青玄报恩记

大明洪武年间，凤阳府南麓的韭山洞旁，盘踞着一条丈余青蛇。蛇身通体泛着琉璃般的碧光，鳞片在月光下能映出细碎银辉，名唤青玄。它苦修一千二百载，早已褪去兽性，通人言、晓世事，更怀一颗念恩之心——只待机缘，报当年那桩救命之恩。

山下十里外的贺家村，住着十八岁的姑娘贺春棠。她生得眉目娟秀，一双杏眼总含着温软笑意，连村口老槐树的雀儿见了，都要多啼两声。可这般好姑娘，却生在个重男轻女的家：爹娘眼里只有独子贺金宝，把她当成一棵能换钱的白菜。洪武二年（1369）秋，为给金宝凑彩礼，老两口竟瞒着春棠，以十二两银子的价钱，将她许给了镇上的屠夫徐石。

徐石生得五大三粗，满脸络腮胡遮住半张脸，胳膊比春棠的腰还粗，握着屠刀的手布满老茧，十里八乡的孩童见了他都要躲着走。更难得的是，他在镇口有两间肉铺，日子不算窘迫，只是大半积蓄都花在十二两彩礼与置办新屋木料上，故生前只悄悄攒下三十两老本，藏在床板下。春棠得知消息时，正坐在窗前绣给弟弟的荷包，线一断，泪珠便砸在了布面上。她哭着求爹娘收回主意，却只换来爹的巴掌和娘的冷言：“女子生来就是泼出去的水，能换钱给你弟娶媳妇，是你的福气！”

迎亲那日，没有红轿唢呐，只有徐石推着一辆旧板车来接。春棠坐在车上，望着越来越远的家门，心凉得像浸了井水。可她没料到，这桩看似委屈的婚事，竟藏着意想不到的暖意——徐石虽看着凶，心却比谁都细。他知道春棠怕生，每天下工回来，总先把屠刀擦得锃亮收在高处；炖了肉，第一块准夹给她；春棠夜里怕黑，他就坐在灶房劈柴，劈出的柴火码得整整齐齐，火光映着他的影子，倒让她安了心。

日子久了，春棠的心渐渐暖了。她不再怕徐石的络腮胡，会主动帮他擦汗，会把热好的茶水递到他手边，两口子的小屋里，渐渐有了烟火气。转年开春，春棠怀上了孩子，徐石更是把她宠成了宝贝，上山砍柴、下河挑水，从不让她沾半点重活，夜里还会贴着她的肚子，轻声跟孩子说话：“娃啊，爹一定让你和你娘过上好日子。”

可天不遂人愿。初夏的一个清晨，徐石像往常一样上山砍柴（那山坳正是韭山洞外的小径），还特意采了春棠孕期爱吃的野莓揣在怀里，却再也没回来。傍晚时，同村的樵夫跌跌撞撞跑回来，说徐石在山坳里遇到了饿狼，为护着怀里的野莓和刚砍的柴（柴是给春棠烧热水用的），硬生生跟狼缠斗，最后……春棠赶到时，只见地上一滩血迹，还有徐石攥在手里的半根柴枝，野莓散落在旁，沾了泥土和血污。她扑过去，抱着冰冷的柴枝哭得昏死过去，又将散落野莓拾入帕内，自此贴身而藏，夜夜伴眠。醒来后摸着肚子，泪水又涌了上来：“徐石，我该怎么活下去啊……”

原来，青玄这些年一直暗中跟着徐石，帮他赶走山林里的野兽，护他平安。那日狼群来得突兀，青蛇被另一道天劫余威所扰，分身乏术，终究晚了一步。它虽修得千年道行，却受修仙界天规死死束缚：凡人阳寿有定数，生死劫数更是冥冥中自有安排，精怪若强行插手改命，轻则自身遭天谴、千年修为毁于一旦，重则还会让徐石沾染不属于他的因果，连春棠和未出世的孩子都要被牵连。

