钱 难

我一早赶到老沈家，老沈不在，他娘子正在把地里的花生拖回家，晒在场上。我知道老沈不在家，但我还是要赶早过来。心急，骑四十公里的路，早饭也顾不上吃。心急，什么胃口也没有。明天就是小年夜，再不把货款结回来，工人那关不好交代了。工人工资不结清，自己良心也过不去，在村上面子也过不去。

这几天我团团转，一直忙着结货款的事，心急火燎满嘴冒泡。早在半个月前已经把有些结到的钱给了两个外地人，打发他们回家，现在还剩本地工人的工资没有着落，几处货款都卡壳，自己的打算全泡汤了，急死人。

老沈的家就在行路边上，我赶早了，接连不断有上班的人。所有人忙忙碌碌都是盼着今天“结账”两个字。那些上班的人，也就去结下账拿个钱，今天不会真正干活了。那些拿到钱的，当然落袋为安喜上眉梢。我坐在场中央，每个人走过都朝我看看，那男的女的轻轻的一瞥，眼神怪怪的，我被看得很不好意思。但现实事物无奈逼得我不得不厚着脸皮死守吴淞口。老沈娘子人挺好的，心知肚明我的来意，也没多话。

我抖了抖身上的寒气。点了支烟。平时我不抽烟，但年关出来要钱，免不了香烟应酬，出门也就带了包烟在口袋里。空荡荡的场上，老沈娘子打扫得很干净，除了我就只有花生。我点支烟，算是解闷。心里猜想着老沈什么时候能回来。

去年下半年，我帮老沈加工了二十几只明式罗圈椅，老沈也是接一家外贸单位的活计，因为时间紧，所以分了些要我帮他赶工，活儿是做出来拿去了，今天老沈去外贸公司，结货款不知顺当不顺当，看老沈这么早就出去，我心里直犯嘀咕。但没办法，我们小作坊，没活儿的时候要找活儿做，有活儿的时候又怕没人做，老沈这批罗圈椅，纯粹养工人，不赚钱的。

老沈家后面不远处就是长江，早晨的空气里带有很浓的海腥味。丢下烟头，有点无聊。看着老沈娘子时不时从田里拖一车花生回来，摊开晒在场上，我很想跟她说说话，譬如赞一声花生长的饱满，粒儿大，或者你家还有多少田之类农村的话题。可惜我忍耐功夫差，心里猴爪似的，盼着老沈早回，实在没有从容的闲心跟老沈娘子敷衍，一个劲地瞅着南边的大路，盼着老沈一瘸一拐的身影。心里不断祈祷老沈能拿到钱，我能顺利拿到钱，把钱给工人。唉，家里一大摊事情等着我。

因为钱收不齐，昨晚瞎想八想，感概生活太难了，我太苦了，命运把我抛落在苦海里。一晚上，到早上才迷迷糊糊合了一会眼，拿定主意一早还是坚决要赶老沈家坐等。关羽死守华容道把曹操等到，我死守老沈家，不知能不能等到钱。虽然知道再急也没用，但我实在没心思跟老沈娘子敷衍。看着老沈娘子一个人在忙碌，默默无语，身影里有着无语言说的忧愁，我忽然间和她产生了弱者的共情。老沈虽然租的是厂房，看起来比我在自家闲地搭的工棚要上档次，但毕竟也是个小摊子。早晨的空气清醒明朗，我却心神不宁，坐立不定安，我有过很多次经验，等人等到心慌，结果往往是失望。等待，就像一颗心在被炙烤，心焦啊。

老沈家沿路的外侧是一条河浜，看样子是从长江里通进来的。河浜里筑有笼网，我在河滩上观察了一会，网里水波微动，像是有误入的鲫鱼或甲鱼潜伏在网底。这时太阳出来，驱散了早上的薄雾，我因一早骑了摩托车掠在周身的冷气，这时候回暖了些，身体觉得舒适好多。我趁无聊，打算沿着这条行路去江堤上看看。一转念打消了念头，还是决定坐等老沈回家。今年老沈帮外贸公司做了很多活儿，钱应该不少，如果他能结到钱，我这些钱算毛毛雨。心里这么宽慰自己，但不敢走开，怕老沈回家错过了，老沈的债主多，钱被别人结去我就死定了。

