老人与美人鱼

 小小的竹筏荡漾在水面上，寂静的水塘被打破，只听得几声大喊。

 “我找到了，我找到了。”

 绳子，水果刀，太阳镜，带有污渍的手套，黄白口罩，黑靴子，一样一样地被排列在竹板上。

 这边一个人扎入水中，那边一个人浮出水面.….仍旧继续寻找着。

 我站在船上，眼睛盯在那一汪河水，寻找着婆婆，一抹红色漂浮在水面上，我手心里面的汗聚集成流，滴滴滑落。

 （一）

   一个月以前，在天籁河畔，我的婆婆正在和一个老头站在水里。那老头，满头白发，黑脸皮，两个眼睛还一大一小，凭外貌！很难吸引女人，但能吓唬小孩。他看上去有70岁，瘦小的身躯被卡在一件旧的灰色马甲里，他正在为婆婆做着入水的示范，婆婆像小女孩刚刚得到了一个布娃娃似的，笑容一直停留在脸上。

 为了避免尴尬，我假装没看见，没想到婆婆却主动招呼我，我不得不走向他们。

 “七雅，这个是你郝叔叔。”

 “您好，我叫郝足迹。”

 他挤了几下眼睛，满脸堆笑地伸出手来，我不情愿地握了握他那瘦骨嶙峋的手，一眼瞥见了他右胳膊上的一道刀疤，大拇指长，不觉间，心里面一惊，四肢无力。

 对于刀疤我第一时间总会联想到罪犯，我甚至怀疑他的姓是假的，一个坏人往往给自己起一个好名字来伪装。而且对于在女人面前过度热情的男人也向来没有什么好感，总是觉得热情背后一定有什么猫腻。

 心里面更是感到诧异，婆婆平时不喜欢交往，尤其从不和异性走的太近。

 晚饭时婆婆郑重地对我说：

 “七雅，放假了，你也有时间了，我要学习游泳，从明天开始，你自己接送孩子去补课班吧。”

 真自私，我心里面想着，嘴上却说：“好啊，游泳，可是我记得那个水塘有点脏，您不如去私人会馆？” 我挤出一丝笑。

 “脏不脏你自己去看看就好了。”婆婆甩给我一句话。

 我知道婆婆一直有洁癖，平时连大众浴池都不去，总是自己在家里面洗澡。

 第二天早上，还没有吃完早饭，婆婆就被微信消息叫走了，连桌子和碗筷都没有收拾一下。

 她拿起事先准备好的红色的游泳衣，一溜烟地不见了，那火急的样子，似乎一分钟都等不了。

 “腰那么粗，还穿游泳衣暴露自己。” 我心里面嘲笑着。

 天籁河就在我家附近，它自然比其它的地方凉爽，闲暇时我的婆婆便去转转。只是奇怪的是，最近一个月，她竟然天天都去，一去就是一整天，连中午饭都带着，每天肉馅饺子的两大饭盒，足足两三个人的饭量。

 我心里面想，莫非她黄昏恋了吗？不会的，就算是黄昏恋，也不应该找一个那样的又黑，又邋遢，还挤弄眼睛的小老头，不过，也许那老头是PUA毕业的，也或许是她不愿意照顾孙子才故意找借口躲出去一整天的，或许她想借引子逃避家务活，如果是后者，我绝不会让她得逞的。

（二）

 星期天下午4点，热气蒸笼，我决定去河畔找一丝清凉，正好我的儿子也央求着要去河边照相，我突然觉得正好借机会勘察一下婆婆的行踪。

 我们沿着林荫道来到了东岸，我简直不敢相信自己的眼睛，难道我走错地方了吗？草丛间，见不到一块西瓜皮，树梢间，见不到一张雪糕纸和塑料袋，回过头，仅有一条条柳树条的残枝，躺在石板路上，那是我刚刚撕扯留下的足迹。

