李世斌
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扬子江畔，山的那边，当等不到月亮的太阳落寞地躺在山坳里昏睡；山的这边，没有一个聊友的我仍孤寂地靠在床头，一边听着躺平的大马路满腹牢骚之后的阵阵叹息声，一边帝皇选妃般地刷着手机上的短视频。忽然一首新歌《尺素迟》宛若一溪清澈潺湲回旋在我的耳畔，映入我的眼帘。
尺素蒙尘浸三春，枯折沉霜锈蝶纹。拆得鱼信三更枕，未读泪已折皱纹。
别后锦字读几轮，墨痕入骨刻年轮。青雀衔月入残更，半幅昏黄藏未赠。
“初闻不知曲中意，再听已是曲中人”。开始只是被清亮凄婉的曲调旋律所吸引，一时对这首古风歌词似懂非懂，随后逐词逐句细读品味，愈读愈感同身受，愈品愈同頻共振。回首自己那曾经的青葱岁月，懵懂爱情，何曾不是“尺素蒙尘浸三春，枯折沉霜锈蝶纹”？何曾不是“青雀衔月入残更，半幅昏黄藏未赠”？
那年我十九岁，高考名落孙山。家业祖传农耕，家境三代贫寒。没有一个亲友但任一官半职，助一臂之力；没有一位高人怜恤关切，指点迷津。走在希望的田野上，看不到一丝丝希望；站在十字路口，不知何去何从。可父母却不顾这些，他们先是到处张罗着给我找对象，赵钱孙李不分姓氏，周吴郑王只分性别，并且优选入赘；随后便是要求我拜师学艺，木匠、瓦匠、漆匠等任我选，他们认为只要学门手艺，就是铁饭碗。而心高气傲的我均一口回绝。自认为我还不到二十岁，尚一事无成，如此仓促成家，何以养家？尽管没能考上大学，但好歹也是个为数不多的高中生，相当于古代的秀才，若就这样学了个目不识丁也能干的手艺，那高中岂不是白读了？为此，父亲十分生气，那张脸整天像打足气的蛇皮袋；母亲也是怨声叹气，抱怨国家的计划生育政策晚了几年。与此同时，我深知，就我这个家境，若一味地好高骛远活成孔乙己那样也不行，必须先做点事，维持生计，等待机遇。于是先是跟随泰兴工程队前往河南滑县打短工，后来又在上海农贸市场摆地摊。如此折腾了近一年，兄长的朋友欲介绍我到泰兴城北汽车修理厂学徒，月薪十元，有宿舍。我感觉尽管还是个手艺，但似乎高级了一点，又有点固定收入，况且随着国家经济的不断发展，汽车会愈来愈多，与时代接轨，未来可期，于是就委曲求全，勉强同意了。
永安公社距离泰兴城北足有十五公里之遥。住宿或坐车上下班经济条件显然不允许，步行也不现实，于是姐夫将他家的二八大杠自行车借给了我。就这样我每天早出晚归，来回穿梭，风雨无阻。由此也经历了一场遗憾终身的爱情之旅。
初夏某一天我下班回家，骑过马甸车站之后拐进永安乡道。忽然发现前面路边有一位身材高挑的女子，背着一只大旅行包吃力地同向步行在石子公路上。经过她身边时我禁不住地瞟了一眼，谁知这一瞟，没齿难忘。只见她：柳叶眉，瓜子脸，两只大眼睛清澈如泉，白净的脸庞上红霞飞渡，香汗淋漓。哇塞！有生以来还是第一次见到如此姣美的妙龄少女，不由情愫潮生。乘她投来求助的眼神时，我立马跨下车，柔声细语地问她从哪里来？到哪里去？她一口普通话回道:“我从徐州回老家看望奶奶，到前面的福利大队11队”。我一听便立即顺水推舟:“我正好路过，那我带你吧”。她喜出望外，欣然应允。说实在话，就是不顺路，我也会自告奋勇，心甘情愿地送她到家。所谓千金易得，佳人难逢。眼下正是天赐良机，机不可失时不再来。于是我将其包裹绑在后座上，载她同行。车上一交流，她竟然是我姑爹的侄女，更是燃起一束希望的火苗。骑车时，我佯装使劲蹬足前行，却蓄意磨蹭拖延。希望抓住机遇，多加交流之后能互相留个联系方式，顺理成章步入自由恋爱旅程，最后水到渠成。正当我浮想联翩，憧憬着美好未来时，忽然听到她喊：“到了，到了！”。话音刚落，她就跳了下车。我只好意犹未尽地停下车，万分不舍而又十分殷勤地帮她解下旅行包，她接过后特意扫了我一眼，欲言又止。我一看，顿觉机会来了，正要请她留个联系方式，谁料她却突然冷冷地撂下一句:你咋这么黑的呢？
此言一出，我犹如一只涉世未深，猎技笨拙的黑猫被蹦跶的鱼尾巴突然狠狠扇了一巴掌，愣在原地，呆滞地目送着她那风姿绰约的身影渐行渐远，半天回不过神来。从此心理烙下一抹难以抹去的阴影，再也不敢自作多情。不过，同时也意识到自己这张“李逵黑”的脸必须进行净化处理，否则姑娘们都会避之唯恐不及，那这辈子就可能孤老终生了。于是省吃俭用早晚涂起了雪花膏。
