于蛟
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巴有玄虎，啸震高冈。
孰执干戈，血染玄黄。
山有乔松，呦呦鹿鸣。
岂曰无情？栖彼清商。
灵莽相逐，锣鸣电光。
皎皎明月，鼓震天罡！
——《巴风：锣鼓》
一
“砰砰”几声枪响，震裂了巴山大峡谷的岑寂。枪声如同石块砸碎了悬在大峡谷天空的一面巨大的镜子，惊得林中鸟雀四散飞窜，扑棱棱的翅膀搅乱了幽谷中凝固的绿意。
樊大山正俯身采药，心头猛地一悸，几乎是同一刻，一声凄厉到令山石震颤的虎吼穿透了林海——是巴虎！火药那刺鼻的硫磺味，仿佛灼热的灰烬，随着山风弥漫开来，沉沉压在喉头。樊大山脊背一寒，唯恐被那不知方向的冷枪咬住，拔腿便往林间开阔的大道上奔去。
大道上，陶家寨主陶邕在一众家丁簇拥下，正吆喝着抬一只斑斓巨虎而来。那虎头颅沉重地垂落，下颌处，粘稠的鲜血凝成珠串，一滴一滴砸落在干燥的尘土里，洇开深色的印痕。它山峦般的身躯已然坍塌，无声无息。陶邕满面红光，扛在肩上的猎枪枪管尚有余温，猎犬在腿边亢奋地低吠。他们扬长而去，如同巡视自家山林。
樊大山凝望着那滴血的虎尸消失在林道拐弯处，心头猛地一沉。他曾见过这母虎身侧，分明还依偎着一只毛茸茸的幼崽！恐惧催动双脚，他折身向峡谷更深处疾奔，直奔那母虎惯常栖息的桃溪谷。拨开茂密的藤蔓，绕到一方巨岩背后——果然！一只仅如猎犬般大小的小巴虎，正瑟缩在湿冷的石缝深处，瘦弱的身躯抖得如同狂风中的落叶。樊大山心头发酸，慢慢蹲伏下来，喉间发出温和低沉的“嘬嘬”声。小虎警惕地抬起头，湿润的鼻翼翕动着，一双惊惶未定的琥珀色眸子，怯怯地打量着眼前这张布满风霜却写满善意的脸。终于，它迟疑地、一步一顿地挪了出来。樊大山解下外袍，小心翼翼地将这团温热而颤抖的生命裹起，抱在怀中。他踏着熟悉又隐秘的路径，将这失怙的幼虎，带进了只有自己知晓的、深藏于山腹的岩洞深处。
洞中幽暗，仅有岩隙透进几缕吝啬的天光。洞壁沁出的水珠滴落在下方的小水洼里，叮咚、叮咚，是这寂静里唯一的心跳。樊大山坐在一块冰凉平滑的青石上，默默点燃一锅旱烟。小仙依偎在父亲身边，清澈的眼睛一眨不眨地望着那蜷缩在角落草堆上的小虎。樊大山带来的小母鸡已经炖烂在瓦罐里，混着浓稠的米汤，散发出温热的香气。他用小勺舀起一点，轻轻吹凉，递到小虎嘴边。小虎先是惊疑地嗅闻，继而伸出粉红的小舌试探地舔舐，那温热陌生的滋味让它终于放下戒备，急切地啜饮起来，喉咙里发出满足的咕噜声。待吃饱了肚子，它竟像只亲昵的小狗，围着七岁的小仙蹒跚打转，用脑袋轻轻蹭她的腿，小尾巴笨拙地摇动着，山洞里第一次响起了小仙清脆的笑声。
从此，小仙的身影便成了这幽深岩洞最温暖的期盼。她小小的臂弯常挎着竹篮，里面有时是温热的米糊，有时是父亲想法子弄来的肉糜。每一次，只要洞口的光线被那熟悉的小小身影遮住，洞内便会响起一阵急切的、爪子刮擦岩石的窸窣声。小虎早已长得如半大牛犊般健硕，一身皮毛在幽暗中隐隐流转着金色的光泽，它欢蹦着扑向小仙，巨大的头颅亲昵地拱进她怀里，喉咙里滚动着低沉愉悦的呼噜。小仙咯咯笑着，小手抚过它颈项间厚实温暖的皮毛。幽静的小溪边，盛放的桃林深处，都印下了少女清脆的笑语与猛兽矫健身影追逐嬉戏的痕迹。
半年光景如溪水般流淌而过，小虎已不再是当初那个离不开岩洞的幼崽。它属于山林的天性日渐苏醒，开始循着风与星辰的指引，探索更广阔的山野。小仙再来时，常常只见空寂的岩洞。她便立在洞口那块被岁月磨得光滑的大石上，双手拢在嘴边，朝着莽莽苍苍的群山深处，用尽气力呼喊：
“小虎——小虎——”
清越的童音乘着山风，越过溪涧，拂过层叠的林梢，飘向极远极远的峰峦。
突然，对面云雾缭绕的陡峭山巅，一个矫健如墨点的身影骤然出现。它昂首凝立，似乎在辨别风中那缕细微却无比熟悉的气息。确认的刹那，那身影动了！宛如一道金色的闪电劈开苍翠的山色，从嶙峋的绝壁之巅纵跃而下，巨大的虎爪在陡坡上腾挪跳跃，每一步都踏得碎石簌簌滚落。它无视深涧巨岩的阻拦，身影在林隙间急速放大、迫近，挟裹着山风呼啸而至。不过几个呼吸之间，那庞大的、带着山野气息的身躯，已裹着一阵疾风，稳稳地停在了小仙面前，带着奔跑后的温热喘息，琥珀色的眼瞳灼灼地、无限依恋地映着小仙惊喜的笑脸。
它头颅低垂，温热的鼻息拂过小仙的手背，喉咙深处发出一声短促而低沉的呜咽——那是山林之王所能发出的，最温柔的回响。这声音轻轻回荡，仿佛整座峡谷都屏息聆听着这跨越种族的羁绊。
二
巴山大峡谷，这深嵌在大巴山南麓的巨痕，是大地数亿年搏动撕裂的见证。百公里嶙峋褶皱间，两千米落差造就了云遮雾罩的绝境。自远古巴人于此依仗天险、磨砺青铜斧钺、崇虎啸山林，血脉里便浸透了这方水土的刚烈。楚汉烽烟里，将军樊哙的铁蹄曾踏过这峡谷深处的坪地，一场大胜，让“樊哙”二字从此烙印在峡谷的皱褶里，成为集镇之名。前河如带，环绕着聚落，清初“湖广填四川”的移民潮水般涌入，开垦梯田，纺机唧唧，土家吊脚楼渐次生根。樊大山翻开泛黄的家谱，指尖划过墨迹——“汉舞阳侯樊哙”，血脉深处，那股沙场征伐的悍勇，隔了千年烟尘，依旧在骨子里隐隐作响。