悲痛过后，春棠咬着牙撑起家——为了肚子里的孩子，她不能倒下。邻里感念徐石生前和善、她坚韧，常送些米面；春棠也学着纺线织布，拿到镇上换钱，再加上徐石留下的三十两老本，日子虽不富裕，却够娘仨糊口。可没等她缓过劲，爹娘和弟弟贺金宝竟找上门来。老两口假惺惺地抹着眼泪，说要接她回娘家“好好照顾”，贺金宝则在一旁搓着手，眼神直往屋里瞟，还嘟囔着：“上次那十二两彩礼，给王家姑娘买首饰就花光了，再凑不齐银，王家便要退婚。”春棠早看透了他们的心思，冷笑道：“你们是想把我再卖一次，给金宝盖新房吧？”戳破了伪装，老两口恼羞成怒，骂骂咧咧地被她赶了出去。

没过几日，邻村的王婶突然匆匆跑来，说春棠的娘“急病去世”，让她赶紧回去送终。春棠也曾托邻居捎口信探问，回信却道“棺木已备”，她虽有疑虑，却也没再多想。王婶平日嘴碎，众人只道她传话快，也未深究。春棠心里一揪——再怎么恨爹娘的偏心，那也是生她的娘。她揣上仅有的几文钱，揣着对徐石的思念，匆匆往贺家村赶。

刚走到山脚下的岔路口，一道碧影突然从草丛里窜出，拦在她面前。春棠吓了一跳，定睛一看，竟是一条丈余青蛇：蛇身泛着温润的碧光，一双竖瞳里竟没有凶意，反倒透着几分急切。青蛇吐着信子，碧光在周身流转，声音忽在她耳畔响起，似风过松梢，竟是传音入密：“春棠姑娘，莫往前走！你娘未死，这是圈套！”

春棠吓得腿一软，差点坐在地上，她掐了掐自己的手背，确认不是梦——活了十八年，从没见过会说话的蛇，更别说这蛇还叫出了她的名字。青蛇见她害怕，放缓了语气，依旧传音入密：“姑娘别怕，我名青玄，是来护你的——当年徐石兄弟救过我的命，我欠他一条命，如今他不在了，我定要护你和孩子周全。”

十几年前，青玄渡劫化蛟，却被天雷劈中，鳞片剥落、筋脉尽断，躺在山涧旁奄奄一息。是年少的徐石上山采药，见它可怜，便把它抱回山洞，每天用草药敷伤，喂它清水，直到它能重新爬行。徐石遇狼那日，青玄其实就藏在不远处的树丛里，眼睁睁看着他为护野莓和柴火与狼死斗，急得在林间盘绕嘶吼、鳞片都绷得发紧，却始终不敢迈出半分干涉的脚步。

“天规不允干涉凡人‘生死定数’，但对‘恶人作恶’的干预，属‘顺天道护善’，不算越界；若凡人自心作恶，我以幻术警之，也乃顺天道惩恶，非改命。”青玄的声音里带着几分怒意，“你爹娘和贺金宝，早跟隔壁村的刘瘸子说好，要把你骗回去绑了，卖给他当老婆，换十二两银子盖房。昨日我去贺家村附近觅食，亲眼看见你娘坐在院里吃饭，红光满面的，还跟你爹商量着‘等春棠回来，就锁进柴房，别让她跑了’！”

春棠听了，只觉得浑身发冷——她竟还对这样的亲人抱有念想！泪水顺着脸颊滑落，这次却不是悲伤，而是彻骨的寒心。她攥紧拳头，声音发颤：“青玄大仙，求你帮我……我不能再被他们卖一次，我还要保住徐石的孩子！”

青玄点了点头：“姑娘放心，我自有办法。”

当夜，月黑风高。贺家村的贺家院里，春棠的爹娘和贺金宝正围着桌子喝酒，桌上摆着炖鸡，贺金宝还得意地说：“明日春棠一回来，咱们就把她锁起来，等刘瘸子把钱送来，我就能盖新房娶媳妇了！”话音刚落，青玄借月华凝三缕真炁，强行压住伤体。只因此举顺天道，天规反赐它片刻法力，虽仍受天劫余威所扰，一夜之内尚可施术，只是事后鳞甲已黯淡不少。紧接着，一阵狂风卷过，门窗“哐当”作响，桌上的油灯瞬间熄灭。没等三人反应过来，一股无形的力量裹住他们，只觉两耳生风，再睁眼已到了徐石坟前。

