北风
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内容梗概：空巢是当前农村的一个普遍现象，老人无人养护成为农村的急迫且不回避的现实问题。保收爹是个地道的中原农村农民，退伍老兵。保收爹年轻时被国民党抓了壮丁，打过日本侵略军、参加过抗美援朝，抗美援朝胜利后他归乡种田。
傻子保收是卖豆腐的养父捡来的。
保收他们家和一个还俗的僧人老僧是邻居。两家是杠子。保收有两个哥哥和一个姐姐，保收在家人的呵护中渡过童年。他的大哥保华老成持重学习优异，大学毕业留在了城市。他的二哥保华顽皮活泼，获得女知青柳青青的爱恋，却在军队执行任务中意外牺牲。本是乡村教师的姐姐保芹也阴差阳差到了省城。养父养母的后半生，只有傻子保收的陪伴。
傻子保收虽傻，但他有一颗纯真的心，他热爱生活、热爱他人。傻子保收曾不小心误入黑砖窑，在黑砖窑他经历了生与死、丑与恶的磨难；他愚智笨傻，却有着修车的天赋，误打误撞接了修车铺，并在修车铺里得到杠头的媳妇红枝爱情、又遭到背叛；傻子保收爱家人爱的清澈，他捡废品给侄女买书，靠卖废品给侄女攒结婚礼金；他憎坏人憎得分明，杠头欺负红枝，他以生命相搏。尤其，在对待养父养母方面，傻子保收以他的愚笨方式演绎出对养父母的至纯至孝的大爱。
实际傻子保收是邻居老僧的弃子。最终，老僧溺爱的儿子杠头以车祸的方式死亡，老年的老僧孤独无助。后来，傻子保收与残疾女人凌梅找到了真爱，保收的养父收获到傻儿子给予的晚年幸福。
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保收，他是个傻子；他是个不一般的傻子。
这一年闰二月，二度春，双桃花，是‘孤鸾年’。啥意思，所谓‘鸾凤和鸣’，缺少了凤，只剩鸾，是‘寡妇年’。看看，院子里的枣树都笼棵嘞！疯了，芽小叶小，枝叶儿旋风似的，一簇挨着一簇，乱七八糟胡乱长。
秋，转眼间过去了大半。这时节，正是农闲，栅栏门、土坯房、黄土道、柴草垛，是人们聚堆的地方。说来奇怪，保收家门口的海棠树本来掉光了叶子，小果子挂满光秃秃的枝头，不知何时，它的枝丫上又生出了新叶，不合时宜地开出了粉红色的小花。保收家院子的篱笆上丝瓜老了，叶儿上了黄斑，好似过了气的老人，繁繁点点，一片片耷拉着脑袋，盘算着辉煌的过往；秧蔓怀抱的丝瓜，少了叶片的隐藏，不安生起来，似开了张的杂耍，滴溜耍挂，若吊着的棒槌一般，赫然映进人们的眼帘。在庄稼人眼里，农时种的东西，不管老嫩都是宝，僻如老丝瓜，尽管失去了食用价值，老归老，摘了它，晒干，给皮打掉，剩下的瓜瓤，在水里泡泡，洗净，就是乡村上好的洗碗炊具了。就连丝瓜藤棵，剁碎沤烂，拉进田地，也是农家催肥的好材料。主人清理掉丝瓜藤，篱笆上剩下的眉豆，依然伸展着浓绿，舒眉悦喜，恣意开出白花，洋洋自得向深秋美示青翠扁舟般的果实。
“树抖叶落，人抖福薄，嘴松命孬。枣树疯长，诺大的树棵，一个枣儿毛都不见，不是啥好兆头哩！”保收爹卖完了豆腐回到家，春种夏管秋收冬藏，干着活，给保收娘没一句少一句的唠叨着。
邻居老僧背绑着手正好路过，说是老僧，他年轻时家里吃不上饭，在北地的庙里做过和尚，刚解放时又还俗了。周瑜诸葛亮，脾气不一样，睡到半夜瞎哼哼，保收爹跟老僧俩人不对劲，各有各的心病呢。
“这咋治？”保收爹指着笼棵枣树问，老僧倚着保收家的栅栏嘻皮笑脸地说道：“老丘哥，烂年景，听说王家堤的王家潭王八炸窝、鳖翻潭呐。”保收爹白愣老僧一眼：“甭说缞长话，有话快讲，冇话闭嘴！”
老僧哈哈笑过，说道：“枣树，五月发芽十月落叶，它发芽就开花，开完花就挂枣，枣子熟了叶儿就落了，怕冷沾热，是大懒树。我听上辈老人说，秋冬季，拿斧子砍，砍得枣树豁豁眼眼，来年就好啦！”又说了：“老年，在枣树上拴上大牲口，啃得它少皮没毛、疤疤癞癞，再一年树就过来了！”
保收爹就这秉性，他趏劲儿，今天的活要是干不完，搁到明儿个赶迠的慌。“人在变，季节乱。不就一棵树吗？去毬！趁手砍了算喽！”保收爹不再理会老僧，说着去堂屋拿了斧头，挥臂伐树。保收娘也不阻挡，默契地配合保收爹。老僧拾了个没趣，啅保收爹尅烦他，觉得没啥意思，抪捰抪捰头上的戒疤，又背绑着手走了。
早，保收爹推着豆腐车又出发了。进了深秋，天儿明显比前时候亮的晚了一些，空间雾腾腾，到处湿漉漉的，他略感一丝凉意。出了村，村的东头有一片老坟地，这老坟地是他们门里的老祖坟，说不上哪一辈、哪一枝的了。走到这儿，保收爹打了个哈闪，人间三大累‘拉犁做豆腐蹉大坯’，做豆腐这活是活见阎王，拣豆、泡豆、磨豆、点卤、压实，起五更打黄昏，磨上走春秋，水里捞生活，游街窜巷赚吆喝，脸皴手裂，腰酸腿疼，使慌着呢！幸好，今年手头积攒些钱，除了给孩子交学杂费，剩下的钱在王家堤会上买了头新牙口的小叫驴。小叫驴牙口轻，犁地拉脚还不中，甭说这驴虽小，多多少能上套拉个磨，蒙戴着捂眼，拉着套转圈圈，身上热汗涔涔，碾磙吱吱扭扭，着实让老俩口轻松了不少。夜个，小叫驴让小孩他舅牵走使了，这可累坏了老俩口。这不，夜个黑，推了大半夜磨，还得起浆烘火点豆腐，忙乎大半二夜，不敢合眼，上床刚眯上一会就又起来了，要赶集卖豆腐。唉，自打这豆腐摊开了张，就冇好好的歇过气。
今个枣科村有大集，枣科村挨萷谷屯不太远，五六里路，枣科集是个老年集，逢一必集，三邻五村的人们都趁，攘往熙来，热闹得很，晚喽占不到好地角哩！想到这儿，得马紧赶路。
保收爹正要加紧腿儿，忽听得有异响。保收爹停了一下，又不见了声响。保收爹以为自个听岔了音，这一片老坟地狐獾多，听老辈儿讲，狐獾成了精，幻化成形，祸害过路人呢！保收爹不信这些，他年轻时被民国拉过壮丁，当过重枪手，跟着老蒋打过老日，又跟着共产党干志愿军和美国人交过手，死人堆里爬拉多少回，数都数不清，遇见阴雨天枪伤都隐隐作疼，身上裹着的羊毛毡还是从死人身上扒下的呢，几堆死人坟，这算个啥！
“管他呢!多一事，不如少一事。走过去！”再说，村里野猫多，说不准是猫儿乱了茬口，秋来天叫春呢？走了两步，又听到声响，声音忽高忽低、忽强忽弱，这声音好似个婴儿。哭声越来越急促，保收爹停下了脚步，他支起耳朵听，没错，是婴儿在哭。他心头犯了合算，心想：大清早，哪儿来的婴儿呢？要真是婴儿，事儿就大了！这事蹊跷，得去看看。
天儿不觉大亮，保收爹自肩脈头摘下车把襻带，给豆腐车放稳当，提脚走进老坟地。老坟地面尽是灌木丛，高了的老树黑溜枯槎，年数都不少了，遍地的荒草杂七杂八乱长着，如今过了寒露，秋燥明显，连同那老树，叶儿黄了、红了、白了……，染得这秋天喘不过气儿来。保收爹满地扒拉着，一根老枣棍棒绊了他一下，枣圪针刺进他的膙子手，生疼！几只鸟儿受了惊吓，扑楞、扑楞，自坟场的老树林里飞了出来。保收爹直起腰来，圈起风湿老寒腿，爬起来，在一个坟头，他找到了哭的声音。噌，他脚边跑出一个东西，扫影儿看了，应该是只野兔儿。他凑上去看了，坟头上放着的是个粗蓝布包袱，里头裹着个萝卜头大小的婴儿，衬着破布铺衬，婴儿的小腿来回蹬弹，包袱的捆布都松了呢！保收爹打开包袱，心里头犯了急：家里二男一女三个孩都够养活了，再加上这个，可咋办呢？保收爹抱起婴儿，婴儿仿佛察觉到了什么，止住了哭，挥舞着拳头，扑腾着小腿，一双贼溜溜大眼“噗噜噗噜”看着他，会说话似的，保收爹“咯噔”一下，心软了下来。
保收爹叫开家里的栅栏门。
保收娘惊着问：“他爹，你咋又回来了？”保收爹胳膊一抻：“你看！”
“他爹，你打哪弄个孩儿？”保收娘瞪大了眼。
保收爹：“捡哩！”
“天老奶诶，你这死老头，不啅生儿的不易养儿的难？你搁哪儿捡嘞？”保收娘，保收爹：“老坟地。”
“乖乖儿，男孩儿，浑身冰屎蛋凉，谁家丢的孩儿，不找吗？”保收娘边说边解开衣襟，严严实实给婴儿裹进怀里，婴儿露出个小脑袋“哇哇”直哭。
“八成是人家扔哩！甭问了，孩儿直哭，是饥了啵？”保收爹，保收娘：“孩娃儿饭顿短，该是饥了。”保收爹：“我哄会儿，你去弄点吃嘞。”
“可怜兮兮，你说谁家舍得给孩儿扔了呢？诺诺诺，不说了、不说了，老天爷，我去给孩儿弄点什吃！”保收娘随手给娃儿递了保收爹。
不一会功夫，保收娘弄来了稀浆豆腐脑，保收爹见了直摇头：“咋不喂乳？”保收娘暗下眼神：“去哪儿弄乳？我这儿也‘锅底门冇柴禾——干瘪了’诶！”婴儿吃了稀浆豆腐脑暂时不哭了。
“豆腐不卖了？”保收娘；保收爹：“不卖了，送给街坊四邻，讨个吉利！”
保收爹拾个小孩儿，成了稀罕，邻居都来看，老僧背绑着手又来了：“好好的孩儿，谁家舍得扔嘞？八成……”保收爹听了老僧的话，正喝水的他啌了一下，他咳嗽一阵，喘过来气儿，气生生得怼老僧道：“秃老驴，你说啥？”
老僧眼看硬茬发问，他收敛了笑脸，左顾右盼巡摸一圈周围的人儿，遂即低眉顺眼地对保收爹说道：“嗯，那个啥？老丘八，我可啥都冇说！”
保收爹：“你啥都冇说？呸，狗嘴里吐不出象牙！你嘴里瞎嘟嚷的啥，俺都听见了。”老僧：“哎，老丘八，你哩耳朵怪尖呢，我说这孩儿叫个啥名嘞？”
保收爹：“啥名？不劳你秃老驴惦记呢！咱俩‘桥是桥路是路，穷是穷富是富，你是你我是我，老鼠不跟猫搭伙。”
老僧反唇一讥：“我说老丘，走路防跌，吃饭防噎，牙齿硬是跌掉呢？舌头软是常在呢？”
有长者来了，保收爹让上一块豆腐，长者拿碗接了，抚着长须问：“孩儿起的啥名？”保收爹恭敬作答：“这孩儿，叫保收！”长者道：“叫保收好！”一旁的老僧哎哟一声，拍拍手：“保收，保收！阿弥陀佛！好名，好名！善哉，善哉！”众街坊邻居都跟着叫好。老僧叫过好，摇摇头，又背绑着手走了。
婴儿吃了稀浆豆腐脑，一连几天拉不下屎。保收爹请了村中的高郎中，高郎中说了：“老哥，恁给孩儿吃豆腐脑，不好消化，腹内积食嘞！”高郎中一副药灌下去，孩儿拉得屁股屎直窜，保收爹咧开嘴儿笑了，高郎中接了钱，抱拳走人。保收娘问：“你弄个这，吃冇吃哩，喝冇喝哩，稀浆豆腐还积食，老天奶，这可咋个办呢？”保收爹：“哆哆嘴，你都不能少哆哆两句！”保收爹一眼望见栅栏外放羊的老僧，他瞌了旱烟杆儿：“她娘，有了！”保收娘：“咋有了？”保收爹：“你看，哪呗！”保收娘顺着保收爹手指的栅栏墙外看了，凑着太阳老墙根，老僧的老婆正在挤羊奶哩！
“央求她能中吗？土坑里露橛尖——那可不是善茬啊！”保收娘说，“仨枪眼打兔子——冇准能中，人家是茶壶里煮饺子肚子里有货，咱是开春的萝卜心里空，甭小鸡站在门槛上里外叨了，看在孩儿冇吃的份上试试啵！”保收爹说，保收娘：“嗨，烟囱里招手——你把人往黑路上引，不是冤家不聚头，试试就试试，为了孩儿，俺豁出这张枯皱皮老脸呐！”
保收家跟老僧家有着过不去的坎儿呢。老僧家的老婆是个沾光不足的主儿，那一年仲春，家门口来了卖小鸡的，老僧家冇钱，卖小鸡的不赊账，保收娘一看邻里邻道的，卖了个台阶，多买些，让老僧家的从自个挑好的小鸡群里抓，等秋后下了蛋换成钱，再还保收娘。老僧家的动了心思，顾不上后不僭先的说叨，光拣壮实的鸡娃挑。
入了夏，小鸡长成了个，奶奶的，老僧家的一看，尽是公鸡；你看她找到保收娘耍波皮，她硬是说保收娘悫人，故意把小母鸡都留下，给她的都是小公鸡，不还钱还不算，还要保收娘赔损失。殊不知，春鸡腊鸭有老理儿：用手轻轻提起小鸡的翅膀，看小鸡的屁股，要是呈尖圆形，必是公鸡；若小鸡屁股厚，盆腔处宽，一定是母鸡。再者，用手慢慢提溜住小鸡的翅膀，看小鸡的爪儿是否粗壮有力，粗壮的则是公鸡；若小鸡的爪儿纤纤细小，则是母鸡。还有，听小鸡的叫声，若抓住小鸡，小鸡叫声响亮，清脆的则是公鸡；反之叫声微弱细小，则是母鸡。用这个分辨法，抓的小鸡公母，八九不离十！按说老道的家妇能分出小鸡的公母的，老僧家的却不会。保收娘给她说，她不听！小鸡，是她自个抓的，公母是她自个拣的，到头来，落下这样的埋怨，你说，这气人不气人？！一家要赔，一家不赔，嘴仗打起来，辩不出个子卯寅丑来，这疙瘩却结下了。