然而这血脉的荣光，在民国二十九年（1940年）的战火硝烟里，却成了催命的符咒。日寇铁蹄践踏半壁河山，《兵役法》的条文在西南后方化作一道冰冷的铁索。甲级壮丁，这四个字悬在峡谷每个成年男子的头顶，如同盘旋的秃鹫。
那天，峡谷上空的日头白得晃眼，晒得苞谷叶子都打了卷。樊大山和妻子罗兰在自家那几分薄田里弓着腰锄草，汗珠子砸进滚烫的泥土。突然，田埂上传来杂沓的脚步声和令人心头发紧的吆喝。樊大山警觉地直起身，手搭凉棚望去——只见陶邕斜挎着那条油亮的猎枪，身后跟着七八个如狼似虎的家丁，正气势汹汹地围拢过来，堵死了田埂的两头。
“陶寨主，你们这是……”樊大山心头一沉，强作镇定地问道，下意识将罗兰护在了身后。
陶邕那张惯常带着几分倨傲的脸，此刻绷得紧紧的，眼神锐利如刀，却似乎不敢与樊大山坦然对视。他清了清嗓子，声音干涩，带着一种公事公办的冷硬：“奉县府紧急征召令！樊大山，你是甲级壮丁，即刻随我们走，为国效力！”
“什么？！” 罗兰如遭雷击，脸色瞬间惨白，“当家的！不能啊！这家里……” 她的话音未落，几个家丁已如饿狼般扑上。粗粝的麻绳带着一股呛人的尘土味，狠狠勒进樊大山粗壮的手臂和胸膛。他怒吼挣扎，像一头被激怒的困兽：“陶邕！你这假公济私的小人！放开我！” 拳头和枪托雨点般落在他身上，将他死死摁住。罗兰哭喊着扑上去撕扯，却被一个凶悍的家丁一脚踹在腰眼，痛呼一声，滚倒在刚锄松的泥土里，散落的苞谷粒粘了她一身。
樊大山被推搡着，踉跄前行，他最后一次奋力回头，嘶哑地朝妻子喊：“照看好小仙！等我回来！” 那声音被山风吹得破碎，淹没在陶邕家丁粗暴的呵斥声中。他的身影很快消失在通往集镇的崎岖山道上，只留下田埂上几道挣扎的拖痕和一地狼藉。
暮色四合，小仙哼着歌，挎着小竹篮从桃溪谷深处回来，篮子里是刚采的几把鲜嫩野菜。推开吱呀作响的柴扉，她脸上的笑容瞬间凝固——屋里没有父亲熟悉的身影，只有母亲瘫坐在冰冷的地上，披头散发，眼神空洞地望着门外沉沉的黑暗，脸上泪痕早已干涸，嘴角却残留着一点泥土混着血丝的污迹。
“娘？！” 小仙的心猛地沉了下去，竹篮“哐当”掉在地上。她扑过去抱住母亲冰冷僵硬的身体。罗兰被这一抱，仿佛才从巨大的噩梦中惊醒一丝神智，干涸的眼窝里再次涌出浑浊的泪水，喉咙里发出压抑到极致的、野兽般的呜咽。母女俩在昏暗的油灯下紧紧相拥，绝望的哭声撞在土墙上，又无力地跌落下来，淹没在无边的死寂里。
仅仅一夜，仿佛被抽干了所有生机。次日清晨，当小仙强撑着起身，看见灶台边佝偻着烧火的母亲时，几乎不敢相认。昨日还挽着乌亮发髻的罗兰，此刻满头的青丝竟已花白了大半，凌乱地垂在枯槁的脸颊旁。眼窝深陷下去，蒙着一层灰翳，皱纹如同刀刻般一夜之间爬满了额头眼角。她整个人像一株被狂风骤雨彻底摧折的老树，只剩下一副空荡荡的躯壳。小仙默默走过去，接过母亲手中颤抖的火钳，往灶膛里添了一把柴。火光映着她骤然褪去稚气、紧抿着唇的小脸。她不再哭泣，只是用那双变得异常沉静的眼睛，将母亲一夜凋零的模样，狠狠刻进了心底。
几里外的陶家寨子，高高的碉楼在夜色中投下森然的黑影。书房里，一盏桐油灯昏黄地跳跃着，将陶邕的身影拉扯得扭曲不定，映在冰冷的石墙上。他独坐虎皮太师椅中，桌上摊着那份盖着鲜红县府大印的征丁名册，“樊大山”三个字刺目地躺在最前列。窗外是沉沉的夜，峡谷的风吹过寨墙，发出呜咽般的低啸。白日里那些被抓壮丁家人的哭嚎、旁观山民眼中压抑的怒火和背后指指点点的低语，此刻都化作无形的芒刺，密密麻麻扎在他的背脊上。他烦躁地抓起桌上的锡酒壶，仰头狠狠灌了一大口，劣质的包谷烧像一道火线灼烧而下。酒气上涌，他猛地将酒壶顿在桌上，发出“哐”的一声闷响，对着窗外的虚空，声音嘶哑地低吼，像是要说服自己，又像是驱赶那无孔不入的寒意：“怕什么？！只要这天……还没变！你们……你们又能把我陶邕怎么样！” 尾音带着一丝无法抑制的颤抖，消散在浓稠的黑暗里。
而在樊家那间低矮茅屋对面的密林深处，一双琥珀色的眼瞳在黑暗中幽幽亮起。巴虎巨大的身躯隐在茂密的蕨丛和树影之后，无声无息，如同山岩的一部分。它敏锐的嗅觉捕捉到了风中残留的、属于樊大山的那份浓烈气息——痛苦、愤怒，以及一种不祥的断绝感。它的目光穿透夜色，牢牢锁定那扇透出微弱灯光的窗户。窗纸上，映出小仙忙碌的小小身影，她正踮着脚，费力地给蜷缩在床上的母亲掖紧被角。巴虎的喉咙深处，发出一声只有自己能听见的、低沉而困惑的呼噜。山林的王者，此刻只能在这无边的夜色里，用它沉默的注视，守望着那方寸灯火下骤然破碎的人间。
三
几年光阴如山中清泉般流淌而过，曾经灵秀的小丫头小仙，已然蜕变成一位令人屏息的美丽姑娘。她的美，似乎带着山野的灵气，纯净得不染尘埃。山里的雀鸟仿佛被无形的丝线牵引，日日成群结队地栖息在她家周围的树梢上，不再只是寻常的鸣叫，那叽叽喳喳的声音，竟像是在交头接耳地议论，又像是在齐声赞叹着她的容颜。每当她走出家门，那清脆的鸟鸣便格外欢快热烈。更奇的是，漫山遍野的花儿，也仿佛有了灵性，争先恐后地在她简陋的茅屋四周绽放，一丛丛，一簇簇，色彩缤纷，馥郁芬芳，仿佛要与这位山中的精灵一较高下。小仙有时劳作归来，顺手摘一朵最娇嫩的野花，随意别在乌黑如云的鬓角。那一刻，微风拂过，四周的花朵似乎都微微摇曳，低垂了花苞，像是在艳羡那朵有幸贴近她肌肤的同伴。
