仇育富
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有过水上经历的大丰人对秋冬运棉都有特别深的印象，那是在人民公社时代每年重复的水上风景。每到秋冬，大丰境内的河道上就可见无数满载棉花的船儿，在纤夫们的号子声中从各乡镇往县结集，那一条条装棉的船，远看似雪，近看是座座流动的棉山。船民们低着头，迈着坚实的脚步，用他们对未来的希望去丈量卯酉河边的每一寸土地，将那个农耕时代拉进今天的现代化。
——题记
一船棉花在舱口以上又堆了四层，高度已遮住了船舵的视线。为了不影响调整船运行的方向，母亲用绳子将船舵扣起来，站在棉花的最上层，及时调整的行驶方向。
岸上，大哥、大姐、二姐在早已干枯的芦苇从中拉纤，有些靠近农庄的河边芦苇已被农民割走，带回家去做编织，或当做建房的材料，河边上变得光秃秃，突然间视线变得开阔起来。
我和三姐留在船上，坐在棉花堆上捉虫子。为了防止我们乱跑不小心掉进河里，我们照例要套上笼头，笼头绳就扣在棉花包上，绳的长度收紧了，活动的范围限定得很小。
爸爸不在船上，去县城开会了。那个年代到处是一片红色的海洋，爸爸是党员，还管着几十条住家的自航船，他一年要有半年时间在县城开会、学习。
装棉花的船于头重、脚轻、不平衡，在船上行走都得特别小心点，一定要走中间，不能让船失去重心，否则会有翻船的危险。风大时只能停船。不久我家船在无风无浪的情况下就曾经削过一次邦，舱口以上的棉花全部滑到河里，晒了好几天才到轧花厂交了货。
大丰是产棉大县， 自1917年民国实业家张謇来到大丰这片滩涂上废灶兴垦、开垦种棉，兴办纺织，这里的棉花就成了当地农民命脉经济。到了秋冬，五条纵向的卯酉河和三条横向的子午河上穿行着大大小小的船只，水面上到处飘浮着雪白的棉堆，他们统一朝着同一方向运行，目的地是县城的轧花厂，运到那里统一轧成皮棉，再运往各地。
这个季节的大部分时间中太阳是温暖的，风是无力的。这是干旱的季节，两岸的芦苇只剩下顶上的芦花，借着微风，挣脱枝杆四处飘飞，偶有柴雀立于枝头发出孤单、凄婉的鸣叫。在暧阳的余威中，成群的鱼儿习惯在浅滩舒适的水温中觅食，搅动出的水花吸引了藏匿在芦苇深处觅食的鸟儿。
中午的时光太阳还算有点力量，我伏在棉花上，翘起两条小腿，两手托着下巴，看河边慢慢掠过的风景，还有在岸上拉纤的哥哥姐姐。
“大哥，有只大甲鱼爬上去了！”我忽然一阵惊喜，看到一只沾满泥的活物，有草帽一样大，正从水里往岸上爬，我知道那是只甲鱼，因为在船上见多了，便赶紧喊大哥。
“看好了啊，别把它跑了。”哥哥把肩上的纤板拿下来交给大姐，顺着我手指的方向拨开芦苇寻找。
很快，这只倒霉的甲鱼便被大哥发现了，大哥一脚把它掀翻，拎起它的后盖沿，在河边上找到了一只破旧的麻布口袋，将这只甲鱼装进去。妈妈控制着船舵，将船尽量靠近岸边，大哥将手中装着甲鱼的口袋扔到棉花堆上，妈妈跑过去拎起布袋：“等晚上到轧花厂靠了船上岸烧给你们吃。”然后找了只小木桶把甲鱼放进去。
装棉花有严格的禁火规定，从乡镇装船，再将棉花运到县城的轧花厂，这个过程要一整天，上午装好，中午开船，有时要赶到天黑才能到，不能动火升炉子，做不了饭，肚子饿了就吃一点干粮。每一趟装棉花前妈妈总是将一家老小的干粮备足，轧花厂有专门为装棉花的船设的大炉子，方便船民自备食材做饭、烧菜。
船还在卯酉河中慢悠悠地向前，没风，升帆也起不到作用，船上装的是抛货，早已将插桅杆的洞堵上了。如果不是装棉花，遇有顺风只需要一个人带着船舵掌握方向，就能借着风力行驶，风力的大小决定船行驶的速度，这要看天而定。