保收娘出了门，给老僧家的打招呼，老僧家的眼儿斜愣一下，算是回应。保收娘一狠心，用力掐了疼婴儿，婴儿顺势“哇哇”哭将起来，保收娘佯装哄孩：“孩儿哎，要是给你饿死喽，俺也不活嘞！”
老僧家的：“哭啥哭，吊死鬼托生哩，长舌头不舍咧！”老僧停下手中的活计，直起身子问：“咋嘞？”
保收娘：“他爹捡的这孩儿，吃豆浆脑儿拉不下屎，没奶喝，饥得都不会哭了，俺出门去挦些吃哩。”老僧一听怔住，老僧家的：“哟，哟哎，百能不扯的，谁不啅恁家能啊？抓小鸡尽母鸡，推磨转圈里外都是赚。”
老僧抡起巴掌：“你只光‘蹲下跳不远，爬着看眼前’，快绷上你哩损嘴啵！”老僧家的瞪着眼，发着狠给手中盆儿惯在地上，哭闹道：“老东西，捹捹人家，想想自个，你胳膊往外拐，还找碴？这日头冇法过喽！”她哭闹着进家去了。老僧不理会老婆那一套，他一手拉住羊，一手拉着保收娘的手，压低声音说道：“嫂哎，你给孩儿抱来，俺家这头羊快下羊羔了，能不能撑事，你先让孩儿吃些，稍缓缓吧！”
母羊肚子圆鼓鼓的，看样子，搁往常得有两仨羊羔。母羊见来人偎它，左右躲闪，甩头扑闪脑，竭力抗拒。老僧怕母羊踢人，拉着它的腿，保收娘委在地上，把婴儿的小嘴放在羊奶头上，不知婴儿是嗅到了奶香，还是觉察到了什么，仿佛冥冥中就该找到奶娘，喃喃得小嘴儿含住羊奶头，闭着眼睛，噗哜噗哜吃起来。吃饱了，婴儿呼呼地又睡了。老僧捋着羊头，舔笑着脸儿给保收娘说道：“来哩早，不如来得巧，正赶上母羊下奶，看来，这孩儿有福啊！”
保收爹向来跟老僧榫不对卯。那些年，家乡过老日，保收爹年纪轻轻就娶得一房媳妇，媳妇人长相粗实些，却做得针黹活，持家也算利落，俩口苦是苦了点，但小日子还算过得去。媳妇娘家不远，跟婆家村遥首相望，距离五六里。媳妇回娘家走得勤，公公婆婆丈爹丈母娘都是爹娘，保收爹不作计较。时候长了，保收爹听到了风声，这媳妇在娘家村有相好。保收爹不作声，来了个瓮中捉鳖，他血性时起，一刀结果了男人，装进麻袋，推到大堤，丢进黄河。待保收爹回到家，媳妇早吓得跑回了娘家。保收爹怕冤家寻仇，抽身投了军，后来被俘虏，作了共军。等打完朝鲜战争，保收爹复员还乡，谁料到，还了俗的邻居老僧，竟然娶了保收爹原先的那个媳妇。保收爹断了念想，这才娶到现在的保收娘。
吃人家的嘴软，拿人家的手短。保收爹给罐子里的盐巴刮刮，用草皮纸包了，给老僧送了过去。老僧想客套，他老婆抬手接了。老僧指着老婆，张口结舌看着保收爹：“这，这，老不死的……”保收爹淡然一笑：“该的，该的。这，俺还过意不去哩！”保收爹寒喧几句，俩人冇啥可说的，保收爹扭头走了。
吃了几回，母羊懂事似的，保收娘抱着孩儿再来，那母羊索性弯曲前后腿儿卧下，敞开怀，大大方方让婴儿可劲吃。保收孩儿可㗂力，不哭也不闹，吃了睡，睡了吃。保收娘抱孩儿回到家，给保收爹说了：“灯光暖不了身，露水灌不满井。咱家的孩儿，一个劲吃老僧家的羊奶也不是个事，眼看他家的这头羊要孹了，得想个法呀？”保收爹一声不吭，噙住旱烟杆儿牵着小驴儿出了门。
顷刻，保收爹回来了，手里牵着的是老僧家的怀着羊羔的母羊。保收娘明白了什么，她拼命夺保收爹手中的羊缰绳：“她爹，你疯了啊？咱家的驴可不止这个价哪！䞧咧慌，俺去换回来！”保收爹按住她的手：“你个嘟噜壶！老虎在深山，甭说皮价钱。余剩不多，老僧补了点，咱多少吃点亏。”保收娘抄起条帚打，保收爹闪了身儿：“将就啵，驴冇了，咱顶多出点力，总比给孩儿饿死强！你不啅多个铃铛多一声响，多一支蜡烛多一分光嘞？”保收娘扔下条帚，抹着泪眼道：“哎哟诶，这茄孙孩儿哩命嗔主贵，糟蹋人，俺上辈儿抍人家啥嘞㖿？！”说着把婴儿丢给保收爹，自个㑝火做晌午饭去了。
不久，母羊下了羔，也就怪，挺大的肚子，就下了一只羔羊。保收娘心疼，觉得吃亏；保收爹捧着刚挤来的满满一罐儿羊奶，安慰保收娘道：“看看，这不，奶足足嘞！这是老天爷给保收孩撇下的福份哩。依我看，保收孩儿命中该有啊！”
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保收长到两岁，囟脑门儿还没合缝。
老年人好说：一笔写不成龙，一镢头挖不成井；一粒米熬不成汤，一颗豆磨不成浆。保收爹自打收养了保收，家里接连出怪事，不是鸡鸭丢了，就是小猫小狗不见了，保收爹整日揪着心，日积月累，他瘦得皮包骨头。保收走路晚，话儿也学得慢，明眼人觉察到不一样，背后说保收傻。“根不正，芽不正，生个葫芦歪歪腚……”就连那街道里的娃做游戏嚷嚷出来的童谣小曲，都针扎得保收娘地心窝痛。保收爹落埋怨，他安慰保收娘：“保收傻倒是不傻，就是笨了点！”家里头宠着保收，出门在外，不是哥哥背着，就是姐姐抱着。
一年年，保收的行为也显出来。他人肋脦，眵目糊儿挂在眼上，鼻涕打滴溜，袄袖明晃晃，说话齆声齆气，在街里经常受小伙伴的欺负。他的哥姐为这事不少跟人家搁气。学龄前，保收说不好囫囵话儿，育红班不收，保收爹就带着他走街串巷卖豆腐。保收很乖，不哭不闹，兔子尾巴似的，整天跟在爹爹的屁股后。爹爹高兴之余，少不了的给买个糖，逮个兔，捉个鸟。除了这些，爹做玩具信手拈来，春天的时候，随手折一段柳树条，用小刀在柳条中间割一圈，然后使劲搓动，使树皮完整的脱下来，一个哨子就做好了。再者，沿着竹结处截一小段竹子，用针在竹结中间扎一个小眼，小木棒头上缠上和竹筒同样大小的布，一吸一推，一个水枪就做好了，水可以射出好远好远，保收多了许多童趣。
这天，保收爹修老屋，老屋的屋顶瓦破了几垄，得拾掇了。老屋有些年头了，这屋明三暗五，砖石土木结构，是老辈儿传下来的。保收爹在屋顶忽听得有人尖叫，他向下看了，保收娘正在院子里跺脚叫他呢！保收爹下了梯子，听清了事由，随保收娘进了西屋，他赫然发现，土炕上盘着一条大蛇，忽闪、忽闪，直立身子仰头吐信；保收侧卧睡得正香，大蛇就在保收的脊梁后，手臂粗细，若是伸开，比保收还长。保收娘吓得要死，保收爹疾步走去，慢慢抱起小保收，轻轻离开。只见大蛇悠悠然从窗口爬走了。保收爹倒吸一口冷气，惊叹地说：“好险，长虫是来找食的，人都没有吃的，何况长虫呢？保收孩儿命大啊！”
保收晃悠悠长到八岁，能听懂了旁人的话，可他反应迟钝，人家说的话，他要缓上一阵儿，即使这样，说出来的语言还往往词不达意，常常闹笑话。外甥走姥娘家，姥娘家门口的人逗他：“保收，你姓啥？”保收着齉鼻子说：“俺姓侯？”姥娘家门口的人接着问：“好猴还是癞猴？”保收赤赯脸儿说：“俺是好侯不是癞猴！”保收说完，在场地的人禁不住都开怀大笑！保收很自卑，怕爹娘难堪，在大场合㨯利不说话。
“越冷越打颤，越热越出汗；长了一脸麻子，手挡不是法儿。”保收爹不顾保收娘的阻拦，领着保收去村北小学报名，十个手指头的数保收都数不过来，学校死活不收，爹再三央求，校长看在老亲戚的份上，才勉强收下。校长一再告诫保收，不能欺负小孩子，保收这都懂，跟他大小的，都上到三、四年级了。保收个子高，又憨笨，考虑到是校长的关系，班主任勉为其难，给保收排到班组的最后一排。
玩，是孩子的天性，保收也不例外。保收七窍不全，人腌臜，遭到班里小同学的嫌气，小同学越排斥，他越渴望融入。于是，淘气的孩子把他当作“活宝”当面叫他“豆腐渣”、“憨叫驴”、“大洋马”还想着法子捉弄他，他总是嘿嘿憨笑，不作计较。
跳皮筋和踢毽子是女孩子最广泛的游戏，跳皮筋踢毽子的女孩个个身姿灵活轻盈，小辫子呼呼生风；好的踢毽子女孩，一个毽子可以十来分钟不落地，穿插着各式的花样，毫不逊色编排的舞蹈。她们边踢着边唱起《毽子歌》：“
一手心，二手背；
三酒盅，四牙筷。
五顶拳，六佛手；
七上面，八大跳。
九上面，十上背。
一锅底，二锅盖；
三酒盅，四牙筷。
五钉锤，六烧卖；
七兰花，八把抓。
九上脸，下打花……”踢起的毽子，忽上忽下，一会儿落在手心，一会儿落在手背，又一会儿手端起，再一会儿手钳着，还一会儿手擢住，撮在手掌、捏住兰花指、抓取在手心，仰面的脸颊、跳起的脚面，高耸的臂膀，勾七的膝盖，林林总总，似蝴蝶翩翩起舞，绰约多姿，让人眼花缭乱。在学校，会玩的孩子可真是十步香车，一抓一大把，有灵巧的男孩，踢起毽子，蹦蹦跶跶，身手丝毫不输于顶尖的女孩。保收看得口下流涎，如痴如呆。
滚铁环、弹弓、打“耳”是男孩子最爱的游戏了。滚铁环不说，没太大的技巧，顺着平地，径直或巡圈就可以。就这，保收也学不会，只有看的份。弹弓和打“耳”有技巧，更甭说了。有的孩子弹弓准头百发百中，打麻雀一打一个准，甚至三四下就能打下来树上的知了。
说到打“耳”又叫打得娄、打陀螺。所谓“耳”就是木制的陀螺，把一截胳膊粗细、七八公分长短的木棒，一端削尖，上半部分是圆柱形，底边则是锥形的，类似于矮胖的圆锥。为了让陀螺转动得时候长些，会玩的小孩会在锥尖上嵌上一粒钢珠，钢珠来自于废除车轴上的钢套。闲余时，村中的修车铺子是男孩子收集钢珠的好去处。在豫东北平原，之所以将陀螺称为“耳”，可能是陀螺形状似个汉写的“耳”字。玩“耳”一看谁转的时间长，另一个是看谁的“耳”强，能把别人的“耳”撞死。打“耳”的技巧在于缠、握、掷、拉、放，打“耳”的好手，往往先用鞭子缠住，猛的放开，让“耳”转动起来，再用鞭子抽打，连续动作一气呵成，自然流畅。保收班上有个小孩头，他打“耳”不用鞭子。这个孩子，在放学的路上，双手猛得一搓，再随手往地上一抛，“耳”就稳妥妥得转动了；遂即，他迅不及掩耳飞起一脚，将“耳”踢飞，踢得“耳”悬空飞旋远遁几百米，落落大方，让孩子们崇拜不已。
论做游戏，保收只会粗笨的“骑马”和“碰牛拐”。“碰牛拐”保收手拽着裤角将膝盖架起来，单腿蹦跳，用膝盖冲撞，在膝盖和膝盖的碰撞中，对方站立不稳，招架不住，只得败逃；每到此时，保收总凭着一身蛮力，乘机追击，至对方趔趄扑地，他乐得咧嘴儿大笑。草莽的冲撞，不好把控火候，蹭破点皮、流了点血是常事，皮实的孩子不当回事，随便抓上一把细土撒在伤口，一瘸一拐，过几天疤痂一掉就好了。
有一回，保收和小同学杠头玩“骑马”两班儿敞开嗓门对着喊，挑兵挑将，挑着谁，谁作马。
一班儿：锦鸡翎，扛大刀；你哪兵拣我挑。
另一班儿：挑啥？
一班儿：挑竹篙。
另一班儿：竹篙有油！
一班儿：挑白胡子老头。
另一班儿：恁那班嘞拣俺挑！
一班儿：挑谁吧？”
另一班儿：挑王魁！。
一班儿：王魁不在家。
另一班儿：挑恁哥仨！
一班儿：俺哥仨不去！
另一班儿高喊：挑‘大洋马’侯保收！
保收被挑上，他被当马骑，挨个驼着同学，围着操场打转转：“
板凳板凳摞摞，里头坐个大哥。
大哥出来卖菜，里头坐个老奶。
老奶出来烧香，里头坐个姑娘。
姑娘出来磕头，里头坐个孙猴。
孙猴出来作揖，里头坐个小妮儿。
小妮儿出来算卦，里头坐个黄瓜。
黄瓜出来拖秧儿，一直拖到小北庄。
听见狗咬，提着裤子就跑。
跑到磨道里，变个老叫驴。
跑到磨眼儿里，变个吹响儿哩。
跑到锅地墁儿，变个烧锅娃儿。
跑到大门后，变个老母狗。
一直跑到家，上去摔个仰八叉。”起步喊：“嘚儿！”提速喊：“驾！”拐弯拎住衣领喊：“喔！”刹步用力下蹲就喊一声：“吁！”
瓦罐不离井口破，就看你来的回数多不多。这回，保收被杠头当马骑，恰巧被他的二哥保钟路过瞧见，保钟上去给人蹽在地，揍了领头杠头一顿。
挨打的杠头的爹老僧告到校长处，校长说道：“腿快跑不过雨，嘴巧说不过理。保收是个笨孩子，恁欺负人家，咋能不挨揍呢？”校长评了闹事的家长老僧没理，并告诉保收，不能被人当马骑，保收默默点头。闹事的老僧趁人没注意，吓唬保收一通，蹽脚走了。
事后，二哥保钟说保收：“㞞包蛋！”保收摸着红肿的膝盖，“喯”的一声痛哭起来。二哥心疼：“你赶紧揞住，你赶紧揞住，要不然流血……”
