千年古镇火龙舞

“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

辛弃疾的词，大抵写的就是石桥这样的地方。上元夜的热闹，隔着近千年的风尘，依旧能在古镇的街巷里，听得真切。

川东北的石桥古镇，正月十五的元宵，从不是独一份的盛景。早在十三 “起龙” 之日，火龙便已醒在街巷，夜夜腾跃，直舞到十五 “烧龙”，才算把元宵的热闹，闹到了极致。别处元宵看花灯，灯影温软，美则美矣，总少了些川东大地的烈性。石桥不同，石桥人的元宵，是火龙裹着铁花，烧出来的滚烫年味。

老辈子的嘴里，藏着火龙的由来。

旧时的石桥，是嘉陵江畔的旱码头，十年九旱，田畴干裂，庄稼难生。有一年正月十五，一位外地老道云游至此，嘱乡人备齐香蜡纸炮，聚于挑水河畔施法。一声巨响震彻河谷，河水竟逆流而上，水位陡涨，河潭中倏然窜出一条火龙，口吐祥云，漫卷天际。须臾间，大雨倾盆，久旱的土地，终得甘霖。

那年的元宵，小镇家家张灯，户户庆贺。从那以后，烧火龙便成了石桥刻在骨血里的规矩，一代一代，口手相传。起初是求雨，后来所求愈多 —— 求风调雨顺，求烟火兴旺，求家人安康，求岁岁年年，皆有好光景。

龙管水，润万物；火驱邪，扫霉运。铁火相融，火龙一舞，便把所有的不顺遂，都烧在了上元的夜色里。

正月十五的石桥，是被人声与火光揉碎的热闹。窄巷老街摩肩接踵，开阔的大操坝人头攒动，火龙未出，欢声已震地。老辈人捻着胡须念叨：“火龙烧得红，五谷岁岁丰。” 这话，石桥的娃儿从小听到大，字字句句，都是藏在民俗里的期盼。

龙期未至，龙灯坊的匠人们便已忙得脚不沾地。青竹破开，剖成细韧的篾片，是火龙的骨架；麻布裁妥，反复刷上桐油，防水耐燃；彩纸剪成龙鳞，一片一片细细贴牢，层层叠叠，鲜活生动。龙头龙尾之间，以十几米麻布相连，九节、十二节的火龙，各有姿态。龙睛以朱砂点睛，红得发亮，像炉中烧旺的炭火；龙须是麻绳浸色而成，风一吹，便飘然摆动，宛若活物。

舞龙的，皆是镇上壮实的汉子。赤着上身，腰系红绸，脚踩草鞋，一身腱子肉在光影里泛着古铜色的光。于他们而言，烧火龙从不是畏怯的事，火光越盛，越是要往里冲，这是石桥汉子的豪情。前头一人持龙宝引路，后头数人举龙把子相随。龙宝是篾片扎成的圆球，早年里头点着油捻，明晃晃的光透红绸而出；如今换了手电筒，红光更盛，一晃，便成了夜色里最灵动的星。

锣鼓队守在一旁，鼓点是火龙的心跳。密时如骤雨敲窗，火龙便翻江倒海，腾跃疾走；缓时如流水潺潺，火龙便悠然游走，盘旋辗转。开路的两盏大红灯笼遥遥晃荡，后头跟着一溜白纸排灯，“恭贺新春”“五谷丰登” 的墨字，在火光里格外醒目。

烧火龙的名堂，多得数不清。可单龙独舞，可双龙相戏，亦可群龙共腾。翻江倒海、蛟龙出水、九龙奉圣、兴云降雨、鲤跃龙门、龙卷风云…… 一招一式，一步三回，火龙在汉子们手中，或腾、或翻、或扑、或飞、或滚、或游，活脱脱一条真龙，游弋在古镇的夜色里。

