学费

那年，山子刚读完高二。

放暑假第三天，父亲“百日祭”。在破土厦房里吃早饭，母亲眉头紧蹙：“家里称盐买油的钱都没了，娃呀，你干脆别念书了。”

重点高中的尖子生，不考大学，岂不可惜！老师同学这样劝，山子心里也这样想。

“没学费，学咋上呀？”

“我自己挣。”山子宽慰着母亲。

农闲时，对门张叔常进城找零活干。母亲担心山子身子骨弱，干不了活，张叔说：“学生娃出去锻炼锻炼，也好。”

翌日一大早，张叔带着山子，给老城里一户人家清理建筑垃圾，平整院子。一开始，山子捉着架子车辕，张叔用铁锨铲起建筑垃圾，倒入车厢。车厢满了，张叔推着车，山子在旁边掀车，把垃圾倒到院门前低洼处。张叔拗不过山子，只好同意山子也用铁锨给车厢装垃圾。不到12点，山子手上就被锨把磨了几个泡。

中午休息，山子拿出母亲烙的锅盔馍，啃了几块。下午，山子手上的泡磨破了，出血了，钻心地疼。张叔退下自己的手套，山子死活不要。次日早上，母亲塞给山子一副旧手套。

那家活干了三天，主家给了30元工钱。山子觉得自己活干得少，只要12元。张叔说：“咱叔侄俩平分吧。山子呀，你要好好念书哩！”一张10元，一张5元，山子小心翼翼地夹在学生证里。晚上躺在床上，腰酸腿疼，却兴奋得睡不着。

张叔要给渭河滩苞谷地浇水，山子必须自己找活干。

晨曦中，山子直奔城东小桥西头。那儿是农民工揽零活的地方，中年男子居多。他们大多身着深色旧衣裤，裤脚、鞋上粘着泥巴或水泥灰。

天热得像下了火，人们用草帽扇着淌汗的头，抽着劣质纸烟，东张西望，期盼着能让他们衣兜鼓起来的雇主。

山子还没跳下自行车，人群呼啦一下围拢过来，互相挤着推着，大喊：

“学生娃，有啥活？”

“要几个人？”

“老侄，我们塬上人做活实在，工钱不多要。”一位穿着旧绿胶鞋的叔，挤到山子前面，大声喊道。

“哥呀、叔呀，我……我也是来找活干的。”山子哭笑不得，急忙大声解释。

“娃呀，咋不早说哩！”人们埋怨着，失望了，呼啦一下散开了。

山子在街边撑好自行车，等待雇主。

“叮铃铃……”一阵清脆的自行车铃声响，一个小青年翩然而至。嘴里叼着过滤嘴香烟，穿件花格子衬衫，胯下一辆新式轻便自行车。

“城北那儿，工厂厕所的尿粪，泼到我家空菜地里，有四五百米远，一天4元，谁去？”过滤嘴吐了一个烟圈，用普通话问道。

众人摇摇头。

“5元，谁去？”

无人应声。

“6元，一天6元，谁去？”

“哥，我去。”山子用陕西话喊了一声。大家可能嫌钱少活脏，不愿意去。父亲病故后，周末山子常给菜地里泼尿粪，劳动最光荣，他不怕脏。

“哥给你一天6元。”过滤嘴把烟头扔到地上。

刚跨上那辆旧“二八”自行车，后衣架却被人拽住，山子回头一看，是那位塬上叔，冲山子直摆手：“娃呀，不敢去！”山子佯装没看见没听见，跟在过滤嘴后面，走了。

山子被骗了！

他挑着两只粪桶，从8点半干到下午6点半。肩头磨烂了，粪池也舀光了。恶心得啥都不想吃，渴极了，就逮住水龙头灌几口凉水。说好的，干完活给工钱。直到夜幕笼罩下来，耳边蚊子嗡嗡乱叫，山子连过滤嘴的影子都没见着。

晚上10点多，看见母亲在村口徘徊，山子眼泪止不住流下来。

几次去讨要工钱，山子都没找见过滤嘴。后来在桥头找活时，山子碰见过滤嘴，他挥舞着拳头，恐吓山子说：“我不认识你，再讹人，小心挨打！”张叔拽着衣角把山子拉走。

以后的日子，山子就跟着张叔干零活。张叔有事，他就去找那位塬上叔，寻活干。塬上叔说：“过滤嘴是城中村的，家里有俩臭钱，就张狂得很！”

暑假一个多月，山子挣了180块钱。“我山子呀，人瘦了，晒黑了，壮实了。”母亲说着，擦了擦眼角的泪。

开学报到那天，山子路过东府汽车站。一位外县老大爷丢了钱包，山子掏出5块钱，给他买了返家的车票。

不久，山子听说，过滤嘴被人蒙住头，打得鼻青脸肿。

山子依旧在假期找零活干，挣学费。山子读完高三，又在东府师院读完本科。

注：此文入选《金山2024增刊·微型小说精品集》。