回家

天阴沉沉的。一条崎岖不平的小路从黑压压的树林子里穿过。枝叶深处时时传来乌鸦“嘎——嘎——”的叫声。路上有一对男女走着。男人看上去三十来岁，留着偏中分头，头发整整齐齐的，穿着白色的长衫，戴着厚厚的近视眼镜，左手提着个小箱子，眼睛沉着地看着前方，走得不紧不慢。女人脸圆圆的，皮肤白嫩嫩的，戴着一对珍珠耳坠，眼角处有些许的皱纹，头微微地低着，紧紧靠着中年男子，时不时地看他两眼。

“天好像是要下了，”她轻柔地说。

“是呢，”男人说，“天色很暗，看样子马上就要下了。咱得走快点。”

“嗯，”女人应了一声，手伸过去，挽住男人的胳膊。

远处响起了沉闷的雷声，风呼呼地刮起来，树叶沙沙作响。男人女人连走带跑，有点喘气。他们似乎有点累了，又放慢了脚步。“啪啦——啪啦——”急促的脚步声跟了上来。他们一回头，看到了一位瘦弱的老人正跑过来。他带着破旧的瓜皮帽，一身灰黑色的粗布衣服，一根布条紧紧地勒在腰上。他背着一个三四岁的孩子。孩子半眯着眼，脸色惨白惨白的。他们俩往路边靠了一下，三两步就跑到了跟前。“娘……，我饿……”，孩子微微张着嘴，发出极其虚弱的声音，“娘……”。

“这孩子好像是饿坏了，”女人说，“大叔，给孩子弄点吃的吧。”

老农似乎没有听见，只顾看着前面的路，很费力地跑着。雷声越来越响了，一阵阵闪电把林子照得忽明忽暗。女人冲了上去，拉住了老人的胳膊。

“大叔，你停下来！”女人大声说道，“这孩子看着不对劲。好像是饿坏了。”

“天马上就要下大雨了，”老人说，“我得赶快把孩子送到城里面，别让他淋雨着凉了。”

“可孩子看上去很弱，像是饿坏了，”女人说，“给他弄点吃的吧。”

“我哪儿有啥吃的呢？”老人说，“一大早走得急，背着孩子就上路了，都忘带吃的了。唉！”说罢，一屁股坐在了地上，孩子也跟着倒了下来，躺在了地上。

男人跟了上来，仔细打量着这一老一小。

“正光，把点心拿出来，给他们吃吧，”女人说，“这点心咱也用不着了。”

“好，”正光应了一声，轻轻打开了小箱子，里面是几排排得整整齐齐的糕点。他拿了两块，递到女人的手中。

这时，天色突然变得乌黑乌黑的，一丝光亮也没有。一阵狂风吹来，枯枝“啪”一声断了，落在地上。狂风吹乱了他们的头发。女人轻轻把头发捋了一下，手轻轻地伸过去，抚摸了一下孩子的脸。

“孩子的脸很烫，”女人说，“像是发烧了。先赶紧给他吃点东西。”

孩子的嘴巴微微张开，女人把糕点送到他嘴里，他使劲儿地嚼了几下。

“大叔，你也来吃一块吧，”女人抬头看了一下老人说，“我想你也该饿坏了。”

“别，别，还是都给孩子吃吧，”老人说，“他可真的饿坏了。又病成了这样。都是我不好。我恁粗心呢。”

又刮起了一阵狂风，雷声越来越近。

“婉若，”正光说，“咱快走吧。真的快要下雨了。来，我来背着这孩子。咱们别走边吃。”

“你人可真好，”老人说，“跟我家大妮儿一样好。”

正光蹲下，伸出手臂，正要把孩子背起来，婉若把孩子抱起来，紧紧地搂在怀里，额头贴在孩子的脸上，很郑重地说，“还是我来抱着孩子吧，我想好好抱抱他。”

正光深情地看着婉若，一言不发。

婉若抱着孩子，用力直起了腰，走了起来。正光扶起老人，递了几块点心给他。老人拿起点心，跟在婉若身后，边吃边走。正光盖上小箱子，拎了起来，跟在他们身后，迈着不紧不慢的步伐。

走了百十来步的样子，狂风又呼呼地刮起来，雨点开始啪啪啪地下起来，滴落在他们脸上。孩子在婉若的怀中轻轻地喊，“娘……娘……娘……”婉若走着，看着怀抱中的孩子，突然低声应了一声，“唉。”

他们在风雨中艰难地走着。婉若哼起了歌谣，“风在刮~，雨在下~，娘的宝宝快回家。回到家~，呆在家~，外面风雨都不怕。宝宝啊，宝宝啊，娘在等你回到家。风在刮啊，雨在下啊，娘的宝宝快回家。快回家。”

走着走着，他们看到路边不远处有个破旧的小房子。婉若抱着孩子走了进去，正光和老人跟了进去。房子里面没有人住，灰暗的墙上贴着一幅神像，神像下面是个香案，蜡烛烧得还剩下一点，右侧堆放了一些柴草。婉若把孩子放在了柴草上。

“我来过这儿，”老人自言自语地说，“十几年前，我在这儿住过。”

他拉出香案下面的抽屉，翻找了一会儿，找到了火镰子和小石块。我抓了一大把软软的干草，放在房间的正中心，蹲下来，靠着干草，用火镰子敲击小石块，哒哒哒地几下，火星迸溅在干草上，使劲儿地对着干草吹了一口气，干草冒起了烟，又吹了两口气，干草冒起来微微的火苗。他加了一些干草和木材，生了一堆火。婉若抱着孩子，靠在火堆边。孩子紧闭着双眼，

“看起来，你对这里很熟悉，”正光说。

“可不是么，”老人说，“我们那地儿发生了饥荒，一路逃荒，到了这座破庙里。白天出去讨饭，晚上在这里睡觉。”

“后来呢？”正光若有所思地说，“是不是就遇到了大妮儿，你刚才所说的那位大妮儿？”

外面的雨下得更大了，一道闪电落在了破庙门前，接着响起了震耳欲聋的雷声。

“幸亏咱们走得快呀，”婉若说，“要不然，得淋个半死。还是老天有眼，让咱们找到了这座破庙。”

正光和老人朝门外看了一下，雨水溅到了门里面，门外的泥水成了一个大水洼。

正光看了看老人说，“这孩子是怎么回事儿呢？”

“这孩子啊，”老人语重心长地说，“可真是可怜。唉！”

“怎么回事儿呢？”正光继续追问。婉若仔细地听着。

“这孩子啊，”老人说，又感叹了一声，“唉！”

“他是不是捡来的？”婉若问，“跟你一样落了难，你们捡来的？”

“不是，真不是，”老人说，“他可是我们家大妮儿的亲骨肉啊。”

“到底是怎么回事儿呢？”正光满脸疑惑地问。

“唉~！”老人发出了一声长长的感叹。

婉若抱得也累了，把孩子放在柴草上，又看了看老人。

“看起来是不愿说的伤心事，”正光似乎想到了答案。

“唉！”老人说，“这世道，为啥好人都没有好命呢？”