时光荏苒，转眼又半年过去了。那天早晨一觉醒来天已大亮。不好！睡过头了，上班要迟到！我针扎了屁股似的一蹦而起，敷衍洗漱之后出门骑车飞奔。快行至马甸车站时一股香喷喷的油条味直冲鼻翼而来。好久没吃油条了，不由口齿生津。于是寻香望去，只见熙熙攘攘的车站十字口西北处排列着一队男男女女，老老少少。队前摆放着一口大油锅和一张长案板，一位头上裹着黄色头巾，桃红棉衣上套着白色围裙的姑娘正在炸油条，旁边一位中年男子在案板上揉着面团。我走时急急匆匆，没来得及吃早饭，加上又赶了几十分钟路，已经饥肠辘辘，心想可以先买些油条边骑边吃，填一下肚子。于是立马径直骑到摊位前支好车。
刚要开口，队伍里就有人喊：“哎，小伙子，要到后面排队！”
我一听，自己坏了规矩，连忙赔笑打招呼：“不好意思，我还要赶到城里上班，再排队就要迟到了，能不能照顾一下？”
“我们也要上班呢，再说明知道要上班，怎么不早点起床的？”那个人不依不饶。
“他可能睡过头了，我也有过。他到城里还要骑半个小时的车呢，就照顾他一下吧。”姑娘见状连忙打圆场。
我一听，感激地看了她一眼。这一看不由心中一惊，这位与半年前的那位好像哦，并且青出于蓝而胜于蓝。
“你要几根？”
“两根，多少钱？”
“八分钱。”
姑娘双手麻利用一张白纸包起油条递了过来。
我连忙一手接过，一手往衣袋里掏钱。这一掏，心中又是一惊：糟了，没带钱！急忙又翻遍了所有口袋，还是没有！
只好十分尴尬地将油条还给她：“不好意思，走得急，忘带钱了。”
姑娘审视了我一眼，淡然回道：“没事，你先拿去，下次一起付吧。”
我连连道谢，赶紧离开了这难堪的场面。
此后数日，还欠了人家两根油条钱的事一直搁在心里，很想尽快还掉。但人家说了“下次一起还”，这“一起”含义就是再去不能仅是还钱。可凭我那点可怜的工资只能偶尔去消费一次。于是坚持到半个月之后我才来到油条摊位前。当她再见到我时，立即欣慰地嫣然一笑；当我递上两毛钱再买两根连同上次的一起付清时，她瞟了一眼手边的钱罐子：“没零钱找，下次一哈子付吧”；当我接过她递过来的油条时，旁边一直低头揉面团的中年男子下意识地抬头看了姑娘一下，转而又注视了我一眼。
事后，我仔细回忆了一下当时的情景，不禁有点疑惑：我似乎看到了她那钱罐子里有几分的纸币，怎么会找不开呢？难道她是故意不收，想用这种方式暗示：她对我有那个意思？可转而一想，我要貌没貌，要钱没钱，这么漂亮的姑娘怎么可能看上我这一穷二白的人？又在自作多情了，半年前那句利箭穿心之语言犹在耳，别再自取其辱了。但已经欠了她一毛六的油条钱，不还掉反而成了个心理负担，不管怎样下次去一定将零钱准备好，看她还怎么说。于是半个月之后我又来到她的油条摊位前。
也许是去早了点，摊位前顾客星稀。她一看到我，那满脸的笑容像绽开的红玫瑰，那抑制不住的欣喜表露无遗。
“还买两根吗？”她问。两眼秋波荡漾。
我故作镇定地点点头，随手将准备好的钱递了过去：“一共两毛四，你点一下。”
她一听，笑容骤然收起，狠狠瞪了我一眼，伸出右手两指尖对着我递钱过去的食指稳、准、狠地使劲一掐，同时牙缝里挤出一句：“我差你这几毛钱吗？猪！”
这咬牙切齿的一声“猪”和动筋钻心的皮肉疼痛迅速传译了她那“红色电波”中的“密电码”。我确认，这回是真的，真的交上桃花运了。哇塞！真是“有心栽花花不开，无心插柳柳成阴”啊。看来，之前真的过虑了，都是那次被贬损落下的后遗症给害的。
此后的数日里感觉自己是这个世界上最幸福的人。上下班的路上不断地哼唱着《冬天里的一把火》，《一剪梅》，《我的未来不是梦》等流行歌曲。真可谓：一路风尘亦逸香，尾随犬吠为欢歌。不过，我意识到这只是美好的开端，欲将爱情进行到底还必须亲密接触，加深了解。可下一步怎么进行呢？每天早晨那摊位上人来人往，她应接不暇，根本无法多言，唯一的办法就是书信传情，真诚邀约。于是我连续几个晚上，在家琢磨书信的内容和文辞，经反复推敲修改，终于较为满意。书信中除了倾诉爱慕之情，留下通讯地址及姓名，还七拼八凑了一首题为《在爱情的十字路口》的小诗：
