荷影

夏日的阳光，照例是毒辣的。人们说它"毒"，大约是因为它晒得人头昏脑胀，皮肤发痛。然而这阳光却也有它的好处，便是能将那池中的荷花照得分外红艳。所谓"映日荷花别样红"，我先前只当是诗人的夸大之辞，直至亲眼所见，方知此言不虚。

我寓所附近有一小池，不甚宽广，水也不深，却常年不涸。池中植了些荷花，每到夏日，便开出花来。花瓣的颜色，在平日看去不过是寻常的粉红，算不得什么稀奇。但若逢着晴好的日子，太阳正当头时，那颜色便陡然变了，红得几乎要滴出血来，又仿佛在花面上镀了一层薄薄的金，闪闪地刺人的眼睛。我每每路过，总不免驻足观望，心中暗想：这荷花何以能红到如此地步？

池边常有几个洗衣的妇人，蹲在石板上，一边捶打衣物，一边高声谈笑。她们对于池中的荷花，似乎毫不在意，偶尔溅起的水花打湿了荷叶，她们也只是略略皱眉，随即又继续她们的劳作与闲话。荷花之于她们，不过是池中固有之物，年年如此，何足为奇。倒是有一二小儿，时常用石子投向荷花，欲将其打落，却往往力有不逮，石子落入水中，激起一圈圈涟漪，惊走了叶下的游鱼。

池的主人是个五十余岁的男子，姓李，身材瘦小，背微驼，脸上皱纹间时常夹些伤痕，据说是年轻时与人争斗所留。他对此池颇为经心，时常划着小船，清除杂草，或捞取浮萍。我曾问他荷花何以能红得如此奇异，他先是愣了一下，继而笑道："这有什么，天生的呗。"便不再多言，自顾低头整理他的渔网去了。

后来我从一位老学究处得知，荷花之红，实因花瓣中含有某种色素，在特定角度的阳光下会发生光学效应，故而显得格外鲜艳。我听罢，心中不免有些失落，原以为其中藏着什么玄妙的道理，不料却是这般科学的解释。然而转念一想，科学解释固然清晰，却终究抹不去那初见荷花时心中的震撼。

池中荷花盛开时，也曾引来几个画者。其中一位尤为认真，每日清晨即来，对着荷花写生，直至日头西斜方去。我见过他的画稿，荷花画得极精细，连花瓣上的纹路都一丝不苟，但那种"别样红"的神韵，却无论如何也捕捉不到。他为此苦恼不已，最后竟愤而将画稿尽数撕毁，掷入池中，惊得青蛙纷纷跳入水中。此后，我再未见过此人。

荷花最盛时，池中几乎不见水面，全被荷叶覆盖。偶有微风吹过，荷叶便轻轻摇曳，露出下面的一小片水面，阳光照射其上，反射出细碎的光芒，犹如撒了一池的金屑。这时若仔细观察，会发现荷叶之下常有小鱼游弋，它们似乎也懂得欣赏这美景，游动的姿态格外悠闲。

一日黄昏，我照例在池边散步，忽见一少年立于池畔，对着荷花发呆。他穿着学生装，面容清秀，眼神却有些呆滞。我本不欲打扰，却见他忽然弯腰摘下一朵荷花，转身便走。这行为在平日必会遭到李姓主人的呵斥，恰巧那日池主不在，竟被他得逞了。我好奇之下，远远跟随，见他进了一间医院。后来打听才知，他是来看望病重的母亲的，因母亲偶然提起想见荷花，他便不顾一切去摘了来。三日后，他的母亲病逝，那朵荷花据说一直放在她的枕边，直至枯萎。

此事过后，我对池中荷花又添了一层理解。那"别样红"不仅是阳光下的视觉奇迹，或许还承载着某种人情冷暖。荷花自顾自地红着，哪管人世间的悲欢离合。

盛夏将尽时，荷花开始凋零。最先凋谢的那些，花瓣一片片脱落，飘在水面上，随波逐流，最终沉入水底。荷花的凋零不像它的盛开那般引人注目，是悄无声息地进行的。只有那些常来池边的人才会察觉，今日比昨日少了几朵，明日又会比今日少几朵。李姓主人这时反倒忙碌起来，他划着小船，将枯败的荷叶荷花捞起，说是留着做肥料。他的动作很轻，似乎怕惊扰了那些还在坚持开放的花朵。

荷花的季节过去后，池面恢复了平静。残留的几片枯叶漂浮在水上，显得格外凄凉。那些曾经惊叹于荷花之红的游人不再来了，洗衣的妇人们依旧每日报到，谈论的话题却已从家长里短转为秋收冬藏。池水渐渐变凉，青蛙的叫声也稀疏了。一切仿佛都在等待下一个轮回。

我有时会想，荷花之所以能"别样红"，或许正是因为知道自己的绚烂短暂，故而拼尽全力绽放。人生在世，亦当如是。但转念一想，这不过是人的一厢情愿罢了，荷花何曾有过这等心思，它不过是顺着本性生长、开放、凋零而已。人们赋予它的种种意义，与它本身其实并无干系。

冬日里，池面结了薄冰，荷花的存在仿佛成了一个遥远的梦。只有池底深埋的藕，默默积蓄着力量，等待来年再次破水而出，向太阳展示它的"别样红"。

来年夏日，荷花又如期开放，红艳如故。池边多了几个新的游人，少了几个旧面孔。李姓主人的背更驼了些，但打理荷花的劲头不减当年。洗衣的妇人中有一个不见了，听说是随儿子搬到城里去了。一切似乎都没变，一切又都在变。唯有那句"映日荷花别样红"，年复一年，依然适用。

荷花不知疲倦地红着，人却已经老了。