桂花嫂子

桂花嫂子

      菊延宏

进入腊月，天黑就提前了许多。夜已经很深了，除了偶尔的几声狗叫，便是沉寂般的静。除了几个单身老人家的窗户上还闪着电视的光影，村子被黑漆漆的夜幕淹没了。

村中间桂花嫂子家的后院有一个长达十多米的大棚，是国庆之前翻新改造的。透过缝隙射出几道亮光来，棚子里不时传出脚步声。在安静的夜里，劳作声格外地清晰。

五十岁出头的桂花嫂子，中等个子，留着短发，身体微微发胖。五官端庄，大眼睛，高鼻梁，白皮肤。

从国庆节开始，收豆子秸秆，粉碎，拌料、装袋、这些工作必须要雇人帮忙才可以。其余的工作如接种、翻袋等都是她自己独立完成的，为了节约成本，只能自己夜以继日地加班加点了。丈夫去上班，只能在双休日回来帮忙。

夜很深了，她正在棚里忙碌着，干起活来动作麻利。她正仔细地整理着一排排摆放整齐的蘑菇料袋子，每个蘑菇料袋子五十公分长，如大腿一样粗的圆柱体。塑料袋里面的草料是豆子秸秆粉碎的，经过近十个小时的清蒸，再从两头打开接入菌种苗。菌种就在这豆秸秆提供的肥沃的土壤里开始生长、蔓延，犹如白细血管一样向周围延伸，土褐色的蘑菇料就逐开始一点点变白。桂花嫂子正在翻转整个料袋子堆成的墙，使它们均匀受热、通风。经过半个月的菌种生根，豆干料已经在菌种的发酵下几乎都变成了全白色。

临近春节，桂花嫂子开始把蘑菇萌芽的塑料袋向外的一边逐个解开口子，就等着蘑菇从这边长出来。为了能在年前卖个好价钱，让蘑菇快速发芽成长，桂花每天早晚在大棚里生火加温，按时喷水。不过一两天的时间，在温度和湿度合适的环境里，蘑菇蕾在袋子口开始四处露头，只有指甲盖一样大小，深灰色，形状像菜花头一样，满头的小颗粒。两三天之后，菇蕾迅速长大，一天一个样子，叶瓣长到手掌大小时，蘑菇就可以采摘了。桂花每天给大棚通风，喷水，加温，整个棚里暖融融的，水汽四处弥漫。四排整整齐齐的料袋子堆得多半人高，向外的一面全是一簇一簇的蘑菇，像盛开的褐色的花朵，花瓣儿肉嘟嘟的。

桂花嫂子每天白天必须要及时摘采密集的菇蕾，相当于起苗，蘑菇成长的空间合适就硕大如牡丹花。蘑菇若长得太大，菇肉就不鲜嫩了，嚼起来都费劲。时间再久些，叶瓣上就开始像下了霜似的，那是蘑菇在开花，并散发出一股呛人的味道。吸到口腔里，时间久了，就容易得咽炎。桂花嫂子得咽炎已经很久了，每次进大棚之前先要戴上口罩。

已经是凌晨时分了，桂花嫂子才封了火，熄了灯，走出大棚。长时间的晚睡早起，她显得很疲惫。她先揉揉眼睛，再伸伸臂，然后扭扭腰，最后仰着头转了几圈。在后院里休息了一会才去睡觉。子女在上学，丈夫在外工作，她必须自力更生，独立自主。

深冬的凌晨五点钟，窗外黑漆漆的，没有一丝的光亮，村子也依然在沉沉的睡梦里。桂花嫂子被闹铃声叫醒了，她习惯性地下了床，直接进了棚子里。一手拿刀，一手提笼，开始采摘蘑菇。她把采摘后的蘑菇整齐有序的排在竹笼里，一排排的围成一个实心圈，一层层的按照蘑菇的大小插空安放。摆放时要仔细端详，否则，蘑菇的叶瓣会互相碰撞，遍体鳞伤。她像服侍自己宝贝一样细心、轻柔。

每个竹笼内全部垫了一层厚厚的软布，上面还覆盖着一层厚厚的小棉被。两个大竹笼装得满满的，被固定到自行车的后座两旁。桂花嫂子戴上厚实的手套，围着暖和的围巾，推着自行车摸着黑冒着寒冷刺骨的风就出门了。眼前还一片漆黑，什么也看不见，需要适应一会儿。正是夜里最冷的时候，整个身体被寒气紧紧包围着，她不由得轮换着搓搓手、揉揉脸、捂捂耳朵，有时候也会跺跺脚。

村子到大路有一段凹凸不平的路，摸着黑骑车容易栽倒。桂花嫂子只好推着车子走，半小时的路程，只有她一个人向前走，路边枯干的树木，远远看去，影子实在吓人。若有一点意外的声音和影子，受惊的人肯定会立即逃窜。黑暗，孤单，寒冷，包围着她，袭击着她。为了给自己壮胆，她曾经点着烟插在车头上，或者在后面的竹笼里放一把刀。其实，她更多的是操心当天的价格，给儿子盖新房的希望，都寄托在这些蘑菇上，也就压在了她的心头上。

上了大路，路面平坦并且宽阔，桂花嫂子已经满身汗涔涔的了。骑上车子，冬天微微的寒风像刀子一样割在脸上，双手虽然戴上了厚厚的棉手套，但五个指头早已僵硬了。

路上偶尔也有去县城卖菜的，大多都是自行车，也有极少数人骑着摩托车。让她心里多少有些安全感，但是人家都比她速度快，一个一个的超过她，在前面不远处就消失的无影无踪了。她也想赶上去，但是，双腿似乎不听指挥，只是机械地转着圈。突然，一只大黄狗从路边窜出来，飞快的从车子前面箭一般飞过。惊得她车头猛然一摆，立即从车子上跳下来，她的一条腿跪在地上了，双手紧紧抓住车子，极力地护住快要摔倒的车子。她站起来时长舒一口气，总算有惊无险。稍作等待，才缓过神来。骑上车，继续前行。

为了能赶上县城菜市场的批发时间，桂花此时只有一个念头，向前，向前，必须在7点前赶到菜市场。穿过路边四、五个村子后，远远地看到县城上空泛着一道亮光。她早已经不像刚出门时那样浑身哆嗦，此时额头上早已汗涔涔的，手心也热乎乎的。只是渐渐没了力气，速度越来越慢。

天边东方还没有泛起亮光的时候，桂花嫂子已经到了蔬菜批发市场。市场里灯火通亮，人头攒动，大小车辆横七竖八地停放着，架子车、自行车、三轮车到处都是，场面热闹非凡。她费力地把两个竹笼放下来，不一会，围过来几个菜贩子打量着笼里的蘑菇，问价钱，问数量。很快，两只竹笼早已经空荡荡的了。今天的价格比预想的要好，桂花嫂子简单吃了早餐，她买了一瓶护手霜，奖给自己。稍作休息，就急匆匆往回赶。

回到家门口，村道里依然空荡荡的，各家各户的门紧闭着，路上只有几只公鸡悠闲地在转悠着。她看了看家门两边的对联：向阳门第先迎春；勤劳人家早致富。她每次回家都要看看这幅对联，这也是她人生朴素的座右铭。活着就要吃饭，吃饭就要劳动，勤劳才能致富。这是她的口头禅，也是他教育子女时常说的话。

桂花嫂子进了家门，放下车子，喝了口热水，抱着杯子暖暖手。她把钱放在柜子的皮夹子里，在本子上记着当天的产量和收人。每次做完这件事，她都会对自己说，加油，努力，今年的目标会达到的。