苏州是每年经常去的,一则因为离开上海近,二则因为消费比上海来说相对便宜,三则景点也较多。但是这样完整地游览观前街还是第一次。而且由于上几次到杭城曾去楼外楼就过餐,这一次游览苏州就一定要在得月楼里吃饭。
观前街位于苏州市区,因玄妙观而得名。玄妙观在宋代名天庆观,故街名天庆观前。因观内遍栽桃树,花时灿若云锦,所以又名碎锦街。到元代天庆观改名玄妙观,街名随即改为玄妙观前,后又演化为观前街。
观前街是一条成形于清朝时期的百年商业老街。早在1982年就设置为步行街。因此,可以说它是全国最早的商业区步行街之一。区域内商业繁荣,名店云集,不少店铺已逾百年历史。古迹众多。虽然商品的档次低许多,但是,它的繁华程度可以说并不逊于上海的南京路与杭州的河坊街。所以,能够名声远播海内外。值得一提的是,可以在那里买到苏州的许多特产。
在吃的方面有碧螺春茶、采芝斋苏式糖果、苏式蜜饯、苏式话梅、太仓肉松、太湖银鱼等。中国十大名茶之一的“碧螺春”就是被康熙赐名并列为贡品的;享誉中华的采芝斋苏式糖果有明货、炒货、软糖、特味4大类100多个品种,如松子糖、粽子糖、花生糖、三色松子软糖、脆松糖、松子南枣糖等,以独家生产的粽子糖最为有名;苏式蜜饯以“张祥丰”最为著名,历来是“宫廷食品”,以金丝蜜枣、奶油话梅、金丝金桔、白糖杨梅、九制陈皮最为著名;苏式话梅的风味是甜中带酸,口含一粒,爽口生津,而且回味久,最受旅游者喜爱。用洞庭柑桔制作而成的苏桔饼和金桔饼,桔香浓郁,味甜爽口;太仓肉松纤维细长,品质柔软,味道鲜美,入口即化;太湖银鱼在清康熙年间就被列为贡品,与梅鲚、白虾并称为太湖三宝。
在用的方面有苏绣、宋锦、桃花坞木刻年画等。苏绣的历史可追溯到2600多年前的春秋时代,苏绣与湖南的湘绣、四川的蜀绣、广东的粤绣并称为“中国四大名绣”。题材以人物、山水、花鸟、动物为主,有绣片、册面、屏条、屏风等。新中国成立后,苏州艺人成功地创造了双面绣,其代表作是“双面猫”;宋锦与南京的云锦、四川的蜀锦并称为“中国三大名锦”。它最大的特色是图案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香,常用于装裱名贵字画、高级礼品盒,也可制作特种服装和花边;桃花坞木刻年画。苏州的桃花坞木刻年画、天津杨柳青木刻年画和山东潍坊杨家埠的年画并称“中国三大木刻年画”。
全国重点文物保护单位玄妙观,以其丰厚的道教文化内涵吸引了国内外游客。观里正好有人家在做道场,所以没有买票进去。就在附近作为世界文化遗产的耦园,无论其建筑和布局,都称得上是园林中的精品,这次也没有前去游览。
就在观前街这条全国有名的商业步行街上停停走走、看看买买,在琳琅满目的商品里采购中意的特产,这也是忙中偷闲的一种享受。