第一个回家的是老沈女儿，带着孙子，大概在什么工厂，今天去拿工资，拿到了就回家了。看我在场当中，也没理我，径自将自行车推进中堂间里。看来她也是没吃早饭就出门的，停好自行车旋即去灶间泡粥。老沈娘子又一车花生拉回家，女儿在灶间喊了一声。孙子跑出来，喊好婆，老沈娘子放下板车，亲昵地俯身抱起孙子，血缘之中天然的亲近感让人看了觉得无限好。孙儿手里的气球绳飘过来，老沈娘子本来亲孙儿脸蛋的嘴，碰在了气球绳上。

祖孙俩背后响起了自行车铃声。老沈娘子转过头，放下孙儿，连忙招呼。来的是老姨夫。我不知道他大名叫什么，只是听老沈工厂里人都这么叫，我也点点头。老姨夫帮老沈打理工厂，今天不用问也是年关。老沈娘子又搬出一条凳子。老姨夫坐下来，掏出烟给了我一支，我接过，在大拇指指甲上弹了弹，掏出火机给老姨夫先点上了。老姨夫来了，场上有了生气。场面活泛多了。他翻了翻板车上的花生。跟老沈娘子说着话。我因为对农田活计不熟，凑不上话，继续装哑巴。感觉自己像个多余的人。太阳上来了，老沈娘子索性把凳子桌子搬到场上，掀开饭罩，罩子里有一碟咸菜一碟咸鱼。母女俩盛出粥，问我吃了没有，我说吃过了，问老姨夫，老姨夫也说吃过了。祖孙仨迎着太阳，吃着粥说着话。村上人不时走过，看她们吃粥，有人看看，有人招呼一声，老沈娘子回一声。在应答之间，谁亲谁近，一目了然。民间的情谊，随着金钱的腐蚀，社会在慢慢变化，重新分化组合。

天气好，吃完了没把桌子再搬回去，老沈娘子把剩菜端回碗橱里。孙儿兴冲冲往行路上跑。老沈娘子大声提醒他“当心跌”，孙儿已经抱住了一个人的腿。来人跟我差不多年纪，看样子，象是什么工厂的技术员或管理人员，二洋鬼子那个档次。“老沈一早走的”，他问了一声。老沈娘子叫了他名字，“嗯”了一下。

来人跟老姨夫打了个招呼，我才听出来是老沈的侄子。家在后边。看他过来这么熟悉，我想也是跟老沈家非亲即故。侄子坐下来，跟老姨夫聊老沈的生意。老姨夫漫不经心的回答他。老姨夫也问他单位里的事情，听得出，老姨夫的问话，纯粹是出于礼貌，对方回答得也礼貌。我在边上听他们有一搭没一搭的说话，也不接茬。心想，你们就是嫌我多余，我也得厚厚脸皮。太阳老高了，我拿出手机看了一下，十点钟过了。没吃早饭的肚子已经叽里咕噜。我坐不住，站起来透透气。一阵伸胳膊踢腿，空落落的肚肠好像顺气了许多。想老沈出去了这么久，帮他算算时间，也该回来了。心里有时焦躁有时不耐烦。坐下去又站起来，踱到行路上看看远处。远处有突突突的摩托车声。老沈自从去年摔坏脚以后，就再没骑过摩托车，我只当是过路人。

摩托车停在老沈家。老姨夫过去招呼了一下。来人两脚跨在摩托车上，没下来，“老沈呢？”“死棺材出去了，到现在也没死回来”。老沈娘子回了一句。“你们都在等老沈？！”那人看看场上的我们，我们谁也没有回答他，朝他看看。他把头盔一合，突突突开走了。

“这是谁？”侄子问。“锯板车老板”。“啥”，“老沈连锯板费都没付清”，“老猢狲大账小账欠得一塌糊涂！”听侄子的口气，看来老沈在侄子上也带坏了，欠着他钱呢。果然，老姨夫小声问，老沈问你借了多少，侄子没说数目，伸出一个手，接着摁下来一只还是两只手指，我没看清。

我看看这个阵势，心里直发毛。讨债的恁多，我开始为我那份血本钱担忧。看来今天不等到老沈不罢休了。老沈债魔缠身，不等下去就是死路一条。看情形，老沈今天就算拿了钱回家，也是杯水车薪，现在形势是谁逮到他跟谁意思一点，根本无法完全偿清欠债。今天我不死守，恐怕猴年马月能拿到老沈的钱。老沈自从去年摔坏腿以后，生意已经下衰势了，厂子在鹿河镇上开不下去，大概前几天刚把木料、半途而废的家具、各种机械设备，统统搬回来家里屋后面，屋后面刚搭了个工棚。我很后悔接他这单活，不赚钱不说，血本垫下去了还收不回。自己家里忙的团团转，现在还要赶远路来讨要这个血本钱。明年再帮老沈做，无疑是自杀。我越想越懊恼，连撞墙跳河的心也有了。