 不远处，我看见了婆婆和郝足迹在一起，还有另外几个和她同龄的阿姨，我不想惊动婆婆，便七拐八拐地，躲在半亩秋英的后面。

 我撕扯着秋英花，一片片抛入河水中，无色的水面上点缀着几点粉色，小鱼儿在水里游得很开心，我在岸边用柳树条编帽子，编好后，我和儿子戴着柳树条帽子拍了一些照片。

 20分钟后，儿子累了，我们坐在凉亭处吃着零食，我顺手把两个柳树帽子扔进了水里，刚巧打在了一缕萍蓬草，正当那水中的萍蓬草生气地和我对视时，突然我肩膀被人从后面拍了一下。

 “不要往河里扔垃圾。”

 是郝足迹，他挤着他的眼睛对我说。

 我看着那水中漂浮的装满可乐瓶和竹签子的塑料袋，没错，是儿子刚刚扔掉的，还有我随口吐的口香糖，在如镜的水面上，好似白纱裙上面打了几块补丁，我无法狡辩。

 “啊，郝叔叔，不是我扔的，是小鱼儿扔的。”

 郝足迹看着水中碰巧路过的一条小鱼儿，笑了笑说：“小鱼儿扔了可乐瓶，小青蛙编了柳树草帽，小蝌蚪吐了泡泡糖，那些秋英的花瓣也是小燕子撕扯的，您作为一个老师，平时就是这样给孩子讲童话故事的吗？”

 虽然小鱼儿才12岁，可也已经165厘米了，他站在台阶上，高出郝足迹一头，不服气地瞪着郝足迹。

 “您年轻时是个领导吧，退休了，还改不了管闲事的习惯。”我阴阳怪气地说。

 正在这时，婆婆还有另外两位穿着马面裙的大妈也走了过来。

 “奶奶。”小鱼儿叫到，求救的目光，看着他的奶奶，仿佛看到了救兵。

 没想到婆婆竟然大义灭亲，把孙子拥进怀里，眼睛却看着我说。

 “以后记得，犯错误不怕，下次注意就好，但是要接受别人善意的批评。”

 原来她不是来救我们的，她是来补刀的。

 “那边就有垃圾箱，走几步就到了，扔到河里，清洁起了很不方便，再说了，也会伤害水中生物。”

 "呸，还生物，你们也懂？”我心里面暗暗笑到。

 她们你一句，我一句的，喷泉一样向我打来，弄得我很没有面子。

 我心里面开始恨婆婆，别人倒无所谓，毕竟是外人，她们喜欢刷存在感，而婆婆竟然偏向那个老Guy，让我在众人面前出洋相。

 我不愿意和她们理论，我也担心那群大妈继续找茬，忙拽着小鱼儿的手，气鼓鼓地逃跑了，顺便又撕扯了路边无辜的狗尾草和细马莲。

 事情过去了一个星期，虽然表面上我和婆婆其乐融融的样子，但我内心一直在寻找机会，想给她一个难堪。

 （三）

 机会终于来了。

 周二下午，我路过梨花小巷旁边的市场，没想到看见了郝足迹，他站在老余家二手门店处，一边用发黄的毛巾擦汗，一边和老板讲价。

 那老板用手敲着那木板子，一边说着什么，郝足迹还闻了闻那木头，接着他用手机扫了一下老板的收款码，然后他搬起一个大木箱子，放在他的自行车改装的三轮板车上，那板车上面还有一些绳子，钉子。

 我心想，我报仇的机会来了，我偷偷地拍下了郝足迹在二手市场和小贩讲价的视频。为了给他的破洞黄胶鞋一个特写镜头，我走近了他，特意送给他一个微笑。

 “郝叔叔，我也想给我老公买一双黄胶鞋，爬山的时候穿，小贩不知道鞋什么样子，我可以给您的鞋拍一张照片，好让店主给我在分店找一找，可以吗？”

 “可以，你拍吧，现在的店主很少进这种鞋了。”

 晚饭时，我不怀好意地在婆婆面前提起了郝足迹，我想刺激一下婆婆，期望她那引以为傲的爱情在我面前粉身碎骨。

 “妈，我听说，郝叔叔年轻时是个扫大街的，退休后就一直捡破烂，以前我还不信，看他那爹味十足的样子，还以为至少他是个老干部退休，今天路过跳蚤市场，我可是真服了，他那三轮板车上面一大堆破烂，我亲眼看见他花2元钱，买了一顶旧麦秸草帽，还乐滋滋地戴在头上。还有啊，您看，他的黄胶鞋，大脚趾头都跑出来纳凉了。”