“是不是孩子的爹让人害了？”婉若接着问，“那他娘俩也够可怜的。”

“他哪有爹？”老人面色凝重，愤愤地说，“他要是有个名正言顺的爹，我们家大妮儿也不会落到今天这个地步。”

正光和婉若不敢再问下去了，相互打量了一下。外面的雨小了一些。

“一家人本来好好的，”老人又继续说下去，“可就碰上了这世道。”

正光和婉若仔细地听着，似乎明白了什么。婉若下意识地依偎在正光身边，正光轻轻地抓住她的手。外面的雨声停了。

老人朝门外看了一眼。“唉！”他感叹了一声说，“雨说下就下，说停又停了。都说老天有眼，老天的眼在哪儿呢？老天有眼，就该让好人好好活着。要我说，老天就是不长眼。”

“雨停了，”婉若说，“咱们赶紧走吧。天也不早了。”

“好，”正光说，“是要赶紧走了。”

婉若从柴草上抱起孩子，孩子眯着眼，流着口水，像是睡得很死。她对着正光看了一眼，然后一起出了门，走了两步，才发现老人还在破庙里一动不动。他们拐回头，很诧异看了看老人。这时候，雨又啪啪地下了起来。他们只好又回到了破庙里，把孩子放在柴草上。

“真可谓天有不测风云，”正光说。

“这雨一时半会停不了，”老人说，“估摸着到天黑才能走。”

“行，”正光说，“咱们天黑再走吧。咱们四个，点个火把，天黑也能走。”

“来，大叔，”婉若打开小箱子说，“再吃点点心吧。”

“你们吃吧，”老人说，“我不想吃。我吃不下。”

“今天走着很远的路，”婉若说，“要不是这场雨，也该到家了。正光，你吃点吧。”她递了一块糕点给正光。

正光接过来，吃了起来，婉若也拿了一块，自己吃了起来。

突然，孩子从柴草上爬起来，迷迷糊糊地站起来，踉踉跄跄地，神不知鬼不觉走到了门外。老人大声喊道，“宝儿！你去哪儿！”

一道明亮的闪电落在地上。孩子大睁着双眼，在雨中撕心裂肺地喊道，“娘！娘！”老人赶紧冲到雨中，就要靠近孩子的时候，孩子倒在了水洼中。老人跪在雨中，呆呆地望着老天。

婉若也跟着冲到雨中。她抱起了满身泥水的孩子，也拉了一下雨中跪着的老人。老人直起身，跟着婉若，走进了屋里面。正光接了上去。

婉若抱着孩子，在火堆边蹲下来，用衣袖擦了擦孩子身上的泥水。老人对着神像，跪了下来，磕了三个响头，口中嘟囔着，“求菩萨保佑。求菩萨保佑。求菩萨保佑我们大妮儿平平安安。她要是活不下去，我也不想活了。”

正光走到老人身边，看了看那落满尘土的神像和跪在地上的老人。刚才的那一幕，让他实在想不通。

老人跪在地上，呆呆地看着神像，老半天，像是才回过神来。他站起来，转过身，向正光和婉若跪了下去。正光赶紧上去扶他起来。老人用力把正光推了回去，慌忙地磕了三个头。正光诧异地看着老人，一时半会不知道该说什么。

老人抬起头，还跪在地上，看着正光和婉若说，“你们都是活菩萨。刚才我拜菩萨，求她保佑我家大妮儿度过这一劫。现在我拜你们这两个活菩萨，求你们收下这孩子。这孩子是要送人的。留着这孩子，我家大妮儿下半辈子就没法过了。”

“大叔，”正光说，“你起来。”

“你们不答应，我就不起来，”老人说，还跪在地上，不愿意起来。

正光转过身，看了看身后的婉若。

“咱们就答应他吧，”婉若走了过来，看着正光说，“咱家不正缺个孩子吗？这些年一直为这事儿发愁，跑东跑西也没少花钱。娘那边看着也不好过。我知道她老人家的心思，不想让咱家后继无人。我知道你心疼我，不愿意让我受委屈。你也不能老跟娘扭着吧。有了这孩子倒好，咱家不就有后了吗。”

正光沉默片刻，深情地看着婉若说，“婉若，这辈子，我只愿意跟你在一起。”

“我都懂，”婉若轻柔地说，“你这么好的男人很难找。遇到你是我的福分。哪个女人不想要个孩子呢。而我就没有这个福分。今天去见了那位老中医。他都说了，我没这个命。钱也没拿，礼也没收。我看他说得实在。我也认命了。”

“可是，这孩子他，”正光说。

“这又怎么了呢，”婉若说，“没什么大不了的。”

“这孩子他，”正光说，“他来路不明。”

“找时间问问他家大妮儿不就知道了么，”婉若说，“女人家都有自己的苦衷。这世道吧，很多女人的日子更不好过。”

“真是活菩萨，”老人兴奋地说，又磕了个头。

“让大叔他说说吧，”婉若说，“大叔！你起来说吧。”

老人站了起来，坐在了柴草上。婉若又把孩子放在柴草上。

老人说，“我家大妮儿可是天底下最好的人。我讨饭到这里，好几次去了她们村。那时候，她才八九岁。她娘生弟弟的时候难产，弟弟的命保住了，可她娘却没活下来。我见到他们的时候，她弟弟也两三岁了。他爹爹身体不好，天天得吃药，干不了什么活。她还有个哥哥，那时候也有个十七八岁吧，长得挺壮实，能干。农忙的时候，在家料理一下田地，农闲的时候，就出去跑跑，做点买卖。”

“嗯，”婉若听着，应了一声。

老人接着说，“大妮儿可懂事了，洗衣做饭，干农活，请大夫抓药，熬药换药，照顾弟弟，都是她一个人干。我都不太愿意从她家门口过，吃她做的饭。有一次，我看见她在劈柴，看样子很费劲。我把饭碗放在一边，走到她跟前，帮她劈柴。她看我劈又快又好很利索，就跟她爹说了，让我留下来，帮她家干干活，管吃管住。”

“嗯，”婉若说，“她倒真是个好姑娘。”

“是啊，”老人说，“那时候，我也有力气，才不想讨饭呢。不是没办法，老家那边没吃的了。才不会跑到这鬼地方来。”

外面的天色亮了起来，不一会儿，霞光铺满了半边天。

“咱们走吧，”正光说，“外面的雨真停了。”

“好，”婉若应了一声。

老人又走到神像前面，跪下，拜了几拜。

正光和老人各自拿了香案上的蜡烛，又从火堆里取一根着火的木材棍，蜡烛靠着木材棍上的火，慢慢就融化了，浇在木材棍上。木柴火烧得更旺了，整个屋子亮堂堂的。他们带着火把，就出了门。正光走着最前面，老人跟着身后，婉若抱着孩子，走着最后面。