三人落地时，发现自己竟站在徐石的坟前。坟头的青草在夜风中摇曳，透着阴森寒意。他们吓得魂飞魄散，正要逃跑，青玄暗中掐诀，借月光凝形，没等三人迈出脚步，坟前已缓缓走出一个人影——身着徐石常穿的粗布衣裳，满脸络腮胡，正是徐石的模样！

“你们……竟敢打春棠和我孩子的主意？”“徐石”的声音低沉，带着慑人的寒气。贺家三人吓得“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜：“石、石哥饶命！我们再也不敢了！”

“若再敢找春棠麻烦，我就把你们拖到阴曹地府，让你们永世不得超生！”“徐石”的身影渐渐变得模糊，最后消散在夜色里。这是青玄用法术变的幻象，可贺家三人哪里分得清，只当是徐石的鬼魂来找他们算账，吓得连滚带爬地跑了，从此再也不敢找春棠的麻烦，连路过她所在的镇子都绕着走。刘瘸子闻贺家撞鬼，连夜逃往他乡，几年内不敢再踏凤阳地界。

解决了麻烦，青玄便常来照顾春棠。它会衔来山林里的野兔、山鸡，让她补身子；会在她家门口的菜地里松土，让蔬菜长得更旺；夜里还会守在院外，赶走想偷东西的贼人。春棠也渐渐不再怕青蛇，有时会把家里的剩菜放在院角，轻声说：“青玄大仙，你也吃点吧。”

几个月后，春棠顺利生下一对龙凤胎，男孩像徐石，眉眼英气，女孩像她，温柔可爱。那会儿孩子染了小儿惊风高热，青玄远赴霍山衔赤芝，守护三夜，孩子才转危为安。春棠给男孩取名徐念石，记着徐石的好；给女孩取名徐春儿，念着自己的根；她还找出徐石当年亲手削的桃木梳，隔几年就上一次核桃油，用红绳缠了又缠，从此随身携带。青玄更高兴了，时常叼来野果、草药，还会在孩子们哭闹时，趴在窗外吹起轻柔的风，哄他们入睡。

春棠守着两个孩子，在青玄的暗中守护下，日子渐渐安稳。孩子们长大了，她便教他们读书识字，告诉他们父亲徐石的善良，告诉他们要懂得感恩。徐念石像父亲一样正直勇敢，徐春儿像她一样温柔善良，街坊都夸春棠会教孩子。

一晃四十三年过去，春棠已满头白发，却依旧精神矍铄。她看着儿子娶了媳妇，女儿嫁了好人家，孙子孙女绕在膝头，心里满是欣慰。洪武末年秋，春棠坐在院中的老槐树下，晒着太阳，手里攥着那把缠了红绳的桃木梳，另只手仍紧攥那方染莓旧帕——帕角早磨出细孔，莓尘却渗进纤维，颜色褪成暗褐，像绣坏的梅花。她缓缓闭上了眼睛，无疾而终，享年六十二岁。旧帕自她手中松开，随风飘向韭山洞的方向。

就在春棠去世的那晚，凤阳县上空突然电闪雷鸣，乌云密布。村民们都躲在家里不敢出门，却有人看见，一条碗口粗的巨大青蛇从韭山洞的方向腾空而起，鳞片在雷电中泛着金光。它在云层中翻滚，发出裂石穿云的龙吟，青玄连渡三劫，雷火锻鳞，血珠迸溅，鳞甲尽裂，却以功德金光瞬息愈合——皆因徐石、春棠两代善行所积，故分毫未损。最后，青蛇的身体渐渐变长，头上生出犄角，腹部长出四爪，竟化作一条青色蛟龙，乘着雷电，直冲云霄，消失在天际。

村民们都说，这是青玄大仙报完了恩，功德圆满，终于渡劫成功，飞升成仙了。

自此，韭山脚下便多了一段口口相传的故事。老人们会给孩子讲青玄报恩的事，告诉他们：做人要像徐石那样善良，像青玄那样念恩，更要像春棠那样坚韧——善有善报，恶有恶报，天道轮回，从不会辜负好人。

而那座韭山洞，也成了当地人心中的圣地，没人再去惊扰。此后百余年，韭山洞一带风调雨顺，百姓们都说，是青玄大仙记挂着这片土地，悄悄护佑着这里的人。