 我一边说一边搜索婆婆的表情，同时让她看我手机里面的郝足迹的视频和照片。

 婆婆听了，一脸平静，并没有查看我递过去的手机。

 “你倒是真的关心他呀，他买便宜货，又不是什么丢人现眼的事，再说了，旧物利用……” 婆婆有个习惯，不把话说完。

 我看了看丈夫，他顿时明白了我的求救信号，放下了他的筷子说。

 “妈，您都60多岁了，整天男男女女的，和那群人在一起注意点影响吧。”丈夫在我前一天的告发下，对婆婆发起了忠告。

 “你懂什么，我在学游泳。”

 “学游泳，也不至于回家那么晚，昨天晚上你八点半才到家。再说了，无利不起早，那个卡西莫多就没有别的所图？”

 丈夫加重语气说。

 婆婆看了我一眼，心里明白郝足迹变成卡西莫多一定是出自我的口吻。

 “啊，昨晚一个小伙子车带扎了，我帮他推车了，后来又帮助一个小朋友过马路了。”婆婆努力地拼凑着语言去故意说谎。

 我听了哈哈大笑，婆婆却一点也不尴尬地笑着看我，仿佛早已经知道了我的底牌和套路。

 “小心点自己的钱包，别到时候被那老头子骗去就行……”丈夫碎碎念叨着。

 “他根本就不是为了我那点退休金，他带着我们做一些有意义的事情……我们……”婆婆突然犹豫了一下，又看了看我，故意留白，以吊我的胃口。

 “你们能做什么有用的事情，整天聚在一起怀念老屋，纹眉，穿得大红大绿的，要不就是拍打大树，老木头箱子的，你现在受那些人影响也一身老人味了。”丈夫加重语气，看着我，重复着我曾经说过的话。

 婆婆审视着我，看着我幸灾乐祸的样子，知道我背地里没少向丈夫打小报告，而且也知道丈夫有强迫症，心里有事不能隔夜，必定会把老婆的语录重复三遍，有时候找不到人，就对着树洞说。

 我恰好利用今天下雨，丈夫不能出去找树洞，就借助丈夫的嘴教训了一下婆婆。

 “老师教给你的话，你背得挺顺溜啊！”

 婆婆淡定地看着我说，然后拿起手机，向我们摆了摆手，好像要驱赶我们离她远点，然后推开她的荷花贴纸玻璃门，躲进了她自己的房间。

 黄昏恋，还不承认，早晚我会抓到证据，如果能探究到婆婆的尴尬，我内心就得意，所以有事没事的也去湖边晃晃。

 令人窒息的七月份，天籁河畔却一路清凉，感觉雪花刚刚飘落在眉梢。

 每天我都能看到郝足迹和婆婆在一起，并且还有其它的女人，看来他们并不是简单的黄昏恋那么简单，六七个人在一起，他们一定有什么不可告人的秘密。

 晚上我睡不着觉，想着那个看上去不起眼的老头，却是个搭讪艺术家，能让一帮老太太心甘情愿地围着他转，便推测他有心机，尤其婆婆，像被施了魔法自愿受他摆布，这种男人比那种用钱砸女人的霸道总裁还要危险。

 我也仿佛被婆婆传染了，整天想着那老头，以至于影响了我的睡眠，稀里糊涂的直到后半夜才睡着。

 突然，那老头搬起那个大木箱子，放在我面前，按着我的头让我往里面看，里面躺着一个女人，披头散发的样子仿佛是婆婆，我不禁 “啊”的一声大叫，惊醒过来，冷汗爬遍我的全身，原来是一个梦。

 丈夫一边推喊我，一边把我搂进怀里。

 “你就是推理小说看多了，以后少看点。”

 可是那个大木头箱子穿越时空在我的脑海里，挥之不去，他会用一个旧的木头箱子干什么呢？难道是用来装人的？还有绳子，钉子。突然各种侦探小说的绑架，藏尸的画面纷纷在我的脑海中播放。把尸体藏在那个箱子里，浮在水面上，一只手游泳，另一只手推动着箱子，一点点地向前，等到了西岸，那里远离人烟，再远一点，再把尸体拿出来，绑上大石头，然后沉入水底 。

 原来那个大木头箱子是用来移尸用的。

 我有种自信，总是把我想象的事情当成真的，天天想，夜夜想，想多了，自然在脑海中就根深蒂固了。于是，心中的恐惧如潮水般慢慢地涨起来，为了婆婆的安全，我暗暗决定有计划，有准备地跟踪他们。

 （四）

 周末下午，我又来到了东岸，我一棵树，一根草地嗅着。

 也许婆婆发现了我的跟踪，故意和我藏猫猫，他们的气味和影子转移到了别处，有人看见他们去了西岸.