竹篮提不成水，梯架挡不住风。保收上到三年级，书本上的东西实在学不会，便被班主任劝告退学了。“粉条子弯不成弓，怕个啥？萝卜拔掉，眼在呢；茄子摘掉，秆在呢。”对保收的退学，保收爹看得很开。保收的哥哥姐姐陆续上了高中、中专、大学，当爹娘的压力越来越大，至于保收，就跟着爹娘成为家里的大劳力。繁重、恬静的生活，让保收也学了很多，譬如：鸟类喉咙下装食物的地方叫“嗉”如“鸡嗉子。”猪肚子部位的肥肉叫“囊囊膪”；做为食物的猪臀部叫“后鞧儿肉”。动物的膀胱俗称“尿脬”；鸟兽细软而茂密的毛叫“氄”也用来形容又细又软，如：“这畦韭菜长的太氄了。”把瓜、萝卜等擦成丝的器具叫做“礤手儿”；络丝、纱的用具叫“籰”也写做“篗”；穿在牛鼻子上的小铁环或小木棍儿叫“牛鼻桊儿”；用竹篾、柳条或铁丝等编织的用具，能漏水，用于在水、汤里捞东西的工具叫“笊篱”；钉在门窗上用来扣住门窗的铁片是“钌铞儿”；靴或袜子的筒儿叫“靿”如：“高靿儿靴，高靿儿袜。”
家里穷，保收一年比一年能吃，家里头常为吃的犯愁。每年初冬，生产队照旧给各家各户分点豆油。年景好的时候会多点，不好分的就少一点。保收家里有一大一小俩油罐子，小的是黑瓷的，大的红釉的，像对胖嘟嘟的娃娃，看着很敦实。小油罐儿里有个油勺，圆形的白铁片儿，中间凹进去一些，边上焊个竖着的铁丝，上面有个勾儿，不用时挂在罐口沿上。队里每年只分一次油，一家人要吃到明年再分油。保收爹领油回来，领的多了，就会把油勺中间敲下去，这样每顿饭的油就会多放点。大多的时候油分的少，保收爹就会把油勺翻过来，从凸底上敲敲，油勺平了些，每顿饭放的油少了一点。仅有的油很少炒菜，只是用铁瓢在灶火上热一下，炸出油香，浇在饭菜上，汤水里飘着点点油花，着实好吃一些。
有一回，生产队一头牛跳沟跌折了腿，只能杀死吃肉，队长说了，谁去敲死，给谁三斤牛肠。老僧的独苗儿子杠头年轻逞强要动手，突然，人群里闪出一个老太婆喊：“杠头小唉，可不能去敲啊！你还没成家，杀大牲口，要坏到小辈儿哩！”喊话的是杠头的奶奶，杠头顿时住了手。保收爹别起旱烟竿，随手夺了杠头的镐头，对准太阳穴，呼嗵一下，牛死得纯纯粹粹。片刻功夫，保收爹从队长手里接过牛大肠，回家撂在了堂屋，又出去挑水。家里头一年到头不见荤腥，孩子们个个馋嘴猴似的。老大保华冒头胆儿，噗哧给肉掉锅里，大火煮，姊妹四人煮煮看看，看看煮煮，再用筷子扎扎，不时捞出一截，尝尝嚼嚼，等保收爹挑水回来，几个馋嘴的孩子你争我抢，不顾夹生血腥脏臭烫了嘴，蘸上盐吃个净光。为解决吃肉的问题，保收爹带上保收、保华在房檐下抠麻雀、捅燕子窝，去蛮闲地挖老鼠、猎野兔、揢爬扯、捉知了，想尽了法儿。
队里给保收家分来个女知青柳青青，水水灵灵，天仙似的，保芹可羡慕坏了。谁料，她有个睡觉不吹灯的毛病，这可给保收爹娘发愁坏了，要知道灯里点的可是棉籽油，平时吃都不舍得哩！这天，保收娘看到柳青青大白天依然亮着灯，她就上去问了，柳青青说了：“大娘，我找不到灯的开关呀？”保收娘“噗”呶嘴跟灯吹了灭，羞得柳青青捉弄着大辫子说不话儿。
日子有时过不去，保收爹就到城里找战友，多少能得到些补济，孩子身上穿着的大衣小衫和鞋子，都是捡人家穿剩的，大孩子穿过二孩穿，依次类推，姊妹四个缝缝补补传着穿。柳青青经常让家寄旧衣服，说是旧衣服，都是九成新的，柳青青很极端，邮来的衣服，她就让保钟一个人穿。保钟比柳青青小三岁，一口一口姐的叫着，变着法儿领着柳青青烤玉米、焖红薯、逮兔子，让柳青青好像又回到了少年。柳青青住上一年，她爹娘找了关系，把她调回了城郊的农场。
这一年寒冬腊月，面缸见了底，家中只剩下豆腐渣，娘和着干萝卜英，放点盐，在锅煮成稀饭，凑和着填饱肚子。没吃的，保钟周日下了学，跟街里的几个伙伴偷队里的牲口料，被人逮了住，在大队作了群众批斗。儿子作了贼，爹丢不起这个人，保钟回到家，让爹好一顿暴揍。临近过大年，实在没有吃的，保收爹爬树掏了几窝鸟蛋，煮给孩子吃，保收娘嫌弃，保收爹说了：“针长长不过线，酱咸咸不过盐。五二年，在上甘岭打老美，冰天雪地，没吃的，逮着啥吃啥，活人还能让一口吃的饿死？”倔强的保收爹抄起铁锹，推起独轮车就走了。
在娘的示意下，保收、保华、保芹赶紧跟了上去。
保华接了车，边走边问：“爹，干啥去？”保收爹捻上一口烟，回答：“挖老鼠洞。”保华一愣：“老鼠洞？”保收爹：“嗯！”
保收一听乐了：“大哥，咱爹秋来天经常带我挖哩！”保收爹抽完一杆子旱烟，给保华说了：“不要小看老鼠，恁姊妹几个不啅，它们很能吃。一个小小的老鼠洞，根据鼠类不同，洞里面粮食的多少也不同，从十几斤到百儿八十斤都有。要是挖到一个大窝的老鼠洞，就会得到不少的粮食。”
保华说：“爹，老鼠粮能吃吗？”保收爹打了保华一烟杆：“咋不能？洗一洗，晾干了，人吃没问题。”保收爹又接着说：“老鼠洞的构造不简单，不亚于复杂的阵地地下防御工事。比如，老鼠洞口不起眼的拱形细碎土堆，有着巧妙的排气功能。当风吹过地面，这个洞口的压强就会变小，洞中混浊的空气就会抽出来，另一头的新鲜空气自然灌入，源源不断向洞内输送氧气，这样就能保证老鼠在洞内不会窒息，这种功能类似于现代人类设计的空气循环风帽。冬季，老鼠的洞在田埂或者土坡上，它的洞口很小，大约有三五公分，洞口有一个平行的通道，约十公分；然后，洞会近乎垂直的向下，在离洞口的五十公分左右，就会分出许多小的通道。这些通道，除了一条主道通往住的地方，另外两条，一条通往排泄的地方，再一条通往盲洞。盲洞表面看上去是个堵死的洞，实际上与外界相通，只是被松软的土覆盖，用来麻痹外来的敌患。其它的通道，在冬季都被粮食占据。在田地里，老鼠的洞口常有一些干枯杂草遮挡，你若发现一个洞口有新鲜的土，那里面一准有大量的粮食！”
爹说得神采奕奕，保芹打了爹的兴头，蹩着劲个说道：“老鼠洞粮食我可不吃，听着就想干哕！”保收爹停住脚步，在一棵白杨树上磕去了烟灰，瞪着眼儿急道：“你跟恁娘一个样，挑挑拣拣，我看，是饿哩轻！”
保芹打了几个喷嚏，保华跟妹妹打缠说：“一声喷嚏证明有人想你，二声喷嚏证明有人骂你，三声喷嚏证明有人念叨你。”保芹推了保收：“保收，咱哥说我，打他！”保收嘿嘿笑了：“不打！”保芹又说：“那你打我。”
保收严肃着脸儿：“我才不打姐呢！”保芹听罢咯咯地笑了。
保华对保收说道：“我左眼今个嚯嚯跳呢！八成有好事。”保收盱眙着眼回道：“哥，有好事！”
爷四个说着到了村西头的柳青河，在原来种花生的地角停了下来。
保收爹在田埂上找到了一个明目张胆的鼠洞，爷四用了一个多小时才挖开，深度大约有一米多。鼠洞里鼠道错综复杂，挖开后，竟然从里面挖出了二十几斤的花生。老鼠冬季储存粮食的能力很强，有的仓鼠，窝里有二至四个粮仓，每个粮仓可以储存十来斤粮食，最多的，能储存粮食多达四五十斤。长爪沙鼠储存粮食更多，这种老鼠的仓库最多的有六个，里面最多可储存七八十斤；而鼢鼠更能吃，在鼢鼠的洞里，下午爷四人挖出了花生足足有一百七八十斤。除了花生地里，玉米地、大豆地里也是老鼠洞泛滥的地方，一连两天，爷四个挖的粮食，满满的三大推车。
一开始，老鼠会围着被挖开的洞口转圈，或许是在寻找遗漏的粮食，当发现颗粒不剩，老鼠表现得异常的烦燥，上窜下跳。毕竟蓄存大半年的粮食没了，转了数圈，老鼠选择了一棵低矮的小柳树丛，找到一个三叉树枝，向上一窜，将脖子卡在树杈上，两腿猛地一蹬，就啥事也不管了。捉到的老鼠娃，兜回家里，扔进禽圈，活生生得成为鸡鸭鹅的美味。
保芹看到，于心不忍，她捂着眼睛说：“爹，恁这也忒残忍哩！”
她爹直声声骂道：“妞哎！火不烧山地不肥，好心肠换不来好日子。老年人好说：男人是个耙耙，女人是个匣匣；不怕耙耙没齿儿，就怕匣匣没底儿。你呀，就是个没底儿的匣！”
保收家一下“富足”起来，年过得有滋有味，老僧很眼气。老话儿说：车上有好货，不用嘴吆喝。
村治安主任带人带枪找上门来，大有捉贼捉脏的气场：“是真的假不了，锁到柜子里跑不掉。”保收爹拍着胸口说：“真是应了那句话：‘财主穿新衣，连声道喜；穷人穿新衣，追根问底。’咱是党员，不偷，不抢，不做亏心事，不怕鬼上门。恁几个鼠腹鸡肠，俺宰相肚子能撑船，随便查！”
老僧插话儿道：“高山不是你摞的，大河不是你尿的；马怕鞭子牛怕刀，狗怕砖头狼怕烧。老丘八，我给你忭上啦！”村治安主任大动干戈，人证、物证齐全。
村治安主任是退伍兵，也是个挖老鼠洞的老手，他给保收家的人隔开，再三盘问，真货不怕人看，真理不怕人辩，弄清原委，这事给老僧闹了个大红脸。村民不解，村治安主任说道：“生产队集体的花生是干的，仁也是干的；保收家的是湿的，仁也是新鲜的。为此，他家的花生必定是老鼠洞里的。”
另一村民：“何以见得？”村治安主任答道：“聪明的老鼠，总在人秋收前将粮食存下。老鼠再聪明，关键的是它不会凉晒粮食！为此，老鼠洞的粮食是湿的，尤其是花生，和新出地的是一样的。显然，保收爹是冤枉的。”
众人释然。
春天，村子里来了个走街串巷的鸡贩，挑着大大的箩筐，里面装满了刚出生的小鸡崽。保收娘买了一群小鸡养着，养到初秋剩下十来只，不管好孬，好歹活下几只母鸡，能下蛋。隔一蹦，鸡蛋攒到一兜，保收娘就让保收爹提到枣科集市卖掉。后来，光听“咕哒咕哒”的鸡叫声，过一会去收蛋，鸡窝里空空。保收娘很纳闷。
有一天，保收娘见一只母鸡去窝里嬎蛋，便守在窝前。一会儿，母鸡从里面出来，保收娘欲去捡蛋，却看到一条大蛇一口把蛋吞进了肚子。保收爹知道后，不作声，他用木头旋了个圆球塞进蛋壳内，放在鸡窝。第二天，大蛇又来了，一下便把假鸡蛋吞了进去。尔后，蛇在院子中拼命摔打身体，意欲把鸡蛋挤碎。无奈，木头摔不碎。蛇昂头发出嘶嘶的声响，随着嘶嘶声，从房子里爬出五六条蛇，围在它身边打转转。保收爹见状，用铁锹将嘶嘶的大蛇铲出院门外，其它蛇瞬间散去。
从此，家中鸡鸭鸡蛋鸭蛋没再丢过，小猫、小狗也能养成了。
3
党的十一届三中全会召开，中国大地春回复苏。队里敲响钟声，萷谷屯迎来了分田到户。
夜晚，爹忙着做豆腐，对保收说：“队里在老牲口院抓阄分田，你去啵！”保收“嗯”的一声，径直走到老牲口院。老牲口院中间的一个长杆子上挑起一盏马灯，昏暗的马灯下，三三俩俩蹲满了人。队长跟会计在一间牲口屋，牲口屋油灯照耀下的桌子放着一只腥红色的圆斗，几十号阄子躺在斗底，静静得等候主人的拣抓。
保收心中有数，他只会写自个的名字和十个数之内的加减法，怕旁人笑话，他故意挨到最后的一个进屋抓。
队长开始按数字分田，分了1号，保收走上前：“队长，俺家是二号！”
队长让人找2号的地据，杠头急火火跑过来：“队长，俺的也是‘2’号！你是不是弄错了？”
队长打了愣：“杠头，你这货打啥儿嬉？恁叔虽说年纪大了些，100以内的数字还是认得地，不可能写错。恁俩家把阄都拿来！”
队长把保收的号拿过来一看，一下子乐翻了，给保收说：“三傻儿，这是‘11’号，你给阄儿拿倒哩！”爹不放心，也来到牲口院，爹接过阄儿看过，埋怨道：“唉，你说你这个队长，弄得这个抓阄的纸片方方正正的，你让保收咋读这个纸啊？！”保收爹话儿落了音，队里的人静默了一会，随后“哄”地一下爆笑起来。
分田到户，从此，队里的钟声再也没人敲响。
这天，村中来了征兵人，高中毕业的保钟瞒着爹报了名。保钟是个淘气包，不是扒墙皮被鹅咬，就是偷鹅蛋，被狗追、被马踢。再则，跟人打群架，这天他带领一班，跟东村打群架，双方隔着一条小河对峙，互扔石子土块加互骂。这时，对方援军来了，几个比他们大不少的半大小子。其中一个拿着气枪，挨个瞄他们，给保钟吓坏了，连逃跑都不敢逃。突然，一声脆响，接着一声惨叫，保钟带的狗的腿被打折了……。这回，保钟体质好，又是高中生，是个当兵的好苗子，来征兵的你来我往，争着要。
