山庙惊魂夜

别拉音子山在正月里仍披着雪甲。风像一把钝刀，从山口一路刮进莫家窝棚，把油灯吹得东倒西歪。莫爷蹲在炕沿，把最后一块狼油填进枪膛，用拇指压实。火光照着他那张刀削斧劈的脸，眉棱骨高耸，左腮一道疤像蜈蚣爬进胡茬里。

“莫爷，真不等等我们？”同村猎户老栓倚在门框，怀里抱着他那杆老火绳枪。

“等？”莫爷咧嘴笑，露出两枚金牙，“再等，小桃就嫁去镇上了。”

小桃是山那头的闺女，杏核眼，腰肢细。她爹开口就要四十块大洋彩礼，说那是“养她十六年的利息”。莫爷去年打了一冬豹子，不过攒下二十七块。

于是当外村那个穿长衫的雇主举着一张泛黄的“山神图”出现时，莫爷第一个报了名。图上画着一棵巨树，枝桠间孤零零坠着一枚果子，旁边标注“青转靛，靛转蓝，蓝则熟”。雇主说，谁把果子带回来，一人给五十块现大洋。五十块，够娶小桃，还能余下十块打一副银镯子。

正月二十八，二十八条汉子踩着没膝的雪进了别拉音子。队伍里有使“老洋炮”的，有背“单打一”的，也有像莫爷这样使“水连珠”的。人人腰间挂酒壶，肩上扛面袋，打着呼哨，像一群扑向血食的乌鸦。

雇主姓白，面皮白净，说话带天津味。他走在队伍中间，怀里抱着一只柳条箱，箱里锁着一只红毛狐狸的干尸——那是他家“保家仙”。据他说，三天前狐仙托梦，说山北凹子里有株“阴桃”，三百年一熟，熟的刹那若被“守丹兽”吞下，就能化形山魈。猎人若抢在化形前摘果，兽便功亏一篑，而果核磨成粉可“点石成金”。

众猎人哄笑，却没人不信。山里的怪事太多，宁可信其有。

第三日傍晚，队伍抵达图上标的位置。

那是一处被雷劈开的断崖，崖底孤零零立着一株铁色古树，树干粗到七八个壮汉合抱。树皮皲裂，裂缝里渗出腥甜的汁液。树顶一枚拳头大的果子，果皮青里透靛，靛里透蓝，离熟透只差一线。

古树东南十丈，果然有座山庙。山门半塌，匾额斜挂，上写“敕建山神庙”五个字，金漆剥落。门槛里堆着碎瓦、枯骨，还有一截锈成红疙瘩的清代铁炮。

“就这过夜？”老栓缩了缩脖子。

“庙比林子强。”莫爷踢开一具兽骨，骨缝里簌簌爬出蜈蚣。

当夜，众人在大殿生起三堆火。殿里供着一尊山神，泥塑金身早被雨水泡烂，露出草筋麻绳。神像左臂齐肩而断，右手却紧攥一枚铁铃，铃舌是一节指骨。风一吹，叮当作响。

白老板把狐尸供在供桌上，恭恭敬敬磕了三个头。

前三天无事。猎人们轮流守树，果子颜色一日比一日深，到第四日午后已呈深海之蓝。白老板掐指道：“今夜子时必熟。”

傍晚，莫爷独自蹲在庙后撒尿，忽听瓦脊上传来“咯吱”一声，像有重物压断积雪。他抬头，只见暮色里蹲着个黑影，双臂过膝，耳朵尖削，两眼两点绿火。那影子与他对视一瞬，纵身跃下，没入林中。

莫爷心里“咯噔”一下，回庙却什么也没说——走单骑的人，向来报喜不报忧。

半夜，火堆将熄。猎人们横七竖八躺了一地，鼾声此起彼伏。

“咚——咚——咚——”

庙门被拍响，声音不大，却带着奇异的节奏，像有人用指节敲人天灵盖。

老栓嘟囔一句：“谁啊？”

