金凤的藕香缘

金凤的藕香缘（小说）

王义

初夏的广洋湖醒得早，天刚蒙蒙亮，雾就像浸了水的棉絮，飘在荷叶上，沾得叶尖垂着露珠，风一吹就滚进湖里，悄没声儿的。东溪村的王学礼撑着小渔船划进藕塘时，总能看见南岸金凤饭店的烟囱先冒起烟，青灰色的烟丝裹着雾气，慢慢散在水天之间，像极了金凤身上那件月白的布衫子。

这广洋湖怪得很，一大半属宝应，一小半挨泰州兴化，东北角又沾着盐城的大纵湖。湖里的藕是出了名的，白胖脆嫩，咬一口能溢出水来。东溪村的人靠湖吃湖，男人们要么捕鱼，要么采藕，女人们在家晒藕干、做藕粉圆子，日子过得像湖里的水，平静却有滋味。自打三年前金凤带着钱回村开了饭店，这湖两岸的热闹劲儿就更足了--盐城来的货车司机、泰州做批发生意的老板，甚至扬州城里的读书人，都绕着路来这儿，嘴上说要吃地道的藕宴，眼神却总往柜台后飘。

金凤确实生得好。不是城里姑娘那种涂脂抹粉的俏，是带着湖水灵气的美。皮肤白得像刚剥壳的藕，眼睛亮得能映出荷叶的影子，笑起来时嘴角会陷出两个小梨涡，偏偏她又爱穿素色的衣裳，站在满是烟火气的饭店里，倒像株从藕塘里刚捞上来的白荷花，干净又惹眼。

学礼第一次见金凤，是在饭店开业的那天。他挑着两筐刚采的鲜藕去送货，刚到门口就被人潮挤得差点摔了跤。正慌乱时，一只温软的手扶住了他的筐绳，抬头就看见金凤站在跟前，额角沾着点汗，却笑得温和：“大哥，慢点儿，藕碰坏了就不好吃了。”

学礼愣了好半天，连话都忘了说。他长这么大，只在墙上的年画里见过这么好看的姑娘，如今真人站在跟前，倒让他觉得手里的藕都粗笨得碍眼。还是金凤先接过他的藕，指尖碰到藕节上的泥，她也不嫌弃，只笑着说：“您这藕选得好，藕孔里没泥，做炸藕夹最香。”

后来学礼就常给金凤饭店送藕。有时是清晨刚采的鲜藕，带着湖水的凉；有时是晒干的藕干，泡发了能炖肉；逢着中秋前后，还会送些刚剥好的莲子，嫩得能直接生吃。金凤总不在意外面食客的打量，却会在学礼送货来的时候，泡一杯藕粉给他，说：“王大哥，您这藕粉比集市上买的细，是不是自己磨的？”

学礼就挠着头笑，说：“我娘磨的，她总说机器磨的不如石磨细，您要是爱吃，下次我多带点来。”

一来二去，两人就熟了。饭店打烊晚，学礼收船回来时，常会看见金凤坐在门口的石凳上，手里夹着支烟，却不怎么抽，只让烟丝慢慢燃着，眼神望着湖里的月色发呆。学礼知道村里人背后说金凤的闲话，说她是靠不正当手段赚的钱，说她早晚还得走。可他见过金凤给村里的孤寡老人免单，见过她帮着王婶家的孩子辅导功课，见过她在雨天里把伞塞给没带雨具的食客，自己却淋着雨跑回店里。

有一回台风过境，湖里的浪掀得比渔船还高。学礼惦记着藕塘里的藕，冒着雨划着船去看，刚到藕塘就看见金凤的饭店屋顶被风吹破了，雨水顺着天花板往下漏。他顾不上自家的藕，赶紧找了梯子爬上去修。金凤站在底下，举着伞给他挡雨，雨水顺着伞沿流进她的衣领，她也没察觉，只一个劲儿地喊：“王大哥，你慢点儿，别摔着！”

修完屋顶时，两人都淋成了落汤鸡。金凤煮了碗姜汤，逼着学礼喝下去，又找出丈夫生前的旧衣裳给他换。学礼穿上那件略显宽大的蓝布衫，闻着衣裳上淡淡的皂角香，心里忽然就暖了起来。他看着金凤低头擦着湿头发，月光透过窗户洒在她的发梢上，像撒了把碎银，忍不住说：“金凤，你要是不嫌弃，以后我常来帮你看看店里的活儿。”