 我犹豫着，要不要过迷路桥去西岸，三年前，我曾经去过一次，那里很脏，而且临木屋山，白天游客多，晚上很僻静，山上有一个洞，据说经常有流浪汉出没，并且传说曾经有一个女人在山林中失踪过。

 我慢慢地沿着台阶，走到桥的最高点，拿出儿子的高倍双筒望远镜，对准西岸。

 时空的胶囊裂开了一道缝隙，一点点加宽， 一望无际的芦苇塘一寸寸展开。

 远处浮动着一只竹筏，前前后后地做着点阵运动，聚焦那个竹筏，它三面有围栏，上面有顶棚，几个人影在竹筏附近徘徊，一个蓝色影子和一个红色影子站在那个木筏上，那个红色，应该就是婆婆，她突然把那个蓝色推入水中，我的手颤抖了一下。

 “她在干什么？” 我喊出声音来。

 我低下头把望远镜调到最大倍数，这时发现木筏上还有一个人，也许他原来是坐着的，我没注意，这时他站了起来，他穿着短裤，马甲背心，当然是郝足迹了，没错，那草帽，那用毛巾擦汗的动作，还会是谁？

 我的镜头随着郝足迹寻找着，果然，那个大木箱子也在竹筏上，他从那箱子里面取出来一根长长的绳子，那绳子在他手里不知怎么就断了，难道他手里还有刀？

 天啊，惊恐雾一样瞬间包围着我，那个大木头箱子里面会藏着什么呢？会是一具尸体吗？

 于是我给丈夫打电话，他笑我神经质。

 5点钟， 西岸黑了半边天，我镜头里的视野模糊了，我无法看清郝足迹手里面是否有刀。我回头看，被我揪掉的爬藤的紫色叶子碎在台阶上，像一只只眼睛在盯着我，仿佛我跟踪婆婆的每一步都被他们反监视着。

 乌云滚滚而来，雨点坠落，在水面上炸出圈圈涟漪。

 我望而却步，匆匆回家。

 晚上婆婆回来了，浑身湿透，我借着给她送西瓜的机会，没有敲门，突然闯进她的房间。

 她坐在沙发上，剪刀，旧衣服在她旁边，她正在缝制一个大布袋子，那个大布袋子实在是太大了，能装得下一个人，同时我注意到她的右手中指包着纱布，我吓了一跳。

 我把切好的西瓜放在她的桌子上。

 “妈，你的手指怎么了？”

 “啊，被鱼钩扎的。”

 我不大相信，又接着问：

 “您今天去西岸了吧，以后别去了，那边都是外地人，不了解的，东岸这边都是熟人，大家能互相照应。”

 婆婆眯着眼睛看着我说：

 “你行啊，我天天在哪你都知道”

 “人家关心你啊！整天的和那个收破烂的在一起，小心自己也被当破烂收走。”

 我半开玩笑着，故意停顿一会，学着郝足迹的样子，对她挤了几下眼睛，看着婆婆的反应。

 婆婆摇了摇她的头，努力地咽下自己的情绪说：“我看你是想改行做私人侦探了？”

（五）

 木头箱子，现在又多出一个大布袋子，郝足迹和她们几个究竟在做什么？难道真的要杀人抛尸？还有竹筏，连运尸工具也有了，我真担心时间长了婆婆被那老头害了，或者那老头在水底下藏有什么东西，比如毒品，那样的话，婆婆就变成那老头的帮凶了。

