草荡晨哨

冬至的早晨，雾把村西八百亩草荡捂得密不透风，连片的芦苇秆凝着厚白的霜，在寒风里静立成一道苍茫的屏障。田埂上的冰碴子硌得脚底板生疼，踩上去咯吱作响，河面上飘着淡青的烟，对岸的茅草屋浸在奶白的雾霭里，连烟囱的影子都寻不见。

那年我高中毕业，第一天便接下村小五年级代课的活儿。为了让孩子们听我的话儿，实现我的“伟大理想”。我准备带领孩子们开展早锻炼活动。草荡是我儿时的乐园，这几年经过改造。草荡里筑起了一条数公里长的大堤。我决定将这里变成我的“练兵场”。

凌晨五点五十，我摸黑穿上棉袄，把老校长留下的黄铜哨子揣进内兜，踩着冰碴子往草荡赶。指尖攥着冰凉的哨身，胸腔里像揣了只扑腾的麻雀，怕起得太早没人响应，又怕那枚旧哨子的声响穿不透这浓得化不开的晨雾。

站在草荡边的土坡上，我深吸一口砭骨的寒气，将哨子凑到唇边——“嘀——嘀嘀——”

哨声破空而出，劈开浓雾，撞在对岸的芦苇秆上，折回来，钻进那些黑沉沉的窗棂。

“老师！我来啦！”

塌头的声音先钻出来，脑袋依旧习惯性地耷拉着，棉裤腿沾着泥渍，跑得一颠一颠，鼻尖冻得泛起透亮的红。小宁跟在后面，麻花辫甩得老高，手里攥着个热乎乎的烤山芋，嘴里兀自嘟囔着什么。明宇从草垛后头倏地窜出来，拍着胸脯喊：“老师，我早就到了，藏在这儿等你呢！”三壮儿是最后一个到的，个子高，肩膀宽，跑起来步子沉得咚咚响，额头上渗着细密的汗，冲我咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙。三十三个孩子陆续聚齐，呵出的白气一团团散开，在冷雾里转瞬即逝。我晃了晃兜里的糖块，扬声道：“今日跑三圈，跟上的有糖。大家格要？”

“好嘞！”孩子们齐声应和，眼眸亮得像盛着星子。

哨声再响，小家伙们呼啦啦冲出去。明宇跑在最前头，三壮儿紧随其后，塌头落在后面，呼哧呼哧地喘着气，却依旧咬着牙，一步不曾落下。八百亩草荡里，芦苇秆晃着身子，沙沙作响。

跑到半圈，我心里一紧，快步追上去，只见明宇蹲在一道冻裂的土沟边，脸色煞白——一只灰黄色的野兔，被冻住的草根死死缠住后腿，正弓着身子挣扎，前爪在冰面上抓出细碎的白痕。雾太浓，孩子们跑得急，谁也没留意到这道暗藏的沟壑。

“别动！”我喊住正要往下跳的三壮儿，“草根冻脆了，一扯就断，别伤着它！”

我弯腰捡起一根长芦苇，小心翼翼地拨开纠缠的草根。野兔受惊，猛地挣脱束缚，竟弓起身子朝明宇扑去。明宇猝不及防，往后一仰，摔了个屁股墩，引得孩子们一阵哄笑。野兔趁机窜进芦苇荡的深处，没了踪影。明宇爬起来，拍着身上的泥，脸颊红得像熟透的柿子，却梗着脖子喊：“我没事！继续跑！”

这一场小惊险刚过，第二圈的麻烦来得更凶。

风更烈了，刮在脸上像淬了冰的刀子，割得人生疼。塌头本就跑得慢，脚下一滑，重重摔在冰碴上，棉裤膝盖磕出个大洞，露出里面蓬松的芦花衬裤。更糟的是，他身下的冰面裂开一道细缝，“咔嚓”一声脆响，浑浊的河水正顺着缝隙往上渗，瞬间浸湿了他的裤脚。

“不要动！小心掉下去。”我大喊一声，心瞬间揪成一团，后背渗出一层冷汗，“冰面薄，一动就塌！”