小仙的美，如同山涧升起的薄雾，无声无息却弥漫开来，渐渐传遍了远近的山村乡野。这惊鸿一瞥般的盛名，自然不可避免地落入了陶邕的耳中。
这一日，阳光正好，金色的光柱透过茂密的林叶缝隙，碎金般洒落在林间空地上。小仙正弯着腰，在自家开垦出的一小片菜畦里仔细地锄草。汗水浸湿了她额前几缕碎发，黏在光洁的额角，更衬得肌肤胜雪。阳光亲吻着她微微泛红的脸颊和专注低垂的颈项，勾勒出柔美而充满生命力的轮廓。她穿着洗得发白的粗布衣裳，袖口挽起，露出一截皓腕，每一次挥动锄头，都带着山野女子特有的韧劲和流畅。
恰在此时，陶邕醉醺醺地从山外回来，抄近路穿过这片林子。他本是漫不经心地晃悠着，目光随意扫过林间，却猛地定住了——那被阳光眷顾的身影，仿佛不是凡间女子，而是不慎落入凡尘的林中仙子。陶邕瞬间瞪大了那双浑浊的眼睛，嘴巴微微张开，喉结艰难地滚动了一下，像是被什么东西狠狠噎住。他感觉自己像被一道无形的闪电劈中，从头顶麻到脚心，脚步像生了根，再也挪不动半分。
林中静谧，只有微风拂过树叶的沙沙声和小仙锄头落在泥土上轻微的声响。陶邕贪婪的目光如同黏腻的蛛网，紧紧缠绕在小仙身上，从她沾着泥点的布鞋，到纤细的腰肢，再到阳光下仿佛透明的耳廓。一股灼热的邪念猛地从他心底窜起，瞬间烧尽了残存的理智。他左右贼溜溜地张望，确认四周空无一人，只有鸟鸣啁啾。一股混合着酒气、汗臭和强烈占有欲的气息从他身上散发出来。他咧开嘴，露出一抹自以为迷人实则猥琐至极的笑容，屏住呼吸，像一头盯上猎物的野兽，踮着脚尖，蹑手蹑脚地朝着那浑然不觉的身影摸去。
“咔嚓！”靴子踩断了一根枯枝。
这细微却突兀的声响，在寂静的林间如同惊雷。小仙全身一僵，锄头顿在半空。她倏然回头，清澈如泉水的眼眸精准地捕捉到了正弓着腰、满脸龌龊笑容靠近的陶邕。那目光，像冰冷的针，瞬间刺穿了陶邕的臆想。小仙眼中没有丝毫惊惶，只有毫不掩饰的厌恶，如同看到了一条滑腻恶心的毒蛇。她眉头紧蹙，唇线抿成一条倔强的直线，甚至没有发出一声惊呼，只是迅速而决绝地转过身，像一只受惊的小鹿，迈开步子，头也不回地快步朝着林子外家的方向走去。她的背影挺直而急促，带着一种不容亵渎的凛然。
小仙那避之唯恐不及的姿态和眼中毫不掩饰的鄙夷，像一记响亮的耳光，狠狠扇在陶邕脸上。方才的迷醉瞬间被浇灭，取而代之的是被轻视、被拒绝的狂怒。他看着小仙迅速消失在林荫小径尽头的背影，仿佛还能感受到她目光留下的冰冷刺痛。一股邪火“腾”地冲上头顶，烧得他脸颊发烫。他猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，牙齿咬得咯咯作响，额角青筋暴起。他朝着小仙消失的方向，从牙缝里恶狠狠地挤出几个字，带着浓重的酒气和咬牙切齿的恨意：
“呸！不识抬举的贱丫头！躲？你以为能躲得过我陶邕？别做你的清秋大梦了！在这山沟里，还没有我陶邕想弄而弄不到手的！”
回到他那弥漫着陈腐气息的宅院，陶邕像一头困兽般在堂屋里烦躁地踱步。桌上摆着热腾腾的饭菜，他那原本就肥胖、此刻更显臃肿的太太小心翼翼地过来唤他用饭，却被他粗暴地一把推开：“滚开！看着你就烦！” 太太一个趔趄，委屈地噤了声。陶邕脑子里翻来覆去全是林间阳光下小仙的身影——那被汗水濡湿的额发，那阳光下仿佛会发光的肌肤，那纤细却有力的腰肢，还有那双充满厌恶的、清亮得让他心痒难耐又怒火中烧的眼睛。这影像如此清晰，如此鲜活，彻底占据了他的心神。相比之下，眼前涂脂抹粉、体态臃肿的妻子，更显得面目可憎，如同鱼眼珠子一般令人作呕。强烈的对比和无法满足的占有欲，像毒蛇一样噬咬着他的心。
他猛地灌下一大口冷茶，苦涩的液体却浇不灭心头那把邪火。他重重地将茶碗顿在桌上，发出刺耳的声响。一个无比清晰、无比坚定的念头在他贪婪而扭曲的心中疯狂滋生、膨胀，最终化为磐石般的决心：
“等着瞧吧，小仙……我陶邕发誓，一定要得到你！不管你愿不愿意，你都得是我的！”
四
大巴山的春天，浓烈得如同打翻的调色盘。漫山遍野的杜鹃花泼辣辣地盛放，红得灼眼，粉得醉人，将层层叠叠的山峦染得一片绚烂。远处，不知名的鸟儿鸣声清脆，此起彼伏，更衬得这春日山谷生机盎然。
然而，这蓬勃的春意并未浸润到山谷深处的小仙身上。她正埋首于一片林间，纤细的手臂奋力挥动着柴刀，汗水早已浸透了粗布衣衫的后背，紧紧贴在皮肤上。几缕乌黑的发丝被汗水濡湿，黏在光洁的额头和鬓角。每一次劈砍，都伴随着她沉重的喘息。
突然，一股蛮力毫无征兆地从背后袭来！陶邕像一头饥饿的野兽猛地扑出，铁箍般的双臂死死箍住了小仙的腰身。小仙猝不及防，吓得魂飞魄散，心脏几乎要冲破胸膛。她本能地尖叫挣扎，双脚乱蹬，双手拼命撕扯着背后的禁锢。两人在茂密的草丛里翻滚起来，压倒一片青翠，泥土和草屑沾满了衣衫。
恐惧激发了小仙求生的本能。慌乱中，她的指甲狠狠划过陶邕的脸颊，瞬间留下几道深深的血痕。刺痛和羞辱点燃了陶邕的怒火，他低吼一声，眼中凶光毕露，一只大手猛地卡住小仙纤细脆弱的喉咙，另一只手粗暴地捂死了她呼救的嘴。窒息感如同冰冷的潮水灭顶而来，小仙眼前金星乱冒，肺腑如同火烧，徒劳的挣扎渐渐微弱下去……最终，黑暗吞噬了一切意识，世界陷入死寂。
