插秧

插秧是一年农活中的开始，没有播种，就没有后来的收获。插秧是要从秧苗的培育开始的。稻种是头一年就备好了的，当然是稻谷中的精品，快要播种时，将稻谷浸泡在大缸里，催其膨胀生芽。秧田这边的制作，也是特别细致。选最肥沃的田块，犁耙耖三道工序下来，田块便整治得如同一块明镜，甚至可以映出蓝天和白云。再用锄头掏出长条形的块状，两边有沥水的浅沟。在长条形块状上又是下一番功夫。首先是肥要下足。有一年用的是人粪，将其泼在稀泥上，队长带头弯下腰，用手将粪便和泥搅在一起摊均匀，再用一根长柄的木刮子在泥面上刮，反复的刮，为了平整，甚至会眯起一只眼睛吊线。做这些活的，都是老把式。然后将生芽的稻种均匀地摊洒在田块上，等待着稻种在泥土中的生根。早几天，会有鸟飞来啄食稻种，队里会安排一个半劳力，妇女或者老人，手持一根细竹竿，绕着田埂驱赶。也有不派人的，就在田块中插上细竹竿，上面系上红布条，迎风摆动，也能起到驱赶作用。等到秧苗泛青，鸟就不会来啄食了。

秧苗有两种，一种是水秧，一种是旱秧。水秧起苗时，将秧苗连根带泥拔起，形成一束握在手中，再将根部浸在水中，反复浸洗后捞出，用力朝一个方向甩掉泥水，拦腰系上一根稻草。稻草也是事前专门选用的，结实不容易绷断。旱秧起苗时，用一把铁铲，伸到秧苗根部适合的地方铲起，呈方方正正的一块。起旱秧干净清爽。水秧就不同了，全身沾满泥水，而且在浑浊的泥水中，时不时地有蚂蟥游过来，吸附在人的腿肚子上。有时候你一点感觉都没有，等到你发现了，蚂蟥已经腰肥肚满，你正伸手捉拿，它就地一滚，逃之夭夭了。那一刻，看着鲜血被吸掉许多，会难过和心疼好半天。

一年中的第一天插秧，叫开秧门，仿佛是一种仪式，充满着喜庆，甚至会放上一挂爆竹。家家户户的青壮劳力都来了，要赶一个彩头。这个时候，一把一把，或者一块一块的秧苗，已经被事先均匀地抛在田块间。第一个人下田插秧的人，是生产队农活的手艺最好者。他会看准田块的走势，从一条田埂最中间下田，对着相对方向的另一条田埂最中线，插下第一排七棵秧，也叫“拉秧趟”。接着，便有第二个人下田，依着第七棵秧，再插下第二排七棵秧苗。如此反复，一个接着一个。第一个“拉秧趟”的到了田块的另一端，会踅回来，依着他插的第一趟秧，再往回插第二趟秧，跟着他的人，也会往后插。这时，块状的乌黑水田里，绿色便呈阶梯状渐次展开。那些时日，秧苗的绿毡便在天底下和田块上慢慢的铺展，面积一天比一天。

插秧是一个技术和体力活。插秧时，身体呈九十度，臀部翘起，脸面对着泥田，左手握着一束秧苗，用拇指和食指从秧苗中分离出若干根，右手的拇、食、中三根手指快速接过，归置并拢，秧苗在三根手指撮合下插入水泥水中，如此反复进行，身体状如鸡啄米一样。而且一旦下了田插下第一颗秧，你便没有了退路，你被后面的人挤压着，只有身体倒退着往后插，你的手脚不能慢了，慢了，在你前面的人会把你甩下长长一段距离，而紧跟在后面的人会竖直了身体，等着你，这会让你很难堪。所以你只有咬紧牙关，汗珠子如雨一样往下落。有一次，我被裹挟在插秧队伍中，停不下来，插了一趟又一趟。队长还故意对我身前身后人社员说，你们夹紧他，不要让他停下来，说完呵呵地笑。现在看，他就是有意要锻炼我。这一天的中午，社员们收工到河边洗去两脚的泥时，我躺在河边的草滩上，已经爬不起来了。

农活手艺好的人手下呈现的秧趟，横竖笔直，间隔对称；且每颗秧苗根数均匀，远远看去，如直线拉出来一般，真的是田间的一种艺术品了。当然现在插秧大都是机器操作了，讲究时效。但我仍然会时不时的想起那些年月的插秧，精细、协同、你追我赶，是春天在田间勾画出的一幅农耕美景。