保收爹说：“芦苇草黄了，跟狗尾草一样，种子随风一飘，家里成了故乡。甭说别的，去俺的老部队吧！”保钟听了爹的话，跟着爹老部队来的人走了。
保收爹的老部队，是26军的一部，抗美援朝回国，被国防部长彭德怀元帅揞在了长岛。长岛古称沙门，是历朝历代流放钦犯的地方，为此它的北核心岛屿叫钦岛。中国近代史记载，我国遭遇强敌十一次入侵，其中九次捅开长岛，占领塘沽，兵侵津户，威逼京师。这里，因地势如中华咽喉，被兵家称之为“京津门户”中苏交恶，林彪在我国海域画了三个圈，其中的一个圈，就是长岛。
彭德怀元帅几次莅临长岛防线，他指着地图，对守岛将军说：“毛主席让我来看看，一旦开战，他老人家最不放心的就是这个地方！”
长岛冷！十月，季风来临，西伯利亚寒流自库叶岛一扫而过，开阔的海面毫无阻挡，长岛的气温一下从秋暖到了冰寒冻地，一直到年来的五月。新兵连三个月，保钟的手肿得气蛤蟆一般。长岛苦！保钟去的是长岛列岛的北五岛大钦守备师防区。五个岛，以大钦岛为核心，南北拉开，分别是砣矶、小钦岛、南隍岛、北隍岛，北五岛没有电，没有淡水，上岛的官兵，一人配备一盏马灯和一袋冲石散，马灯是站岗巡逻用的，冲石散一个月一袋，石灰粉味，是防止结石、利尿用的。岛上的盐碱水，必须趁热喝，大搪瓷碗，撒进冲石散，用筷子搅均匀，不顾烫嘴，一口喝下。待到回味，一抹嘴，乖乖，又苦又涩又咸，保钟和战友对视一笑，不再言语。
新兵连结束，保钟分到了砣矶岛。砣矶岛是个镇，7.1平方公里，8个村，一万多人，是北五岛的最繁荣的岛屿。砣矶守备团，团部在井口，头枕霸王山，俯冲而下，虎视吕山村、中村、东山村、北村、西村、磨石嘴村五个营十四个连；另外的一个连，在后口村的后山双顶山腰窝，保钟的营连在后口的双顶山，名称为岸炮连。岸炮连门前有一条三岔路，羊肠小道，曲折蜿蜒，一条向上通往岸炮阵地，一条通向后山的水井，一条穿过山隘垂直而下延伸到后口村的主道。其中，出山的这条山路，若脐带一般，一头连接码头，一头连接岸炮连。连队有一头驴，是官兵赖以运输的基本保障。
岸炮连的水质很好，可媲美山泉。它是中苏友好蜜月期，苏联专家勘探，中苏联合开凿而成，位置处于双顶山的乳沟部位，是天然的淡水水库。隔着一个山头，是海军观统站，营级站所，三十来人，他们在双顶山峰住。水井有枯水期，每到这个季节，两个兵种为了争水，打得你死我来。
保钟表现很突出，不到半年，他被调到连部。连长对他很好，保钟跟着连长，跟班似的形影不离。
转眼三年，保收娘想二儿子，一商量，作主找了个媳妇，保收娘保收爹带着，和保收四人到了保钟的部队。
团招待所离保钟连队太远，保收娘不愿住。连队很艰苦，没有住的地方，营房前一座废弃女厕所，可作临时住所。连长征得保钟的同意，抓紧作了改造，打木桩架床，两挡隔开，是两间，保收爹一看：“这就中！”于是，连长派出驴车便给这爷四个接来了。
进到营门，连长指导员俩人在门口迎接。保收爹指了：“我是他爹，这是他娘，这一个是他三弟，那一个是给二孩找的对象！”姑娘害羞得向后缩，手儿拽着保收娘的衣角，一拉一拽。进到了连部，指导员介绍连队情况，保收爹摆摆手：“甭介绍了，就说说保钟的表现啵！”连长和指导员你一言我一语，细说了保钟的情况；末了，连长抱歉地说：“咱这地方，其它的都好，就是苦了点！”保收爹收了菊花脸，打断话儿说：“苦啥苦？有热乎饭菜吃，比俺当年强多了！”
按保收爹娘的意愿，连长单独安排保钟，带着姑娘骑上“二八”杠洋车，去镇上逛。安排好保钟这一头，连长则亲自陪着保收爹到岸炮阵地转悠。岸炮阵地离营房很近，就在左后山坡，撒泡尿的功夫就到了。岸炮阵地，炮手全时在位，保收爹专门看了火炮的保养，不错，保收爹兴奋得握住方向盘，上下打高低机，被连长止住，连长欠意地说：“叔，中越开战，咱这儿一级战备呢！”保收爹放下旱烟竿儿，由衷得说道：“看来，还是毛主席他老人家看得远啊！七亿人民七亿兵，万里江山万里营。一个小越南，能事烦个啥？”
保收爹是个行家。他看了阵地，又点出要看猪圈。猪圈干净得很，存栏有猪七八头，有大有小，有孕待产的，有即将出栏的，一头头圆臀肚鼓，鬃毛发亮。爹知道这连长是个干将。猪圈的旁边开了一亩菜田，他俩走了走，这菜园里，葱、蒜、辣椒、小青菜，一片一片，一簇簇，有长有短，有圆有扁，有绿，有红，似长锥的嗽叭、若姑娘的红唇、娇嫩的绿花。菜园的边缘，种下的洋姜，连队的官兵基本没有管理过，它忍饥挨饿地生长者，有几棵不知为啥还开出了黄色的花。今天，趁着兴致，连长随便挖了两棵，这才发现，下面结了这么多，超出了意料，连长甚是满意。
保收爹打心眼里称赞，一个字：“好！”
爹闲不住，总想给连队干点什。爹看到连队缺少篮筐，他立即来了主意。
这不，出了夏，岛上软柳长成了条，小拇指般粗细，正是编筐编篓的好时节。绵槐则不同，不能砍得太早，也不能砍得太晚，处暑后的条子枝杈多剥不下皮，立秋前的条子太嫩太脆容易折断，岛上的季节慢陆地个把月，立秋和处暑之间的绵槐条正正好。连队的阵地，菜地田间地头、沟沟岔岔，灌柳灌槐遍布，保收爹爷俩个小半晌便刹了一推车，捆结实，推回了住的地方。
篮筐的编法多种多样，但无论哪一种，都必须遵循基本技法。打底的时候，要用整根条子，底部编好后，编角需加条，以增加筐的高度。然后，根据走向，横条与纵条相互穿插，保持密度，适度加条，并注意控制好提篮的形状和大小。编篮筐，收口是关键的一步，“不会拿沿，饿死一半。”这是保收爹在编制过程中总结出来的经验。如果篮子的沿收不好，质量就会逊色，既不耐用又不美观，要是沿扭成麻花状的，在视觉上给人一种美感。在扭提篮把的时候，要在两边对称的留出两撮，将其弯曲用剪子剪掉多余的部分。提篮的把手是需要承重的，不好的条子扭不了把手，多增加几根韧性好的，编出来才能又粗又结实。此外，把手尽量弄得圆滑，这样拎起来不磨手。
三两天，趁夜打黄昏，姑娘帮着，保收衬着，保收爹编制成三个篮五筐，连队合理分配到了班排。
爹娘抽了个空，问保钟的意见。娘说：“老二，我看这姑娘中啊！壮实，能干，为人实在。”爹抽了一口旱烟，问：“姑娘大老远过来看你，人家跟你说话，你咋不吱声？”保钟吱吱唔唔，词不达意。
爹追着问：“药要上到疼处，话要说到明处。你躲躲闪闪，到底啥意思？”保钟回道：“没必要。”爹抄起旱杆子敲打着保钟的脑袋，急火道：“没必要？鼓要打到点子上，箫要吹到眼子上。俺看，必要得很！待你回到家，谁还忻你？你连骑马找马都不懂？孩儿哟，骑马找马好找，下了马，你那儿找去？”
保钟看到爹娘这架势，是要‘霸王拉弓硬上马’，趁这次来部队探望带姑娘来，要来个‘生米做成熟饭’。保钟打了个癔症，索性给爹娘摊了牌：“爹，娘，恁就甭操心嘞！公鸡不叫天照亮，马不尿尿水照淌。俺在这谈了个渔家姑娘哩！”保收爹听得，气不打一处来，指着保钟骂道：“渔家姑娘？渔家姑娘个屁！山高高不过脚面，水高高不过船板；炕高高不过席子，脸高高不过鼻子。人给你领来哩，你咋让俺给你娘带回去？你不要脸面，你爹回去老脸儿往哪儿搁？这个，你作不了主！”保钟脸红着回道：“你剥夺人的婚姻自由，是军阀法西斯！俺不听！”说完，保钟扭头要走。其实，保钟心里头想的是柳青青呢！爹气得直跺脚，娘点着爹的头说道：“恁爷俩，一个个都是驴脾气，见面就吵架，有啥话儿不能好好说？”娘说着话儿，又伸手去拉保钟，被爹止了住：“你让他走吧！俺权当没这个儿！”
保钟为人好，连队战士分波儿问寒问暖，拉家常。连长去河南省长垣县接过兵，就住在张占乡政府，他对豫东北的风土人情颇为了解。没事就让炊班班的多炒几个好菜，提瓶老白干，溜跶过来看看，陪着吃顿饭，一起陪着看海景、观岛礁、赶海货，拉呱、聊天。
人熟识了，保收不再拘束，连队伙食好，他敞开肚皮吃：“娘俺还没吃饱，再给我搲点儿米饭呗。”娘打了保收的手，示意他甭吃了。连长见状，嘱咐保钟：“去伙房再端盆馒头来！”爹望着保钟的背影，直了身子，指着保收给连长说道：“俺这三孩儿不太精细，饭食大，甭跟他一样哩！”保收噎了喉咙，打了嗝朝着爹嚷嚷道：“爹，嗝，恁才不精细呐！”爹略显尴尬：“这憋籽眼儿。”连长正了正脖儿梗笑着道：“保钟跟我常说他这个兄弟呢。”
一天吃晚饭，保收爹说：“那连长又来着，问我，让你多在部队干些日子行不行？我明白他说的啥意思。我说：中！干多长时间都中。”其实，保钟心里有数，提干报告已打到了团党委，拟定他为炮四连二排排长。保收爹却说：“既然领导有这个意思，俺也不干涉你，姑娘俺带走，你就在部队好好干吧！多团结同志，多听领导的话，家里用不着惦着，我跟你娘来看你，也是怕你不放心。”
爹待了五天，高低要走。爹说：“要不是怕你大娘晕船，吃不消，俺早就走了！”临走时，连长还不忘送给一些自备的干海货，赶着毛驴车送到码头，一步一趋聊天到船点、小心翼翼搀扶到上船、恋恋不舍挥手告别，直到轮渡消失在海平线上。
不久，长山要塞黄县农场搞军民共建，要从各守备师抽调骨干，组织训练民兵。保钟给抽了过去，任指导员。一个民兵投弹慌张，不小心手榴弹滑落在了脚跟后，保钟一个箭步将民兵扑倒，手榴弹在他们身边爆炸。民兵得救，保钟因失血过多，不治身亡。其实，是能救的，因出血处在大腿根，女卫生员害羞，不恳包扎，送往医院的路上时候过长，失去了最佳医疗时机。民兵方连连自责，事至于此，也无济于事。
大哥保华得到音讯，和姊妹保芹作了商量，考虑二老的安危，保钟的事决定瞒着爹娘。保华、保芹急火火赶到部队，谁知，爹先到了现场。爹一言不发，正在保钟的遗体旁，吧嗒吧嗒，一杆连着一杆抽着旱烟儿。
保华禁不住哭了，爹敲打凳子骂道：“哭个啥？人纵有一死，保钟保护人而死，不是孬种，冇白养活他，俺这个当爹的觉着光荣！”本来，爹不想等保华、保芹姊妹俩个的。爹来的目的，是看一看保钟咋个死法，要是羞着死的，他连一眼都不看，就会走了；如爹所料，保华舍身救人而死，不丢人，他决定留下。
团党委给保钟开了追悼大会，济南军区给保钟追记了一等功。团长问保收爹：“烈士骨灰是带走，还是留下？”保收爹斩钉截铁：“留下！他的魂在这儿，就让他的骨灰守着他的魂啵！”安排好后事，爷几个带着保钟的遗像回了家。
柳青青很痴情，给保钟守了七天大孝，行了夫妻之礼，剪断长辫，放在保钟的遗像前，随后离开，了却了这段情缘。
保华怕爹娘受不了，决计给爹娘接到城市居住。
爹说了：“给保收也带过去！”保华欣然同意。保华大学毕业，留在省会城市规划设计院搞设计，妻子是个会计，本地人，在省会机关工作。结婚不几年，保华家先后添了两个闺女，保华岳父母是退休干部，保华的两个闺女都是保华岳父母照应着。保华一年回不了老家几趟，妻子嫌农村脏，不愿回，有时过年也不回，渐渐得保华回老家的次数越来越少，即使回家，也是匆匆来匆匆去，不作久留。
保华一家四口一套住宅，三室一厅一卫，本来绰绰有余，凭空来了爹娘再加上傻子保收，成了一套住宅七口住。保收爹把这账给算了，保华俩口一间，俩个闺女占一间，爹娘单独一间，保收要有一间，暂且不说住的紧张，每天，一家七口光上厕所就是个事。幸好，小区有公共厕所，保收爹娘和保收解手尽可能下楼入公厕。麻烦是麻烦点，总算能错开早上上学上班紧张的时间点。
保收初到大哥家很拘禁，他进门，脱下脚上的布脚，偷偷放在门后，坐在沙发显得很不安。直到做饭的时候，帮着娘打下手，端盘端碗，舀汤递馍，看到大嫂认可的眼神，他才笑了，坐下，一起吃。吃完饭，也不顾劝阻，又跟娘进了厨房，又是洗碗又是刷锅，再擦洗灶台。临了，保收又跟着爹，把油烟机拆下，一个刷，一个冲，刷洗得锃亮；刷洗好，保收跟爹一个擦，一个装，忙到半夜才罢休。大嫂欲阻拦，保华说了：“算了，忙习惯了，有个事干，这样他们才感到舒坦！”
