陈建中
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孟子说，孔子成《春秋》而乱臣贼子惧；司马迁说：“《春秋》之义行，则天下乱臣贼子惧焉”。后世的“乱臣贼子”为什么会惧怕《春秋》呢？一个很重要的原因，就是《春秋》中“一字褒贬”、“微言大义”的“春秋笔法”让那些不守礼制、心怀不轨、犯上作乱的人有所恐惧，他们怕自己的言行也会被秉笔直书的铁笔史官以“春秋笔法”记录下来从而遗臭万年。
春秋笔法又称“春秋书法”或“微言大义”，是孔子在修订鲁国史书《春秋》时首创的一种文章写法，后来逐渐成为中国古代一种独特的历史叙述方式和写作技巧。其最主要的特点，就是“一字褒贬”，即通过使用某一个字来表达作者的褒贬态度。孔子的好友、史学家左丘明说：“《春秋》之称，微而显，志而晦，婉而成章，尽而不污，惩恶而劝善”，很好地概括了“春秋笔法”的特点。
春秋笔法通过多种形式来实现其微言大义的效果。
一是称谓里面有玄机。如《隐公元年》中“郑伯克段于鄢”一句，写的是郑庄公击败弟弟共叔段的事件。“克”，本用于敌国交战，这里用于兄弟之争，暗示郑庄公和其弟弟共叔段兄弟相争如敌国交战，体现对郑庄公蓄意杀弟的讽刺；称呼郑庄公为“郑伯”，而不称呼他的爵位“公”，是讥讽其失教之责；直呼他弟弟的名字“段”，就是否定共叔段的弟弟身份，斥其不悌，即不遵守作为弟弟的人伦之道。
二是动词选择有讲究。最典型的，就是记叙杀伐事件时，往往根据道德评价，使用不同的动词，如“杀”、“弑”、“诛”、“戮”等，这些词语各有特定含义和适用场景，使用时具有严格区分：“杀”可指杀有罪或无罪之人；“弑”专指下杀上（臣杀君、子杀父）；“诛”主要用于杀有罪之人；“戮”对象更广泛。如“崔杼弑其君”、“赵盾弑其君”等，以“弑”字定乱臣贼子之罪，直书不隐。类似的，还有“征”“伐”的运用等。征与伐的核心区别在于：“征”是上对下、有道对无道的军事行动，需公开宣战且师出有名；“伐”是中性词，多用于平级或对外战争，强调公开性和利益冲突。
三是讳饰手法不少见。《春秋》强调儒家伦理原则，以合乎礼法为标准，既包括据事直书的一面，也包括"为尊者讳，为贤者讳，为亲者讳"的曲笔。如晋文公召周襄王赴会，书作“天王狩于河阳”，将政治胁迫美化为天子巡狩。后世的“英宗北狩”，也是这种笔法，描述明英宗土木堡之变被俘，用“北狩”来美化这一屈辱事件。
四是“尽而不污”书丑闻。直书事件却避露丑态，如鲁桓公夫人私通齐襄公，仅书“夫人孙（逊）于齐”（夫人逃亡齐国）。
春秋笔法的产生，有着深刻的历史背景：春秋时期(公元前770-前476年)周王室衰微，诸侯争霸，社会处于剧烈变革阶段。孔子编纂《春秋》记录这一时期鲁国的历史，借古讽今，表达仁德礼治的政治理念。
春秋笔法作为中国古代独特的文化现象，既是一种历史记录方法，也是一种语言艺术，更是一种道德教化工具。它体现了中华文化含蓄深沉的特质，对理解中国传统思维方式和文化心理具有重要意义。