“那后来呢？”婉若走着，问了一句。

老人说，“后来，她哥哥找了个媳妇。哥哥攒下来的钱买了地。她们家的地加在一起，有二十多亩。她哥哥就经常出外做买卖了，个把月才回家一次，接着又匆匆走了。一家人忙里忙外，日子越来越好。家里有东西，就怕贼惦记。这些年头，像我一样没饭吃的人也有不少。有些要饭的，不愿意安生的就结伙当了土匪。”

“你是说，”正光问，“她家遭了匪祸？”

“正是啊，”老人说，“那天他哥哥从外地回来，带了不少东西回家。带了一包沉甸甸的袁大头，给媳妇和孩子扯了长长的布料，给老爹买了名贵药材。他们一家子还给我算了工钱，给了我十几个袁大头，让我带回老家去看看。我们大晌午吃了一顿好饭，喝了不少的酒。一家子可高兴了。吃完饭后，我分头走了。我走了十来里路的样子，累了，迷迷糊糊地睡了。做了个噩梦，梦见她家里着了大火，大妮儿、嫂子在往外冲，她侄子和弟弟一边跑，一边喊叫。醒来后，我的心怦怦直跳。我总觉得什么不对劲。我连走带跑，往回赶。一路上想着，这些天老有些不熟识的人在家门口晃悠。我到家门口的时候，唉！”

这时候，婉若怀里的孩子醒了过来，又叫了起来，“娘！娘！”

天慢慢地黑了，树上的乌鸦“噶——噶——”地叫着。

“我大概明白了，”正光若有所悟地说，“这可真是个惨剧。”

婉若对着怀里的孩子轻轻地说，“宝儿，你饿了吗？娘这里还有好吃的。”

“我不吃，”孩子迷迷糊糊地说，“娘！我不吃。我只想娘。”

“娘就在这儿，”婉若说，“娘就在这儿，就在你身边，娘会跟你永远在一起。”

“娘！娘！”孩子又迷迷糊糊喊道。

“哎！哎！”婉若很干脆地答应道，眼泪一滴一滴，落在了孩子的额头上。

老人回头看了看，也流着泪，对着孩子说，“宝儿，这就是你娘。宝儿，你记住了，从今以后，这就是你娘。”

孩子应了两声，“嗯，嗯，”又眯着眼睡了。

他们走到空阔的地方。在淡淡的星光下，能隐约看到，几里地外，前面有高高的城墙。

“总算快要到家了，”婉若说，“咱娘该着急死了。”

“是啊，”正光说，“总算要到家了。”

走着走着，老人似乎想起了什么事儿，“唉，我都要忘了，我家大妮儿的姥姥，就在这县城旁边的村庄里面住。要不，咱几个先去一趟大妮儿姥姥家。”

正光转过身来，右手扶了一下眼镜，仔细端详了一下这位老人，沉默了片刻。

婉若跟了上来，看了看丈夫，说，“咱就跟他去吧。”

“不行，”正光说，“今晚就让大叔自己去吧。咱们别去。要去，也明天大白天再去。”

“那这孩子呢？”婉若问。

正光沉默不语。

“这孩子你带着吧，”老人说，“有你们在，我就放心了。”

“你不知道我们在哪儿住，我们也不知道大妮儿姥姥在哪儿住，”婉柔满脸疑惑地说，“明天怎么找你呢。”

正光这时候开口了，“这事儿好办，明天天一亮，我到城南门跟大叔接应一下，然后一起去看大妮儿姥姥。”

老人说，“好，那就这么办，明天咱们在城南门见。明天就是大妮儿大喜的日子，我今天先到姥姥家去。明天接大妮儿姥姥去吃喜酒。”

“好，”正光说，“我们明天套辆马车，带着你们去。”

他们不紧不慢地走到了一个岔路口。

老人说，“这孩子就拜托了你们了。我这就去大妮儿姥姥家去。”

婉若说，“放心吧，这孩子就是我的孩子，我会好好照顾他的。你把剩下的这些点心带给大妮儿姥姥吧。”

“唉，”接过点心，老人说，“好，那我就走了。”

正光没有说什么，目送着老人一步步走远，就迈开步子，开始走了。

他们离县城越来越近了，又开始说起了话。

婉若不解地问，“为啥咱今晚就不能去看大妮儿姥姥呢？”

正光说，“现在是什么世道，凡是都得防着点。天有不测风云，人有旦夕祸福。大叔说的未必完全可信。”

婉若说，“怎么就不可信呢？人家把孩子都给咱了。”

正光说，“这孩子又不是他自己的。说不定是拐来的呢？”

婉若说，“你就是多心。”

正光说，“婉若，我不想失去你。这大晚上，先把你送回家，我才安心。”

婉若说，“啥也别说了。要是咱家有个自己的孩子，也不用这样跑东跑西了。腿都快跑断了。听老人家今天说的这些，我也有点怕。真怕。”

婉若不知觉地往正光身边靠，正光默默地看着她，右手搂住了她的腰。这时，可以听得见孩子轻轻的呼噜声。

走了三里多地的样子，到了县城门前。在火把微弱的光亮中，可以看得见，县城有两丈多高的城墙。城门上方有个城楼，城楼上刻着“泉阳县”三个苍劲有力的楷体字。城门还在开着，里面是个方圆两三里的小城，街面上还有些灯火在亮着。正光吹灭了手中的火把。

他们穿过城门，相左一拐，走了半里地的样子，看到了一条窄窄的小巷子。正光拐进了这条小巷子，婉若也跟着拐了进去。“汪汪汪”的狗叫声从巷子里传来。走了十几步的样子，有人提着灯笼迎上来说，“少爷，少奶奶，你们可算回来了，老太太可急死了。”

“刘叔，”正光说，“你和娘还有王妈都吃过饭吗？”

“没呢，”刘叔说，“你们不回来，我们哪敢吃呢。王妈做了晚饭，还在锅里的篦子上热着呢。等着你们回来才吃。”

“都是我们不好，”婉若说，“路上遇到了暴雨，没带伞，在破庙里面躲了老半天。”

“回来就好，”刘叔说。

说着说着，他们就到了一个半开着的门口。刘叔用力推开门，站着一边，正光和婉若走了进去后，刘叔跟着进去，转过身，上了门闩。

王妈从厨房里面走了出来，应了过来说，“你们可算回来了，都等了老半天了。”

堂屋里面有个人影朝门口慢慢地走来。

正光说，“娘，你咋出来了。”

王妈走上跟前，扶了老太太。

“我这腿儿还能走两步，”老太太说，“你们不回家，我咋能放心呢。”

他们一步步走进了亮堂堂的堂屋里面，老太太在方桌边的藤椅上坐下。

“王妈，”婉若说，“赶紧把饭端上来吧，大家都饿了。”

“婉若，”老太太说，“今天到乡下，那神医是怎么说的呢？”

“娘~！”婉若深情地喊了一声。

“你抱着的是什么啊，”老太太说，“娘人老了，看不清，你到我跟前来。”

婉若抱着孩子，走到了老太太跟前跪下，又深情地喊了一声，“娘~！”

正光说，“娘，我们给咱家抱回了一个大孙子。”

“大孙子？！”老太太很惊讶地说，“哪来的大孙子？来，抱上来，我瞧瞧。”

