白知客

都说，十五的月亮十六圆。今天，正是阴历的八月十六。那圆圆的月亮像是一只巨大的银盘，在东山顶上缓缓升到了空中。把田间小路，照得如同白昼看得清清楚楚。孟拐子步履蹒跚地推着一小推车玉米棒子，又累又饿顺着田间小路，着急地想快赶回家吃饭。毕竟是六十多岁的人了，加上腿脚不灵便，已出不了大力，干不了重活了。

他费了半天的劲，才把这一小推车玉米棒子推到家，老伴给他帮忙刚刚把玉米棒子搬到院子里。突然听见大门被推开了，只见一个人进来大门，趴在孟拐子的跟前就磕头。嘴里说道：“孟叔啊，我爹刚刚去世了，我来给您老人家汇报一声。您老人家，可要给我们帮忙操办这个丧事啊。以前，都是您小侄不懂事，得罪了您老人家。孟叔您大仁大义，看在咱们是一个村里老邻居的份上，就高抬贵手，原谅了小侄吧。”

孟拐子低头一看，来给他磕头的正是老李家的大儿子——李飞。孟拐子看见他来给自己磕头，并不感到意外。李飞的老爹李继明从半个月以前，就有医院的救护车给送家里的老屋来了。这还真是应了那句老话，初一不死等十五，这不刚挨过了十五他还真的死了。

别看他孟拐子腿有点瘸，但是，他在村里可是一个名人，当白知客已经几十年了。村里亡故的人，不论是年龄大小，不论是老死、病死、还是意外事故死亡的，每一个丧事的场子都是他给主家操心办理的。

至于李飞说的他们之间的那点恩怨，还是五年前的事。在实行土地承包到户以前，他爹李继明还是一个民办教师。他有两个儿子，两个闺女。在村里分地的时候，他的爹娘还健在，他们一家八口人分了十亩地。后来，李继明转成了公办教师，成了国家正式工作人员。他又通过多年在教师行里的人脉，把他的大儿子李飞也让他离开了农村，当了一名光荣的人民教师。十几年以后，李继明光荣退休了，二儿子李伟名正言顺地接了他的班。也是摇身一变，从一个土庄户人变成了一位人民教师。为此，他的两个闺女还和他们的爹闹了一些不愉快。嫌爹偏心眼子，让儿子出去上班，让闺女在家里种地。

又一个十几年过去了，李继明的爹娘早已经去世，他的两个闺女也出嫁有了自己的家庭。他的当老师的两个儿子，为了他们的儿子将来有个好的前途，便都在县城里买了房子，让儿子们去了县城上学。李继明老两口子为了接送孙子上学放学，也去了城里居住。他们原本热闹非凡的老院子，突然就变成了一处空院子了，他们家的那十亩土地也成了无人耕种的荒地。

孟拐子家的地和李继明家的地临界边，他看着这么好的土地荒着不种粮食有些心疼，还有点眼馋，便在他们李家的地里种了半亩麦子。孟拐子也并不是一个能出力的人，看着地荒了就想种。因为，他们家里实在是人口多土地少，打下的粮食不够吃的。一大家子地地道道的农民，却每年都要到粮店里买粮食吃。

孟拐子有两个儿子，他们家在分地的时候，二儿子还没有出世，所以，他们家里当初就分了三亩半地。后来，两个儿子长大了，他们娶了媳妇，又有了他们自己的孩子。现在一大家子十口人了，可是，他们家里的土地还是那三亩半。

到了该割麦子的时候，孟拐子在李继明家地里种的那半亩麦子，却让李继明和李飞给割了。孟拐子听说了以后，气急败坏地来到地里找他们说理。李继明对他说：“我们割自己地里的麦子，碍着你什么事了？”

孟拐子一听李继明的话音，他们是想耍无赖玩不讲理的。便耐着性子对他们说：“地是你们家的地，这不假是真的，可是，你们不种已经荒了多年了。我看着荒在这里怪可惜，就种了几棵麦子。你们看着麦子成熟了来割现成的，你们也不能䞍孩子抱吧？”

李飞听见孟拐子说话难听，拿起镰刀上来要打孟拐子。孟拐子一看这个阵势，自己也不是他们爷俩的对手啊，只能是好汉不吃眼前亏走为上策。但是，还觉得这个亏吃得实在是太窝囊，他在离开时恶狠狠地撂下一句话：“你们厉害，我惹不起你们。你们记住了，早晚有一天，你们会跪在地上求我的。”