空旷的乡间传出零星的鞭炮声。带出一点点过年的气氛。越等，我心情越不好，不知不觉，自己挂起了哭丧脸。过年，本该开开心心，自己心大，想自己创业，现在一场没结果。开了场子，没有资本、即使有也不敢再散开了；但想收场，一时也收不拢，有点骑虎难下的架势。看别人创业，好像很容易就成功了。现在才体会到老话“看别人挑担不吃力”。正在我自思自量的时候，老沈孙儿听别家孩子放鞭炮，缠住妈妈的腿，嚷嚷着也要买，被他妈妈一巴掌，惹得哇哇大哭。小娘子看见父亲的讨债人这么多，心情不好，拿孩子撒气。我看着孩子可怜兮兮，想去抱他。又一想，还是算了。我硬硬心肠，转过头，只当没看见。老姨夫看看情形，面露不忍之色，掏出五元钱，塞给他。孙儿眼泪汪汪抬头看看娘，接过了钱，开心地连蹦带跳往外面去。

我看看手机，已经十一点过了，心想再怎么老沈还得回来吃中饭吧。老沈娘子在淘米准备烧饭。侄子也回去了。场上我和老姨夫还巴巴地等着。老姨夫的面相，是个实诚的人。所以，我以前去老沈那里，总会和老姨夫聊一会。老姨夫的侄子在张家市街上开着服装厂，老板做得比老沈大太多。我问他为什么不去帮侄子照看，而要帮老沈这个破落老板。老姨夫一脸苦相，说老沈死拉活拽一定要他帮他，他推却不过，没办法才来帮老沈。“没想到他弄得一场呒结果”。老姨夫使劲埋怨着老沈。我也无话可说。

太阳实在好，已经移到正面照进堂屋正中。这是一天中最好的时候。我问老姨夫，老沈以前是做什么的。老沈以前是建筑老板，木匠起家，说着，他象征性朝天戳了戳手指，你看楼房，老沈的这幢三层楼房，八五年全村第一幢楼房，而且第一幢三层的楼房。“一造就是三层呐，风光一时！”我转身仰起头看了看，楼房很破旧了，预制板有的地方已经露出了黑黑的钢筋，年长日久，檐尘随风飘落。但破旧的柱础掩盖不了昔日的气派，三层小楼雄风犹在，就算现在比起普通的民房，还是瘦死的骆驼比马大，气派十足。

后来，张家市都做红木，像一阵风盛起来，他也跟风做红木，但他管理不善，手面阔，加之去年骑摩托车撞了撞大伤元气。“你们两个要不要就这里，吃口便饭，老猢狲也不知啥辰光回来”。老沈娘子招呼我们。我客气地推脱说我早上出来吃了面，现在还不饿，你们吃你们吃。老姨夫不知为什么，也学我样，推脱着不吃。估计老姨夫看到老沈弄得僵过僵，心里多少也难过，本来过年开开心心，老沈如此不景气，大家都是灰头土脸。老沈娘子看我们不吃，没再客气。不知是不好意思还是什么，他们娘仨个，也没端出来，就搁在灶台上，马马虎虎吃了一顿。如此过年饭，吃的冷灶头冷镬盖，看着难免凄凉。但有啥办法呢，我如果钱要不回来，另外的凄凉也等着我。我和老姨夫坐在桌子边有一搭呒一搭说着话，又有摩托车的声音停下来，只见他把一只脚掂住水泥场边沿，也没熄火，把头盔面罩撑起来，“老姨夫，你早”，朗声朗气，有若钟磬声，在空旷地也能发出隐隐的回荡。在我耳膜上弹跳。“老沈呢？还没回家？”不见人影，先见人声，后面一个粗喉咙隔了老远就在问老沈。

