铁虎
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（一）
五十年前，甜水村不叫甜水村。数百公顷的高产农田，曾是大片大片的盐碱滩，祖祖辈辈喝的是又苦又咸的浅井水，因此，它有一个延续了几个世纪的名字，“苦水洼”。相隔不过八九里的柳树营，地势高，年景好，历来令苦水洼人羡慕向往。大奶奶和二奶奶年轻时是苦水洼最要好的姐妹，也是最好看的大美人儿，双双嫁给了柳树营的一对孪生兄弟。
晚秋的月夜，晴空如洗，恍如白昼。牲口棚东头的小窗，透出橘黄色的灯光。屋内一张平时记工分用的破八仙桌前，站着几个青壮年的汉子，队长和会计对面坐着。往年上河工，少不了大康和二康兄弟俩。可前不久，老二刚成亲，名单上只有老大的名字。二康用指头弹了弹那个小本子：“不行，我得去。”会计就等这句话，拿起笔看队长。队长磕了磕烟袋锅：“少他还真凑不齐。”
人们的脚步声，在街头巷口四散开去，相继传出“吱呀咣当”的门响。大康问二康：“为什么非去不可？”二康说：“办喜事费了不少粮食，能省就省点。”
大康去了厢房。二康进了北屋，东边一间是他和芦花儿的新房。新媳妇已放下手里的针线，递给丈夫一双新做的千层底布鞋：“试试，看合脚不。”二康换上踩了踩：“稍微有点紧巴，穿两天就好了。”芦花儿说：“这是哥哥的，你给他拿过去。”二康抬腿上了炕。芦花儿回转来说：“闹了半天，也有你呀。干那活儿费鞋，得抓紧给你赶出来。”灯影里，芦花抽针纳线忙活计，二康的嘴也没闲着：“你夜里如果害怕，叫对门小丫来做个伴儿。闷得慌了，家去呆几天也行…还有，别不做饭，别舍不得烧柴禾…”平时大大咧咧的一个人，此时啰哩啰嗦。芦花儿拿手摸了下他的脑门儿，二康方才打住。
芦花儿的娘家在苦水洼村。一到雨季，沥水成灾。芦花儿从小跟着爹捞鱼摸虾，跑遍河湾沟岔，练就一身好水性。可十二岁那年，爹暴病而亡，撇下了孤儿寡母艰难度日。芦花儿开始逃学。等娘上了工，偷偷下河摸鱼。虽天天挨娘骂，可顿顿有荤腥。苦水洼不种谷子种高梁。红高粱，白高粱，粘高粱…品种多样。高粱从根到梢都是宝。桔杆坚韧，搭房造屋织席扎帚，样样离不了。高粱面儿高粱米是苦水洼人的一日三餐。灾年保命，丰收了也能做出许多美食，蒸年糕，包粽子，用细箩过了，还能轧饸饹……一方水土养一方人，芦花儿长成了挺拔丰润的大姑娘。娘没有好衣服给她穿，劝她少出门，教她做饭洗衣，缝缝补补。芦花儿啥都学会了，还是在家呆不住。她怂恿娘买了一只羊羔。有羊就得吃草，她可以去放羊，可以去打草。一踏上玉河滩，她的心立即舒展。开始她还捎带脚抓条鱼回家，后来，小羊变成了大羊，大羊又生了小羊，顾不上了。第一次卖羊赚了钱，娘到供销社给她扯了两块时兴的布料做了新衣服。芦花儿舍不得穿，不肯换下那身补丁摞补丁的老粗布，挎个条子筐，戴着斗笠，打着口哨在河滩上赶羊。远远看去，谁也不会认为那是一个女孩子。
（二）