门闩“咔哒”一声被拨开。

风卷着雪粒子扑进来，火堆猛地一亮，照见门槛外站着个“人”。那东西不足三尺高，浑身黑毛，脸却惨白，嘴裂到耳根，露出两排锯齿般的牙。最骇人的是它怀里抱着那枚已经熟透的蓝果，果香四溢。

“守丹兽！”白老板凄厉地叫了一声。

黑影咧嘴一笑，露出粉红色牙床。下一瞬，它已扑进人群。

惨叫骤起。

莫爷翻身抄枪，黑影却快得像一道闪电，利爪撕开老栓的喉咙，血喷了神像一脸。莫爷抬枪便射，“砰”一声硝烟弥漫，铅子打进梁柱，木屑纷飞。那兽扭头，绿眼锁定莫爷。

“装弹！”莫爷吼，手指却抖得塞不进火药。

黑影扑来。他只觉左肩一凉，半边身子顿时没了知觉。血顺着棉袄往下淌，热得像融化的铁水。

就在此时，角落里一声枪响。

“砰！”

是那另一位“走单骑”——老耿头。老耿五十出头，使一杆德国造“九连珠”。那兽中弹，身形一顿，转而扑向老耿。

莫爷趁机滚到供桌下，扯过一只酒壶咬开塞子，咕咚咕咚灌下半壶。烈酒烧喉，他咬紧布条捆住肩膀，再抬头时，大殿已如修罗场。

七八具尸体横陈，血漫过青砖。老耿被那兽按在墙角，猎刀乱挥，却划不破黑毛。

“老耿！”莫爷嘶吼，踉跄冲过去。

那兽忽然抬头，望向殿顶。

咔嚓——

一道紫色闪电劈开夜空，自破屋顶贯入，正击在那兽头顶。雷火炸裂，空气里满是焦糊味。

黑影僵住，缓缓倒下。

老耿胸口被抓开，肠子流了一地，却还攥着枪冲莫爷笑：“果子……归你了……”

头一歪，气绝。

雷火引燃了神像旁的幡帐，火苗舔上梁木。莫爷拖着伤臂，踉跄奔向供桌——蓝果滚落在地，果皮裂了一道缝，流出淡蓝色浆液，异香扑鼻。

他刚弯腰，忽听“吱呀”一声。

那尊山神像竟缓缓转头，断臂处伸出一条肉色触须，卷住果子缩回。石像胸口裂开，露出一张满是倒刺的嘴，将果子连皮带汁吞了下去。

莫爷头皮炸开，连滚带爬冲出庙门。

身后大殿轰然倒塌，火光冲天。

雪停了，天却更冷。莫爷踩着来时的脚印往回走，左臂伤口结痂，每一步都像有锯子锯骨。

路过古树，树顶空空，只余一根断枝。

他忽然想起，白老板那只狐尸还在火里。

“保家仙？哼。”他吐了口血唾沫。

一个月后，莫爷出现在小桃家院墙外。

他瘦了一圈，左眼蒙着黑布，怀里抱着一个布包。

小桃她爹正在院里剥兔子，一抬头，吓得刀掉在地上——布包里滚出二十多块血糊糊的大洋，还有一枚焦黑的果核。

“四十块，我凑不齐。”莫爷声音沙哑，“但我把命押上了。”

小桃从屋里冲出来，扑进他怀里，哭得像只受伤的猫。

她爹看看大洋，看看果核，又看看莫爷空荡荡的左袖，半晌憋出一句：“进屋吧，外头冷。”

后来，别拉音子山下的猎户再经过那座废庙，只见一片焦土。有人夜里听见风里传来铁铃声，叮叮当当，像在找什么。

而小桃一直把那枚焦黑果核挂在脖子上。直到她八十岁那年，果核忽然裂开，爬出一只蓝翅小蛾，绕着她的银发飞了三圈，消失在窗外春雨中。