谷底不知何时弥漫起乳白色的浓雾，悄无声息地吞噬了山林鸟鸣，也吞噬了方才的惊心动魄。寂静，沉重得如同凝固的铅块，笼罩着这片刚刚发生过罪行的角落。唯有不远处一树粉嫩的桃花，在带着寒意的山风中无助地颤抖着，娇嫩的花瓣一片片凋零，无声地飘落，最终在下方幽深的潭水上打着旋儿，像点点粉红的泪滴。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是一天。冰冷和剧痛将小仙从混沌中艰难地拽回现实。喉间火烧火燎，每一次微弱的呼吸都牵扯着颈部的剧痛。她费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才渐渐清晰。
映入眼帘的，不是陶邕狰狞的脸，而是一片温暖的、带着粗粝质感的黄黑斑纹。是那只山谷里的巴虎！它正用自己庞大而温热的身躯紧紧依偎着她，像一个天然的暖炉，驱散着她身上的寒气与恐惧。巴虎察觉到她的苏醒，巨大的头颅转过来，那双琥珀色的兽瞳里没有了平日的野性，闪烁着一种近乎通晓人性的寒光，警惕地扫视着雾气弥漫的山谷，耳朵警觉地转动着，捕捉着每一丝可疑的声响。
“呜……”一声破碎的呜咽从小仙干裂的唇间溢出，积蓄的恐惧、屈辱、后怕和劫后余生的委屈，如同决堤的洪水瞬间爆发。她不顾一切地伸出颤抖的手臂，紧紧抱住巴虎粗壮的脖颈，将满是泪水和泥土的脸深深埋进它厚实温暖的皮毛里，放声痛哭起来。那哭声撕心裂肺，在死寂的山谷里回荡，又迅速被浓雾吞没。巴虎没有动弹，只是用低沉而温柔的呼噜声回应着，仿佛在笨拙地安抚这个受尽惊吓的女孩。
接下来的日子，巴虎成了小仙唯一的依靠和守护者。它会在小仙昏睡或虚弱时寸步不离地守护在旁，用体温温暖她冰冷的身体。当小仙饥饿时，它会悄然离开，深入山林，不久便衔回捕获的野兔或山鸡，轻轻地放在她身边。它甚至会用灵敏的嗅觉，寻来一些甜美的野果，小心翼翼地推到小仙手边。
在巴虎无声的照料和山谷清泉野果的滋养下，小仙身上的伤痛和虚弱感一天天消退。然而，她的眉头却终日紧锁，眼中盛满了化不开的忧愁。每当她望向山谷外家的方向，心就如同被一只冰冷的手攥紧。母亲怎么样了？陶邕那个恶人会不会对母亲不利？她归心似箭，可另一个念头更让她浑身发冷——回去？回到那个有陶邕的地方？她仿佛还能感觉到那掐在喉咙上的铁钳般的手，那捂住口鼻的窒息绝望。回去，无异于再入虎口。
巴虎似乎察觉到了她内心的煎熬。它不再只是安静守护，有时会轻轻用毛茸茸的大脑袋蹭蹭她，喉咙里发出低低的呜咽，像是在询问，又像是在催促。可小仙只是茫然地摇头，抱着膝盖，望着谷外飘渺的云雾和纷纷扬扬、永不停歇的桃花雨，眼中是深不见底的恐惧和茫然。她依偎回巴虎温暖的身边，把脸埋进它厚实的皮毛里，仿佛那是这冰冷世间唯一的避风港。巴虎低低地呜咽了一声，再次将警惕的目光投向幽深的山谷，守护着这脆弱而悲伤的安宁。桃花瓣依旧无声飘落，轻柔地覆盖在潭水上，也轻轻落在小仙凌乱的发间，像是春天无声的叹息。
日子在惶恐与巴虎无声的守护中滑过。当小仙终于意识到身体里悄然滋长的变化时，恐惧像冰冷的毒蛇瞬间缠紧了她的心脏。不是新生的喜悦，而是那夜草丛里翻滚的屈辱与窒息感再次扼住了她的喉咙。她低头看着自己微微隆起的腹部，只觉得那是一个烙在血肉里的耻辱印记。
“不！不该是这样！”她发出凄厉的尖叫，双手疯狂地捶打着自己的肚子，仿佛要将那不该存在的生命硬生生剥离出去。绝望如同燎原之火吞噬了她残存的理智。她冲出栖身的岩缝，像一道失控的影子，不顾一切地冲向冰冷湍急的溪涧。水花四溅，刺骨的寒意瞬间包裹了她，激流拉扯着她的身体向下沉沦。
“让我死！让我干干净净地死！”她在水中挣扎，意识模糊之际，只求一个彻底的解脱。
然而，一个巨大的力量猛地拖住了她下沉的身体。是巴虎！它毫不犹豫地跃入激流，死死咬住她湿透的衣襟，喉咙里发出低沉的呜鸣，四肢奋力划水，用尽全身力气将她往岸边拖拽。冰冷的溪水灌入小仙的口鼻，却无法浇灭她心中的绝望之火。她被巴虎连拖带拽地弄上岸，瘫在湿漉漉的鹅卵石上，剧烈地咳嗽、呕吐，分不清是水还是泪，模糊的视线里只有巴虎焦灼的金色瞳孔和湿漉漉的皮毛。
时间是无情的刻刀。小仙的肚子无可阻挡地一日日隆起，像山峦般沉重地压在她的身体和灵魂上。每一次胎动都让她想起那噩梦般的瞬间，羞愤与痛苦日夜啃噬着她。唯有巴虎，始终是她沉默而坚实的依靠。它寸步不离地守在她身边，当她因妊娠反应而虚弱呕吐时，它会轻轻用头蹭她；当她因恐惧而夜不能寐时，它就卧在她身旁，用温热的身体和低沉的呼噜声驱散山谷的阴冷与寂静。
在一个清辉遍洒的月圆之夜，剧烈的阵痛撕开了山谷的宁静。没有稳婆，没有热水，只有冰冷的岩石和巴虎焦躁徘徊的身影。小仙蜷缩在兽皮铺就的简陋窝铺里，汗水浸透了散乱的黑发，牙齿几乎要咬碎下唇。在一声撕心裂肺的呼喊之后，一声嘹亮的婴儿啼哭骤然划破寂静，如同投入深潭的石子，在山谷的月夜里激起一圈圈涟漪。