婉若把孩子递了上去，轻轻地扶着老太太，老太太颤颤抖抖地把孩子抱在怀里。

“哟，这孩子还挺白的，”老太太很兴奋地说。

婉若直起身来，站在老太太身边。

老太太用手摸了一下孩子，“哟，怎么这么烫呢，是不是发烧了？王妈！赶紧去给孩子请个先生来。”

王妈端着一个托板，托板上有几盘菜，放在了方桌上。

“好，我这就去，”王妈说。

正光说，“我来看看。”摸了摸孩子的额头，又说，“王妈，你先熬一碗姜汤，熬好了，放些红糖，给孩子喝上。”

门外的刘叔说，“那我去请先生吧。”

正光说，“那就你去吧。”

刘叔转过身，费力地开了门，出去了。外面响起了 “汪汪汪”的狗叫声。

“娘，”婉若说，“你先吃吧。我把孩子放到床上去。”说罢，从老太太手中接过孩子，进了西厢房。

“正光，”老太太说，“你也坐下吧。”

“娘！娘！”西厢房里传来孩子的叫声。

“宝宝，娘就在这里，娘就在这里，”婉若在西厢房说，“王妈，姜汤熬好了吗？”

“这就要好了，”王妈的声音从厨房里传来。没多久，王妈端着一碗姜汤，穿过堂屋，走进了西厢房。

“婉若，”老太太说，“让王妈照看孩子吧，坐下吃饭吧。”

“唉，娘，”婉若说，“我这就来。”

“少奶奶，孩子就交给我吧，”王妈说，“你们赶紧吃饭吧。都这么晚了。”

婉若从西厢房走出来，又回头看了看，靠着正光坐了下来，突然发现碗筷还没有放在桌子上，匆匆从厨房里面拿了一些碗筷过来，摆在桌子上。正光拿了一副，放在了老太太面前。

“婉若，”老太太说，“咱们吃吧。”

“娘，”婉若说，“我给你夹菜吧。”

“好，”老太太接过婉若夹过去的菜。婉若和正光，也夹着菜，一口一口地吃了。

“这孩子叫啥名字呢？”老太太问。

“好像叫‘宝儿’，”婉若说，“我听大叔是这么叫的。”

“大叔？！”老太太又问，“哪个大叔？咱吴家讲究个名正言顺，正大光明，可不能做伤天害理的事儿。”

“娘，”正光说，“这孩子是我俩回来的路上，一位大叔托付给我们的。他说，明天是她家大妮儿的大喜之日，这孩子只能送人。想是婆家不愿意接纳这个拖油瓶，死活不同意这门亲事。她们只能委曲求全了。”

老太太听着，又吃了两口，婉若给她加了几口菜，西厢房传来了孩子的呼噜声。

“王妈，”婉若说，“你也过来吃吧。”

“唉，少奶奶，”王妈说，一边擦去脸上的汗水，从西厢房里走来，坐下来，开始吃饭。

“你们俩见到孩子她娘了吗？”老太太又问道，“他娘怎么说呢？”

“还没见到。今儿回来的路上下雨了，”正光说，“我们俩和大叔在破庙里面躲了一阵雨，差不多一两个时辰吧。雨停了的时候，天都快黑了。我们只好先回来给您老报个平安了。”

老太太吃了两口，“咱家现在有了个孙子了。好！”

“是呐，”婉若说，“多少年都盼着这一天呢。”

老太太把碗筷放下，挽起袖子，右手在左手腕上使劲儿捋了一下，把一个翠绿色的镯子取了下来，说，“婉若，你拿着。”

“娘，”婉若说，“你这是？”

老太太说，“明儿不是那姑娘的大喜日子吗？人家把孩子都给了咱，咱也不能亏了人家。明儿你跟正光多备些礼去。”

“唉，好勒，娘，”婉若很高兴地答应着。

老太太接着说，“这孩子今儿晚上就是咱家的人啦。咱给他再重新起个名儿吧？叫什么好呢？”

一旁的王妈抬起头来，看着老太太说，“这是天意啊。咱吴家一直积德行善，善有善报啊。”

“天意，”正光接了王妈的话，想了想，说，“天意，天意让咱家添了一个宝儿。这孩子就叫‘添宝’吧。”

婉若微微转过身来，看了看正光，眉毛一扬，微微一笑说，“‘添宝’，‘添宝’，这名儿真好。不愧是教国文的先生。”

正光随即站了起来说，“娘，我有事儿出去一下。婉若、王妈，你们好好照看一下孩子。”

婉若很不解地说，“什么事儿啊？这么晚还要出去。”

老太太说，“去吧，早点回来。”

“娘，”正光说，“你们别等我，早点睡。”接着，转身就出了堂屋。婉若看着他远去的身影发呆。大门轻轻地响了一下，接着是一阵狗叫声。

“咱们继续吃吧，”老太太说。

“刘叔还没回来吗？”婉若问。

“应该快回来了吧？”王妈说，“平时都是我去买菜买药，他不太熟。药铺那儿也不远。”

外面又响起了一阵狗叫声，急促的脚步声正在靠近。接着，大门轻轻地开了，刘叔领着一个人走了进来。这个人长着花白的胡子，穿着马褂，戴着瓜皮帽，拎着个箱子。

“先生，”婉若说，“你给孩子看看吧。他在里屋睡着呢。”说罢，婉若起身，王妈也跟着起身，进了西厢房，老先生跟了进去。老太太放下碗筷，双手插在袖口里，眼看着门外，细细地听着。

“孩子并无大碍，”先生在西厢房里说，“只是偶感风寒，气血不足。这两味药服下便好。”

“先生您辛苦了，”婉若说，“有空多来这里坐坐。”

随后，老先生、婉若和王妈就出了西厢房。

“先生晚饭吃了没，”老太太说，“在这儿吃点吧。”

“晚饭已经用过，”老先生说，“时候不早了，我这还要去别处出诊。”

婉若递了几个钱给老先生，老先生留个两个，其余的退给了婉若，转身匆匆地走了，婉若、王妈、刘叔跟着，送到了门口。

他们回来后，老太太说，“刘叔，你坐下吃饭吧。”

刘叔坐下来，开始吃东西。

“王妈，”老太太说，“扶我起来。”

王妈和婉若一起搀扶着老太太起身，老太太望了望西厢房。

“娘，”婉若说，“你早点睡吧。”

“娘还想看一眼孙子，”老太太说，“娘还能看几眼呢。”

婉若和王妈扶着老太太艰难地走进了西厢房。

“赶紧给孩子熬上药吧，”老太太在西厢房里说。

“娘，赶紧睡吧，”婉若说，扶着老太太出了西厢房，王妈拿着药跟上来，转身离开堂屋，去了厨房。

“娘，睡吧，”婉若说。

老太太抬头看了看堂屋的正堂，向前艰难地走了两步。刘叔从座位上起身，也过去搀扶着老太太走进东厢房。随后，婉若急匆匆地又走进了西厢房。

夜格外地安静，有微微的凉风吹来。东厢房的灯还在亮着，刘叔又一次站到了门口。

王妈端着药，从院子里走过，穿过堂屋，进了西厢房。

西厢房里传来“咳——咳——”的声音，接着孩子又轻轻地叫了两声“娘。”

