掌心的温度（小小说）

 我攥着掌心那枚还带着体温的金戒指，看着强哥一颠一颠消失在街角——他左腿每迈一步都要顿一下，左手蜷在身侧，像被无形的线拽着，连袖口都随动作轻轻晃。柜台后的暖光灯把戒指照得发亮，却晃得我眼睛发酸。

2022年初的金店冷清得很，金价飙到1200一克后，来的多是扒着玻璃问价的人。我能在这儿站稳脚不容易——老公从家电搬运工换成小区保安，上个月刚因为搬东西闪了腰，俩孩子的学费像座山压着，账本上的红笔字越来越多。

那天强哥进来时，我正对着账本叹气。他戴个洗得发蓝的医用口罩，露出的右眼布满红血丝，盯着柜台里的戒指时，眼神却亮得很，像在找什么要紧东西。“姑娘，把、把那个带花的，还有边上光面的……都拿出来看看。”他说话有点含混，左手想抬起来指，却没抬稳，又落回身侧。我一趟趟拿了九个戒指，他用还能动的右手捏着戒指，凑到眼前仔细看，指腹反复摩挲着花纹，末了总摇摇头：“再、再换一个。”

后来进来一家三口，要给孩子挑满月镯，我忙着介绍，突然“哗啦”一声——托盘从强哥颤巍巍的手里滑下去，金戒指在瓷砖上滚得叮当响。我冲出去捡，余光瞥见他急得想蹲，左腿却没撑住，膝盖磕在地上，还是用右手撑着地板，飞快地往怀里拢了一下什么。等我把戒指拢到一起数，心一下子沉了：只剩八个。

他扶着柜台想推门走，我声音都发紧：“大哥，店里有摄像头……我也不容易，俩娃等着交学费，老公前阵闪了腰，药钱还没凑齐……”话没说完，他忽然转过身，右眼泛红，嘴唇动了动，没出声，只是伸出还能动的右手。我愣了愣，伸手跟他握在一起——他掌心全是老茧，指节磨得发亮，指尖触到个冰凉的硬物时，他悄悄往我掌心按了按，是那枚丢了的戒指。

“对、对不起。”他终于挤出三个字，声音很轻，然后轻轻捏了捏我的手，转身走了。同事后来擦柜台时跟我说：“那是强哥啊，以前开大公司，年年捐钱资助大学生，疫情后公司垮了，开小饭馆又赶上脑梗……听说他现在连药都舍不得买。”

我突然想起大学时，家里穷得要辍学，是“强哥基金”给了我资助，汇款单上总附一张小纸条，字迹遒劲：“好好读书，以后帮更多人。”原来当年在纸条上写满善意的人，如今会窘迫到想藏一枚戒指，却又在听到我的难处后，把戒指悄悄还回来。

掌心的戒指还温着，像他刚才那一下轻轻的握手，藏着生活磨出来的糙，却也留着人心底最软的暖。