夜里，保华听到响动，他起身看了，原是保收在厕所洗衣服。保华撒完尿，给保收说：“老三，你咋不用洗衣机呢？”保收傻笑着说：“要手洗！手洗的干净！”保华只好作罢，他知道，保收这样做肯定是爹娘教的。
保收爹没事就到公园转悠，时间一久，他找到了门路。爷们仨捡废品去了，甭说，还真不少挣。捡到废品换的钱，爹娘都叫保收存着。他时常用捡废品的钱，给俩个侄女买课外书，还偷偷买零食。大嫂对保收表现不恭，俩个侄女则不同，有好的，让过爷奶，还要让三叔。保收打心眼里喜欢俩个侄女，趁大嫂不在家，保收会拉出木匣子，挑出最大的一张，不管是五块还是十块的，都会开心地塞到她们手里。俩个侄女会用保收给的钱，买来巧克力棒，蘸上巧克力，塞进保收嘴里，保收笑得眼睛眯成缝，一个劲地说：“好吃！好吃！”
有一次，大侄女小茵上课看课外书，被班主任告到家长处。大嫂狠心撕掉了她的全部课外书，小茵蒙在被子里嗷啕大哭。保收和爹娘弄不清咋回事，只听见保华俩口谈论“课外书长课外书短”次日，保收趁大嫂不注意，从口袋里掏出两三捆钱，有一块、五块的、十块的，足足二佰来块，他一把塞给小茵：“小茵，去买课外书！”小茵有些犹豫，她看看爷爷奶奶，奶奶点点头，爷爷说：“恁三叔给你的，你就接下啵。”小茵鼻子一酸，又忍不住掉下了眼泪。此后，保收留了心眼，再出去收废品，凡是课外书的，他都要求爹娘给小茵留下。
有一天，俩个侄女放学，保收正在小区捡垃圾，看见侄女过来，保收笑着招呼道：“妞儿先上楼，我过会再上！”一个男孩骑车驻脚，是侄女小婧的同学，他嘲笑道：“哈哈，小婧，那个傻子，是恁三叔啊？！”保收听了，手里的编织袋子掉落了地，脸色十分凝重。回到家，保收拉着侄女小婧的手：“小婧，我傻！”小婧看着保收，眼泪夺眶而出：“三叔，你不傻，他才傻呢！”这些，保收爹娘都看在了眼里。住了一蹦，爹找了个“住不惯”的借口，领着娘俩打包回老家来了。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。保芹师范毕业，在爹再三要求下，回到了老家。至于对象问题，爹千叮万咛，让保芹找个离家近一点的，即便爹娘老的不能动了，也好有个照应。保芹考虑许久，听了爹的话，跟邻村的一个师范生教师结了婚。按说，这媒情也般配，可好景不长，女婿争取到一个到深造的名额，到省城学习了三年，被留校任了教。
听说保芹要走，娘很难过。常言好说：闺女是爹娘的心头肉。可到了这一步，闺女出了嫁，成了人家的人，是出了窝的鸟雀，就难挡难留。娘是个清亮人，她让保收给家的棉花趁好天给晒了，去了枣科集，弹成棉絮氄，张罗来叔伯家的大婶大娘五六个，给保芹做棉被。保收娘的心可真细发，有铺的，有盖的，冬天的要厚，春秋的适中，夏天的是薄的；一套不中，还要有换洗的，按两套做，保收娘棉絮给准备的足足哩！保收娘做着饭，好棉氄趁好身手，飞针走线，细针角敹缝，里一套，外一套，软软绵绵，大婶大娘忙乎大半天，就给保芹做成了。这铺盖，叠摞打捆，实打实地包了两大包袱。
保收爹套驴上辕，要送保芹俩口去县城汽车站。临走，娘抹泪，保芹安慰爹娘说：“爹，娘，我会时常回来看恁哩!真不中，我过一阵给恁接过去。”爹说：“妞吔，你只管好好过日子，家，有恁兄弟保收呐！”保收帮着抱着东西，嘿嘿笑着，接应道：“嗯，爹娘有我呢，你走吧！”
保芹的离开，保收家里头，着实就剩下了保收跟爹娘仨个人。
4
刚立秋，时在中伏，菜园子里的黄瓜下了季，菜瓜来了劲，如同压轴戏开了场，黑黝黝的叶子下面：白灰的、绿灰的、青灰的，脆的酥菜瓜、艮的大青瓜、脆甜的羊角蜜，抻藤扬花，扑天盖地一拥而来，叮里咣铛，占据了这片青秋的舞台。菜园子的边角有几株洋姜，是保收爹随手种的，它一直不起眼地哲伏着，似戏剧主角的牵马武童，一不留神上了场，前翻后仰，也开出了浓烈的黄花。
爹娘显然是老了，娘走不了远路，爹总是喊腰疼。保芹的离去，让保收娘心里头没了着落，不知何时，她开始惦记起娘家人。保收娘采摘了菜园子的菜瓜，央求保收爹给娘家哥送去。天太热，保收爹不愿去。保收娘说了：“老头子你不去，俺自个去！”保收爹急了：“你个小，粽子脚，你去，要踮到啥时候？”保收娘提起荆篮气着说：“踮到啥时候是啥时候！”保收爹夺下荆篮：“你呀你！甭事烦了，我看，保收也没啥事，让他去啵。”保收听了，要给舅送菜瓜，他很乐意。娘有些担心，保收给娘打了保票：“舅家的路儿俺熟，丢不了，恁放心吧！”娘嘱咐好，保收就上路了。
天燥热，庄稼正旺，玉米抽雄吐丝，谷子垂穗，大豆结荚，棉花结铃，红薯膨块，连日的干旱使它们口渴难耐，多么的苛求一场雨，来饮个痛快。豫东北，秋粮的核心是玉米，即便缺少雨水的滋润，立秋的田野仍旧是玉米的天下，玉米长势正欢，浩瀚的队伍若绿的海洋，青的森林，浩浩荡荡，排山倒海一般淹没了田野的边界，把连接村庄的小径几乎遮挡起来。
路上，基本没有行人，静寂得厉害，偶尔的蝉鸣，才让人觉察到阳光炽烤下生灵的存在。保收内急，进了玉米地解大手。有一家地的主人正浇地，保收往里挪了两畦；谁知，水又窜了过来，保收一连往里挪了好几畦，才算找到了合适的地方。解完大便，痛快淅沥，他㨤起荆篮，要赶路。高大的玉米遮天蔽日，压根辨不出东西南北，他热得喘不过气来，身上的汗水浸透了衣衫。他着急，越走越快，一行行、一株株，一趟又一趟的玉米似在嘲弄他的愚昧，宽大的叶子歘歘打在他的脸上、拦挡他的胳膊、杂草缰绊着他的脚脖，揦出道道口子被流淌的汗水漫过，涩辣辣得疼。继续走，他在玉米行里趟来趟去，可咋走，不是地沟就是田梗，要不就是陌生的路，咋也找不到来的路。咋回事？迷路了！他问路，路人和浇水的人把他当作偷秋粮的贼来撵，张口骂动手赶，保收越急头脑越乱，越乱越急燥，不觉得越走越远。
不久，保收的身子变得沉重，不知不觉天黑了。他歇了一会，吃了一根酥菜瓜，感觉身上又来了气力。倏尔，他听到人说话的声音，他站了起来，混沌的脑袋暂时得到了冷却，他㨤起荆篮朝着有人的地方走去。他越走，声音越清晰，到了地边，他扒开玉米叶子瞅了，灯红通明处是一处砖窑厂，人的话音就是从那里传来的。他欣喜若狂，㨤篮出了玉米地，一阵狗叫，他被人带到了砖瓦屋。
一个大胡子的，光头，一身横肉，穿着个腥红衫褂，坐在风扇下正喝着啤酒，保收佝偻着身子站到了他的跟前。
大胡子上下打量了一番，放下手里攥着的啤酒瓶，漫不经心地问：“唉！你家哪儿的？”
保收答：“萷谷屯。”
再问：“萷谷屯在哪儿？”
保收再答：“河边。”大胡子又问：“河边在哪儿？”
保收又答：“大树底下。”
大胡子掀开保收的荆篮：“这些从哪儿弄的？”
保收护着说：“俺家种哩！”
大胡子：“㨤篮干啥？”
保收答：“给俺舅送的！”
大胡子：“给舅送的？”
保收：“嗯。”
大胡子：“舅家是哪儿嘞？”
保收：“六里庄。”
见保收说不清面和门，大胡子起身出去，打了一通大哥大，又回到了屋里。大胡子：“饥不饥？”保收：“饥！”大胡子往桌上一指：“吃吧！”保收确实饥了，他顾不得脸面，端起剩下的菜连汤带水的用手扒拉进嘴里，吃完往身上一抹，看到保收的形态，大胡子邪魅得笑了起来。
保收：“恁行行好，给俺送家呗！”大胡子搔搔头皮呵呵一笑：“好说！好说！”他身后的人也笑起来，大胡子阴下脸儿：“不过，恁家离这儿远，你得挣够路费才中。”
保收：“俺爹有钱，他给恁。”
大胡子：“毬毛？领他去睡觉！”
有人递给保收一双碗筷，保收不接，俩个看场的壮汉不容分说，连拉带拽给保收弄到了对过铁包门上锁的大屋。保收刚立稳脚，还没来得及反应，一股股浓烈的臭气直钻鼻孔，酸馊的汗腥味、烂臭的发霉味、腥臊的尿泡味、腐蒜的脚臭味、大便的粪臭味。“干哕！”保收捂上嘴跑出屋外，吐过，他感到舒服了些，又随看场的俩壮汗回了屋。这次，保收定睛看了，偌大的屋子，红砖地面铺满了桔杆，一溜排开，黑鸦鸦得躺满了人，一盏布满了污垢的电灯悬挂大梁柱中间，昏暗的灯光打在人的脸上，若黄若白或黑，有老有小，人人合衣而卧，胡子拉碴、蓬头垢面、破衣褴褛邋遢得厉害，如同进了阴曹地府一般。
一个看场的壮汗说了声：“都往里挪挪！”话毕，铺上的人一个个骨踊着波浪似的挪开了一个缝隙，见保收躺下。“诺，这是你吃饭的家伙！跟你说，屎尿桶就在挨门墙角。”看场的壮汗扔下碗筷，出了门，咣铛一声，铁门落了锁。保收蜷伏身子，给碗筷捡到了枕边，又摸了两个半截砖，垫在了头下。他瞪着眼睛看着灯泡，在胡思乱想之中迷迷糊糊得睡了，梦里咀嚼与反刍起：温暖而宁静的村庄，清澈而欢快的溪流，长满故事的老槐树和麦浪滚滚的田野，屋檐下燕子新筑的小窝里雏燕张开的鹅黄小口，一条永远都摇着尾巴的小土狗，和谒的爹娘、可亲的姊妹在朝他走来，越来越近越来越大，嘭，又消失了……。保收醒了，撒了泡尿，又来了困意，他混沌沌得又睡去。
清晨，看场的壮汉打开了铁包门，天灰灰的，刚刚亮。
“起了，都起了！”壮汉嚷嚷道，屋里的人似提线的木偶，掂了碗筷，三三俩俩出了屋。保收立直了身子，摸着眨眼，还在癔症，“憨懒孙，光叫你吃白饭呢？”那人的话音刚落，一记闷棍打在保收的头上，“哎呀！你，你打俺弄啥？”保收连忙捂头，“打不死你，快，快跟上！”壮汉捡起碗筷递保收手里，咣铛，又给铁皮门锁上了。干活的，都尊称看场的几个壮汉为经理。保收晕沉沉的，跟上队伍，领饭去了。
饭，保收看见了，稀米汤，俩个大馍，一块咸菜。掌勺的：“新来嘞？”保收抬头看了，这人五十来岁，一瘫记占了半拉脸，保收“嗯”了声，“作孽唉！”掌勺的嘴里囔着，“不能吃太饱，太饱，干不成活！”嘴儿一咧，勺子下沉抄底，掌勺的给保收打了一碗稠的。尽管这样，保收还是吃了个大半饱。
此时，太阳爬出了窝，阳光穿过彩霞闪耀出七彩的光辉，刺得保收的眼睛有些迷乱。保收正在揉眼，壮汉领来一个老头，指着保收说：“‘老一九’，这个是新来的，三十六号，他跟着你干！”这个‘老一九’老头鸢肩豺目、乌面鹄形，他俯首低眉哈着腰连连应声：“中，中！”保收跟着这老头到了场地，满眼的熟悉，砖窑的这活他干过。
‘老一九’不急着让保收干活，他给保收讲这里的规矩：“不能叫名，要叫号，比如：俺‘一九’，你‘三六’，不喽得挨打；不能脱滑脱懒，不喽得挨打；不能起慢了，不喽得挨打；不能跟人乱说话，不喽得挨打；让干啥得干啥，不喽得挨打；要完成数量，不喽得挨打；解手得俩人去，不喽得挨打；偷跑得挨打……，咱跑不了！你看看，边上尽是大狼狗。你要是跑，狼狗不得咬死你？”保收记不住，‘老一九’急了，上去给了保收一巴掌：“记不住，也得挨打！”
机器开动了，有一看场的壮汉吹了哨子：“都干活嘞！”顿时，砖窑的人淹没在机器的轰鸣声中。这里的人们，俩人一组，八人一班，小组与小组、班与班之间，各忙各的，互不干涉，一个个面无表情来往穿梭，重复着一遍又一遍的动作。乍一看，这干活的人活似一具具僵尸，无脑无心无肝，徒劳无益地游走在恐怖的阎魔殿下。‘老一九’和保收干的是摞干坯，活不难干，‘老一九’推一辆铁斗车，装满了，推到坯堆，打成花町，摞成散行。花町要透风，散行能透光。不能干得慢了，盯工的就在四处踅摸。不远处，两座砖窑正冒着青烟。
干了半晌，保收口渴得厉害，他向‘老一九’要水喝。
‘老一九’站了起来，揪着半瓶啤酒，在保收眼前晃了晃：“渴不渴？”保收咽了口痰：“渴！”
‘老一九’问：“想喝吗？”
保收眼巴巴的说：“想！”
‘老一九’端了他的下巴：“想喝就得听话！”保收诧异地点了点头。
‘老一九’跟看场的壮汉打了招呼：“报告经理，‘三十六’去解手！”
树荫下看场的经理抬了一下眼皮：“甭时候长了，快去快回！”
