母亲养蚕

春天悄然而至，绿意盎然的枝头绽放出无尽的生命力。我家屋后的西北角近百年的桑树，树枝虬曲伸展，树叶层层叠叠，焕发了新的生机，不禁让我回忆起母亲扯桑养蚕的故事。

小时候，我家很穷。父亲身体一直不怎么好，原先是个织布匠，后来失业，母亲只有1.5米的个子，又没有任何手艺，全靠种田养猪，维持全家的生活，因而，我们兄妹俩的学费一直是困扰父母的一大难题。在我的记忆里，从小学，到初中，直至高中，我们的学费都是他俩钻洞打眼儿，挖空心思，七拼八凑而来的。

20世纪80年代底，我考入职中时，妹妹刚跨进初中大门，必须筹备两个孩子的学费，困难可想而知。为了筹学费，父母贱卖了两头正长肉膘、刚顶担的猪，顾不上考虑自己日后的口粮，凑卖了几百斤大麦、小麦、水稻，就连四只下蛋的鸡、两只鸭也被拼卖了。可是，所需学费尚有很大缺口。无奈之下，母亲走上了养蚕筹钱、供娃读书之路。

每到清明时节，只见母亲信心满怀地拿张印有“宝宝蚕种，蚕种至宝”字样、米色的半本书那么大的蚕种回家，经过孵化，两万多条头发丝般柔弱的小生命扎堆来到人间，母亲便用鸡毛将缠在一起的幼蚕轻轻掸到蚕床上。选用嫩绿的桑叶，擦得干干净净，切得细细小小的，均匀地撒在匾子里，片刻，蚕蚁慢慢地爬到桑叶上，耳边便响起了美妙的“沙沙”声。

母亲说：“养好小蚕半丰收，小蚕培育是关键。”意思是只要小蚕不发病、发育齐、大小匀，丰产就有了希望。因此在幼蚕共育的时候，母亲日夜都会蹲守在蚕室里。在母亲百般呵护下，幼蚕体形渐大，白胖胖的占满了一蚕床。

蚕宝非常娇小，需要细心呵护。既不能受热，又不能着凉，蚕房每天都必须打扫得干干净净，再用石灰进行消毒。因而，母亲每天都在忙忙碌碌中度过，时常蓬头散发、饿着肚子劳作。

等蚕长到半寸来长的时候，小匾换成大匾，就开始喂整片的桑叶了。“沙沙，沙沙沙”，随着这美妙的声响，嫩绿的桑叶逐渐沉没，一条条柔白的蚕蠕动着露了出来……这时，母亲一夜要起来两到三次，夜起时，她总要给蚕喂上一次桑叶，巡视几遍预防老鼠偷食小蚕，母亲的眼睛开始经常布满血丝。

蚕儿“三眠”之后胃口大开，刚撒上一层桑叶，它们即刻拥上去，细雨般的“沙沙”声中，很快桑叶扫荡一空，来不及一把一把地采，母亲便用桑剪把桑叶连枝剪下来，成捆地背回来。无论烈日炎炎，还是风雨飘摇，母亲总是“子规啼彻四更时，起视蚕稠怕叶稀”，奔波辗转在桑园、蚕房里。

天有不测风云。母亲养蚕的第二年，就在春蚕即将“上山”的前夕，所有的蚕食欲减退，行动呆滞，软塌塌的一副垂死模样。母亲束手无策，眼睁睁地将一匾又一匾的死蚕倒入垃圾堆。一向坚强的母亲再也坚持不住了，她由沮丧到落泪，由落泪到哭泣，最后躺在地上号啕大哭。她边哭边诉起苦来：“老天呀！你怎么不长长眼呀！这可是我准备卖了给两个伢儿的学费呀！”母亲赌咒发誓：“不再养这个‘八怪’！”

母亲“言而无信”，到了秋天，家里仅有的空间里处处又爬满了秋蚕。母亲还将桑园发展了两亩多地，春秋两季养蚕，一季养四张纸的蚕。整个屋内都摆满了架子，架子上层层叠叠都是蚕床，布满了大大小小的蚕宝宝。

捉蚕“上山”没有采桑、喂桑那么紧张和忙碌，看见满满的白花花的茧子，母亲整天脸上挂着微笑，还时常哼起小曲儿。

蚕茧出售后，有一段空闲时间，母亲就整天围着桑园转，整枝、除草、翻地、施肥，因而，桑树每季都能枝繁叶茂，生长旺盛，利于养蚕。母亲就这样年复一年无怨无悔地栽桑养殖，直到我们兄妹俩毕业。

唐代大诗人李商隐说：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”春蚕的一生，虽然极其短暂，却是奉献的一生。母亲何尝不是一个细小而又伟大的春蚕？她用柔弱的身躯，坚强的品性，呵护着她心目中小桑苗的成长。如果没有她孜孜以求、勇往直前的辛勤付出，我们兄妹这两株桑苗不会枝繁叶茂，天天向上，茁壮成长。