“王妈，”婉若在里面说，“你也去睡吧。”

王妈拿着小碗和勺子出来，进了厨房。接着，端着托板进了堂屋，把盘子和碗筷一起端着，又一次进了厨房。随后，进了厨房一侧的旁房里。

没多久，婉若也出来了，又进了东厢房。

“娘，睡吧，”婉若说，“别着凉。”

“婉若，”老太太说，“你可真是好媳妇。娘这就睡。”东厢房的灯灭了。

“刘叔，”婉若说，“你也睡了吧。把门关上，别闩上就行。”

刘叔走进院子，把大门关上了，进了厨房边的另一间旁房里。

婉若关上了堂屋的门，随后西厢房的灯也灭了。

过了一阵子，远处响起了“汪汪汪”的狗叫声。西厢房的灯再一次亮起来。

大门推开了，接着堂屋的门也推开了。

婉若在西厢房里说，“正光，你回来了。”

“婉若，我说了，你们别等我，”正光说，进了西厢房。

“哪来的酒味呢？”婉若说，“正光，你跟谁喝酒了？”

“婉若，咱得把孩子的事儿办妥，”正光说，“天不早了，明天我跟你好好说。”

“好，睡吧，”婉若说，“真的不早了。”

西厢房的灯灭了。

第二天天刚亮，正光就来到了城南门口。稀稀拉拉的几个人进进出出。

老人远处走过来，正光迎上去说，“大叔，您早。”

老人说，“嗯，宝儿他好些了吧。”

正光说，“好些了，我们给他吃了药。”

老人说，“大妮儿大妮儿姥姥腿脚不灵便，走过来很费劲，她会在前面的岔路口等咱们。”

正光说，“大叔，你在这里稍等一下。我到城里面把马车叫过来。”

老人说，“好，我等你们。”

说罢，正光转身，走进了县城里。

一会儿的功夫，又来到了小巷口，巷口边停靠着两辆马车。马车上有个人拿着马鞭子，跳了下来，留着小胡子，面目俊朗，两眼炯炯有神。他走到正光面前说，“准备好了吗？”

正光说，“准备好了。王副队长，今天有劳您大驾到乡下一趟。”

王副队长说，“别酸了，家伙带了吗？”

正光左手扯起长衫的下摆，腰间露出一把盒子枪，右手拍了一拍说，“带着呢！”

王副队长转身，朝着另一辆马车上的两个人说，“弟兄们，这是我的好兄弟吴正光，在县中学教国文。昨个儿据他举报，乡下有土匪作乱，为害乡邻。”

他们说，“我们准备好了。”

王副队长说，“咱县大队人手不多，其他人都抽调出去了，只有我们仨一起去了。”

正光说，“王副队长，你们先在这儿等着，我让家人过来。”

正光走进了小巷子。

添宝哭闹着出了门，婉若在后面跟着喊，“添宝，添宝，你去哪儿？”

添宝哭喊着说，“我要娘，我要回家。娘~！娘~！呜呜呜！”

王妈和刘叔也搀扶着老太太出了门。

正光走上前去说，“娘，你起来了。我叫了警察大队的人一起前往。”

老太太说，“警察大队，叫他们去干吗？”

正光说，“孩子他娘一家让土匪祸害了，我们怕去乡下有个闪失。”

老太太说，“妥当！妥当！”

婉若追上添宝，把他搂在怀里，抱了起来。添宝脚踢着婉若，还在哭闹着。

婉若说，“添宝呢，让他去吗？把他撂在家里吧。”

老太太在门旁的石椅子上坐下说，“要带他去，让他跟亲娘见一面，这才妥当。”

刘叔说，“让我也去吧，路上有个照应。”

正光说，“刘叔就别去了，我们就两辆马车，警察大队三个人，咱家两口加个孩子，还有添宝的太姥姥加上那位大叔，勉勉强强能坐得下。”

老太太说，“你们走吧，娘在家等你们。王妈，赶紧把礼物拿出来。”

王妈进了院子，拎着一个箱子出来，刘叔接过箱子。

正光说，“娘，路不知道有多远，我这就走了。”

说罢，转过身，朝小巷口走去，婉若抱着孩子在后面跟着，刘叔也拎着箱子跟着。

到了小巷口，刘叔把箱子放在平板车子上，婉若抱着孩子，靠着箱子坐了下来，正光跟着坐在车子上。添宝又哭闹起来。王副队长一跳，坐在马车前方，拉住缰绳，马鞭子向前一甩，“啪-”打在马屁股上，马车开始动了。

后面那辆马车也跟着动了。

“王副队长，”正光说，“今儿就屈尊您给我们当车夫了。”

“你这酸秀才，”王副队长说，“又来文绉绉的了。”

马车穿过人来人往的大街，很快到了城门口，一转弯，出了城门，见那位老人正在那里等候着，马车停了下来。

老人上前说，“这几位是？”

正光说，“他们都是我们家的亲戚，跟着去讨杯喜酒喝。”

添宝这时候喊了一声，“爷爷！”

老人说，“唉，我的小乖乖。”随后，对正光说，“我也会赶马车，年轻的时候，经常给大户人家赶马车。路我比较熟，我来赶马车吧。”

“大叔，那就有劳你带路了，”王副队长说，从车上跳下来，老人稳稳当当地坐了上去，拉住缰绳，拿起了马鞭子。

王副队长坐到后面一辆马车上，扶着马车上一个长长的箱子上，旁边放着个包袱。

老人扬起马鞭子，喊了一声“驾”，马车子又一次动了。马蹄声“嗒嗒”地响着，很多跑到了岔路口，停了下来。一位满头银发的老太太走了过来。她满脸的皱纹，两眼直直地看着前方，穿着干干净净的黑色大襟薄袍子，拄着个竹棍，走了过来。

老人说，“大妮儿姥姥，上马车吧。”

添宝喊道，“太姥姥！”

正光下了马车，扶着这位老太太上了马车，把装礼物的那个箱子拿下来，放在后面的车子上。接着，他转身，坐着在前面那辆车的最后面，一手紧紧抓住身下的木板。

老人说，“都坐稳了吧？”

正光说，“都坐稳了，走吧。”

老人扬起马鞭，“啪”一声，车子跑了起来。

大妮儿姥姥说，“栓子，外孙女的婚事还算稳妥吧？”

老人说，“这次比较顺当，咱们答应了婆家把孩子送走，婆家也就不再为难咱了。”

大妮儿姥姥说，“那就好，那就好。”

婉若说，“老大娘，我们会好好照顾这个孩子的。我好像在哪儿见过你？你是不是去过城里的大街上卖过鸡蛋？”

大妮儿姥姥说，“那些年是去过，这两年走不到咯，就这么一点路，我都走不过去。”

婉若说，“老大娘，那我该怎么称呼你呢？”