‘老一九’嗯嗯着给保收道：“跟我来！”保收跟着‘老一九’进了玉米地。‘老一九’：“‘三六’，给裤脱喽!”保收褪了裤，‘老一九’迫不及待搦住保收老根嗦起来，保收痒得呻吟难止。过了一会，‘老一九’也褪下自个的裤，让保收趴下，他挺起阳根从后面直入，痛得保收“嗷…嗷…”的叫出声来。‘老一九’边动边安慰保收：“忍忍快好了……嗯嗯嗯……”保收感到股腔内射进一股暖流，他浑身不由打颤，“得劲！”‘老一九’抽了出来。
俩人出了玉米地，看场的壮汉嘟囔道：“时候咋嗔长？”‘老一九’回了：“‘三六’拉完，俺也想拉了，上下点错开，时候就长了！”看场的壮汉不耐烦打发道：“好了，好了，快去干活！”‘老一九’头也不回，拉了保收摞坯去了。干活的间隙，‘老一九’叼了公鸡嗓儿嘱咐保收道：“将才的事儿，你可甭往外说啊！在咱当间，经理栽插有人哩。”这种事，保收头一次经历，他的脸儿羞得红红的，半天吱吱唔唔说不出话儿来。
中间，休息一刻钟。保收正给‘老一九’杂毛头上捉虱子，忽然听到吵杂的声音。‘老一九’讨好般地问了身边的看场经理。这个看场经理跟‘老一九’说了：“有个傻子趁人不注意，抢了狗盆里的肉骨头吃，被东头看场的小砖窑主抓了个现形。”
“叫你馋嘴！叫你馋嘴！叫你馋嘴！”皮带雨点般落在傻子身上，傻子哀嚎着连连求饶。
夜里，挨打的傻子发烧，全身烧得通红，哼哧哼哧，连续咳嗽。有人给老板打了小报告，说傻子得的是瘟疫，老板怕传染，叫看场的俩个壮汉经理给他弄出了屋。第二天，人不见了。
干着活，‘老一九’问保收：“三六，你啅夜个发烧的那个去哪了？”
保收：“不啅。”
‘老一九’瞅四下没人低声说：“给你说啵，拖出去活埋了！”保收听得吓了一跳，‘老一九’：“你听话嘞！你要是死到这，家人可没处找你哩！”
这里干砖窑厂的，都是黄河滩上粗莽的庄稼人。过了一蹦，收了秋，砖窑厂暴露在人们的视野之中。砖窑厂座落在黄河滩上，背靠着是一处大堤，它的面前是一望无垠的田地，一条小径弯弯曲曲通往被雾气缠绕的村庄。正值种小麦时，这里下了二三天的透犁雨。前期，干旱少雨，庄稼人没有赶上早麦季。这不，刚下过雨，地太湿，机器进不去，如果要耕地，必须要晾晒四五天。作为农民，他们深谙“节令不绕人，人误一时，地误一季”的道理。怕延误农时，这里的庄稼人便匆匆忙忙掰完玉米穗，割完玉米桔，也没顾得上耕地，直接耩的麦子，玉米茬子似林立的刀剑在还地里戳着呢。这种不耕地就播种的方法，叫“钢茬子”种麦子。种地的人抱着一丝侥幸：黄河滩地，无人的主，谁种是谁的，撒上俩种儿随它去，种在地上，收在天上；心里也在犯嘀咕：“钢茬子”种麦不盖土，来年收得有或无。
今天到地里一看，万分惊喜，麦苗整齐，葱笼茂盛，生机盎然，没有一点缺苗断垄的迹象，有苗就望收，如果没有特殊的极端天气，明年小麦会有一个好收成，真应了那句老话“泥里拖托，吃白蒸馍”
因阴雨，砖窑厂停歇。瘫记掌勺的要进出去进粮，缺少人手，领头看场的选了‘二十一’，‘二一’很机警，平时少言寡语，经常一个人在夜间偷偷哭泣。他在砖窑厂是个人见人爱的主。这个‘二一’是个高中生，正上高三，因和家长怄气，离家出走，被人拐卖到了砖窑厂主手里。瘫记掌勺的对小‘二一’很照顾，老找他一块出去帮助采购吃的东西呢！听了‘老一九’的介绍，这小‘二一’跟大哥保华家俩个侄女的年纪相仿，保收想起了家，不由对‘二一’产生了怜悯。‘老一九’有个特点，他说着话儿，边阴笑着手里边拿着一个一拃长的腊肠状的东西把玩，显得很龌龊。
后来，只见瘫记掌勺的一个人开着三马车回到了砖窑厂，‘老一九’说：“八成，小‘二一’逃走了！”瘫记掌勺的是当地人，老板雇佣来的，家庭势力大，对于小‘二一’的失踪，老板也没把他咋着。
临近腊月，砖窑厂来了一波人，说是调查砖窑厂的事。‘老一九’看起来很紧张。
老板吩咐看场的：“来人问起来，咋来的，都要说自愿来的！”工人不敢忤逆，对来人的查问，总闪烁其词，要么说不清，要么什么都不说，来人干着急也没办法，何况这大都是智力不正常的人呢！
月底，十几辆警车包围了砖窑厂。保收和众人被解救了出来。
回到了家，爹娘大喜。至此，家里人兴师动众找了他好几个月，至于那个砖窑厂保华和爹也去了一二次，都被狡黠的老板搡搪过去。保收喜极而泣，趴进娘的怀里大哭。保收爹一边自责，一边给人散着烟，保华和舅舅在张罗酒席，准备答谢前时帮忙的父老乡亲。
砖窑厂主父子构成非法拘禁罪，并致一人死亡，按《中华人民共和国刑法》第二百三十八条规定：犯非法拘禁罪致人重伤的，处3年以上10年以下有期徒刑；砖窑厂主儿子还随意殴打他人，应从重处罚，鉴于未满十八岁从轻处罚。看场的六人在此案中属从属地位，系从犯，受指使故意伤害他人并致人死亡构成故意伤害罪。故意伤害罪根据刑法第二百三十四条规定：致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。其中，一人数罪并罚，决定判处死刑，剥夺政治权利终身。另一人判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，判处砖窑厂主有期徒刑五年、儿子九年。
随着案件的进一步深入，‘老一九’鸡奸的事也抖露出来。‘老一九’是个惯犯，并身负数条命案。多年前的一年晚间，河南杞县傅集镇一十五岁男孩闲来无事，在乡间小路散步。突然，一人影出现，将劫持。随即，惨遭此鸡奸。事发时，男孩极力反抗，激怒歹徒，割下男孩男根。男孩报警，无果。
过了两年，一夜间，适逢夏季，赵男于自家院中小憩，被一蒙面人打晕，受到鸡奸，并失去男根。虽经抢救，性命无碍，但此后，该男变成阴阳人。警方断定凶手是一男性同性恋。无奈，苦于无头绪，此案只得暂时搁置。与此同时，凶手警觉，自此哲伏。
过了几年，男子夏某于家中院内午睡，由于疏忽，忘记关上门户。酣睡之时，一蒙面男子走入院内，用手中木棒将其击晕实施性侵，剘掉男根致人死亡。警方断定，三案作案应属同一人。
据‘老一九’交代，他作案割下的男根，回家投入咸菜缸，腌好风干做成标本，放进口袋，闲时无事常掏出把玩。至于，他没对保收下毒手，得益于保收没有反抗。最终，经法院审理，判处‘老一九’死刑，剥夺政治权利终身。次年，执行死刑。
5
保收的失而复得，让保收爹娘倍加珍惜。爹娘不让保收出远门，就在村十字街，租赁了一间房屋，就地卖豆腐。保收也很懂事，豆腐房的事，里里外外他都要搭把手，豆浆磨都是保收一个人推的呢。爹娘心疼这个不惜力的傻儿子，保华保芹给家买的滋补营养品，还有家里做了好吃的，爹娘都是紧着保收吃，保收推让，爹娘都说不爱吃，保收听不出真假话，错以为爹娘就是不爱吃。
保收称秤识不准，干完豆腐活，帮爹娘把豆腐摆在租赁屋，怕碍事，他就到对面的修车铺去休息。修车的活儿不简单，光工具58件组套、 86件单套，琳琅满目，修车的要按车坏的部位、坏的程度，随手择用，该谁上场谁上场。僻如常用的活动扳手、套筒扳手、洗链器、截链器、梅花扳手、气筒、辐条扳手、塔轮就足以让人看花眼；若忙起来，尖嘴钳、斜嘴钳、钢丝钳、鲤鱼钳，要根据精准的判断，按顺序，该用那个就得用那个，一个好的修车师傅，不亚于国营大厂里的好技术工。保收不爱说话，修车的刘师傅忙不过来的时候，保收会主动搭把手。
这样，日子过了大半年。有一回，刘师傅恰巧不在，铺子里来了个修轮胎的人，保收上去捏了一下，准确找到了轮胎扎破的位置，他娴熟地抄起家伙，三下五除二，给来人的轮胎修补得稳稳妥妥。等刘师傅来到铺子，待等收钱了。刘师傅很吃惊，他眼前的这个傻子，他一直认为脑子不会拐弯，只会做些简单机械的小活，不知何时，不显山不露水，竟然把他修车的绝活都学会了。爹娘知道后，自然欢喜，对于土里刨食的农村人来说，他们总想让保收有个活命的手艺，这不，到了跟前；一合计，干脆让保收作了刘师傅的徒弟，光做工，不要工钱。保收爹娘咋想的，刘师傅自然清楚。不几年，刘师傅跟儿女去外地生活，铺子要转让，保收爹娘就替保收盘下了这座修车铺。这下，保收成了修车铺的主人。保收干活快，收费不高，村里的人修车爱找他。修车的拿了大票，让找钱，保收连看都不看，让他们在盒子里自个找。保收靠修车挣的钱，不舍得花，按月给爹娘。
一天，保收照例给爹娘钱，爹娘说：“你老大不小的了，自个挣的钱自个收着吧！”保收看爹娘坚决，不再推让，他把挣来的钱都放在一个小木盒子里。
人心隔肚皮，良善不隔墙。保收的善良，明眼人都看在眼里。村里一个女的叫红枝，是杠头的媳妇，跟保收家隔墙邻居，慢慢得跟他“好上”了。村虽小，并非世外桃园；铺不大，却连着大千世界。保收跟这红枝好的事，很快在村中传开了。
事是这样的：红枝的家跟保收家是邻居，修车铺是个闲营生，村里人有事没事爱到保收的修车铺子跑，红枝俩口也不例外。红枝属于买亲，娘家是大堤东南兰考县黄河滩上的，买她的丈夫杠头是个酒鬼，喝了酒爱发酒疯，发起酒疯总拿女人出气。挨打了的红枝，憋屈，没处去，就到邻居保收的修车铺子。保收同情女人红枝的遭遇，能静静听她的苦诉。天冷，保收会默默给她递杯热水；抽泣，保收会悄悄拿卫生纸给她擦拭泪水。久而久之，俩人就产生了情愫。
后来，红枝的男人杠头去城里打工，做的水电活儿，一走好几年，了无音讯。红枝靠家中二亩田生活，起早贪黑，除去日常花销和儿子的学费，没有多余的钱，她的日子过得很艰难。保收看她可怜，不断拿出自个挣的钱接济她。这红枝，开始还顾及影响，用了的钱，到一定时候要还给保收。但是用钱的次数多了，就不还了。她觉着亏欠保收的，时常到保收的修车铺收拾收拾屋子、做做饭、洗洗衣服，看起来俩人有搭伙过日子的样子。在红枝的内心处有道模糊的墙，保收尤如旺盛的藤蔓在她的心墙攀沿滋长，她犹豫不决，可她又渴望着保收的逾越。
对于红枝与保收的交往，保收爹娘并不看好。保收爹娘认为：红枝是有家有口的人，红枝之所以跟保收好，她纯属是图保收的钱，并非是真的要跟保收好。再者，红枝的男人杠头是个二百五，要是‘二红’性起，是个‘四六不认’的主，绝非是个好惹的人。一旦杠头回来，这档子事势必是件难缠的官司。保收爹娘先是阻止，后来又考虑到，保收老大不小三十了，人又傻，作为爹娘早晚要离去，如果保收后半辈子有红枝这样的知冷知暖的女人来照顾，未尝是个坏事。
过了一蹦，有人从省城打工回来，给红枝传了话。说杠头在城里的工地找了个相好，也是打工的，外地的，家中有老小，俩人在城中村租了个房，对把儿住在了一块。看那架势，杠头是铁了心要和那个女的过生活，她们对外称‘搭班’，入内过夫妻，还生下了一个小妞。嗨！小妞，满地跑，爸爸叫得可欢，如今孩都能打酱油了。杠头说，凑个空要回家跟红枝离婚呢！话儿捎来，杠头爹娘很愧疚，叫红枝死了这条心，该改嫁就改嫁吧。保收的爹娘也得到了杠头的信息，经不住村里人的劝说，就默认了红枝跟保收这对‘鸳鸯’的事实。
红枝命苦，她却是个勤快人，在心里头她贴实想跟着保收过，经天变着花样给保收做吃的。单说早饭，今个蒸槐花，明个蒸萝卜丝，再过一天来个蒸鸡蛋，天天不重样。她蒸的菜，白如总凝脂，入口清爽，加上蒜汁，吃得着实得劲。晌午头，来个擀面条，打卤面、捞面、炝锅面、清汤面、糊涂面，保收吃得香，脸圆红润，身体胖了不少。关于做饭，保收觉着红枝做的炝锅面最有灵魂、更为地道。
这天晌午，保收娘来看儿子，顺手提来一兜儿小鱼。这款小鱼俗称葫芦籽，鱼不大，鱼身扁扁的，来自村西头的柳青河，是保收爹昨晚下渔笼捉的。保收娘的到来，让红枝有些措手不及。红枝做饭好手艺，吃之前，给葫芦籽小鱼去头，肚子挤干净，用盐略腌一腌，控去水，洗去盐渍，上锅，放点油，煎一煎，美味！保收娘嘴儿叼，吃不得荤腥，红枝儿很机灵，看肉丝炝锅面见了底，赶紧的拿出挂面，肉丝炝锅，葱姜蒜爆香，西红柿炒出浆，加水，水开下面，轻煮一下，汲溜呼拉，出了锅，恭恭敬敬端到了保收娘的面前。保收娘推让不过，接上碗就吃了。