小仙披散着被汗水浸透的长发，喘息着，挣扎着坐起。她颤抖着双手，捧起那浑身沾满血污、皱巴巴的小生命。月光如水银泻地，恰好照亮了她苍白脸上那双空洞的眼睛——没有初为人母的喜悦，只有一片死寂的茫然和深不见底的痛苦。她用早已准备好的柔软兽皮，机械地、笨拙地将婴儿包裹起来。
陶邕那张狰狞扭曲的脸，那窒息般的绝望，那刻入骨髓的屈辱，在她脑海中疯狂翻腾。这个孩子，是那场暴行的铁证，是她永远无法洗刷的耻辱烙印！一个念头如同毒藤般缠绕住她的心：丢掉他！让这孽种消失！
趁着月光尚明，小仙抱着襁褓，脚步虚浮地走出山谷。她来到那条通往山外、偶尔会有樵夫猎户经过的大路旁。一块巨大的青石沉默地矗立在路边，像一块冰冷的墓碑。她将襁褓轻轻放在冰冷的石面上，婴儿似乎感觉到了不安，发出微弱的啼哭。那哭声像一只冰冷的手，狠狠揪住了小仙的心脏，让她几乎窒息。她猛地转身，逃也似的钻进了路边的密林深处。
她蜷缩在浓密的灌木丛后，死死捂住自己的嘴，压抑着喉咙里翻涌的悲鸣。婴儿的哭声在寂静的夜里显得格外清晰，一声声，像钝刀子割着她的心。泪水决堤般汹涌而出，混合着无尽的痛苦、不舍和对自己狠心的憎恶。她咬破了嘴唇，血腥味在口中弥漫。时间变得无比漫长，每一秒都是凌迟。直到东方泛起鱼肚白，婴儿的哭声渐渐微弱下去，小仙才像被抽干了所有力气，失魂落魄地、一步三回头地离开了那个地方，每一步都踩在自己的心尖上。
回到那个冰冷潮湿的山洞，小仙再也支撑不住，瘫倒在地。积蓄了一整夜的痛苦、悔恨、绝望如同山洪暴发。她撕心裂肺地痛哭起来，哭得浑身抽搐，哭得嗓子如同被砂纸磨过，嘶哑得发不出完整的声音。泪水流干了，眼眶刺痛，竟真的沁出了点点猩红的血泪，蜿蜒在苍白的面颊上，触目惊心。山洞里回荡着她绝望的呜咽，仿佛一只濒死的兽。
当清冷的月光再次如约而至，幽幽地探进洞口时，一道黄黑相间的闪电猛地冲了进来！是巴虎！它口中叼着的，正是那个被遗弃在路边的襁褓！它小心翼翼地将襁褓放在小仙身边，喉咙里发出急促而低沉的呜咽，金色的眼睛紧紧盯着小仙，充满了焦灼和一种难以言喻的责备。
小仙颤抖着扑过去，手忙脚乱地解开兽皮。孩子的小脸已经哭得青紫，气息微弱得几乎感觉不到，小小的身体冰凉。巨大的恐惧瞬间攫住了小仙，她慌忙将孩子紧紧搂在怀里，解开衣襟，将乳头塞进那冰冷的小嘴里。孩子本能地、微弱地吮吸起来。感受着怀中生命微弱的暖意和吸吮的力道，看着巴虎那守护的姿态，一种劫后余生的复杂情感淹没了她。
“你是巴虎捡回来的一条命……也是命不该绝……”她喃喃低语，声音嘶哑，却带着一种前所未有的坚定。她低下头，轻轻吻了吻孩子冰凉的小额头，滚烫的泪水滴落在他的脸颊上，“娘不会再丢下你了……娘养你，养大你！”
她给孩子取名——虎娃。
从此，巴虎不仅仅是小仙的守护者，更是虎娃最亲密的伙伴。虎娃在巴虎的脊背上蹒跚学步，在它蓬松的尾巴下躲猫猫。清晨，薄雾尚未散尽，金色的阳光穿透林隙，虎娃咯咯笑着追逐着巴虎在草地上翻滚跳跃；黄昏，晚霞烧红了天际，一大一小两个身影在溪边追逐嬉戏，巴虎偶尔会故意放慢脚步，让虎娃的小手能抓住它的尾巴尖。小仙常常独自站在一块高耸的岩石上，山风吹拂着她单薄的衣衫，她如同一尊沉默而美丽的塑像，静静凝视着这山谷里唯一的生机与温暖，眼神复杂，却不再空洞。
日子在虎娃的欢笑声中流淌。他学会了说话，像所有好奇的孩子一样，缠着妈妈问天上的星星、地上的花草，小仙的故事里充满了山精树怪和古老的传说。一个宁静的夜晚，虎娃依偎在妈妈怀里，听完一个关于森林守护神的故事后，突然歪着小脑袋，眨着清澈的大眼睛问：“妈妈，那……我的爸爸呢？他去哪里了？”
山洞里瞬间安静下来，只有篝火噼啪作响。小仙的身体几不可察地僵硬了一下，目光下意识地投向洞口。那里，巴虎正安静地卧着，巨大的头颅搁在前爪上，在火光的映照下，那双金色的眸子正温和地凝视着他们母子。
小仙的心猛地一揪，随即又被一种奇异的暖流包裹。她深吸一口气，脸上缓缓绽开一个带着泪光的笑容，那笑容里有释然，有决绝，也有对眼前这只无言守护者的深深感激。她伸出手，指向洞口那温暖而威严的身影，声音轻柔却无比清晰地对虎娃说：
“巴虎……就是你的爸爸啊。是它在守护我们，是它给了我们活路。你叫它‘虎爸’吧！”
五
陶邕的日子，被一种无形的恐惧勒得越来越紧。每当夜幕深沉，万籁俱寂，那从幽深山谷里遥遥传来的、低沉而威严的虎啸，便如同冰冷的蛇钻进他的耳朵，缠上他的心脏。那声音穿透寂静的夜空，带着一种直抵灵魂的穿透力，让他不由自主地浑身战栗。即使在睡梦中，他也无法逃脱。梦里，他总在被那头巨大的黄黑猛兽疯狂追赶，腥风扑面，利爪近在咫尺，每一次他都从窒息般的绝望中惊醒，冷汗浸透衣衫，黏腻冰冷地贴在背上。他大口喘着粗气，在黑暗中瞪大惊恐的眼睛，徒劳地安慰自己：
“不过是只畜生……畜生而已，有什么好怕的？”
可那声音里的警告，那梦境中的死亡阴影是如此真实。他心里比谁都清楚，巴虎所代表的，是这片山林里他永远无法抗衡的原始力量。那一声声虎啸，仿佛不是警告，而是宣判。一个念头如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经：说不定哪天，那猛兽就会踏着月色而来，用它锋利的爪牙，撕碎他卑劣的生命，为它所守护的人讨回血债。