老姨夫看了一眼，一副爱理不理的样子。此时，行路头上问老沈这个人也来到了场角，和摩托车上跨下来的，两人大大咧咧坐下来，掏出烟自顾自抽起来。“老沈外地人的工资倒是全额付清了，我们的工资不知怎么样了？”我认得他，是老沈这儿负责前道工序的，还有一个同来的，也是木匠，在老沈这儿做安装的木匠。我认识他们，但不熟，也没搭理他们。老沈的侄子吃过中饭，过来了，这次带了包烟，洒了一圈。两个木匠大概跟他蛮熟，真是吃人家嘴软，立刻马屁话就跟着出来了。侄子倒是没有自得，表现得很有涵养，明知看情形老沈还没回，但还是忍不住问了一声。

只有老姨夫“嗯”了一下。此刻的老姨夫，脸色不比我好到哪儿，毕竟也等了这么些时候了，几乎也是哭丧相，面孔比我还苦逼。“年夜哉，笑笑呢，做啥跟昨晚被贼洗劫了一样”，老姨夫听场当中有人调侃，偷偷瞄了眼灶间，看老沈娘子不在，才放心开口说，“不是昨晚洗劫，是去年被老沈洗劫，本来老太婆要我去侄子服装厂，如果去了服装厂现在早就入袋为安了，还用在这儿傻等荡空里的钱”。老姨夫一番话，勾起了众人的情绪。两个木匠开始骂骂咧咧，嘴里这个一句那个一句，不停吐糟老沈，说话一句比一句难听。好像老沈从来没给过他俩工资。

钟点一点一滴移动，转眼下午三点钟了，望望路梢头，还不见老沈的身影。算算一早来，到现在有十来个小时了，干巴巴等得心焦。太阳开始发黄发肿，一下子变得像个老态龙钟的老人。两个木匠等不及，急着赶麻将局去了。我心里觉得压着一块石头越老越沉，感觉、心情越来越不好，身体里有难于抑制的焦躁。家里已经来过两次电话，说有工匠等着搦铜钿。我说叫他们明天来吧。来来去去的人，把场上的烟头丢了一地。有的还散发着灰烬的余烟。早饭中饭都没吃，但我丝毫不觉得饿。心事越沉越没胃口。在我三十年的人生当中，如此傻等、苦等，耐着性子，身体里有团团的火窜上跳下，无从发泄。看着别人创业，自己不甘落于人后，也募集了些资金开了这个小小的红木作坊，然而看事容易做事难，自己肩胛骨上着了力，才知道份量。

生意做不通顺，就处处钱难，经过这个一整天的煎熬和痛苦，我对钱，对生意经，对生意伙伴，有了重新的认识。人不吃一堑亏，难长一份智。尝到了今天苦苦守候的困境，那“一文钱逼死英雄汉”的典故在我内心渐渐放大。想到为了钱，新闻上时常报道的社会上那些被灭门、被分尸、那些横死恶死惨死的恶性案件，以前只当是传闻，听过也就过了，但现在似乎离自己近了一步。换位思考，如果我被逼到角落里，到了绝境，还能坚守什么道德良知的底线，真到山穷水尽的地步，我相信自己什么不齿的事情也会做出来的。

我思绪万千。天色阴下来，太阳不知什么时候不见了。“娘勒个逼”，我忍不住忿忿地出了一句粗口。我的失落懊恼还有莫名的愤恨伴随着落日的灰烬袅袅升腾。自从开了作坊工场，我一直克制自己的情绪。把自己急性子的火爆脾气等不良情绪隐藏起来，使别人跟我干活能感觉我随和、从容，展现出我好交往的一面，使人觉得跟我干活有盼头，能真心实意地跟着我一起干。我想靠自己一点一滴的积累干一份事业。现在我口出恶言，马上觉得不妥，自己有些失控。不由得掏出抽了支烟，镇定了下情绪。

天色已经暗下来，家家都在准备晚饭了。我和老姨夫帮着把桌子搬回屋内。外面冷了，我们也移到屋内。院堂里灶脚跟前，明显比室外暖和。长江边的温差要比我们内陆来得明显。灶肚里，因为烧的枯草没有炱燃，将燃不燃的烟雾从漏烟的灶肚砖缝中溜出来，一屋子院堂变成了《西游记》的场景。人仿佛在仙境里。老沈侄子又过来探了一下脑袋，看了看三色经，又退回去了。等了一天，大家似乎把要说的话能说的话想说的话都说尽了，剩下无尽的无言。我和老姨夫大眼瞪着小眼，你看看我，我看看你，然后又一同注视起天花板来。此时的老沈娘子，忙着一家子晚饭，也不理睬我们，一天来，刚开始由陌生带来的客气已经消费完毕。但老沈娘子看得出还是传统的农村妇女，心眼还是慈软的。她自管和女儿孙子盛饭吃饭，闻着香喷喷的饭香咸肉香，我欲哭无泪，嗓子眼里酸酸的，心里是无尽的杜鹃啼血。