保收娘吃在嘴里，不停地称赞好吃，还向红枝讨教面的做法。红枝说了：“大娘，俗话说：宽汤饺子紧汤面。面煮轻，面汤适合，浓而不稠，才能好劲道、口感好。”
屋里头俩仨个来修车的人起哄说了：“红枝，可不能再称‘大娘’了，这老婆婆是保收的娘，也是你的婆母娘，甭掖掖藏藏的了，改口啵，叫娘吧！”红枝有些害羞，保收娘解围道：“红枝，只要恁对保收好，叫啥都中！”有了保收爹娘的认可，红枝消除了顾虑，便光明正大地住在了保收的铺子里。
红枝跟保收俩个人过得很默契，保收修车的活儿，红枝也能干一些。村里来修车的人也跟保收打趣，要吃保收和红枝的喜糖，也有大嘴的，让保收和红枝再生一个。保收人有点憨，心眼却不瞎，他对来人的“好意”总是嘿嘿一笑不搭话。
又过了两年，红枝的男人杠头不期而至，他听到了红枝的风言风语，给红枝挤在修车铺，拳打脚踢。保收去拉，杠头一脚揣了他的肚子，保收痛苦得蹲在地上直呻吟。杠头转手又打红枝，保收突然爬起来，蹿到杠头身后，猛然抱住杠头的后腰，一拱一拱，拱到墙根，再一用力，给杠头按压在身下，骑上去用头撞击。
好戏开演，看热闹的人并不急于拉架，他们倒要看看，惹恼傻子的杠头到底如何收场。杠头骂着、撕扯着：“你个傻子，你嚯嚯我媳妇，我要嚯嚯你姐！”
“你敢！你敢！”狂燥的保收捞摸了一把锥子，疯子一般对杠头乱扎！眼看事要闹大，围观的人赶忙给俩人拉了开。保收劲儿大，俩仨人奈何他不得，五六个一拥而上，连拉带拽才把保收困住。保收若红了眼的困兽一般，挣扎着身躯，狂舞着锃亮、尖尖的锥子，嘴里不断嚷嚷道：“你敢，你敢……”那架式非要杠头的小命不可，满身血污的杠头爬将起来，吓得夺门而逃。
场面平静下来，红枝瘫在原地鼻一把泪一把的痛哭，保收挣脱众人，扔掉锥子，直奔红枝跟前，一把抱起红枝，又哭又笑：“这是俺媳妇！这是俺媳妇！……”
信儿似长了腿，早有人把事儿捅到了萷谷屯的村委会。事情到了这寏，村支书出了面，让红枝选择，红枝前思后想，还是选择了杠头。杠头得到红枝，自知理亏，给保收爹娘赔了不是，带着红枝娘俩远走他乡，此后再也没有踏上故土半步。红枝的离去，村里人炸了锅，数落红枝没良心，说保收傻，白养了杠头几年的老婆孩子。保收很失落，修车铺子成了他忌讳的地方。
老话：不收不收还是地，不孝不孝还是儿！娘看着不成器的傻儿子，心里十分心疼。保收爱吃饺子，他娘得空就给保收包饺子吃。今晌午，娘给保收包了白菜馅儿饺子。白菜早就准备好了，肉也买好了的，饺子皮儿是大清早擀的。掰下六片白菜叶，先把中间硬的地方剖下来，先横切、再竖切，成小碎块儿，装盆；再把绿叶部分剁碎，也装上盆；洒上一些盐，用筷子搅拌，放置一会，等它出水。切五花肉成小碎块儿，剁成肉糜，放一碗中，滴一些面酱，拌匀放好。切一整棵大葱成碎片儿；几瓣大蒜，刀片拍碎、去皮、切碎；一小块儿生姜，切碎，撮碗备用。锅中水已开，放红薯粉条煮烂，剁碎；小河虾泡发好，待一会拌进去。把白菜中的水沥干，把所有材料混合，放油、放盐，搅拌匀，白菜饺子馅儿就做好了。有现成的饺子皮儿，不用多长时间就包好了。
饺子下锅，开后点凉水，三滚过后，饺子熟了。上桌，儿子保收尝了一个后，就开口了：“还是娘包的饺子，好吃！”保收吃了俩三，放下筷子，呆呆地望着屋檐下一对飞旋的燕子出神儿。
娘看着保收，猜透了儿子的心思，细声细气得说道：“保收，再找个啵！知冷知热的，也能有个照应。你舅舅村……”保收回过来神，给娘说道：“娘，俺不找，俺要娘……”娘收着碗筷，叹气道：“嫑上圪料树。傻儿哟，我走喽，你该咋着哎！”
闲来无事，保收帮爹娘做箅子、锅簰。
保收：“娘，这是甜高梁吧？”
娘：“这不叫甜高梁，是甜秫秸，制作蓜子的茎干叫小秫秸。”爹接了腔说：“高粱顶上的穗，除去高粱粒后叫秫秫穰，用来缚苕帚，下面连着的光杆叫莛杆，用来做盖帘等炊具，再往下叫秫秸，用来编席、打苫子。”
保收问：“爹，恁手里的是啥？这跟娘手里拿的可不一样。”爹用旱烟竿挑了说：“你说这个？”保收：“嗯，就是这个！”爹说：“蕉草！”保收憨憨一笑：“蕉草还是头一回听说。”娘打断了他爷俩的话儿：“他爹，蕉草能用几回？你还是给保收说说高粱的吧！”
“中，按你说嘞，我给保收说说高粱的！”一向爱跟娘打蹩的爹这次顺了娘的话，爹打开了话匣抽着旱烟给保收讲了起来：“高粱种类很多，分春播夏播，长莛的、短莛的，缚笤帚的、缚炊帚的，还有黏高粱等等十几种是有的了。制作蓜子的过程叫拉蓜子。先选取干燥光滑细直的秫秸莛子，钢针穿上棉线绳子；再将两根较长的莛子连接成十字形，然后依次交替放上莛子，来回穿拉；最后进行修边，将一根莛子一头用钉子或者针固定在蓜子的中心位置当做圆的半径，转上一圈做个记号，再用刀具或者剪子剪去多余的部分，根据用途在中间或者边缘做个吊绳，一个蓜子就做成了。”
爹说了一阵，跟保收娘说：“我口渴，去喝口水，你给保收说吧！”
爹去了屋里，娘跟保收唠叨起来：“用秫秸莛子做箅子可容易，用两根棉线绳子将莛子稀疏穿起来，再裁减成合适的大小就中。一般家里做饭的往往用半股轮圆的箅子做得多，放在柯杈子上，半边箅子上馏馍、余剩的半边留着方便活搅玉米糊涂。我跟你说啵，用这种箅子馏馍最好，不膀馍，比恁大嫂子在大商店里买来的不锈钢箅子强多了！”
爹出了屋，又坐了保收娘俩跟前儿，他给保收娘递了碗水。趁娘喝水的间隙，保收问起了爹：“爹，咱家的炊帚是不是焦草缚哩？”爹上了一锅烟丝，点了着，缓缓给保收讲道：“炊帚不是焦草和高粱缚的，炊帚是用黍棵缚嘞。炊帚是扫案板、锅台、磨、碾一类家伙什上用哩呢。”保收娘丢下碗，嘱咐保收爹道：“这一捆是保华家的，另一捆是保芹家的，甭弄混搅了。”爹打着绳儿回道：“老婆娘，我还没到老胡涂呢，你就少啰嗦点吧！”保收听着爹娘的话儿嘿嘿笑着，并不插话儿。
一家仨口，说着干着，干着说着，不觉过了晌午头。爹说：“晌午后，去修车铺看看啵，孬好是个营生，甭让生意黄了。”保收听了爹的话，晌午后要去修车铺。
保收出了门，看到老僧家门口长势喜人的南瓜，有一只还躲在叶子背后，犹抱琵琶半遮面。院墙边孤伶伶的一株鸡冠花，在土地里恣意地盛放着，没想到这般贫脊的土壤，居然能滋养出如此丰盈的红一大片淘气的朝天椒，向着阳光快乐地展开笑颜，有几只早熟的已经迫不及待地红了，躲在枝杆和叶子底下，娇羞地探出身子，他真想揪两个给爹娘送回家！
到了十字街，保收打开铺门，刚接上一泡活，只见爹急火火跑过来：“保收，快回家，恁娘的心窝疼病犯了！”保收一愣，遂即丢下手中的活，铺门也没锁，火急火燎跟着爹往家跑。
进了家，推来架子车，散了些碎秸秆，铺上被褥，给娘抱上车，爹扶着，保收一溜小跑朝乡卫生院跑去。乡卫院距离萷谷屯十五六里地，路不好，疙疙瘩瘩，幸好是晴天，要不然，更没法办呢。
路上，到了一个村庄，娘要解手，还没搀扶下车，娘已经便溺了。娘一向刚强，是个干净一辈儿的女人，对于自个的便溺，她哼哧哼哧喘着气，不断地自我责备。爹大步流星，一手扶着车梆，一手拉着保收娘的手，边走边安慰：“老太婆，要挺住，医院快到了！……阎王说了：这个老太婆，忒多事，阎王殿不收呢！一笑烦恼跑；二笑怨憎消；三笑憾事了；四笑病魔逃；五笑永不老；六笑乐逍遥，时常开口笑，寿比南山高……”
保收娘喘着气儿，嘴里喃喃嚅动，保收爹的耳朵贴近她嘴角听清了：“让保收…孩儿…喝口水…”保收脚不停，扭了一下头擦了把汗回道：“娘，俺不渴……”保收更加地加快了步伐，脚板儿码在地上发出“啪嗒啪嗒”的声响，这脚步声一拍一拍打在娘的心坎上，娘流泪了。
天要黑了。路上看不清，突然，架子车掉进沟里。这条沟是条垄沟，浇庄稼用的，估计白天用过，走的仓促，仅在表面覆了一层薄土，天儿黑，让人压根儿看不出虚实，幸亏沟内无水尽是软淤泥，只是给车陷了进去。保收跟爹用劲拉，不料这沟挑得深，爹俩个越拉越陷，顷刻间，泥泞淤进大半个车毂轮。保收爷俩手扒臂扛，弄得满身都是泥，可怎么拉也拉不出来。那个急呀，保收跳进沟躬腰使背驼，还是不中，他急得哭了。
爹制止他：“傻儿，你哭，你娘能好受了吗？”娘捶打着发闷的胸口，缓缓地说道：“命哟……”刚好，有人路过，叫来几个村子里的人，帮忙给车抬了拽上来。
浅夜，急赶慢赶，他们到了乡卫生院。担架、吊瓶上了，急诊室的主治医生放下手中的听诊器，埋怨道：“病人嗔急的病，咋还用架子车送来？太迟了，得紧急转到大医院！”
保收爹干着急没办法。
扑哧，保收给主治医生跪下了，他“咕咚咕咚”磕着头，哭着哀求道：“求求恁，求求恁，给俺娘送过去啵！大恩大德，俺给恁作牛做马……”
保收的额头鲜血直流，主治医生赶紧拉住。主治医生给保收止了血，仔细打量眼前这满身泥污的傻子，这傻子傻的可爱、傻的清澈、傻的至纯至孝，由不得感叹道：“难得啊！”主治医师立即安排车辆，特急加快，打夜给保收娘送到了县城大医院。
经过两天的抢救，娘因心肺衰竭，撒手人寰。临走，娘拉住保收的手，说出最后一句话：“儿，要娶个媳妇……”“嗯，嗯……”保收点着头，哽噎应答。
保收跪在娘的床头，哭着捶打自个的头：“娘，娘，俺笨，恁是俺害死嘚！呜呜呜……” 爹搂着保收的头，老泪纵横：“傻儿，你娘犯的是老病，这咋能怪你啊！唉……”
清晨，太阳冲破薄雾慵懒的探出头，屋前绿地上落着几只灰喜鹊，迈着悠闲细碎的步子，在铺满落叶的草丛里觅食。路边高大茂盛的梧桐树也失去了往日的勃勃生机，早已泛黄的叶子，或是旋转，或是舞动着随风坠落。
保华、保芹到了，安排着给娘伐殡安葬。
6
今夏高温，波及节时，纵然过了秋，走了霜降，临了立冬，可老天还没有一丁点儿要打霜的迹相。那菜地里的蚱蜢，活得很恣意。你看它，摚起长腿，竖直前须，含首蠕颚，新鲜的菜叶被它们一片片咬缺，似那撒开的渔网、张罗的蛛帐。不过花儿倒还好，虫子没吃，只是延迟了花季，菊花竟含苞欲放，稳稳得坐在那里，若闺中待嫁的新娘。
这日，保华来接爹和保收，是让他俩参加小菌的婚礼。保收起得很早，抄起扫帚扫院子。嗯，他看到院子里有只小麻雀，一动不动站在地上叽叽喳喳地叫，赶它也不飞。保收觉得这事有点玄，回屋讲给爹听。爹看了一眼，随手拿起赶牲口的鞭子，使劲鞭打在麻雀旁边的地面。随着皮鞭“啪啪……”的落地声，麻雀瞬间飞走。保收这才看清，不远处爬着一条大蛇。爹说：“麻雀被蛇吸住了，若无人发现，蛇一会儿就会吃掉它。说来也怪，这都霜降哩，咋能还有蛇了呢？……”
保华给保收定做了一身西装，保收试了，正合身。保华䁖了一眼，他看到保收上车，提了一个包。保华问：“提包弄啥？”保收回了：“你甭管！”听了保收的话，保华不再理会，安心开车。那个大包儿，保收一路搂在怀里，颠颠簸簸到了省城。
上了楼，进了屋，家里人都很高兴，尤其是保收在一旁一直憨憨得笑。
吃过午饭，保收神秘地给小菌拉进他跟爹的房间，撅起屁股从床底下拽出他的破包儿；保收转过身躯，蹲着”“呲啦”拉开拉链，掏出一个黑色塑料袋子，笨拙的打开提结，里面的钱露了出来；这是他修自行车积攒的，大概有万把块，保收直起身，双手捧给小菌：“这些钱，给你嘞，嫁妆！”小菌没接，她捂了嘴，禁不住哭起来。
爷爷拉了小菌的手：“小菌，恁三叔给你的，你就拿住啵！”小菌止住了哭声，看着三叔干净清澈的眼神，她接过了袋子：“三叔，嫁妆钱俺爸俺妈都给我准备了。你看，我就拿一百，剩下的三叔替我存着，以后我有事，再来找三叔要好不好？”说着小菌从中抽了一张百元的票子，保收憨厚的点点头，开心得像个孩子。
小婧跟了进来，紧接着，保收又从包里掏出一袋，对小婧说：“小婧，这是你的！快捔满了，我记着！”小婧跟姐姐对视一眼，立时一股暧流袭遍全身。
婚礼现场，娘家人坐在主位，临到新郎新娘交换戒指，保收在底下偷偷抹起了眼泪。小俩口敬酒，保收来了精神：“呀，这酒也太辣了，我只能渳一小口。”他喝上一杯，又得意的笑了。
办完婚礼，接过女婿回门，保收跟爹又回了老家。