李飞看着孟拐子走了，嚣张地大声说：“村里就是人都死没了，我们也不会求你办事的。”

今天晚上，孟拐子看着趴在地上给自己磕头的李飞。又听见他提起了五年前自己受窝囊气的事情，心里不由得高兴起来。他轻蔑，鄙视地看了一眼趴在地上的李飞，勉强地装作大人不记小人过的样子，对他说：“我怎么和一个小辈置气呢？好了，你起来吧，我吃过饭就过去。”

看着李飞走出了大门，他对老伴说：“你去把赵五喊来，我们得提前商量商量这个场该怎么办。”

老伴也是又累又饿，不耐烦地说：“还怎么办？该怎么办就怎么办呗。”

孟拐子暗自窃笑了一下：“你懂什么，他们李家自认为高人一等。村里的大小白事，他们从来不给帮忙，从来不回村里吊纸。这回延着他们家里死人了，村里不会有人去给他们帮忙的。”

孟拐子刚刚坐在饭桌跟前喝了几口酒，赵五和老伴一起回来了。孟拐子抬头看了一眼赵五，问他：“你吃饭没有？再一起喝点。”

赵五五十多岁，和孟拐子身高差不多，五短身材，显得浑身有些单薄，干瘦。他说：“我刚吃完。你找我来，是不是想说李继明发丧的事？”

孟拐子又喝了一口酒，因牙口不好嘴里费劲地嚼着菜，有点含糊不清地问他：“你对李家的这个丧事场怎么看？”

赵五一撇嘴，说：“别说现在正是秋收大忙季节，就是农闲季节，他们家发丧，村里也不会有人去帮忙。我看着，你的这个大总管要受难为了。”

孟拐子放下筷子：“帮忙的都不请自到，你我还能赚壶酒喝吗？他们家里有的是钱，也只有钱受罪，买一个圆满的丧事场了。”

赵五忙说：“你和我想到一块去了，这个场该怎么办？你尽管安排，我只管执行跑腿就行。”

孟拐子说：“那几个女忙客、抬汤罐的、扫棺材的，你手下的厨子、特别是举重抬架子的八大金刚，你都先去安排一下。我吃过饭就去老李家，听听他们到了这个时候了， 还有什么想法。”

孟拐子来到李家大门口上的时候，只见院里，院外一个来看热闹的人也没有，屋里也是静悄悄的。他来到屋里一看，只见李继明的尸体，还蒙着被子躺在里屋的床上。他看到这里，差一点被亡人的这几个笨蛋儿女惹笑。他马上控制了一下情绪，装作吃惊，生气地说：“你们这么多人，就这么眼看着，让你们的爹没穿寿衣就元气了吗？灵床子也没有抬出来，是想让亡灵永远离不开你们家吗？”

李继明的这些孝子，孝孙们听了孟拐子的话，吓得个个面面相觑。李继明的老伴听孟拐子这么说，马上“哇哇”地大哭起来。哭着骂道：“你们这些不孝的子孙啊，你们的爹白白地养活你们了。您们爹到了死了，还让他光着腚离开啊。我们怎么养了这么几个猪脑子啊……我的娘啊，我也不活了，他爹啊，咱们一块走吧……”

这时候，儿子、媳妇、孙子们才如梦初醒，马上过来跪在孟拐子跟前磕头，求教：“孟叔啊，我们什么都不明白。还望您多多指教，多多帮忙。”

孟拐子还想敲贬一下李继明的两个儿子：“你们常年在外面工作，这样的事你们没有见过也有情可原。我就不相信，你们左右的邻居都没有过来看一眼吗？村里上了几岁年纪的人，谁不知道人在断气之前一定要穿上寿衣，再把灵床子安在正当门里。”

李飞一脸委屈地说：“我爹断气的时候，我们一下子都没了主意，也不知道该怎么办好了。这不，我才着急地去请您来。”

孟拐子看了一眼孝子们都服服帖帖表情，心里想着这正是自己想要的场景。对他们说：“行了，说什么都晚了。快把寿衣拿出来，给你爹穿寿衣。”

李飞听了又是一脸茫然地说：“我们也没有准备寿衣啊，这可该怎么办啊？”

孟拐子装作生气地说：“怎么办？现在也没有人来帮忙去买啊，也只能让殡仪馆的人给送来了。你们算来吗？要给多少亲朋好友报丧信？有多少亲朋好友要奉孝衣？也好有个大体数能用多少白布，接着让殡仪馆里一块把白布送来。”