认识大康兄弟俩是三月初三那天。据说这一天是王母娘娘的生日。水边的青芦在枯丛中拔节抽剑，坡上到处是蒲公英金灿灿的花朵。前面的河湾是柳树营的地界，人称“苇子坑”。有几棵露着树根的老柳，后面是紫穗槐和白杨林的屏障。一台抽水机正在浇麦子。柴油机手也冲她打了一声口哨：“兄弟，过来。”芦花儿一步一步地往上迈。那人正用剥了皮的柳条拨弄机器的水箱。冒着热汽的水箱口有一条小鱼上下翻滚。这也能行？芦花儿小声嘀咕了一句，把柴油机手吓了一跳，猛抬头：“哟呵，是个假小子呀！”一个扛铁锹的人闻声赶来：“谁是假小子？”芦花儿摘下草帽，捋了捋两根又黑又粗的麻花辫儿，笑盈盈绽出水芙蓉的颜色。两个男人眼睛都放出光来。与此同时，芦花儿也惊叫起来，指指这个又指指那个：“天啊，你俩怎么长得一样啊！”
柴油机手是二康，夸夸其谈。大康则寡言少语，远远地蹲着看龙沟。芦花儿甜甜地称两人大哥哥二哥哥。三人都是在河边长大的，各有各的身手。那几天，芦花儿回到家，饭都放凉了。娘见她出来进去哼着歌，大不似往日，问是不是羊又怀了羔。芦花儿抿嘴儿不答。可麦子浇完了，那个二哥哥也没提前说一声，就把“苇子坑”上边的机器撤走了。芦花儿坐在柳树底下，若有所失。柳絮儿不飞了，槐花又开了，麦子收完，河两边又长出了新苗…那个熟悉的身影再也没出现。太不够意思了！芦花儿有点生气，可又觉得没有理由生气。大家萍水相逢，谁又不欠谁的。
盛夏一到，芦花儿起早贪黑割青草以备冬需。房前屋后晒得到处都是。晚饭后，芦花儿和娘在院子里乘凉。一个远房婶子手里摇着笆蕉扇来串门。芦花儿拿来蒲团，娘递上烟笸箩。妇人是个媒婆，所到之处，三句话不离本行。果然一袋烟没抽完，便问芦花儿十几了。芦花儿借故去洗澡，躲出去了。估摸人走了，才回来。跟娘说：“准没好事儿。”娘说：“闺女大了，就得说婆家，怎么不是好事儿呢。”芦花儿说：“我还小呢。别理她。”娘说：“闲唠嗑，说起她娘家村一个年轻的，长的一表人才，还是个开机器的。可怜见的，早早的爹娘都没了，和一个双胞胎的哥哥过。”芦花儿心里“怦”地一下，不会这么巧吧？偏偏聊起他？娘八成是动了心，你听那话：“倒也不错，进门就当家，省得受公公婆婆的气。人家柳树营是上地，粮食好，不缺吃。我得好好打听打听那家的人品。”芦花儿娇嗔道：“说来说去，你还是急着给闺女找主。养不起了怎的？”娘笑嘻嘻地回屋：“咱不着急。男怕入错行，女怕嫁错郎，得慢慢挑，挑好的。”丢下个芦花儿双手托腮，望着耿耿星河呆坐。
芦花早晨满屋找衣服，娘往炕头一努嘴，昨晚换下来的那身破衣烂裳已拆成了一堆抹布。芦花儿说：“背筐下地有什么好穿的。”娘说：“从今往后，不许灰头土脸的。女孩要有个女孩的样。”芦花儿也不拿镰，也不背筐，新裤新衫，跟娘说：“给你显摆去。”娘美滋滋地一扬手：“这几天队里没活儿，我打草你歇着。”
芦花儿拿根树枝前面走，后面跟着两大两小四只羊。青纱帐起来了，可羊老老实实走路，连片叶子也不叼。仿佛知道河湾才是吃大餐的地方。芦花儿在林子里像羊一样游荡。杜鹃百灵斑鸠争相和她打招呼，她也打一声口哨回应。有两只鸟吓跑了。她骂了一声“胆小鬼”。话音刚落，苇子坑那边也响了一声口哨。芦花儿一闪身躲到树丛后面。她屏住呼吸，脸红心跳，却再也没了动静。难道听错了？正疑惑间，隐约闻到一股柴油味儿，肩上的发辫被拽了一下。柴油机手咧着嘴站在她面前，不过衣服挺干净。芦花儿撒腿想跑，却被二康拉住了一只手。芦花儿的手抽不出来，摽着树干，看见自己不安的脚尖和薄衫下起伏的胸脯，暗暗叫苦：这是怎的了？