我十来岁那年，曾跟着大人挤在石桥老街，亲眼见过一回烧火龙，那画面，刻在心里，至今难忘。

天刚擦黑，挑水河畔的鼓点子突然炸开，咚 —— 咚 —— 咚锵！厚重的鼓声撞在青石板上，撞在巷弄的墙上，也撞在心底，把孩子家藏不住的兴奋，全给敲了出来。

我拽着姐姐的衣襟，踮着脚往街口挤，人潮推搡，满心都是期待。先出现在巷口的，是那两盏大红灯笼，晃晃悠悠，像两团跳动的火，引着路。后头跟着锣鼓队，三五人敲打得震天响，锣声清脆，鼓声沉厚，在夜色里荡开层层涟漪。

而后，火龙便来了。

三丈长的龙身，青、红、黄三色交织，在光影里熠熠生辉。朱砂点睛的龙目亮得逼人，龙尾轻摆，飘然灵动。十来个赤膊汉子，从漫天烟火里大步冲出，火龙在他们手中，瞬间活了过来！

街边的铁水匠，早已蓄势待发。打铁花从不是蛮力活，既要臂力千钧，又要巧劲拿捏。铁水在熔炉里烧至赤红，熔成滚烫的浆液，匠人舀起一瓢，倾进特制的 “花钵儿”，而后抡圆了膀子，朝天上、朝龙身上，猛地甩出去！哗 —— 滚烫的铁水撞上微凉的夜风，骤然炸开，金花四溅，如漫天星子坠落，似金菊怒放，一炸就是一大片，铺天盖地。

霎时间，整条老街仿佛坠入了银河，星光流淌，铁花漫天。火龙在爆裂的火雨中翻腾、游走，汉子们古铜色的脊背上，汗珠滚滚而下，被溅落的铁花烫出星点红痕，可他们的吼声，却愈发热烈，震彻夜空。那吼声里，有川东汉子的豪爽，有对生活的热忱，还有对丰年的期盼。

火龙在火雨里穿来穿去，龙身扫过，带起阵阵热浪，混着硫磺的烟火气，在街巷里弥漫。围观的人跺着脚喊，拍着手叫，还有人笑着往龙身上扔鞭炮，噼啪声里，满是喜庆。忽然一点火星，从龙尾扫落，落在我的手背上，一阵灼痛传来，我下意识一缩手，前头舞龙的大表叔回头瞥见，冲我咧嘴一笑，高声喊：“龙浴火，岁安康！”

那灼痛的余温，伴着这句话，留在了那年的上元夜。

打铁花的手艺，是从镇上的老铁匠铺传下来的。早年铁匠们闲时，便拿铁水耍玩，无意间练就了这手绝活，后来融进了火龙会，便成了烧火龙最出彩的一笔。清光绪年间的《绥定府志》里，也曾记着这盛景：“上元之夜，石桥镇火龙腾跃，铁花满天，赤膊者舞于火中，乡人聚观，祈福年丰。”

民俗学者说，石桥烧火龙是 “川东民俗活化石”，后来，它也成了国家级非物质文化遗产。如今每到元宵，不光镇上的本地人，天南地北的游客，也都赶着来赴这场铁火之约。数条火龙同时腾跃，沿街的居民家家打铁花，赤膊的汉子浑身是汗，却依旧步履铿锵，围观的人山呼海啸，喊声震天。火龙在铁花雨里穿梭，古镇在火光里沸腾，那场面，怎一个壮观了得。

所幸，时光流转，石桥的烧火龙，依旧是老样子。依旧带着那份未经雕琢的乡野气，依旧燃着那份滚烫热烈的烟火劲，从未变过。

在石桥，烧火龙，烧的是漫天铁花，舞的是川东豪情，祈的是岁岁丰年。那炸开的金花，烧尽了过往的不顺；那腾跃的火龙，舞出了眼下的欢腾；那赤膊的汉子，扛起了世代的期盼。而老辈子传下来的故事，伴着火龙的每一次腾跃，伴着铁花的每一次绽放，在千年古镇的烟火气里，娓娓道来，一代又一代，永远流传。