夏日灼热的午后，桃溪谷仿佛被投入了一个巨大的蒸笼。蝉鸣聒噪得令人心烦意乱。虎娃玩累了，蜷缩在溪谷边那块被阳光晒得暖烘烘的巨石上，沉沉睡去，小小的胸膛随着呼吸微微起伏。阳光透过浓密的桃叶，在他身上投下斑驳的光影。
危险，在寂静中悄然降临。
巨石下方不远处的岩缝里，两条碗口粗细的黑色巨蟒无声无息地滑了出来。它们冰冷的鳞片在阳光下反射着幽暗的光泽，猩红分叉的信子快速吞吐，捕捉着空气中猎物的气息。巨大的身躯蜿蜒游动，悄无声息地朝着熟睡的虎娃逼近。那滑腻的鳞片摩擦着岩石和草丛，发出令人毛骨悚然的沙沙声。
就在那冰冷的气息即将触及虎娃裸露的小腿时，一道黄黑相间的身影如同撕裂空气的闪电，带着震天的怒吼，从侧面的岩石上猛扑而下！是巴虎！它庞大的身躯精准地撞开了一条巨蟒，锋利的虎爪带着千钧之力狠狠抓向另一条的七寸！一场原始的、血腥的生死搏斗瞬间爆发！
虎娃被这惊天动地的动静惊醒，一睁眼就看到了那两条缠绕着虎爸的恐怖巨蟒，它们正疯狂地绞缠、噬咬！恐惧瞬间被一股更强烈的本能冲散——保护虎爸！他尖叫着跳下巨石，抓起一根粗壮的枯枝，毫不犹豫地冲了上去，用尽全身力气狠狠砸向其中一条巨蟒的头颅！
山谷里只剩下令人心悸的嘶嘶声、愤怒的咆哮、幼童的尖叫和枯枝击打在坚韧蛇皮上的闷响。巴虎的利爪撕开了巨蟒的皮肉，而巨蟒的缠绕也几乎勒断了它的骨头。虎娃不顾一切地攻击着，小小的身影在巨大的蛇躯旁显得格外渺小，却异常勇敢。血腥味浓得化不开，染红了溪边的青草和碎石。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。当最后一条巨蟒终于被巴虎死死咬住要害，抽搐着瘫软下去时，虎娃也脱力地跌坐在地，浑身沾满了泥土和蛇血。他大口喘着气，看向他的虎爸。
巴虎庞大的身躯摇晃了一下，轰然倒地。它的身上布满了被蟒牙洞穿的血窟窿和被绞缠勒出的深深淤痕，鲜血如同小溪般汩汩流出，染红了身下的土地。它金色的眼眸失去了往日的神采，变得浑浊而黯淡，每一次呼吸都伴随着痛苦的抽搐，沉重的身躯微微起伏着，已是奄奄一息。
“虎爸！”虎娃连滚爬爬地扑过去，小手颤抖着想要按住那些流血不止的伤口，温热的血液瞬间染红了他的小手。巨大的恐惧和悲伤淹没了他。
小仙闻声赶来，看到这一幕，脸色瞬间惨白如纸。她踉跄着扑到巴虎身边，双手颤抖着，却不知该触碰哪里。她只能轻轻地将巴虎巨大的头颅，小心翼翼地抱进自己怀里，试图用自己的体温去温暖它迅速流失的生命力。
夜，深了。清冷的山月升上墨蓝色的天幕，将冰冷的光辉洒满整个悲恸的山谷。虎娃跪在巴虎身边，一声声凄厉的呼唤撕裂了夜的寂静：
“虎爸——！虎爸——！”
那声音里充满了孩子最深的恐惧、无助和挽留，在空旷的山谷里回荡，如同杜鹃啼血。
巴虎躺在小仙的臂弯里，巨大的头颅依偎着她，仿佛回到了最初守护她的那个时刻。它浑浊的金眸费力地转向虎娃，似乎想最后再看一眼它用生命守护的孩子。喉咙里发出一声几乎微不可闻的、饱含温柔的低呜，如同一声悠长的叹息。随即，那曾经警惕而威严的眼睛，缓缓地、永远地闭上了。月光照在它失去光泽的皮毛上，也照在小仙惨白的脸上，那上面早已布满了无声的泪痕。
山谷彻底寂静下来，只有风吹过桃林的呜咽，和虎娃压抑不住的、撕心裂肺的抽泣声。那轮清冷的山月，冷冷地注视着这山谷里永恒的守护者，归于沉寂。
六
岁月仿佛在小仙家的院落里凝固了。歪斜的房门在风中发出吱呀呻吟，土坯墙皮剥落，露出里面干枯的草茎。罗兰，那个曾经温婉的母亲，如今双眼已蒙上一层灰翳，失神地倚靠在门框上，像一尊被风霜侵蚀殆尽的雕像。她的世界只剩下模糊的光影和无尽的等待。
忽然，两个模糊的轮廓，一高一矮，踉跄着出现在她仅存的视野边缘，朝着这破败的院落走来。那轮廓陌生又熟悉，带着风尘仆仆的气息。
“妈——” 一声嘶哑却刻入骨髓的呼唤，如同惊雷劈开了罗兰死寂的心湖。她浑身剧震，枯槁的手指死死抓住门框，几乎以为是神仙垂怜显灵！
“小仙？是我的小仙吗？” 她颤抖着伸出双手，摸索着向前。
“妈！是我！是我回来了！” 小仙扑进母亲怀里，母女俩紧紧相拥，积蓄多年的泪水如同决堤的洪水，瞬间淹没了破败的院墙和所有无声的苦难。罗兰枯瘦的手指一遍遍抚摸女儿的脸庞、头发，泣不成声：“找你找得好苦啊，女儿！这些年，山里的虎啸夜夜不断，我以为……我以为你是被老虎吃了！我的眼都快为你哭瞎了！” 字字句句，浸透了血泪般的思念与绝望。
晨光熹微，穿透薄雾，落在相拥而泣的母女身上。罗兰努力地抬起头，浑浊的视线艰难地聚焦在女儿身后那个沉默伫立的身影上。那是一个健壮如小牛犊的少年，赤裸着古铜色的上身，肌肉线条分明，像山石般坚韧。他安静地站在那里，一言不发，却散发着一种原始而强大的生命力。罗兰白发下布满皱纹的脸上，艰难地挤出了一丝久违的、带着难以置信的欣慰笑容——女儿活着，还带回了这样一个强健的后生，这或许是上天对她苦熬岁月唯一的补偿。