没过几天，媒婆大婶又来探口风。芦花儿跟娘说：“您就我这么一个闺女，我不能丢下你不管。我要给你招个女婿。”娘说：“你在这苦水里泡了十七年，不能泡一辈子。趁早离了这苦水洼，越快越好。我还不老，不用你惦记。等七老八十走不动了，我住闺女家。”
柳树营的老二跟他的兄长大康也表明了态度：“芦花儿是独生女，又有个寡母，我们商量好了，到苦水洼落户。”大康说：“据我了解，女方的家长没有招赘的打算。你的心意我也明白，怕咱家拿不出彩礼，怕房子不够住。放心，都不是事儿。”
（三）
一辆披红挂彩的牛车把新娘子芦花儿接到了柳树营。一只怀了羔的山羊也做了嫁妆。没什么席面儿，买不来山珍海味，上不起“八大碗儿”，所有宾朋及族人美美地吃一顿大白馒头，就算是圆满的喜筵了。
三天没大小，洞房闹到半夜，换着花样儿折腾芦花儿和二康。好不容易人都散了，芦花儿要去茅厕。二康说：“等等。”抢先进去看了一眼：“去吧。”芦花儿有些纳闷儿。出来时，只见二康站在厢房窗根下。那里戳着娘家陪送的苇席。芦花问：“瞅嘛呢？”二康说：“找根棍子来，敲敲上面的土。”芦花儿刚想说，那是新席子，有什么土啊？只见席筒里钻出个人来，嘎嘎大笑着跑了。芦花儿说：“你怎么知道里边藏了人，可见也没少干这些事。”二康闩了院门。芦花儿说：“哥哥呢？”二康说：“在老魏那儿。”“老魏是谁？”“饲养员呗。”芦花儿埋怨道：“怎么能睡牲口棚呢！我叫他去。”二康说：“说好完了事回来，他住厢房。”“西屋那么宽敞，偏住厢房？”“他愿意，管不了。”
第二天早饭时，芦花儿说：“哥哥，今晚回家住。”大康说：“老魏那儿挺好的。”芦花儿说：“哪儿好也不如自己家好。”大康看弟弟：“你把厢房打扫打扫，不用上工了。”芦花儿双颊忽然绯红：“那小屋不冷吗？”大康挑帘出门：“晚上我回来的晚，会吵到你们。厢房有炕，有火洞，冬暖夏凉。”二康冲芦花抖了抖肩膀，紧跟上哥哥：“收工再拾掇不迟。”中午二康回来的早，只见院子扫得溜光，还用木棍塔了个羊栏。芦花把那领新苇席铺在了厢房土炕上，下面是厚厚的草垫子。大康的被褥方方正正码在炕头。芦花儿正往火洞里填树枝。二康挨着她蹲下，望着她被火苗映红的脸蛋儿：“我是不是娶了个七仙女呀？”芦花儿说：“你这个董勇也太不老实了。”正嬉闹着，大康回来了，二人立刻分开。芦花儿理了理头发，换成一副端庄模样微笑着打招呼：“饭好了大哥哥。”
小饭桌放在西屋炕上。小米粥喷香，一小碟腌黄瓜，一小盘猪头肉，昨天剩的馒头。芦花儿让大康坐炕。大康说不习惯，二康跳上去蹲着。芦花儿和大康一边一个坐炕沿儿。大康吃腌黄瓜，芦花儿说：“哥哥吃肉。”二康笑道：“哥从来不吃肉，只吃鱼。”芦花儿惊讶：“真的？我也是。”二康说：“我有口福了。”芦花儿说：“肉花钱买的，过年才有，鱼自己弄的，想吃就吃。也不知谁有口福？”大康嘿嘿笑：“吃肉得有钱，傻小子。”大康端了碗，往厢房去了。芦花儿愣愣地看着二康：“哥哥怎么走了？”二康说：“他爱溜达着吃，习惯了。甭管。”