大妮儿姥姥说，“既然宝儿送到你们家，你也就是孩子的娘了。跟大妮儿一样，也喊我姥姥吧。”

婉若喊道，“姥姥。”

“哎！”大妮儿姥姥应了一声，又说，“栓子，大妮儿他哥有信儿了没？”

“还是没信儿啊，”老人无奈地说，“都一两年没回来了。”

“唉~！”大妮儿姥姥说，“这一家子就剩下大妮儿、他哥和这孩子了。唉~！”

老人鞭打着马，喊着“驾！驾！”。马车飞速地跑着，后面那辆马车紧紧地跟着。马车一路跑了差不多一个时辰，在大路上转了三道弯，老人拉紧缰绳，马车车速慢了下来，不久到了一个岔路口。马车在岔路口拐进了小路，沿着小路慢悠悠走了一会儿，经过一座两三丈长、四尺来宽的石桥，远远看见高高的土墙。沿着这条小路又走了一会儿，到了土墙边。

土墙有一丈多高，中间有一道黑漆漆的大门。小路直接通向大门，小路的两侧是一条小沟，被小路一分两段。小沟差不多也有一丈宽，里面有十几只鸭子呱呱地叫着。老人赶着马车进了大门。大门里面零零散散有几十户人家，分成三排，围在土墙里面。几条土狗汪汪叫着，跑了过来。几只母鸡四处跑着，咯咯地叫着。有一颗柿子树，枝叶繁茂，已经长出青青的柿子。还有几棵高高的枣树，树上有麻雀叽叽喳喳地叫着。枣树下面有个大大的石磨盘，两个胳膊伸开才能抱得住。磨盘一侧不远处有个大大的杵臼。

老人从车上下来，接着正光扶着大妮儿姥姥从车上走下来。王副队长也从后面的车子上跳下来，他的两个随从还靠着那个长长的箱子坐着。添宝兴冲冲地从车子跳下来，婉若跟在了他身后。他们一同朝着中间的一排房子走去，走到了第三个院子前，院门正开着，院门上贴着大大的红双喜。

老人喊道，“大妮儿！”没有人答应。

大妮儿姥姥跟着喊道，“外孙女儿！外孙女儿！”

正光和王副队长走上前来。

老人又喊道，“大妮儿！”还是没有人答应。

添宝喊道，“娘！娘！”依然没有人答应。

堂屋的门半开着，贴在红红的双喜字。老人猛地推开了门，弯腰进了堂屋。正光和王副队长也拔出盒子枪，跟着弯腰进了堂屋。

在东厢房里，一个姑娘穿着红艳艳的衣服，斜躺在床上。她留着整整齐齐的刘海，眼睛睁得大大的，手上紧紧握着一把匕首，匕首上有鲜红的血。姑娘的胸口还流着血。地上躺着一个衣着邋遢，满脸胡须的人，手里握着一把盒子枪，胸口也冒着血。屋子里的箱子柜子都大开着，还有些粮食籽儿落在地上。

老人哭喊了一声“大妮儿”，冲进了东厢房。

王副队长喊道，“别动！你出来，我们进去。”

老人流着眼泪，一步步走了出来。王副队长和正光收起手枪，走了进去。他们在房间里面走来走去，打量了好一会儿。

添宝进了堂屋，哭喊起来，“娘~！”，“娘~！”。

婉若扶着大妮儿姥姥进了堂屋，大妮儿姥姥“呜呜”地哭了起来，“大妮儿啊，你的命咋这么苦呢？”

这时候，有个头发花白的老大娘也走进了院子。

王副队长和正光抬着大妮儿出了堂屋，放在了院子里，接着又把那个男子抬到院子里。

老大娘看着大伙儿说，“昨儿快要下雨的时候，我看到七八个人进了大妮儿家的院子。我还以为他们是来给大妮儿办喜事儿的呢。”

王副队长指了指地上的那个男人说，“这个人你认识吗？”

老大娘说，“不认识。昨个儿看到走在前面的像是他。以前在哪儿好像也见过。”

王副队长问，“在哪儿见过？”

老大娘迟疑了一会儿说，“像是……像是……像是在土集那边见过。我娘家在土集东边的一个小庄里。我走亲戚的时候，过了土集，在竹个园里，见到他领着一伙人沿着竹个园的小路往北走。”

王副队长向老大娘鞠了一躬，说，“谢谢大娘提供线索。”

老大娘说，“你是？”

正光说，“他是县里当差的。”

老大娘说，“我跟娘家说过这个人，我娘家那边的人说他是个歹人，别招惹他。”

老人跟着说，“我知道那地方在哪儿。我去赶土集，逛到东街的时候，总能看到竹个园里有两座破房子。从来没看到哪里有人。”

老大娘说，“我是天快黑的时候，见到的。听娘家人一说，我再也不敢走那条夜路了。”

这时候，外面响起了鞭炮声，接着响起了唢呐和笙。细细听来，唢呐吹奏的是《百鸟朝凤》。不一会儿，一群人抬着花轿到院门口。接着，一个穿着红色马褂的男子一歪一瘸走到了院子里。一个四十来岁的中年女人也跟着走了进来。

新郎官大喊了一声，“媳妇！”，朝大妮儿扑过去。

中年女人脸色突然一阵苍白，连忙拉住了新郎官，急促地喊道，“走！走！”

新郎官转过身说，“二姨，你这是要干吗？”

中年女人继续喊，“走啊！走啊！”

新郎官一屁股坐在地上说，“我不走，我要我媳妇。”

中年女人说，“真没出息，要这个野女人干吗？”

大妮儿姥姥握住竹棍，使劲儿直起腰来。

新郎官说，“她是我媳妇，我不能扔下她。”

中年女人说，“什么你媳妇啊？你还想娶个死人回家当媳妇啊。你想媳妇想疯了。姨改天再给你找一个。”

新郎官坐在地上呜呜地哭起来。

中年女人说，“你还挺钟意这个野女人的。真没出息。她就是扫把星，到哪儿都晦气。死了倒好。省得把晦气带到咱家里去，让咱家也跟着遭灾。”

大妮儿姥姥举起竹棍，使劲儿敲打了两下这位中年女人，愤愤地说，“我打你，我打死你。”

中年女人赶紧跑出了院子。

老人从厨房里拿了一把菜刀，冲了出来，喊道，“我劈死你这王八蛋。”正光一把拉住了他。

中年女人对着院子外面的人喊道，“走！都走！”

大伙儿抬着花轿走了。

中年女人对着地上说，“咱走！姨再给你找一个。你腿虽然有点瘸，可咱也是个正经人家。可别再跟这种破落户了。没什么好的！”

大妮儿姥姥拄着朝院子外走去，婉若跟着去，扶着她。

新郎官从地上站了起来。

中年女人说，“走啊！走啊！再不走，你爹娘就不要你了。你这没出息的。让你跟死女人过吧。”

新郎官喊了一声，“二姨！”，又转身回去看着地上躺着的大妮儿。

中年女人说，“走啊，走啊。”

