冻米糖

在商场里，或者是街面的小摊上，还能见到米粒被粘在一起，又方方正正的食物。如果没有改名的化，还应该沿续过去的叫法，冻米糖。

冻米糖现在是一种休闲食物，属甜食。和众多包装考究的食物摆放在一起，显出它的默默无闻。但这个若在五十几年前，也是一个极稀罕的零食。至于它如何生产出来的，现在的年轻人，是不大知道它的出处了。

做冻米糖的原料是糯米。糯米把它洗净后，不是放进大铁锅里用水煮，而是隔水蒸。也就是用一只呈圆柱形状的木桶。圆柱的下半截，有一格木屉，卡在木桶的中间，木屉并不是严实的，中间有几条细缝。在木屉的上面铺一层细布，细布里面放进洗净的糯米，又复用细布盖上，木桶上面再盖了盖子，防止蒸气外泄。这木桶放进装有水的铁锅。水不能齐及木桶里面的木屉，需得有一些距离。到时水煮沸了，不能淹到木屉上。但水中发出的蒸气，通过木屉间的空隙开始蒸饭。蒸饭是要掌握一定时间的，不是什么人都能做得。蒸熟后的糯米饭连同木桶一道端出来，放进一只竹盘子里。稍稍冷却后，便让木桶底朝天，将木桶中的糯米饭全部倒将出来，摊开。接下来是晒上一些太阳。有的人家是放在竹盘子里，有的将竹编的席子铺到地上，将糯米饭铺在上面晒。开始晒的时候，糯米饭还是白白的，胖胖的，软软的。晒了两三个太阳，糯米便改叫冻米了。冻米的此时变得瘦瘦的，黑黑的，硬硬的。握在手里就有些咯手了。

冬天的太阳热量有限，需要多晒上一些太阳。早晨的时候，要将竹盘子从家里搬到太阳底下。为了防止地面上的鸡吃冻米，竹盘离地面要有一些高度，这就要麻烦一些。需要从家中端来长条凳，一头一只，中间用两根棍子搭了，再放上竹盘。有的鸡坚忍不拔，会飞出高度，主人就要用两只凳子架起来升高，工作量就要大一些。然后将冻米从屋子里搬出。通常冻米是装在袋子里，或者是箩筐里。冻米在竹盘子里铺均匀后，一天中是要出来翻动几次的。为的是让冻米一天中均匀的接受阳光。晒冻米，除了防止鸡，还要防止鸟。鸟是从天上飞来的，自上而下，晒在高处正中鸟的下怀。又不能有人看着，极不划算。因为不知道它何时从天而降。就又要想一办法对付。在竹盘附近，插队上一根竹棍。竹棍的顶部系上一截红布条。红布条悬在空中。就是没有风，红布条也会微微的摆动，叫做树欲静而风不止，鸟便不敢接近。到了晚上，又将冻米重新收回袋子和箩筐里，连同搬出的凳子还有竹盘一古脑搬进屋子里。第二天如果是晴天，就会重复一次上一天的行动。直到冻米子晒得连牙也咬不动了，才作罢。冻米子还有一种叫法，叫铁米子，形容它的坚硬。

冻米子晒好以后，如果不再做进一步处理，冻米就没有什么价值了。那就是要做冻米糖。做冻米糖的第一道工序，是炒冻米。炒冻米就是用一口大铁锅，把细沙子放进去炒，应该是炒得十分的滚烫。然后放进一撮冻米，也就是用手抓上一大把的份量，用铁铲子在锅里划动。那冻米被沙子一烫，只几秒钟时间，冻米便立刻发了起来，变得白白胖胖，蓬蓬松松了。然后立马起锅，连同沙子一起倒进一只筛子里，立刻左右晃动。细沙从筛底漏下。筛子上面就是炒过的冻米。这个时候它又有了一个名子，叫发米。比较贴近实际。发米可以放进嘴里干吃，也可以用水泡了吃。不管哪一种吃饭，在那食物匮乏的年代，都是可口的。

接下来再煮一锅糯米饭，加进麦芽，用大锅水煎熬，一直煎熬到出现糖汁，像琥珀色，甜，粘性强。这时把炒过的冻米，也就是发米放进糖汁里搅拌均匀，装进一只木格子里。木格子有底，四周有板围着，上面敞着口，用一块四方木条，在冻米和糖汁形成的搅拌物上碾压，压平压实。再将木格底朝天，一块方状的冻米糖便呈现在案板上。需要等到完全的冷却之后，用菜刀横切和竖切成你想要的形状来。

冻米糖是春节里的一道甜食，家家户户都要在春节之前做，就像当年每家每户都要杀一头猪过年那样重要。春节里相互间的拜年走动，家家的厅堂的果盒里必有一样是冻米糖。春节过后，冻米糖便被收进铁皮瓶子里，上面洒上冻米，也就是炒过的发米，没有用来和糖汁搅在一起的。发米掺进冻米糖里，是防止冻米糖在天气暖和一点时，糖汁会溶化，会把小块状的冻米糖粘连在一起。不过这样的担心时间不会太长。还是由于物质匮乏，吃食少，孩子放学回来，大人在田地间劳作回来，肚子会咕咕叫，先在铁瓶子里捞出几块，填一下肚子，再等着吃中饭或者晚饭了，所以冻米糖一般会在春季里就被消耗殆净了。