（四）
小两口新婚还没半个月，热乎乎地就要分开，二康觉得太对不住芦花儿，就想多陪她一会儿。芦花儿喂羊，洗衣，收拾行李，他像个影子似的跟进跟出。芦花儿见柜厨里还有一瓶老烧，问二康：“晚上不喝点儿？”二康说：“喝点儿就喝点儿。”芦花儿说：“菜呢？”二康说：“拌点萝卜丝。”芦花儿说：“忒素。”二康立刻会意地笑：“手痒痒了？”芦花儿也笑：“河湾儿，去不去？”正说着，大康戴着个破毡帽进来，刚理了发。二康问：“光秃秃的，干活不冷吗？”大康说：“人多挤着睡，头发长了长虱子。”二康对芦花儿说：“那我也得剃剃。让哥和你去。”芦花儿说：“你就是不想趟泥水儿。哥哥，走着。”
芦花儿和大康在芦苇丛中穿行，直奔河湾。大康走热了，摘了帽子。芦花儿心说：刚才像个爷爷，这会儿又成和尚了。她曾拆了“围脖”给二康织了一顶毛线帽，遗憾的是只够一顶。“苇子坑”的水清澈见底，温暖避风。两人怕惊动了鱼儿，都不敢说话。就在芦花儿挽裤脚的功夫，大康双手掐住一条草鱼上了岸。再看芦花儿，叉开两条白腿，一动不动地猫在一片水草里，只听“唰”的一声，回身举给大康看。左手一条，右手也有一条，双双摆动着银白色的鳞光。大康趟水来接，芦花哪敢松开。三条鱼不老实，芦花儿紧把着水桶口。大康塞上一团苇子笑道：“真有绝活儿哩。我两只手都差点让它跑了。”芦花儿眉毛一扬，把手伸过来：“哥哥，掰个手腕。”大康稍作迟疑，握住。芦花儿猛然想起那天，也是在这里，二康拉了她的手。当时芳心乱颤，寸力皆无。而此刻的小河湾波平浪静，草不动，枝不摇，斑鸠偶尔叫两声。芦花儿和大康的胳膊肘支在木桶的边缘，手臂一红一白，一粗一细。两手相触的一刹，时间似乎停滞，空气也凝固了，两道目光冷峻得近乎敌视。似乎这并不是家人之间的一场游戏，而是战场上的生死较量。双方势均力敌，惟靠意志和定力赢得这番搏弈。大康一走神，功亏一篑。手一放下，芦花儿也软了：“哥哥，你别让着我，再来。”大康说：“服了，服了，是把好手！抓鱼是把好手，过日子也一定是把好手。二康有福。”“哥哥，你还是多为自己操点儿心。光顾我们了，自己没个着落，我们吃蜜也不觉得甜呀。”大康憨笑着提起木桶：“哪至于。”一路无话，到了街口，芦花儿停住说：“哥哥，我有一个好姐们儿，最近罢亲了[注：方言，解除婚约]，过两天，我回去一趟。”忽有个老太婆从旁边走过，嘴里唠叨了一句：“瞧这小两口儿，大晌午也不歇着。”大康尴尬地摇头。芦花儿本没在意，却被哥的样子逗乐了。
那天晚上，芦花儿把压瓮底儿的白面拿出来，熬鱼贴卷子，让哥俩饱餐一顿，为光荣治河的“壮士”饯行。
（五）