岸上，大哥、大姐、二姐还是那样带着节奏，迈着坚实的脚步；船上，妈妈坐在船顶的棉花堆上，一边还要不时地盯着河道，调整船的方向，手里也没闲着，拿着针在纳鞋底。河不宽，要保持行最中间的河道，向哪一边偏都有可能搁浅，凭着经验，妈妈手中一边纳着鞋底，一边留神着船行驶的动向；我和三姐还在继续着往小瓶子中装棉花堆里的棉铃虫。
到桥了，纤绳要从桥下过，但桥下没有站脚的地方。遇到这种情况有两种处理办法：一是“甩纤”，站在桥上把纤板从桥下甩过去，这是个技术活；另一种办法是让船上的人把纤板和纤绳收回，过了桥再扔上岸。大哥在这方面可是老手，他站在桥上，拉着纤绳，将纤板晃着圈，然后手一松，纤板在桥下形成一个大大的弧形，像长了翅膀一样从桥的另一边飞上来。
桥过了。秋冬是枯水季节，在夏季装这么高，船就过不了桥了。总说“船到桥头自然直”，还不是因为行船的人到过桥时格外地小心吗，尤其是装了这么高的棉花，稍有偏移便会酿成很大危险，过桥时的速度不能快也不能慢，快了，反应不及，慢了，方向不稳。
太阳的力量越来越弱，下午三点左右船进入大四河水域，县城的河边上码头多，没有纤路，两岸的房屋密集起来，大姐、二姐收起纤绳上船，拿起竹篙一边一个开始撑船，妈妈依然在掌着舵，大哥则往轧花厂方向提前去报港。
轧花厂外停了好多空船，里面到处都是满载的棉花船。待船停好，系好缆绳，我们便跟着妈妈一起去临时做饭的地方，那里已有不少小伙伴聚集在一起。
临时灶点有好几处，我们则在固定的一处，十多条船上的人挤在一起倒也热闹，行船的人嗓门大，有句顺口溜说得好：行船的三块板，不是吵就是喊。碰上我父亲在家那就更热闹了，他会叫上经常在一起打帮的船主们一起吃饭，大家都叫他“仇队长”，有点威信，还都会买他的账。
大姐手里拎着大哥捕捉到的甲鱼，几个打帮的船妇都围上来看：这么大的甲鱼啊，怕有三四斤重呢，今天仇队长有口福了。
“仇队长来了”，不知谁喊了一声，我回头一看，是爸爸回来了，我上前就去摸他的口袋，正好有两块糖，我和三姐一人一块。在那个年代能有块糖吃也算是一种侈奢了。
饭也做得差不多了，烟囱上的炊烟已渐渐散去，阵阵饭香扑鼻而来，吃了一天干粮也该来点有汤有水的茶饭了。
“去，把张二爷、王三爷喊声来喝酒，你告诉他们今天有大甲鱼吃。”爸爸指挥我去找人来陪他喝酒。
临时伙房里有几张大桌子，不一会人都齐了，满屋散发着烟草味、酒香味。
“仇队长，这一次开会有哪些新的内容跟我们大家说说。”张三爷开了腔，其他人也附和着。
刚刚还兴致很高的父亲听了这话便有些沉默，夹了一筷子菜，最终还是向大家透露了个消息。
“中央又开了大会，把刘少奇定性为叛徒、内奸、工贼，并作出了永远开除出党，撤销党内外一切职务的决定。”父亲宣布了这个决定，发了一圈烟，自己也点上一支，低头若有所思。
“这算是怎么回事啊，今天批这个，明天批那个，会不会搞错了？”年纪轻一点的王大哥一脸的不解。父亲马上对他瞪了一眼“少说话，没人把你当哑巴！”王大哥看我父亲一脸的严肃，不由得伸了伸舌头。
“不管它，来来来，我们喝我们的酒，中央是中央的事，听党话，跟党走。”谭叔是个圆滑的人，从不评介别人好歹，见空气有些紧张，他端起酒杯来打破这僵局。
“你就晓得喝喝喝，国家大事一点也不关心。”父亲尽管嘴上这么说着，但还是认同他的话，屋里的气氛有了点轻松。
接着便是满屋的家常，聊着年景，聊着各家的孩子、今年的收入。小伙伴们吃好饭又聚集在一起，大人们还聚在一起久久不肯散去。
抛开世事、抛去生活中的烦恼，一帮船民自有各自的乐趣。这种一半是水一半是岸的生活，惨杂在我幼小的童年生活片段中，船帆是我的旗子，船舵掌管着我童年的方向，卯酉河中星星点点的船帆，至今在我脑中仍是一段挥之不去的记忆。