 丈夫听了我的想法，也意识到了事情的蹊跷，我们过度兴奋而睡不着，直到凌晨二点，才睡了一小会，不能再任其自然了，否则我今后都无法安睡。

“既然这个成了你的心病了，弄不清楚，我看你会发疯的，那你明天亲自去西岸查看一下吧，有什么情况随时给我打电话，不要打草惊蛇，或许他们就是为了以西岸为背景拍短剧，然后发视频，玩CP，弄点绯闻，博点流量什么的。”丈夫一边打着哈欠一边说。

 第二天又是桑拿天，阳光步步紧逼，下午3点钟，婆婆拿着一把大剪刀，还有一个黑色的面罩放在那个大布袋子里，卷成圆筒，夹在腋下。

 我一直盯着她，直到她推开房门。

 婆婆仿佛后脑勺长了眼睛，她回过头，看了我几秒钟，笑了笑说：“晚饭不用给我留，今天有个赌注，看样子，我一定会赢的，到时候有人请客在饭店吃，我可能9点以后回来。”

 她仿佛要故意让我猜，说话总是埋着，藏着的。

 打赌？什么赌？一定是一个骗局，看来他们今天必有行动，否则婆婆为什么要准备一个面罩？难道是为了防晒？她又不是年轻女孩怕晒黑？

 我准备了一罐辣椒喷雾水，一把儿子的玩具枪，用来防身，30分钟后也到达了天籁河畔。

 尽管有点胆突突，但是西岸已经露出一个小小的破绽，正等待着我掀开它的神秘面纱，我没有选择走迷路桥绕行，而是花50元钱租了一条小船。

 我穿着泳衣，以防紧急状况下，能游泳逃跑。

 下午16.05，我的小船已经驶进了芦苇荡。

 木屋山上的小木屋近在眼前，我已经能看见对岸的大巴车和游客了，水中往来着游泳者的身影。

 我知道，大巴车和游客晚上六点才开始陆续离开，因此，白天我不用担心安全问题，可是，那些吓唬小孩的传说还是令我有点心慌，我四处张望，东岸的楼群越来越小，渐渐模糊不清了，而眼前的竹筏一点点变大。

 水滑过指尖，清凉而不粘腻，早已不似从前；风吹过，大自然的味道，抹去了记忆里面的腥臭。

 越来越近了，我的好奇战胜了恐惧，在距离她们的木筏大约10米远的地方，我把船拐进一片2米高的香蒲后面，我看了看时间，16.19分，打电话给丈夫报了个平安。

 近距离踩点，一切尽收眼底，我屏住呼吸，偷偷地给她们几个人录了视频。

 不同颜色的游泳衣，水中轻盈摆动。

 那个红色的小点渐渐地变大，变成了我的婆婆，那个竹筏上的草帽也变成了郝足迹。

 我听到了她们的喊声，

 “我找到了一个。”

 我看见一个黄色游泳衣跃出水面，手里面拿一个瓶子，然后她游向我的婆婆，像传接力棒似的，她把瓶子递给了我的婆婆，然后我婆婆游到竹筏处，把瓶子扔到了竹筏上的那个大木头箱子里。

 原来那个木头箱子是用来装瓶子的，瓶子里会有什么宝贝呢？我心里面疑问着。

 那个穿蓝色泳衣的从水里面捞上来一个大的渔网，然后游向另一个白泳衣的女人，她们两个把渔网一起扔到了竹筏上。

 郝足迹正在竹筏上一件一件地摆弄一堆东西，那些东西似十叠套娃，逼得我想要一个个打开，以至于我竟然忘记了隐藏自己。

“出来，七雅，别偷偷摸摸的，早就看见你了。”婆婆大喊。

 为了掩饰尴尬，我随手摘了几个蒲棒，向婆婆挥舞着，同时跳下水，向她们游去。

 “我来采蒲棒来了。” 我喊道，一边撕扯着蒲棒，一团一团蒲絮被我抛向天空。

 “既然你好奇，你就过来仔细看看吧。”婆婆向我招手，示意我爬上她们的竹筏。

 我靠近竹筏，郝足迹向我伸出他的手，我看着他那刀疤的胳膊，犹豫了两秒钟，最后还是搭上了他的手，一步跳上了他们的竹筏船。

 婆婆和郝足迹都看着我，哈哈大笑着，我有点摸不着头脑。

 “我和你郝叔叔打赌，我堵今天你一定会来西岸追踪我们，并且如果你能上我们的贼船，我就赢了，怎么样，老郝，你今晚又要破费了。” 婆婆看了看郝足迹，笑得前仰后合，像被风吹的稻草人。