芦花儿终于腾出空来回娘家了。苦水洼的道路没有一处是平坦的，路两边的麦苗有的刚出土，有的还没发芽。水坑和荒地随处可见。有几个不上学的十来岁的男孩正用镰刀削割扎蓬棵和干芦草。而对芦花来说，这一切正是到家的感觉，连迎面吹来的小风都那么亲。芦花儿轻盈地跨过大大小小的泥沼和深深浅浅的大车辙。到了村口正碰上出来担水的娘。芦花儿叫了声娘跑过去接担子。娘喜得眉开眼笑。芦花一边打水，一边说：“娘，想闺女吗？”娘说：“别人家的闺女赖在娘家不走，你可倒好，飞走的小燕儿，忘了窝儿了。”“还不是那娘几个闹的。”“谁呀？”芦花儿的话把娘说懵了。“羊呗。一气下了仨，奶不够吃，还得熬粥。哥俩都走了，一大摊子事儿呢。”扁担颤颤巍巍吱吱作响，芦花儿把娘落在后边。
担满了水缸，又给娘劈了一大堆木柴，娘特意为女儿包了黑面皮酸菜馅的饺子。芦花儿记挂着那件要紧的事，要去好友迎春家玩一会儿。娘说：“踏踏实实吃吧，迎春也去工地了。”芦花儿把放下的筷子又拿起来：“女孩子家挖什么河呀！”娘说：“不只她一个，说是成了个什么队儿…十几口子呢。”芦花儿不关心那些，问：“娘，迎春为什么罢亲？说散就散了。”娘叹道：“听说是为房子。男的那边弟兄两个，都定了亲，房子却只有一处，哥俩抓阄，谁抓着房子谁先结婚，迎春没抓着。就这么拧了。”芦花儿凉了半截儿，自己想简单了。迎春的要求一点都不高，可老大暂时还达不到。
队部的铁栅栏门敞开着，墙边靠着一辆大水管自行车，后架上挂着一个条子筐，队长往筐里放下一袋东西。芦花儿问：“大叔，你不是去工地了吗？”队长说：“回来磨了点白面，给他们几个改善改善。”“太少了。” “悄悄的吧，今年收成不错，麦种留得富余。”“头进腊月能收工不？”“说不准，有一年，上了大冻还干得欢着呢。怎么，想老二了？”芦花儿一摆手：“瞧你说的，俺能那么没出息。俺想找领导反映一下房子的事。”队长看了看眼前这位柳树营的新人，抬脚蹲在一个碌碡上，挖起一锅旱烟点上：“房子是旧了点，可老大为了老二，也算是尽力了，自己还没个安身之所呢。”芦花儿忙打断他：“叔，说的就是老大。他也得成家立业呀。先不说房子，总得有块地界儿吧。”队长一拍腿起身笑了：“噢！这个呀。你不知道，果园那边已经划给你家了。老大老二垫得差不多了。侄媳妇放心，老大的事我忘不了。”说着急匆匆推车出了院子。
芦花儿问了好几个人，所谓果园其实没有一棵果树，只有一个两米深的大坑，垫了半截，当然做地基还差得远。既便如此，芦花儿还是很欣慰。这说明，她家这两个男人，有心计，也不懒。兄弟俩一车一车推土，像燕子衔泥，蚂蚊搬家。他们要参加队里的劳动，属于自己的时间零零星星，因此进展缓慢…芦花儿不能坐等其成，多添一锨土，就多一分希望。她曾注意到家里有一辆独轮架子车，长筐，铁锨，抓钩样样俱全。独轮车对于一个庄户出身的女子来说是驾轻就熟之物。可是哥俩去工地，车也被征用了。芦花儿找出一只粪篮子，又到队部往老魏借一只。老魏嘱咐她别让队长瞅见。一根扁担两只筐，齐了。芦花儿捎带脚把羊牵出去，之后挑土。半天挑了十来趟，垫了有锅台那么一堆。回家仍把羊牵上，担着空篮子，拿着铁锹。一路都是惊奇的目光：“这媳妇不简单啊！”
（六）
