李维圣
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在中国现代文学史上，很少有一座城市像扬州这样，因一本书而引发持续的文化论争。上世纪三十年代，《闲话扬州》的出版掀起了一场超越地域界限的思想碰撞，易君左的尖锐批评、曹聚仁的温情辩护与朱自清的理性平衡，共同构建了中国知识分子认知传统城市现代转型的三种典型范式。这场看似关于城市形象的争论，实则是中国文人在现代化浪潮中寻找文化定位的精神投射，其思想价值至今仍闪烁着智慧的光芒。
一、现代性审视下的城市解剖
易君左笔下的扬州呈现出一幅令人警醒的图景：破败的桥梁、混乱的街道、卫生堪忧的居住环境，这些写实描写将这座历史名城从唐诗宋词的浪漫想象中拽出，置于现代性的无影灯下。他对扬州人"皮包水""水包皮"生活方式的批评，实质上是工业文明时间观念对传统生活节奏的质询。在《闲话扬州》中，"几个结实的钟头"被耗费在茶楼与浴室的描写，暗示着作者对效率至上的现代生产伦理的认同。
值得深思的是，易君左的批评视角蕴含着建设性的文化自觉。他对"乌烟瘴气的扬州城"的批判，对"烟鬼"充斥街头的描述，虽然措辞激烈，却体现了一种"爱之深责之切"的知识分子担当。这种看似无情的解剖，实则是希望传统城市摆脱历史包袱的急切呼唤。在郊外发现的"最甜蜜的爱情"，恰恰透露了他对这座城市潜能的期待。易君左的书写代表了中国现代化进程中不可或缺的批判精神——只有直面问题，才能实现真正的进步。
二、文化记忆中的精神原乡
与易君左形成鲜明对比的，是曹聚仁充满诗意的扬州想象。这位未曾踏足扬州的文人，从《芜城赋》和《清明上河图》中重构了一座文化乌托邦。他讥讽易君左观点"浅薄无聊"的背后，是对历史文化价值的坚定守护。曹聚仁主张"重作《清明上河图》"的呼吁，展现了中国文人在时代变革中对文化根脉的执着追寻。
这种浪漫主义的城市叙事并非简单的怀旧，而具有深刻的文化修复意义。当曹聚仁将扬州与鲍照、张择端的艺术世界相连时，他实际上在为快速现代化的中国保留一方精神净土。他著名的上联"易君左闲话扬州，引起扬州闲话，易君，左矣"，以文人特有的机智展现了文化自信的姿态。这种对城市文化基因的坚守，在全球化语境下愈发显现其前瞻性——一个民族的现代化进程若失去文化主体性，终将成为无根的浮萍。
三、理性平衡中的转型智慧
朱自清的介入为这场论争注入了宝贵的理性之光。他在《人世间》的信中指出："（易君左）那本书将扬州说得太坏，曹先生又未免将扬州说得太好了。"这种辩证思维展现了成熟的知识分子立场。在《我是扬州人》等文章中，朱自清既表达对故乡的深情，又不回避其现实困境，这种"爱而不溺"的态度，为中国城市的现代转型提供了健康的心态范式。
朱自清的价值在于他超越了非此即彼的二元对立，找到了传统与现代的创造性结合点。他既理解易君左批判精神的历史必要性，又认同曹聚仁文化守护的现实意义，这种包容并蓄的智慧，正是当代中国最需要的精神资源。在他看来，扬州的真正魅力不在于固守过去或全盘革新，而在于如何在变革中保持文化身份的连续性。
四、扬州镜像的当代启示
扬州作为大运河文化的典型代表，其从唐宋繁华到近代式微的历史轨迹，浓缩了中国传统城市的集体命运。三位文人的不同书写，恰似多棱镜下的城市影像，共同构成了完整的认知图景。当代中国的城市化进程，同样面临着保护与发展、传统与现代的多重挑战。北京在"首都功能"与"古都风貌"间的平衡，苏州在保持园林特色与发展新兴产业间的探索，都在延续着这场未完成的现代性对话。
重新审视这场跨越时空的文化对话，我们会发现其中蕴含的正能量思维：易君左的批判精神推动我们保持清醒，曹聚仁的文化坚守提醒我们不忘根本，朱自清的理性智慧指引我们寻找平衡。这种多元共生的文化心态，对于当下正在经历剧烈城市变革的中国具有特殊的启示意义。
历史长河奔流不息，扬州的故事仍在继续。今天的扬州，既保留了"绿杨城郭"的诗意景观，又培育出新兴的现代产业，正在书写传统文化创造性转化的新篇章。三位文人的思想遗产告诉我们：一座城市的真正魅力，不在于凝固在历史中的辉煌，而在于持续不断的自我更新能力；不在于回避问题的怀旧想象，而在于直面挑战的勇气与智慧。这或许就是扬州镜像留给我们最宝贵的精神财富——在传统与现代的张力中，始终保持文化自信与变革勇气的辩证统一。