三壮儿反应最快，唰地折回来，却不敢贸然伸手，生怕冰面彻底塌陷，连人带冰掉进河里。“都蹲下！散开些！”我冲周围的孩子喊道，声音都有些发颤。

孩子们立刻安静下来，小心翼翼地蹲在冰面边缘，尽量分散着重量，一个个屏声敛息，眼里满是紧张。小宁急得眼圈发红，把怀里的烤山芋塞进塌头手里：“快攥着，暖和些，千万别动！”

我趴在冰面上，手臂贴着冰面一点点往前挪，冰碴子硌得胳膊生疼，寒气顺着衣料往骨头缝里钻。挪到塌头身边，我伸手拽住他的胳膊，三壮儿也绕到冰面结实的地方，和我一同使劲。“使劲！起！”我咬着牙喊道，额头上的汗混着霜水往下淌。

塌头憋着一股气，身子往上蹭着，脚下的冰面又裂了一寸，孩子们发出一阵低低的惊呼。终于，在我们的合力拉扯下，塌头被拽上了岸，瘫在地上大口喘气，膝盖上的伤口渗着血丝。孩子们爆发出一阵欢呼，震得芦苇叶上的霜簌簌往下掉。八百亩草荡的风掠过，芦苇秆轻轻摇晃，像是在为这场惊险的互助低声喝彩。

队伍刚要继续往前，雾里突然传来一声爽朗的吆喝：“好样的！这队伍带得真精神！”

我们循声望去，只见能叔扛着锄头，踩着田埂大步走来。他是村里的生产队小队长，他每天天不亮就下地拾掇庄稼，今天恰好撞见了我们。

“能叔！”孩子们齐声喊，声音脆生生的。

能叔走到近前，拍了拍我的肩膀，力道沉实，又瞅了瞅塌头膝盖上的破洞，笑着说：“后生可畏！领着这帮娃娃五更天出来锻炼，还护得他们平平安安，不简单！根儿（我的乳名）你不简单，好好干，有前途！”

他转头冲孩子们扬声喊：“你们这群小家伙，有福了！跟着老师好好练，将来个个都是好样的！”孩子们被夸得满脸通红，一个个挺起胸脯，方才的惊险与疲惫，竟散了大半。塌头攥着烤山芋，大声说：“能叔，我们还要跑一圈呢！”

“跑！使劲跑！”能叔笑着挥挥手，“我在这儿看着，看你们谁先冲线！”

我心里暖意翻涌，指尖的哨子似乎也沾了几分热意，举起哨子又吹了一声：“嘀——”

“一二一！一二一！”明宇喊起了口令，声音比先前更响亮。

孩子们跟着节奏跑起来，脚步声咚咚作响，和着哨声，在雾里悠悠荡开。三壮儿特意放慢了脚步，与塌头并肩跑着，时不时伸手扶他一把；小宁跟在旁边，时不时给塌头递上一口温水。八百亩草荡的芦苇丛里，传来野鸟扑棱翅膀的声响，像是在为他们伴唱。

最后一圈跑完时，太阳已经挣开了雾的包裹，金红的光洒在草荡上，白霜融成水珠，亮晶晶地挂在芦苇叶上。孩子们瘫坐在土坡上喘气，脸蛋红扑扑的，竟没一个叫苦的。八百亩草荡在阳光下舒展着腰身，芦苇秆泛着淡金的光泽，映着这群满脸朝气的少年。

能叔笑着走过来，从兜里掏出几颗硬糖，塞进塌头和明宇手里：“奖励你们，勇敢的娃！”我也掏出兜里的糖块，一人分了一颗，甜滋滋的味道在风里漫开。

“老师！明天还吹哨不？”塌头举着糖纸喊，眼睛亮闪闪的。

我晃了晃手里的黄铜哨子，阳光落在上面，漾出细碎的光：“吹！五点五十，不见不散！”

孩子们欢呼着散开，三三两两往家跑，笑声落在草荡的风里，飘出老远。三壮儿扶着塌头，慢慢走在最后，两个小小的身影被夕阳拉得长长的。能叔望着他们的背影，转头冲我笑：“你这老师，当得像样。”

我攥着哨子站在土坡上，看着太阳越升越高，河面上金光闪闪。雾彻底散了，芦苇秆上的水珠坠下来，落在土里，悄无声息。黄铜哨子被我攥得温热，贴着胸口，跟着脚步声的节奏轻轻发烫。