傍晚，有人在门外跺脚。芦花儿一眼看到那顶毡帽，叫了一声“哥哥。”手忙脚乱地递条帚，倒热水。等回转身，傻了。那人早脱了鞋，上了炕，摘下毡帽一扔，说：“和尚没进错庙门儿，烧香的倒拜错了神仙。”芦花儿这才知道是丈夫，红着脸嗤嗤地笑了：“不戴自己的帽子，怪我吗？”二康拉了她一把，芦花儿“唉哟”一声。二康笑道：“才几天不见，扭扭捏捏的？”芦花儿暗地揉着肩膀，不想把担土垫地基的事告诉他。放好炕桌，端上粥来：“刚住火。趁热吃，暖和暖和。”“暖和着呢。看这是什么？”二康从棉袄的衣襟里掏出一个报纸包。芦花儿一摸，还热乎，打开一看，是大半张白面烙饼。芦花儿嗔道：“让别人看见，说你家有个馋老婆。”二康说：“吃剩的，我还放回去呀。这一路亏它挡风呢。”芦花儿闻了闻，咬了一口。二康问：“香不香？”芦花儿笑道：“香，有你的味儿。”
冬夜静悄悄。芦花儿说：“那么多人，就你往家跑。”“队长发话，要不谁敢私自外出。”“他说什么了？”“也没说什么，让我骑他的车，别耽误明天上工就行。”“有媳妇麻烦不？”二康“嘿嘿”两声：“哥哥没媳妇，照样呆不住，天天晚上跑二里地去村里听人拉二胡。”“哥哥喜欢二胡，厢房屋有一把。你给他带去。”“他心思不一定在二胡上，村里住了几个妇女队，唱个曲儿演个小节目，看看热闹。”芦花儿寻思，没准迎春也在那里。“你说，哥总住厢房，也不是个长法呀”“他高兴就行。”“没良心！”芦花儿坐了起来，披上袄，脸对着墙喘气。二康去搂她，泪珠正滴在手上：“生气啦，哟，还哭了呢。咱去住厢房？”“你舍得？”“那是我哥！几间屋算得了什么，这媳妇不是物件，要不我一块奉送…”话没说完，早挨了一脚丫子。想把她拉回被里，芦花儿已穿好衣服：“没听见鸡打鸣儿吗？我做饭去，吃了快滚球儿。”
芦花儿陪丈夫走到胡同口，分手时她说：“下次回来叫上哥，也好有个伴儿。”“只要碰不上娘们儿，没人劫我。”“德行！”“上冻前，也差不多停工了。等明年春天，把地基垫起来，让哥哥住上新房子。哥给咱成了家，咱得给哥一个更好的家。”“这还像句人话。”
（七）
将要收工的前几天，队长用牛车把大康送了回来。大康的脚受了伤，打了石膏。芦花儿把小土炕烧热，又去做饭。熬了红枣小米粥端过来。还要去洗大康的几件脏衣服。大康自进门就没见芦花儿闲着，摆手道：“别忙活了，歇会儿喘口气儿。”芦花儿这才坐在炕边看着他喝粥笑道：“我又不累。”“听队长说你担土垫岗子啊？”“不能光等你俩，我干一点是一点儿，有一分力尽一分力。只是平地起屋，光有人力也不行。”“别担心，队长说，砖瓦木料他给咱想想办法。”“当领导的不过是安抚人心吧？”“不会的。这么多年，他和我们，从不耍嘴皮子。当然咱能自己解决还是自己解决。我们哥俩挖河拉的土，垫两个大坑不止。这是男人干的活儿。”芦花儿嘴角一翘：“哥哥，工地上不是也有女的吗？”大康眨巴着眼晴被问住了。芦花儿去赶小羊羔，离了厢房，在外面说：“哥，等你的脚好了，再加一辆小车，咱们仨一起干。”
民工们终于都回村了。街头巷尾打破了多日的沉寂，连女人的说笑，孩子的嬉闹也随着男人们的回归变得欢快了。歇了两天，芦花儿便拉着二康去垫房基地。夫妻俩两把铁锹装车，二康推车，芦花儿在前边拉。人们都跟二康夸芦花儿。二康说：“你可出了名儿了。”