 我感到很尴尬，摆弄着船上的矿泉水瓶，眼睛四处扫描着。

 那竹筏上凌乱着她们的战利品，在那个大箱子里，有旧鞋子，塑料袋，一堆堆的玻璃瓶子，旧手套，轱辘圈……

 婆婆笑过后，又赶忙扎入水中，我的眼睛也被她牵着走。

 “一个，两个………一共七个。”我咬着指尖数着。

 她们穿着七色的泳衣，像鱼儿一样在水中往来穿梭，时而跃出水面，扬起细密的水雾，与光影交错，如一道道彩虹贴着水面升起；当她们潜入水中时，像一条条彩色的丝带，柔软轻盈；那一时刻，我仿佛看到了童话中的美人鱼。

 竹筏慢慢地移动，郝足迹蹲在竹筏上，拿着一个大剪刀剪那些粗的树条子，然后把它们装进那个大布袋子里，而那大布袋子正是婆婆前天用旧衣服缝制的，鼓鼓地，里面还有一些枯草……

 我突然恍然大悟，原来她们是在打捞水中的垃圾。我在不知不觉中也接过她们传过来的各样宝贝，有包装袋子，快餐盒……

 晚上，郝足迹请我们吃饭，我和婆婆9点半才到家，丈夫担心的样子给我打了三个未接电话，我简单地向丈夫说了事情的经过。

 他忍不住问我的婆婆：“妈，你们那个团队什么时候开始的？”

 “我才加入一个月，郝叔叔和那几位大姐已经行动半年多了，东岸这边已经被我们清理得非常干净了，西岸那边游客多，水里面的垃圾多一些。”

 那一时刻，我突然意识到了婆婆的大度和我的偏见，而郝足迹，给我们留下了一串串环保的足迹。我真应该对他说一声对不起，同时我觉得我也应该对那些被我撕扯过的秋英，柳树条，学生的作业本………说声抱歉。

 “那您为什么以前不告诉我，害得我们担心了一个多月。”丈夫有些抱怨地问。

 “我们只想默默地做一些小事，不想弄得满城风雨的。” 婆婆停顿了一下，微笑着看着我接着说。

 “再说了，七雅那么好奇，我就满足她的好奇心，顺便也能看到你们俩那着急的样子，尤其是七雅，像一只小狗一样，我们走到哪，她的鼻子就闻味地跟到哪里，我觉得她那样子很好玩。”

 后来我从游客的那里得知，一年前，河滩有许多垃圾，河水混浊而忧郁，游客都不敢下水游泳。郝足迹就用自己卖破烂的钱买一些旧材料，自己做了一个竹筏，领着几个女人义务清理天籁河里的垃圾，已经有半年了。

 风吹日晒，他看上去很老，事实上他才61岁，刚开始大家觉得他奇怪，最初只有三个女人加入，渐渐地被大家理解和承认，陆陆续续有多人加入，婆婆是第七个加入的。

 看到她们默默奉献，游客也变得自觉了，不再随便往河里扔垃圾了。

 半年多的时间，天籁河像被施了魔法，一缕缕的金鱼澡，在水下飘逸；夏夜里的蛙鸣，不绝于耳；一群群小鱼，小虾欢快地打着招呼，似乎在说，这里干净了，快来呀。

 仅仅有一天她们没有出现在河畔，那一天有记者要现场报道天籁河的水质变化，打算采访她们。

 婆婆对我说：“我们仅仅喜欢在水下，不喜欢在聚光灯下。我们只想锻炼身体，开开心心的，同时又清洁了环境，不想成为关注的焦点。”

 是的，他们的美不需要媒体，她们在水中的身影和大自然融为一体。我给她们的团队起了一个名字，叫“老人与美人鱼”。

 两天后，我也加入了他们的团队，成为她们团队的第八位美人鱼，我相信在将来，或许还会有第九位，第十位美人鱼加入我们的。