金凤擦头发的手顿了顿，抬头看他，眼睛里亮晶晶的，却没说话，只点了点头。

从那以后，学礼就成了金凤饭店的 “编外伙计”。早上帮着卸菜，中午帮着端盘子，晚上等客人走了，就帮着打扫卫生。金凤也不亏待他，每天都留他吃饭，做他爱吃的炸藕夹、藕粉圆子，有时还会温一壶米酒，两人就坐在店里，聊着湖里的事，聊着村里的事，聊着聊着，天就黑了。

村里人渐渐不再说闲话了。有人看见学礼帮金凤挑水，有人看见金凤给学礼缝补衣裳，还有人在七夕那天，看见两人坐在湖边的柳树下，手里拿着刚采的荷花，笑得比湖里的月光还甜。

可好日子没过多久，就来了个陌生人。那是个穿着西装的男人，从兴化来的，开着锃亮的小汽车，一进饭店就指名要见金凤。学礼当时正在后院劈柴，听见前厅的声音不对，赶紧跑过去，就看见那男人拿着一叠厚厚的钱，对金凤说：“金凤，跟我去兴化吧，我给你开更大的饭店，比这里好一百倍。”

金凤坐在柜台后，手指攥着衣角，却没看那叠钱，只望着窗外的藕塘，轻声说：“陈老板，谢谢您的好意，可我不走。”

“你傻不傻？” 那男人急了，“你在这小地方有什么好？跟着我，你想要什么都有！”

金凤抬起头，眼神里带着水生从没见过的坚定：“我在这里有我想守的东西。” 她说着，往学礼的方向看了一眼，嘴角慢慢勾起笑来。

那男人顺着她的目光看到学礼，脸色一下子沉了下来，却也没再纠缠，骂了句 “不识抬举”，就气冲冲地走了。

客人走后，店里静悄悄的。学礼走到金凤身边，轻声说：“你要是想去兴化，我不拦你。”

金凤却摇了摇头，伸手握住他的手。她的手很软，带着点凉，学礼赶紧把她的手攥紧，想给她暖一暖。金凤看着他，眼睛里含着泪，却笑得很开心：“王大哥，我以前总觉得，人活着就是为了赚钱，为了过上好日子。可自从回了广洋湖，自从遇见你，我才知道，好日子不是住大房子、赚很多钱，是能每天看见湖里的藕花开，能每天和你一起吃饭，能每天听见村里人的笑声。”

水生的眼眶也热了。他把金凤揽进怀里，望着窗外的藕塘。月光洒在荷叶上，像铺了层银霜，偶尔有青蛙跳进水里，溅起一圈圈涟漪。远处传来村里人的狗叫声，还有渔民归航时的歌声，一切都那么平静，却又那么美好。

第二年春天，金凤把饭店的招牌换了，改成了 “藕香饭店”。店里多了几道新菜，都是学礼娘教的家常藕食，有藕丁炒肉丝，有莲子百合粥，还有裹着糯米的粉蒸藕，每一道都带着浓浓的乡土味。来吃饭的人依旧很多，却不再是为了看金凤的美貌，而是为了这地道的滋味，为了这广洋湖畔的烟火气。

初夏的一个傍晚，学礼和金凤划着小渔船去藕塘采藕。夕阳把湖水染成了金红色，荷叶间的荷花正开得艳，粉的、白的，像撒在绿毯上的宝石。学礼采了一朵最大的荷花，插在金凤的发间，笑着说：“我们家金凤，比荷花还好看。”

金凤靠在他的肩上，闻着荷花的清香，看着湖里的晚霞，轻声说：“王大哥，以后我们就在这广洋湖畔，守着这藕塘，守着这家店，好不好？”

学礼紧紧握住她的手，用力点头：“好，我们一辈子都在这儿。”

渔船在藕塘里慢慢划着，留下一道浅浅的水痕。远处的饭店里，已经亮起了灯，暖黄色的灯光透过窗户，洒在湖面上，和天上的晚霞、湖里的荷花，组成了一幅最动人的乡土画卷。广洋湖的风，带着藕花的香，轻轻吹过，仿佛在诉说着这段发生在湖畔的爱情故事，温柔又绵长。