保收爹有心事，整天不闲着。他一方面趁着还能动，多少给保收挣个；另一方面，保华、保芹隔三岔五给的钱，他都存下，就连孙女结婚，都舍不得动用，他一门心思想给保收再找个媳妇。
保收爹干活急，上树摘核桃，不小心手臂摔了骨折。做手术接骨头费用高，保收爹不愿破费，就在家里熬着。保华和保芹给爹买的营养品，爹舍不得吃，都锁在小柜子里。
保华问：“这是咋回事？”爹不搭腔。
只有保收修车回来，才拿出来，眼看着让保收吃。
保收问：“爹，你咋不吃？”爹说：“过期了，我不爱吃！”
对爹的骨折，保收很心焦，他在修车铺听人说，老年人要补钙吃钙片，才不容易骨折。保收一听，立马关闭铺子，揳起钱匣子，挎了只破包，搭车到了县城药店。柜员拿出好几种，让保收选，保收挑了最贵的，买过钙片，他的钱用完了。保收可想不了那么多，兴冲冲将钙片装进包里，提起来就往家跑。天临黑，他回到家，鞋子磨得露出了脚指头，两只脚肿得气蛤蟆一般，三天不能下地。爹给保收上着药，湿润着眼眶说：“傻子儿，这一路五十多里地，你咋就跑了回来嘞？就为了一瓶钙片跑到县城，还给搭车钱都花完，脚都肿了，爹心疼啊！”
保收不会说客气话，爹说着，他就会嘿嘿得傻笑。
这次，保华的媳妇跟着回来一趟；住了一晚，保华媳妇想吃红薯叶儿。村北边，远远就看见一片被苦霜打枯萎变黑的红薯地。霜降之后，不冻坏叶类的叫“甜霜”反之叫“苦霜”这场苦霜，归功于前两日寒潮的来袭。那天，尽管风雨雪交加，但问题还不大。关键是夜里天晴了，下了苦霜，这叫冷晴。
次日早，人在院子里冻的站不住，温度降至到了“0”度。爹悬着手臂，嘴儿不忘噙上旱烟竿，他开口说话了：“在过去那个‘红薯汤，红薯馍，离了红薯没法活’的年代，这被苦霜打黑、枯萎的红薯叶也是好东西，舍不得扔，人们会挑些嫩的来食用，余下红薯叶大梗子，去叫牲畜吃。恁是好面馍都吃腻了，才会去整这个红薯叶吃哩！依我看，如今这东西唯一的用途，只有给羊吃！”
保华听出了爹的孬好话，略显尴尬。保收打破了僵局，他提了荆篮：“恁在家等着，我去给俺嫂摘红薯叶！”他说着，迈脚出了门。
保华在家归整东西，等保收回来，保收摘了半篮儿红薯叶，还采了一兜子马泡瓜。
保收说：“大嫂，这马泡瓜，俺专门摘给侄女小菌、小婧玩的！”
保华家的对保收这一举动彼感意外，心里头对这傻子小叔增添了些许好感。保华家里的接过马泡瓜，跟丈夫保华说道：“我老家那边都说这个有毒，但是小学时候，会有同学带这个来学校玩，揉一揉变软变黄特别香。好像没人吃它。”保华随口说道：“河南话叫屎瓜蛋，是夏天吃的甜瓜子大便后出来的，长的小一长串，小时候地里多的是。马泡有酸苦之分，长黄了吃起来是面的，有点甜，曾经是农村孩子的玩艺儿和零食儿。马炮瓜不熟味苦，酸马泡熟了能吃。”
保华家里的接话儿：“我小时候住湖北嘉渔农场，哥哥放牛时常摘上半麻袋回来，给我们几个兄弟姊妹吃，它长相花纹特象小西瓜，成熟后酸甜酸甜的，我们叫苦瓜坨。六八年搬回湖南后，再没见到过了，好怀念那酸甜的味道，这水果有卖的吗？”
保收爹没好气的说了一句：“这东西咱这儿也叫它铃铛瓜、狗屎瓜，说是狗拉过屎的地方就长这种瓜，没人卖，也没人吃。青的不能吃，长成熟后是黄色的，软的有香爪味很好吃。”
爹的话儿落音，保华家里的撇了撇了嘴，再也答不上话儿。保华俩口收拾好，撇下俩千块钱，提上红薯叶儿、马泡瓜儿，驱车离去。爹望着大儿保华的背影，“嗨哎，……”发出一声长叹！
保华走了，爹躺了下来；保收爹这一躺，再也没起来。
俗话说：闺女是爹娘的贴心小棉袄。这不，保芹来了，要接爹走。
女婿在跟前，说了活络话儿：“爹，俺跟保芹在省城才买了一套大房，等装修好，就来接恁走啊！”
保收爹瞄了女婿一眼，心里明镜似的，他指着保收说道：“算了吧！我今年八十三，人常说：七十三，八十四，阎王不叫自个去。即使不去，我这也是：黄瓜打锣——已去了大半头了！”
保芹顶撞道：“喏喏喏，爹，你踔家，谁管你呀？！”
爹打了保芹的话头：“家里头，有保收给我端屎、端尿，伺候我㤫㤫哩！咋说没人管呢？”保芹瞥了一眼保收，“哼”的一声说了：“老三，中吗？他自个的四六事还顾不来哩！”
爹急了眼，怼闺女道：“你这闺女，可不念保收的半点好，要不是保收，俺早到阎王殿报到了！再说恁都忙！人老了，恋家，在家住惯了，我哪儿也不去了！”
保芹看到爹犯了倔，她的态度立时软了下来，顺手给爹倒了一杯子水：“给你搁家，俺不是不放心吗？”爹喝了保芹递来的水，咳嗽着说道：“踔家吧，我有保收照顾都中了，金窝银窝不如自个的老窝啊！”
至于爹跟姐保芹的争吵，保收一时不啅如何是好，他就在一旁儿呆呆的站着。
有心栽花花不活，无心插柳柳成荫。
保华家的小菌、小婧倒是心疼保收，经常绕开爹娘，时不时的来看她们的爷爷，接济她们的三叔。这保收爷俩，日子过得孤单了点，可从不缺钱花。修车铺离不开人，保收就给爹抱上轮椅，修车伺候两不耽误。保收忙活着，爹给人拉闲话，话儿不咧谝，爹要托人给保收说媒。正好，来修车人的老刘手里有个媒茬，这媒的茬口离萷谷屯不远，是东村的。说起来都认识，妞的爷爷跟保收爹还是朝鲜战场上的战友呢！
“姑娘叫凌梅，精明灵利，只是在小的时候得过小儿麻痹病，留有后遗症，走起路来一撇一拐的。凌梅的娘死得早，上头有个哥，哥老实头，三十好几还没有娶上媳妇。她的爹准备让姑娘换亲，换亲的家是个四十好几的聋哑人。说好的，聋哑人的妹妹嫁给姑娘的哥。俗语说：娶妻不娶尖嘴女，嫁汉不嫁天庭垒。看慧在额，看名在眉，看贵在眼，看看富在鼻，看䘵在嘴，看老在颌，那个聋哑人哪头都不占，让人看着十分的另扭。凌梅上过学，有心劲，死活不同意这门婚事。”
来修车的老刘越说越起劲，正好给‘打瞌睡’的保收爹递来了如意‘枕头’！
“稀麦稠豆哄人鬼，地肥密植收好麦。”来修车的老刘说道。保收爹识这个理，他撂下了话：“钱不是问题，成与不成，恁试试呗！”
修车的老刘作媒人收了重礼，受了重托，腿儿勤，到了东村把话儿提了。凌梅的爹看到重礼，眉开眼笑，这笔钱足以给儿子换个好媳妇了。凌梅小保收十岁，她早听说过保收，也见过。
凌梅的爹当着媒人老刘的面，劝说女儿道：“保收傻是傻了点，也不是实傻，可他天庭饱满地阁方圆，打眼一瞅，马马虎虎，还算顺看。”那媒人老刘眼看瞧好，他夸耀道：“保收，人是憨了点。可他能干、肯吃苦、会手艺，开着修车铺，勀住个正式工，人还孝顺，要不然张红枝也不能粘住他？”
经不住媒人老刘巧嘴儿撮合，凌梅点下了头，这事就成了。
成了婚，保收爱着、护着凌梅，凌梅很孝顺，会持家，把小日子过得美滋滋的。
不久，大侄女小菌上门来了。
“三叔不精细，要下辈儿孩子可得注意。要是再生个，像爹爹，可就没法办了！俺城里人可时兴人工授精呢！”小菌转弯磨圈儿跟三婶凌梅拉呱道。
“鬼丫头，有话儿就直说呗！还绕啥圈儿呢？”凌梅是个明白人，她知道侄女的用意，打开窗口说了亮话，接受了小菌的建议。说服三婶，小菌瞒着三叔保收，偷偷地带凌梅到省城找到市人民医院院长柳青青，做了人工授精。
十个月后，凌梅诞下一女。
这次，保芹似乎对三弟的事儿很上心，她颇费周折，从陕西富平县请来一对石狮娃。这对石狮娃用‘墨玉’雕刻制成。呈蹲姿式，形状俯首样儿，栩栩如生。
安放着，保芹口中念道：“狮娃狮娃，拾住俺侄娃；四季平安，快快长大。”
爹问：“啥讲究？”
保芹说了：“拴护：娘出门干活，家里没人照管，就用红绒带将婴儿拴住，以防跌下炕；镇宅辟邪：传说刚生下久的婴儿‘魂不全’，而狮娃为威武吉祥之物，拴上它邪气鬼怪不敢相欺；壮丁：男丁不旺，用红绳辫的面锁，拴在小石狮身上和娃娃身上，这样能人丁兴旺，长命富贵；摆设：富平墨玉雕刻的小石狮起发亮，炕上放个这，是富贵有余的意思。总之，石狮娃是孩子的保护神，一切为了把娃‘锁牢’、‘拴住’。”
“嗯，这话儿中听……”爹颔首默认。
孩儿要办‘九’，前来保收家祝贺的，人来人往，络绎不绝，都说保收爹好福气。保收爹坐轮椅上，给来人散着喜糖、让着烟儿，乐哈哈得说道：“俺这福气是捡来哩！”
邻居老僧伸出颤抖的老手，从柜子取出一张票子，少气无力的给保收家赙了礼、上了账单，和保收爹客套两句，便出了门，去寻老伴去了。
此时的老僧死了儿子，他的儿子杠头是出车祸死的，就埋在了村北头荒地里。有一天中午，他的儿子杠头在工地同工友一起歇晌，忽然，在他们身后刮起了一小股旋风。小小的旋风，忽左忽右，忽上忽下，像个调皮的小孩。杠头见了，起身追着旋风跑。
跑了一会儿，杠头卖弄着说道：“追风没劲儿，不如扣旋风，要是扣旋风，俺能一扣一个准！”有工友说：“杠头，你吹啵？”杠头不屑置辩，利索脱了鞋，抓在手中，用力一抛，扣上旋风。
那旋风好像跟他捉迷藏，躲躲闪闪，四处旋逃。
杠头很得意：“嗨，看我扣得准啵！”看到杠头逞强，工友懒得理他，都坐着一咋不咋。忽而，旋风窝慢下来，“这旋窝儿，怕了我唉。”杠头哈哈大笑，他也累了，不再追赶。杠头弯腰捡起鞋子，他一瞧，脸色儿变了：“噫，我的鞋里咋有血呢？”工友们不信，立即过来围观，果然看见杠头鞋里有点点红血，腥气得很！
有一个老工友姓黄，走到杠头跟前，拍拍杠头的臂膀，一字一顿得劝说道：“杠头，可嫑逞强，旋风这东西邪乎着呐！”
“呵，你这黄老头，又‘啃’我的脚后跟！”杠头不听劝，甩手又给脚扣进了旋风窝。那小小旋风儿，邪了门似的，慢慢得围着杠头兜起了圈子，久久不散。下午散工，杠头在回的路上被大车撞了……
冷棺三年不入坟，这是老辈的规矩！儿子死那一年，老僧的老婆疯了，她天天坐在门口的石磙上，直生生地盯着路口，嘴里念叨着：“儿子快回来了，来看看娘啊……”白天，老僧忙完田里的活计，回家来就烧火做饭，忙着照顾疯了的老伴。夜里，老僧时常蹲在地头，吧嗒着那锅老旱烟，远远望着村北头，旱烟劲儿大啊，把他呛得老泪纵横！
日子过得慢啊！一年，两年，满三年的这一天，老僧半夜就起身了。他拿一把铁锹，带上一株小松柏苗，往村北头走去。今儿个，儿子就能回到他爹奶身边了！他，摸索到埋儿子的位置，一锹一锹的开挖，很快袄就湿透了。他脱下油亮的破棉袄，扔一边，接着挖！片刻，儿子的棺材露出来了！他怕伤着儿子，于是丢掉铁锹，拢起手掌，大把把的将土刨开，等整个棺材刨出来，天也大亮了。
老僧小心地打开棺材，抱出骨灰盒，轻轻的吹去浮土，又用袖子仔细擦拭几遍。想了想，又把自个的破棉袄拎过来，把骨灰盒严严实实包裹住，搂在怀里：“孩儿，你从小就怕冷，春寒料峭，可嫑受凉喽！”
老僧到了老坟地，在爹娘的身边挖了个坑。他先跳进坑去，四处望了望，往东，能瞅见自家房顶；往西，能看见那条熟悉的柳青河。老僧很满意，小心翼翼放进儿子的骨灰，又拘起手，一捧一捧地把土回填。填好后，他扬起铁锹给小坟培了个尖圆的土包，再一脚一脚踩实，又把小松柏端端正正栽在坟头。忙活完，日头照在头顶，老僧只觉得两腿发颤，头晕眼花，一头倒在儿子坟墓前。
老僧想歇一会，就靠着儿子的坟包，消停地躺下。恍惚间，他仿佛又回到二十年前，那会老僧俩口在地头收麦打场，十来岁的杠头骑着一个破自行车卖冰棍，卖不完的冰棍就给他们送来解渴，打老远就听到杠头清脆稚嫩的声音：“冰——棍！又甜又凉的冰棍！”那时候的光景，多好啊！
冷风吹来，冻得瘦弱的老僧无处可躲。他抹了一把脸，拍了拍身上的土：“得回去了，老婆子还饿着哩！”他又扭头看了一眼儿子的坟包，扛着铁掀蹒跚往家的方向走去……
当月，老僧验出了癌症，临死，他对人说：“保收是俺当年丢弃的亲儿……”天将擦黑儿，街里头有一群天真烂漫的孩子，跳跃着绳子，欢快得唱道：“
大秃子有病二秃子慌；
三秃子慌哩烧辣汤。
秃子慌哩请先生；
五秃子慌哩去打墓。
六秃子抬，
七秃子埋，
八秃子哭里站不起来，
九秃子说都嫑哭了，
十秃子说咱家少了个秃乖乖……”