烈日当空，灼烤着大地。虎娃不习惯屋内的憋闷，敏捷地爬上了房前那棵老树的枝桠，在浓荫里寻找一丝清凉。一只漆黑的乌鸦扑棱着翅膀落在不远处的枝头，发出粗哑的“呱呱”声。这熟悉的野性呼唤瞬间点燃了虎娃的兴奋，他喉咙里不由自主地滚动出低沉而原始的“吼吼”声，如同回应山林伙伴的召唤。
这奇异的一幕，恰好被几个路过的村人瞧见。他们惊愕地停下脚步，指指点点，脸上写满了嫌恶与恐惧。窃窃私语像毒蛇般蔓延开来：
“看呐，那野小子，跟畜生一样叫唤！”
“啧啧，果然是山里捡回来的野种，不通人性！”
“怪物！罗兰家招来个怪物！”
歧视与恶意的议论，如同无形的荆棘，开始缠绕这个刚刚归家的少年。
消息像长了翅膀，也飞进了陶邕的耳朵里。听说小仙不仅活着回来了，还带着一个半大的“野小子”，他心中熄灭的邪念和恐惧瞬间死灰复燃。他按捺不住，带着几分试探和几分恶念，再次踏进了张家破败的院落。
刚巧在门口撞见虎娃。四目相对的刹那，虎娃仿佛嗅到了某种刻在骨子里的危险气息。他猛地绷紧身体，喉咙里发出低沉的、充满威胁的“嗬嗬”声，那双清澈的眼睛瞬间燃起熊熊怒火，死死盯住陶邕。这突如其来的敌意和怪叫让陶邕心头一凛。就在这时，不知从哪里飞来一大群野蜂，如同被激怒的黑色乌云，发出令人头皮发麻的嗡鸣，铺天盖地朝着陶邕和他带来的家丁扑去！顿时，惨叫声响成一片，陶邕一行人手舞足蹈，抱头鼠窜，脸上身上瞬间鼓起红肿的大包，狼狈不堪地逃离了张家。
陶邕又惊又怒，怀恨在心。他忍着剧痛，开始在村里疯狂散布恶毒的谣言：“张家那小子是山里的妖怪！能招蜂引蛇！他和他娘都是不祥之人！留着他们，会给整个罗盘顶村带来灭顶之灾！” 愚昧和恐惧像瘟疫般在闭塞的山村里扩散。
复仇的毒火在陶邕心中熊熊燃烧。在一个月黑风高、山风呼啸的夜晚，他带着两个心狠手辣的家丁，如同鬼魅般潜行到张家附近。确认破屋里的人已经陷入沉睡，陶邕眼中闪过狠厉的光芒。他们将浸透了火油的干柴悄悄堆在院墙四周，点燃了火把。
“烧！给我烧干净！” 陶邕狰狞地低吼。
干燥的柴草和破旧的木结构房屋瞬间被点燃！火舌贪婪地舔舐着一切，发出噼啪的爆响，熊熊烈焰冲天而起，将黑夜映照得如同炼狱！浓烟滚滚，热浪逼人。
“着火了！妈！虎娃！” 小仙惊恐的尖叫划破夜空。虎娃被惊醒，呛人的浓烟让他剧烈咳嗽。求生的本能让他爆发出惊人的力量，他撞开燃烧的门板，在一片混乱的火光浓烟中，摸索着找到了惊慌失措的小仙，一把将她扛起，用身体撞开一条火路，冲出了烈焰地狱般的房屋！然而，当他放下小仙，想要再次冲进火海救外婆时，整个房梁在一声巨响中轰然倒塌！烈焰彻底吞噬了那个倚门等待的苍老身影……
“外婆——！” 虎娃目眦欲裂，发出撕心裂肺的咆哮，却被小仙死死抱住。
第二天，陶邕带着家丁，假惺惺地、气势汹汹地来到已成废墟的张家。他看着在灰烬与焦木间失魂落魄、满脸泪痕的小仙，以及旁边那个像受伤小兽般沉默却浑身散发着滔天恨意的虎娃，心中的狠毒达到了顶点。斩草必须除根！这个野种，就是最大的祸患！
恐惧和杀意交织，让他失去了理智。他猛地从腰间拔出一把土枪，黑洞洞的枪口颤抖着对准了虎娃。他想起山谷里巴虎那令人灵魂战栗的吼声，握着枪的手抖得更厉害了。但片刻的犹豫后，对虎娃力量的恐惧和对“斩草除根”的执念压倒了一切。他咬紧牙关，眼中凶光毕露，狠狠扣动了扳机！
就在这千钧一发之际，小仙像一道绝望的闪电，用尽全身力气猛地扑向虎娃，张开双臂，用自己单薄的身体，死死挡在了儿子身前！
“砰——！”
枪声在废墟上空回荡，惊飞了远处林中的鸟雀。
小仙的身体猛地一震，胸前瞬间绽放出一朵刺目的血花。她像一片凋零的树叶，软软地倒在虎娃的怀里。
时间仿佛凝固了。陶邕脸上的狠毒瞬间被巨大的惊愕和恐惧取代。他望着倒在血泊中的小仙，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，像见了鬼一样喃喃自语：“怎么会……怎么会打中她？不……不……真是活见鬼了……” 那曾经让他垂涎又践踏的身影，此刻浸在血泊中，让他心底最深处那一点点残存的人性也感到了冰冷的刺痛。
“妈——！！！”
目睹母亲为自己挡枪倒下，虎娃胸腔中积压多年的屈辱、仇恨、失去外婆的痛苦，在这一刻如同火山般彻底爆发！他仰天发出一声震彻山谷、饱含无尽悲愤的咆哮！那声音已非人声，带着猛虎般的凶戾与绝望，惊得林中百鸟哀鸣，四散惊飞！
极致的愤怒赋予了他超越常人的力量与速度。他像一头被彻底激怒的猛虎，闪电般冲向呆滞的陶邕！在陶邕惊恐的目光中，虎娃一把夺过他手中的土枪，如同挥舞一根烧火棍，用尽全身力气，狠狠砸向陶邕的脑袋！
“啊！” 陶邕惨叫一声，头破血流，抱头鼠窜。虎娃眼中燃烧着复仇的火焰，他丢开枪，俯身抱起一块沉重的巨石，如同地狱归来的修罗，一步步逼近魂飞魄散的陶邕和他的家丁。巨大的石块带着呼啸的风声砸去，吓得家丁们屁滚尿流，连滚带爬地逃得无影无踪。
陶邕被虎娃逼到了陡峭的山崖边，退无可退。他惊恐地看着眼前这个浑身浴血、双眼赤红的“怪物”，仿佛看到了索命的巴虎。虎娃没有丝毫犹豫，飞起一脚，带着积攒了十几年的血海深仇，狠狠踹在陶邕的胸膛上！
“不——！” 陶邕只来得及发出一声短促凄厉的惨叫，身体便像断线的风筝般，直直坠下了深不见底的山谷。那惨叫声在山谷间回荡，很快便被呼啸的山风吞噬，消失得无影无踪。