在爱情的十字路口，
我与你蓦然邂逅。
你如一泓清澈的秋波，
荡漾在我的心头。
你一眼脉脉回眸，
我坠入爱河的旋涡。
好想用一生时光牵住你的手，
缱绻世间的朝朝暮暮。
书信写好后折叠成爱心模样，小心翼翼放进上衣口袋，然后躺在床上畅想着以后与她花前月下的美好情景，同时，我暗暗发誓，以后一定要穷则思变，奋发图强，让她过上衣食无忧，人人羡慕的美满幸福生活。甚至想到了如果以后姑爹家举行所有亲友都得到场的大型宴会，我一定要带上她，穿上最漂亮的衣服，走到姑爹的侄女面前炫耀一下，让她知道，当年你瞧不起的“黑旋风”所娶的老婆不仅比你还漂亮，并且比你还幸福。我要树她为典范，示意天下所有的男人，不管你多么有钱，多么有才，唯有让自己最亲最爱的人最幸福，才是我们男人的荣耀和骄傲！
第二天一大早，我便兴高采烈地骑车直奔马甸车站而去。然而，到了车站的十字口却不由一愣：原先那个热气腾腾，生意兴隆的油条摊位竟然不见踪影。太出乎意料了，顷刻间，我那满怀激情，一腔热血一落千丈。急忙到四周的商铺查问情况，都说几天没来了。至于什么原因，有的说搬走了，有的说不干了；至于她姓甚名谁，哪里人？也没人说得清楚。怎么会这样的呢？这可怎么办？我失魂落魄，无比沮丧地站在路边，真后悔自己磨磨蹭蹭搁了好几天才来，耽误了时间。可转而一想，好事多磨，这也许是老天故意捉弄我的，想测试一下我是否真心实意，考验一下我是否意志坚定。只有来之不易，日后才倍加珍惜。而我的性格就是凡事只要开始了，不管成功或失败，绝不轻易放弃。猜测，她可能为了赚更多的钱，换了一处人流量更大的地方去摆摊了。而最大的可能就是去了县城，那里的人流量可是乡镇的数十倍。于是，我决定从此留宿厂里，以便每天早晨到城里的各个油条摊位寻找她。
随后连续数天的清晨，我寻遍了泰兴城的东南西北，大街小巷，可一无所获。但我并不甘心，不顾一次又一次因迟到受到厂长的严重警告，几乎疯了似的继续向县城周边的乡镇扩展，然而，天不遂人愿，她，似乎从这个世界消失了。为此，我好长时间精神萎靡，根本无法专心工作，很快就被厂里开除。初恋才开始，就结束了；事业刚起步，就要拐弯。但我并未因此一蹶不振，而是激愤而起，策马扬鞭。八年之后，我利用在乡镇企业打磨锻炼而获得工作经验，在泰兴城成立了一家拥有百名员工，在当地同行业中规模最大的装饰工程公司。然而，命运之神似乎又捉弄了我一次，将曾经的那段恋情划上了一个沾满泪水的句号。
那天，我同时前往河失乡及南沙乡两个工地检查工作。中途在县城东南方向，距离近20公里的常周乡街道十字路口中转候车。突然听到有人大声叫唤，我循声望去，只见马路对面一排门面房的门口，一女子正在向我连连挥手呼喊。我定睛一看，竟然是她！尽管已经八年过去了，但她的音容早已刻在脑海里，一眼就能认出。我惊讶不已的同时，不由自主地飞奔过去。
“你怎么会在这里的？”我盯着她那已经消瘦，但依旧白净面庞急切地问。
“以前炸油条天天要起大早，还又赚得少，所以后来我爸爸就改行开了榨油坊。你怎么到这里来了？”
“我开了家装饰公司，南沙那边有个工程正在施工，我去看看。”
她随后就将我带进油坊内，一位中年男子从榨油机旁走了过来，注视了我一眼。我礼节性地打了一个招呼。他一言未发又埋头干起活来。
姑娘热情地倒了一碗白开水放在我面前，面色愧疚道：“不好意思，没有茶杯，也没有茶叶。”
“后来我又去过你那个油条摊，但你们不在那儿了。我还欠了账呢。”
姑娘莞尔一笑，眼里忽然闪起了泪花，连忙别过脸去抹拭。
我抖抖地端起大茶碗，勉强呡了几口，不禁百感交集，悲从中来。真想将我曾经不顾一切寻找她的经历亲口告诉她，可一想到我那贤惠的妻子和可爱的女儿，我强忍住了。木已成舟，一切都晚了。这就是命中注定，这辈子我与她有缘无分。
农交车上，一位乘客的小收音机里播放着一首流行歌：
这些年来 有没有人能让你不寂寞
后来 我总算学会了如何去爱
可惜你早已远去 消失在人海
后来 终于在眼泪中明白
有些人 一旦错过就不再
听着听着，我再也忍不住泪流满面。