新郎官很不情愿地出了院子。

中年女人使劲儿拉住新郎官，拽住他朝村大门外走去，新郎官时时拐回头，很不情愿地走了。

老人说，“都怪我瞎了眼，给大妮儿找了这种无情无义的婆家。”

过了一会儿，迎亲的这伙人都走了。

王副队长向老人说，“大叔，快把村里的大伙儿都招呼过来吧，咱们想办法给大妮儿一家报仇。”

老人转身过去，把菜刀放到了厨房里，跑到了一家院子里，拿了个铜锣出来，“当当当”地敲起来，往村大门口走去，正光和王副队长也跟了过了。大妮儿姥姥和婉若、添宝进了院子。院子里传来阵阵的哭声。

老人在村门口“当当当”地敲了一阵子。村里的男女老少们，从村里村外，四面八方，向村大门口黑压压地走过来，有牵羊的，有提着草筐的，有扛着锄头的，还有拿锹的，加在一起有两百号人的样子。

这时候，王副队长打开放在车子上的包袱，拿着个大盖帽，戴在头上。大伙儿朝他看去。

王副队长对着大伙儿说，“我是王法正，县警察大队副队长。今天，你们村大妮儿被土匪害了。王某今天就带了这两个弟兄过来，准备几条枪过来。”

王法正的随从随即打开了长箱子，拿出一条长长的步枪给大伙儿看了看。

王法正接着说，“乡亲们，有愿意打土匪会使唤枪的站到这边来。”

几个年轻力壮的从人群中走出来，站到了王法正的马车旁边，一个十六七岁的小伙子也跟了过去。

人群一个女人说，“二狗儿，你会使唤枪吗？”

年轻的二狗儿说，“娘，我手痒痒的。这帮土匪也祸害过咱家，弄过咱家的东西。今儿就练练手，好好教训教训他们。”

那女人说，“二狗儿，你可要当心啊。枪子儿不长眼。”

“发枪！”，王法正命令道。

他的随从拿出一把把枪，扔给他们，一个个利索地把枪接住，二狗子没接住，从地上把枪捡了起来。

一个随从说，“副队长，枪不够。”

一个老者从人群走出来说，“为了防土匪，我们大洼子庄在家里藏了两条枪。”

两个青壮年走开，去了各自的院子，拿了两条破旧的步枪出来，大栓老人回了自己家的院子，手拿着黑布卷着的东西和一把菜刀出来。院子里传来“呜呜呜”的哭声。

青壮年和大栓老人走到王法正面前，大栓老人打开黑布，十几颗铜黄色的子弹露了出来，交给了王法正的随从。

大栓老人说，“王副队长，这是大妮儿哥先前买的子弹，防土匪用的。”

老者说，“爷儿们，能出力的出力，都带好家伙好好地把这帮狗娘养的收拾了。”

人群中几个四五十岁的人走了出来，回到了自己的院子里，有的拿着杀猪刀，有的拿着锋利的铁锹，还有的拿着菜刀走了出来。

王法正把大盖帽取下，放在马车上，命令道，“出发！”

一群人跑到大门外，王法正回头喊道，“把大门关好。”随后“当”地一声，大门沉重地关上。

大栓老人提着菜刀跑着前面，王法正和正光拿着盒子枪紧跟着，后面是背着步枪的。他们一路跑了四五里路，到了街市上。街市上的人一看这架势，四处逃散。店铺的伙计们，赶紧把店铺的门板盖上去。鸡、鸭、狗，还有几个猪娃子，在街市上乱飞乱跑。他们跑过一条一里地来长的大街，转到了一条向东的小街上。

大栓老人指了指不远处的竹林说，“不远了，他们的窝就在这竹个园里。”

王法正说，“大伙儿慢点。”

大伙儿放慢了脚步。

王法正走上去，跟大栓老人并排着。大栓老人领着大伙儿走到了竹林中的小路上，竹林中的一群麻雀呼喇一下向远处飞去。

走着走着，两座破房子出现在眼前。头顶有乌鸦“噶——噶——”叫着，还有黄鹂清脆的声音。

王法正打个手势，说道：“大家轻点。”

他的随从领着大伙儿分成两路，穿过竹林，向两座破房子走去。

王法正、正光、大栓老人沿着小路向破房子靠过去。

一座破房子里面没人，另一座破房子里面却乱糟糟的。王法正和正光把枪口对准了门口，其他人把枪口对准了窗口。

屋子里一群衣着邋遢的人举起酒碗，咕咕嘟嘟地喝起酒来，一边摆放着枪支和刀具。

其中一个举起酒杯说，“弟兄们，咱今天晚上还能干一票大的。”

接着一群人说，“大当家的，怎么干？都听你的。”

这个人又说，“咱贪财不能贪色，最好别去招惹娘儿们。”

人群中一个歪头歪脑地说，“你说上任那个大当家的。他真没出息。哈哈！”

旁边的一个人说，“确实真没出息，生是让个娘儿们给捅死了。哈哈！”

那家伙又歪头歪脑地说，“他只顾自个儿痛快，也不想想兄弟们。咱们哥几个弄几个娘儿们到这儿来，一起快活快活，也不费个事儿。哈哈！”

他旁边的那家伙说，“有福同享，有难同当么。哈哈！”

屋里面的人一起哈哈大笑起来。

大栓老人指了指那个歪头歪脑的家伙，轻声说，“就是他。”

王法正和正光的盒子枪向前伸了一下。

大当家说，“来，弟兄们，有福同享，有难同——”

话音未落，一阵枪声响起，屋子里的人一个个倒下。

王法正领着大伙儿走进屋里。

墙角处，有个年轻的跪在地上说，“求各位爷饶命。”

大伙儿举着枪，拿着刀朝他走来。

这位年轻的又说，“乡里乡亲的，不念僧面念佛面，求各位爷饶命。”

大伙儿继续向他靠近。

这位年轻的哭着对着其中一个青壮年磕头，哀求着说，“舅！放过我吧，我再也不敢了。”

砰的一声，青壮年的枪口射出一颗子弹，打在了这位年轻土匪的胸口上，接着说，“谁是你舅？要饶你，下辈子吧。”

二狗子也扣响扳机，一枪打在年轻土匪的肩上，身子猛地颤抖了一下，差一点倒在地上。

大栓老人和其他几个青壮年拿着菜刀，向年轻土匪狠狠地劈了过去，接着一阵撕心裂肺的哀嚎声。正光傻傻地看着，一言不发。一会儿，大伙儿收起菜刀，一滴滴血从菜刀滴下来。

年轻土匪用颤抖的声音喊叫道，“舅！给我个……痛快的……吧……”

青壮年让步枪里上了一颗子弹，枪口向年轻土匪的头部缓缓靠近，大伙儿默不作声，都看着他。几滴眼泪从他的眼角滴落下来。

砰的一声，青年土匪倒在地上。

……

大伙儿很快回到了大洼子庄。使劲儿敲了敲大门，大门缓缓打开，老者走在前面。

二狗子兴奋地迎上去对大门里面的人说，“今儿干得特别漂亮，这帮狗娘养的土匪收拾得一干二净。”