李飞像是打愣的鸡一样，说：“到底给谁送信，我们也说不好啊，孟叔啊，这一切您就看着安排吧。”

到了这个时候，孟拐子才得意地拿出手机，给镇上殡仪馆里打了一个电话。十分钟以后，寿衣、白布、白鞋、陶罐子、陶盆子、苘麻、白纸、丧事白帐子……都一起给送来了。李飞一家人看着孟拐子像变魔术一样，把这些白事上急用的东西很快都置办齐了，送货人连钱的事提都没有提一下。他们不得不心里暗暗佩服，孟拐子办事的能力。等到送货人刚走出门，李飞迫不及待地问孟拐子：“叔啊，送货的怎么没有拿钱就走了呢？他不会给咱们多算钱吧？”

孟拐子很干脆地保证说：“这些，你们尽管放心，他拢哄谁，也不敢拢哄咱们。我连他进货价都很清楚，他要是敢骗咱们一回，我以后绝对不再要他的一寸布。噢，对了，你爹的棺材也要快点定下来。明天，你爹就得入殓，然后送火化场火化。”

李飞还是那句话：“叔啊，您老人家就做主看着办吧。”

孟拐子说：“别的小东西我可以给你们做主买，棺材是个大件，你得亲自到场看看买什么样的才行。好了别的先不说了，咱们都帮忙给你们的爹穿寿衣吧。”

李继明死了好几个小时了，身体已经很僵硬。他们一伙人费了很大的劲，才把寿衣给亡人穿上。接着把灵床子抬到正屋当门里，在床头上点上了长明灯。这时候，孟拐子对李飞说：“我现在领着你去求人来给帮忙，马上送路和去土地庙上泼头道汤。咱们先去求女忙客吧，让她们过来帮忙缝孝衣和烙送路用的打狗饼子，今天晚上还有一定要来的就是抬汤罐的人。家里的女眷也别闲着了，白布送来了，自己根据自己的身高，胖瘦赶快缝制自己的孝衣，孝帽子吧。”

孟拐子安排完了这些，然后，领着亡人的长子李飞，先来到女忙客宋二婶的大门口上。他敲了敲大门，等了一小霎听见里面没有动静，又用手推了推大门，才知道大门从里面插死了。这说明宋二婶已经睡觉了。但是，睡觉了也不行啊，人家老李家还等着她去帮忙啊。孟拐子这时候用力一边敲大门，一边高声喊道：“宋二婶！快点起床！李继明老了。李飞来求你去帮忙烙打狗饼子。”

孟拐子在宋二婶的大门上，连敲在喊地吆喝了半天，才听见宋二婶生气地说：“这几天掰玉米累得都快断气，这还不让人活了吗？谁的忙我也不去帮。”

孟拐子和李飞听见宋二婶连这样的话都说了，心想：看来，今天晚上求她前去帮忙是把握性不大。孟拐子又领着李飞去求王金花，并对李飞嘱咐说：“只要是王金花开了门，你不管三七二十一，趴下就给她磕头。你给她磕了头，她就不好意思再拒绝了。”

他们说着话，来到王金花的大门外一看。李飞心里有些轻松了，王金花家的大门还没有关，屋里还亮着灯。他们来到院子里，孟拐子站在当天井里喊道：“金花！你出来一下。”

王金花听见喊声接着从屋里出来了，李飞眼疾手快地上去趴在地上就给她磕头。嘴里说：“麻烦金花婶子去给我们帮帮忙吧，我爹老了。”

王金花看了一眼孟拐子，马上说道：“大侄子啊，我不是不去。可是，我这几天得了感冒，地里的活这么忙，我都不能去干。我看你们还是另找别人吧。”说完，咳嗽了两声，马上回屋随手把门关上了。

孟拐子看见王金花的这个情景，愣在当天井里也没咒念了。李飞慢慢地从地上爬起来，很难为情地看着孟拐子。孟拐子摇了摇头，什么话也没有说，接着走出了王金花家的大门。李飞也紧跟着来到了大街上，听见孟拐子说：“这两个娘们看来是犯病了。以前，孝子到她们家里还不等着开口，她们就痛快地答应去帮忙。今天到底是怎么了？”