惨淡的光影笼罩着这片废墟和血迹斑斑的土地。虎娃站在山崖边，胸膛剧烈起伏，再次仰天发出了一声凄厉悠长的长啸！那啸声里充满了无尽的悲恸、滔天的愤怒，以及对命运不公的控诉，久久回荡在罗盘顶村的上空，震撼着每一个听闻者的心灵。
啸声停歇，山谷重归死寂。虎娃转过身，走到母亲身边。他小心翼翼地将昏迷不醒、气息微弱的小仙背起。少年的脊背尚显单薄，却在这一刻承载了千钧的重量。他脚步沉重，却又异常坚定地，一步一步，走进了苍茫的丛林深处。每一步落下，都像是踏碎了过去所有的苦难；每一步抬起，又都带着对未知未来的无限迷茫和对至亲的不舍。林中的鸟儿被惊起，扑棱着翅膀飞向远方，却又在不远处的树梢上盘旋，发出低低的哀鸣，仿佛在为这对被命运彻底抛弃、伤痕累累的母子，唱响一曲无声而悲壮的送行曲。
七
岁月如刀，刻蚀了山河，也雕琢了人心。解放后的罗盘顶村，沐浴在崭新的阳光下，空气中仿佛也多了几分松快的气息。然而，这一天，一个风尘仆仆、步履蹒跚的身影，打破了村口的宁静。
来人是一位老者，满头银丝如雪，在阳光下闪着微光。岁月在他脸上犁出了深深的沟壑，每一道皱纹都仿佛承载着沉重的往事。他的背脊已有些佝偻，步伐沉重而缓慢，每一步都像是在丈量着脚下这片既熟悉又陌生的土地。唯有那双眼睛，虽布满沧桑的痕迹，却依旧像淬火的星辰，闪烁着一种穿越了无数烽烟与生死后沉淀下来的坚毅与执着。他，就是樊大山。那个当年被迫离乡，音讯断绝的丈夫和父亲。
他站在村口的老槐树下，浑浊的目光缓缓扫过眼前的一切。低矮的土房有些翻新了，泥泞的小路似乎也被平整过，远处传来孩童嬉戏的清脆笑声……这一切，熟悉得让他心头发烫，却又陌生得让他恍如隔世。戎马倥偬，血雨腥风，故乡的模样在梦中早已模糊不清。此刻归来，心中五味杂陈，翻腾着近乡情怯的酸楚、物是人非的悲凉，还有那深埋心底、从未熄灭的寻找与赎罪的渴望。
几个村童好奇地围拢过来，打量着这位陌生又带着威严的老人。樊大山弯下腰，用尽量温和的声音，带着浓重的乡音询问着那个刻骨铭心的名字——罗兰的坟墓。孩童们叽叽喳喳地指点着方向，眼神里充满了纯真与不解。
顺着孩子们的指引，樊大山一步步走向村外那片向阳的山坡。脚步越来越沉重，心跳也越来越快。终于，在一片荒草丛生的坡地上，他看到了那个小小的土堆——罗兰的坟冢。
荒草萋萋，几乎要将那小小的坟包淹没。坟前没有墓碑，只有几块粗糙的山石垒砌着标记。然而，就在那荒草丛中，一束沾着露水的野菊花和一捧新鲜的野果，静静地摆放在那里。那朴素而真挚的祭奠，在荒凉中透着一丝令人心颤的暖意，也无声地诉说着，还有人记得这长眠地下的孤魂。
刹那间，樊大山如遭雷击，高大的身躯剧烈地晃了一下。浑浊的老泪再也抑制不住，如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了眼前的一切。几十年沙场未曾弯下的膝盖，此刻却像被抽去了所有力气，“咚”地一声重重跪倒在冰冷的泥土上。
“兰……兰啊……”他哽咽着，粗糙的大手颤抖着抚摸着坟前的泥土，仿佛要触摸到那个早已冰冷的身影，“我对不起你……我对不起你啊……我……我回来晚了……太晚了啊……” 压抑了半生的愧疚、自责、锥心的思念，如同开闸的洪水，冲垮了这个铁血老兵最后的防线。他佝偻着背，额头抵在冰冷的坟土上，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑而破碎的呜咽。
许久，他才颤抖着从随身的旧布包里，拿出早已准备好的祭品——几样简单的点心，一叠厚厚的纸钱，还有一小串鞭炮。他用颤抖的手点燃了香烛，插在坟前。橘黄色的火苗跳跃着，映照着他布满泪痕的苍老面庞。接着，他点燃了纸钱。火光升腾，纸灰如同黑色的蝴蝶在风中盘旋飞舞。最后，他点燃了那串鞭炮。
“噼噼啪啪——！噼噼啪啪——！”
急促而响亮的炸裂声骤然撕破了山野的宁静，在空旷的山谷间激起阵阵回响。那声音带着一种宣泄般的悲怆，从巴山大峡谷的崖壁上反弹回来，形成连绵不绝、层层叠叠的巨大轰鸣，久久回荡在天地之间，仿佛在为这迟来的祭奠呐喊，又像是在控诉着命运的无情。一团青白色的硝烟，裹挟着纸灰和硝石的气息，缓缓升腾，融入清冷的天空。
樊大山没有再说话，只是长久地、深深地跪伏在坟前，额头紧贴着大地，仿佛要将自己所有的悔恨、所有的思念、所有的余生，都融入这片埋葬了他爱妻的土地。风吹动他花白的头发，吹拂着坟头的荒草，也吹不散那弥漫在空气中的沉重悲伤。
就在这死寂般的哀思中，樊大山敏锐的耳力捕捉到身后不远处的草丛里，传来一阵细微却清晰的“窸窸窣窣”声。那声音不同于风吹草动，更像是什么活物在谨慎地移动。
沉浸在巨大悲痛中的樊大山，身体瞬间绷紧。他缓缓地、带着一种战场磨砺出的警觉，抬起了布满泪痕的脸庞。那双饱经沧桑却依旧锐利的眼睛，如同鹰隼般，穿透朦胧的泪光，死死盯向声音传来的方向。草丛在微微晃动，似乎有什么东西潜伏在茂密的草叶之后，正无声地注视着他。是野兽？是山风？还是……这寂静山林中，另一颗与他同样被命运捉弄、同样在废墟上徘徊的灵魂？
