孩危险了。汤和灵两点三跳来到船艄，拿起摇手柄插进一九五机器孔猛摇几下，机器响了。他放下船舵，拉开排挡一推，船往小孩方向冲去。行了一段路，汤和灵把舵交给五五，告诉他舵打左一点，不要撞着小孩。

一个七八岁小孩在水中挣扎一会儿，快要沉了下去。汤和灵看船离小孩处还有近十米，来不及脱衣裤，飞身跃水，双手把小孩托了起来。

五五关了机，船惯性趟了一段，双手把小孩抱到船上。汤和灵窜出水面，双手搭在船舷上，两手臂发力，身体一缩，上了垃圾船，用竹篙撑到岸边，把小孩交给了几位岸上老太。

一位中年女人发疯般冲来，从老太手里抱回小孩，搂在怀里，哭着叫着。

汤和灵认得那是中雀儿的女儿，便说：人活着，吃了几口水，不碍事。“这是你儿子？”

中雀儿女儿正要回答。

五五说：“中雀儿正朝这边跑来。”