村里这两个抬汤罐的人，一个叫丁壮，一个叫李麻子，都有点却心眼。又是两个老光棍，都是村里的五保户。他们都拿着低保，也不是缺钱花。他们抬汤罐不为别的，就是想着吃几顿大席拉拉馋，混几顿酒喝，挣几盒烟抽。孟拐子和李飞来到丁壮家里的时候，正好看见那个老光棍李麻子也在丁壮家里。孟拐子示意李飞赶快给他们磕头。俗话说，孝子见人小三辈。李飞今天晚上真是成孙子了，到了这个时候，他的自尊，脾气什么也没有了，放下身段老老实实地给这两个，平时自己最看不起的憨货磕头。孟拐子也乘机说：“你们两个都在这里，就算是请到了。一会就去老李家，抬汤罐去庙子上泼头道汤。”

李麻子他们看着还趴在地上的李飞，一点也不领情。说：“这个活我们两个不接了。”

孟拐子装作吃惊地问：“你们两个憨货，今天也得病了？是不是吃错药了？抬几趟汤罐还能把你们累死？”

丁壮理直气壮地说：“我们不是怕累，是不想得罪咱们村里的人。”

李飞听了从地上爬起来，奇怪地问：“给俺帮忙，怎么还得罪村里人呢？”

李麻子抢着说：“这几天，村里的人都在说你们家里的事。村里哪家有白事的时候，你们就没有帮过一回忙，也没有回村吊过一回纸，都不欠你们的人情 。现在，你爹死了，都商量着不去给你们帮忙。还说，你爹的尸首，你们自己往外抗吧。”

丁壮也说：“我们要是去给你们帮忙，不就是得罪人吗？”

李飞听到这里，浑身凉了半截，也突然间明白了什么。心想：看来，那两个女忙客也是有这个想法。要是真的没有人去帮忙，这个人可就丢大了，以后回村，还怎么见人呢？关键是爹不能按时下葬，放在家里算什么事啊？他想到这里，咬了咬牙问：“你们说，我到底怎么做？村里的人才能去给我们家帮这个忙？”

丁壮和李麻子听了李飞的话，两个人都一起看着孟拐子。见他就是不说话，停了一会，李麻子才说：“这还用问吗，现在秋收这么忙，你们不花钱雇人，谁愿意去你们家里帮忙。”

到了这个时候，李飞的心里一下子敞亮了。当初孟拐子咬牙切齿地对他和爹说的那句话，突然又在耳边响起：你们早晚还有跪在地上求我的时候！这句话没有想到应验的这么快。俗话说，君子报仇十年不晚，还真的应验在我们身上了。他想到这里，马上跪在地上重重地给孟拐子磕了一个响头，说：“孟叔啊，只要能按时把我爹下葬，不管花多少钱都行。小侄这里再一次给您老人家赔个不是，您大人大量就放过我吧，帮帮我们吧。”

孟拐子看着这个怂样的李飞，心里从来没有这么痛快过。但是，他再高兴，也没有从脸上表现出来。弯腰拉起李飞，说：“李飞啊，我可不是你想象的那样记仇的人。你要是有这样的想法，你们家的这个场，我还真的干不了。我不能在咱们村里干了几十年的知客了，几十年的名声就这样在你们家里给毁了。”说完撒手就要走。

李飞一看自己说错了话，赶忙拉着孟拐子求道：“孟叔啊，我真的没有那个意思。天地可以给我作证，我如果怀疑孟叔，我李飞不得好死。”

孟拐子叹了口气，这才说：“唉——谁叫咱们是一个村的呢，我既然当了这个知客，谁家里的白事也得给操办啊。现在，村里的情况你也看到了，正是秋收大忙季节。你们就是同意拿钱雇人，也怕是没有人来帮忙。”

李麻子又抢着说：“谁还跟钱有仇，只要给我们开工资，我们就去帮忙。”

孟拐子瞪了一眼李麻子，对他们二人说：“事既然这样定了，现在，那两个女忙客都不愿意去。你们现在就去李家帮忙烧汤，准备过一会去土地庙上泼汤。”

孟拐子从丁壮家里出来，对李飞说：“下面咱们再去求举重抬架子的八大金刚，挖墓子、抬棺材是最累的活，这些人是最难求的。还有就是那几个厨子，他们觉得自己是厨子老师也都是架子不小。内外柜上的人也得去求，不过这几个人他们出殡的那天再来也不迟。”

李飞听了，马上犯起愁来。就这两个女忙客和两个抬汤罐憨货都这么难求，下面的这些人我能把他们求来吗？我去了也只能是自取其辱。他低声下气地说：“孟叔啊，我真的不敢再进这些人的家门了。您就别难为小侄我了，反正给他们开工资，您老人家就多操心，多受累吧。”