这天小两口回到家，芦花儿看见厢房屋一个熟悉的身影，惊叫起来：“迎春，你怎么来了？”迎春高挑英气，酷似芦花儿，两眼笑成弯弯的月牙：“我怎么来了，想你了呗。挽个纂儿，更像个小媳妇了。”芦花儿用手指摸了一下迎春的脸颊，朝炕上的大康一瞥。迎春笑道：“说来真巧，我这次上工地住在我姨家。我姨夫爱拉二胡，把他给引去了。”芦花儿说：“害我找你扑了个空。”芦花儿又瞥了大康一眼。迎春说：“呆在家里怪烦的，还不如干点活儿去呢。就报了名。”
芦花儿再三挽留迎春吃了午饭，随后，一直把迎春送出村。两人在玉河岸的林子里，走走停停，说着在男人们面前不方便说的体己话。芦花儿记着刚见面时迎春的泪痕，于是打了个转身：“迎春，咱俩是不是知己？”迎春不看她：“有话就说，有屁就放。”芦花儿说：“你别跟我保密。”迎春安静地微笑着，脸蛋有一抹红。“你是不是和俺家老大好上了。我眼睛可不是玻璃球儿。”迎春眼圈红了。芦花儿一拍手：“我猜对了吧？”迎春说：“你别嚷嚷，家里还不知道呢。”芦花儿说：“甭怕，不就是房子吗？结婚你们先住正屋，我住厢房。等盖了新房子，你住新屋。”“都以为我退亲是为房子，说就说吧，也给他们家留点脸面。这亲事我本不愿意，爹非说老战友家的孩子，知根知底。房子没抓到我也没说不行。还有两间柴屋，能睡觉就行呗。可那老战友觉得对不住我爹，爷仨大打出手，亲兄弟成了仇人。说出去丢人啊！这样的家庭我怎么进，趁早拉倒还不晚。”“那你爹同意吗？”“两个老战友是真有感情，架不住小子不争气呀。我说，别说几间破房子，就是金銮宝殿，我也不稀罕了！我要为自己做一回主。”
芦花儿看着迎春，仿佛看到恋爱时的自己，像当初那样把两个同胞兄弟在心中掂量：一对儿没爹没娘的孩子，从小一块红薯掰成两块吃，都愿对方多吃一口。一个稍显老成，心细如发，知道疼人儿，和迎春对路。一个话多，没心没肺，永远笑呵呵的，可芦花喜欢。难怪人说不是一家人，不进一家门。芦花一拍迎春的肩：“你没看错老大，老大也有眼光。”迎春说：“你也不差呀！老大刚才还说，老二娶了个好媳妇。你说你刚过门儿才几天，就操老大的心，还去担土。天无绝人之路，大不了我们也倒插门儿，俺家房子够住。”芦花儿急忙捂她的嘴：“你千万别出这主意！”迎春戳了下芦花儿的脑门：“你该换换脑筋了。老一辈吃了太多的苦，他们恨苦水洼。可苦水洼也会变的，这左一条河右一条沟，为的是什么呀！”芦花儿说：“老大老二是队里的骨干，年年上河工，把自家的事耽搁了。其实也没啥，兄弟齐心，其利断金。你来了就更好了。千万别再说分开的话。”迎春说：“我和老大走了，就不拖累你们了，轻轻松松地过小日子多好啊。”芦花急得差点掉泪儿：“我芦花若有半点那个心思…”随弯腰拾起一根树枝，双手折为两段。“迎春一把夺过：“逗你呢，还当真了。”
两人到了小河湾才分手。暖冬的阳光下，苇子坑没有寒意。芦花儿走近水边，犀利的双眸在苇丛里搜寻。看能不能抓一条鱼回去，给老大补补，脚会好的更快一些。