老者慢慢跪在地上，向正光和王法正说，“感谢各位官爷的大恩大德，你们是上天派来的天兵天将。”

正光赶紧上去，扶老者起来。

那位青壮年泪流满面，悄悄地离开人群，向一个女人走去，跟她一起走远了。

老者领着大伙儿进了大门，向大磨盘那里走去。大磨盘边放上了三个方桌，桌子上摆满了饭菜。

大妮儿姥姥、婉若和添宝从院子里走来。

大妮儿姥姥哭叫着，“我的外孙女儿，你的命咋那么苦呢！”

添宝哭喊着，“娘~！娘啊！”

婉若流着眼泪，上去抱住了添宝，脸贴着他。

大伙儿在饭桌上坐下，开始吃饭。老者又一次向大伙儿跪下来，磕了一个头。

接着，男人们在方桌上痛快地吃饭，喝起了酒，嚷嚷着划起了拳。家家户户的女人和孩子们时不时端着饭菜，送过来给大伙儿吃。

吃完饭后，正光、婉若、大栓老人、大妮儿姥姥一起朝大妮儿的院子走去。老者领着村里的大伙儿跟了上去。

老者向躺在院子里的大妮儿尸首说，“大妮儿，你用你的命给咱们大洼子换来了平安。”

老者磕了个头，接着说，“大妮儿，既然你没有嫁出去，你就永远是咱大洼子的人，保护咱大洼子的神。只有咱大洼子还在，就要永远供着你。”

老者转过身，面向大伙儿。

正光、王法正和他的随从向大妮儿鞠了一躬。

大洼子的男女老少们纷纷大妮儿跪拜。

婉若在一边默默地也想大妮儿鞠了一躬，然后一步步靠近大妮儿，从身上摸出老太太给她的手镯子，双手摆正大妮儿的右手，把手镯子套了上去。

大妮儿姥姥和大栓老人也向大妮儿走来，哭喊着，“大妮儿，我的外孙女。”

婉若流着泪，拉着大妮儿姥姥的手说，“从今往后，我就是你的外孙女。”

然后，她们的手一起抚摸着大妮儿的脸，大妮儿大睁着的眼睛闭上了。

正光转过身来，向大伙儿鞠了一躬说，“劳烦父老乡亲留意一下，大妮儿哥哥只要有消息，就请到县西关告诉我吴正光。”然后，又鞠了一躬。

几年后的一天，风呼呼刮着，片片雪花从天空落下。一个男孩在大街的小巷口呆呆地站着。一会儿，一个小男孩从小巷子里跑过来，兴冲冲跑过来，喊道，“添宝哥，天快黑了。咱们打灯笼吧。”

“哎，小宝，”添宝说，“让我在这儿等一会儿吧。”

小宝转身进了小巷子。

大街上没有多少人，家家户户纷纷亮起了。

一位老人赶着马车，朝巷口走过来。

添宝走过来，用清脆的声音喊道，“爷爷，爷爷。”

“哎！我的小乖乖，”老人说，从马车上下来，摸了摸添宝的脸。老人把马拴在大街旁边的柱子上，跟添宝一起把一大筐东西从马车上抬了下来。筐里装的有白菜、萝卜、菠菜，还有些麻花、馓子。

大栓老人和添宝抬着这一大筐东西走进了小巷子，慢慢靠近戴着厚厚眼镜的中年人。

中年人看着贴在门上春联，吟诵着道，“万里天高路正当，一年春好人团圆。这年这副对联写得还算过得去。”

添宝说，“爸爸，爷爷回来了。”

正光说，“大叔，你回来了。添宝他舅有信儿了吗？”

老人说，“听说有人在土集大街上见到过一个人，头发乱蓬蓬的，衣服破破烂烂的，像是他。在街上晃悠了一会儿，很快又不见了。我带着大洼子里去找了半天，也没个影儿。”

正光深吸了一口气，说，“你们都是吴家的人。不管多晚，我都会等你们回来。我爹活着的时候，在北关大街给我留了几个铺子。添宝舅要是回来，正好可以打理打理。”

添宝细细地听着。

婉若领着小宝走了出来说，“大栓叔，外面冷，进屋里吧。”

添宝和老人抬着大筐进了院子，跟着婉若，进了堂屋。

婉若说，“王妈和刘叔都回乡下过年吧。大栓叔，就在这儿过年吧。娘也去了，家里人也不多。多一个人，多一份热闹。多一个人，多一份欢乐。”

正光也跟着进了堂屋。

老人说，“不了，我还是要回老家那边去，看看有失散的家人回家了没有。有两百里路呢，天黑路滑，马车得跑上一天才能到啊。”

婉若说，“那就吃完年夜饭再走吧。”

正光说，“大叔，咱们晚上喝点。为多少年的这份情，多少年的这份义，咱们喝点吧。”

老人说，“叔跟您喝两个。”

婉若领着添宝和小宝进了厨房。

过了一会儿，婉若和孩子们端着几盘菜，放在了桌子上。

添宝从一旁的柜子拿出一坛酒，放在桌子上，又取了两个小酒碗，分别放在老人和正光面前，给他们倒了一些酒。

婉若领着小宝，又去了厨房，端了几碗饺子过来，让添宝、小宝都坐下来。

婉若说，“咱这一家人今天也算齐了，来，好好吃顿年夜饭。”随后，加了些菜给老人。

老人举起酒碗，对正光说，“少爷，感谢你把我收留下来。”

“少爷我可不敢当。你是我家大恩人，不是下人，” 正光说，也举起了酒碗。

老人一口干了，正光也跟着把酒干了。

婉若说，“看，咱这一家子在一起多好，干么大晚上的要走了。”

老人说，“毕竟还有亲人啊，我这辈子找不到他们死不瞑目。”

添宝给老人和正光添了些酒。

……

他们吃完了饺子，老人站起来，朝门外走去。

婉若说，“大叔，你等等。”

老人转身一看，婉若从里屋拿了一件干净的长棉袄，给老人披上，接着，又拿了个皮帽子，给了老人。

添宝又从柜子里拿了一坛酒，婉若有装了些东西，一起拿着，送老人出了门。

噼噼啪啪的鞭炮声响起，小巷子里，几个小孩子拿着灯笼，走来走去，看见了门口的小宝，喊道，“你的灯笼呢。”

小宝兴冲冲跑到院子里，提了个灯笼出来。

老人拿着东西，一步步朝小巷口走去。正光、婉若和添宝，手拉手跟着。

老人把东西放在车平板上，用绳子扎好。接着，解开马的绳子，坐在了马车上，回头看了看正光一家。

婉若拉着添宝靠了上去，说道，“大叔，早点回来。这里是你的家。”

老人又回过头来说，“我会早点回来的。”

随后，扬起马鞭，喊了一声“驾”，马车慢慢地离开了。

雪花在灯火的光辉中缓缓落地，鞭炮声此起彼伏，孩子们打着灯笼在巷子里穿来穿去，嬉闹着。

风还在呼呼吹着，雪花还在下着。

小县城家家户户的灯火一直亮着，亮着，在等待着路上的人——

回家！