孟拐子终于看到了自己想要的结果，还是表现出有些为难地说：“这件事，你不出面，情理上说不过去。如果你真不愿意去挨家挨户地求人，我也只能替你圆谎了，说你感冒了不能前去磕头。这样吧，你先回家歇一会。我自己去找这些人帮忙吧，再把你想开钱雇人的事都给他们说明白。”

李飞像是得到了解脱，马上全身都感觉到轻松了很多。一个小时以后，那两个女忙客和厨子头赵五一块进了李家的大门。接着宋二婶和王金花在屋里找到白面，开始烙打狗饼子。孟拐子和赵五来到灵屋里，与李飞、李伟兄弟俩开始商量报信的事情。他们一起把李家的老亲，少亲的都细细地数算了一遍，要报的信也就是十五六个。现在，有了大约多少亲朋好友的人数，也就有依据去准备出多少桌酒席，买多少饭菜和多少烟酒了。接着他们定下了一伙乐班吹鼓手，要买的纸人、纸马、香、火纸等东西。最后算下来，先让李家拿出垫底金四万元。这些钱都临时放在孟拐子的手里，等到内外柜上的人来了，他再把买菜和买棺材剩下的钱交给内柜保管。

今天晚上，把该准备的事情都准备的差不多了。孟拐子这才领着李家的孝子、女眷们来到村外面给亡人李继明送路，让他的魂魄早早离开阳间，踏上去阴间的黄泉之路。送路回来稍作休息，便开始去土地庙上泼汤。前面是丁壮和李麻子抬着装有小米汤的汤罐，后面跟着前去泼汤的孝子和女眷们。泼汤，也是给土地老爷汇报，李继明已经离开阳间，经土地老爷验明身份，从此以后，他已不在阳间为人了。

把今天晚上该做的事情做完以后，孟拐子虽然有秋收的劳累，又加上今天晚上的操心劳力，已是累得浑身疲惫不堪。但是，他心里却非常高兴。想想五年前，自己种的那半亩麦子，被李飞爷俩强行给夺走了，还得到了他们的羞辱。今天，终于是出了这口恶气。当年那半亩地麦子的损失，今天要他们几倍甚至是十几倍的归还，他心里能不舒服高兴吗？

第二天早晨，赵五早早地开着三轮车去了蔬菜批发市场，买来了各种干菜、青菜、鸡、鱼、肉、蛋和各种调味品。孟拐子也领着李飞来到镇上殡仪馆里，买了一口柏木的棺材。从中午开始，就正式开席了。中午的席面，来吃席的人基本上都是村里来帮忙的。到了下午，那些接到信的至亲朋友都会从家里赶来坐席，吃饱喝足以后，准备晚上给亡人行礼。

晚上，是丧事上最热闹的时候。吹鼓手们演奏着传统乐曲和民间小戏，还拿出他们的绝活，演唱现在歌曲和跳辣目热舞。把村里的男女老少，吸引来了很多看热闹的。这些来行礼的至亲好友，会在乐曲的伴奏下，恭恭敬敬地对亡人磕头作揖，行八叩礼或者是四叩礼。热热闹闹地，一般都会到下半夜，今天的事情才算是完成。

丧事场就是这样，知客操心把要办的事情，要是从一开始就捋顺了，接下来的事情，就会是一顺百顺。李继明的这个丧事场也是这个样，看着刚开始的时候遇到了很多的困难和各种麻烦。其实，这些都在孟拐子的掌控之中，很容易就被这个久经沙场，老奸巨猾的孟拐子一条，一项地给解决摆平了。他们李家三天的丧事场，就这样在孟拐子的导演和指挥下，顺利地进行着。

到了第三天下午，李继明终于入土为安了。晚上，孟拐子拿着这几天，买东西和给来帮忙人员开工资的记账簿，和记录着亲朋好友来吊纸钱的白帐子，来给李家交账。记账簿上清楚，详细地记着各种开销，一共是玖万叁仟陆佰肆拾柒元。来吊纸的钱是六万八千三百二十元整，加上垫底钱四万元。两下一折扣，现在还剩下一万四千六百七十三元。

孟拐子走了以后，李飞拿着记账簿和白帐子，看着桌子上放的那一万多块钱，心里翻江倒海，有一种说不清道不明的滋味。又像是自己被狠狠地宰了一刀，流了很多很多鲜血一样。虽然明知道是这样的结果，自己却是毫无反抗之力，心甘情愿地被宰了这么一刀。