至今我还清楚地记得，传来老沈的消息是在老沈娘子收拾完筷碗以后。桌子还没抹干净，有乡邻急急忙忙赶来，说不好啦不好啦，老沈被撞了。我闻听之下，连忙打听出事地点，得知离这儿不远，我跌脚攀手连忙骑着摩托车赶去。老沈是在回家下车时被撞倒的。老沈的张家市区域面积大，加上张家市本身富裕，故而老沈是乘村镇公交最后一站圣达菲下的车。打开车门的老沈，瘸了脚不利索被飞驰而过的摩托车撞飞了。摩托车是外地的，我赶到，肇事摩托车杳无踪影，老沈倒在路中央，周身覆盖着灰蒙蒙的暮色。

我骑在摩托车上远远看过去，有几个灰蒙蒙的人，躬着背一起一伏。公路上不需要耕作，人影也不像收购蔬菜的菜贩，我疑惑这几个是什么人在弄啥呢。走近一看，天大的好事，他们在捡钱。捡老沈西装口袋里撞飞出来的百元大钞。而老沈象条死狗，蜷曲在一旁，一动不动。看不出是死是活。旁边老婆子说，先前有捡到钱的人已经跑掉了。“快看看人咋样了，救人要紧。我是救不动人，哎，新年了，也没个好过，活作孽！”老婆子喃喃自语消失在夜色里。我撑好摩托车，把余下几张钱一张一张从地上捡起来。那几个人看见我到，“嗡”的一声一哄而散。消失夜色里。夜色昏暗，我连他们的面孔也没看清。此时，老姨夫和老沈娘子气喘吁吁一路小跑着赶来，我把捡到的几张钱折了折，塞在口袋里。帮着老姨夫和老沈娘子，把老沈搀起来，这时候110也过来了，我们同心协力把老沈弄进了警车。

老沈乘的是末班车，一阵忙乱，我回到家已经十一点多钟，又饿又冷，扒了口饭，倒头就睡。第二天天蒙蒙亮，我急忙叫醒父亲，叫上村里的出租拖拉机，到老沈家。老沈娘子告诉我，老沈被撞死了。人在医院太平间里还没有运回来。边上大概是乡邻模样的人说，“老沈这人真的是霉几，前年么撞瘸脚，今年么连命也撞掉”，又指着我说，“你跟他搭伙做生意，跟霉几搭伙你不做倒塌几也难”。他触我霉头，照平时，新年新势里口中不干不净说倒霉话，按我的脾气撸起袖子伸过去就是一拳。但现在，我哪有心情跟他计较。我对老沈娘子说，老沈欠我的加工费，我只好对不住老沈了，来装些原木材料，抵扣欠我的货款。我本来想，老沈家逢难，这样做似乎落井下石，不厚道，没有人情味。但我反问自己，我有多少家当撑得起这个“道德“的人情面子。我也是泥菩萨过河，人情不人情就顾不得了。本着“料敌从严”的原则，我以为过来强行搬装可能会引发纠纷，老沈家有可能会阻止，会有一番争执，甚至可能撕破脸乃至动手报110，所以叫上了父亲跟我一起去帮我压阵。结果还算顺利，虽然旁人有一些闲话，也有人在老沈娘子跟前说些挑拨的话语，老沈娘子没有阻拦，她还算客气，任由把老沈还剩下来的两个立方鸡翅木装走了。

当装了抵押材料的拖拉机“突突突”突到家里，两个木匠早已等候在我家里多时了。我看看父亲，父亲也看看我。两厢对望，父亲看到的是我眼眶里打转的泪水，我强忍着勉强留住，没有让它滴落出来；父亲仰忘了一下澄蓝的天空，鼻腔里发出一阵古老的叹息，这声亘古的叹息，让我终于忍禁不住，眼泪不争气地滴落下来。两个木匠朝我们父子俩望望，感觉到了某种凝重，一时间，谁都没有开口。在一个小小静止的时间里，大家无意演出了一幕哑剧。最后，父亲接纳了我求救的眼神，返身走进房内，拿出一轧半现钞，总共一万五千元，把他一年在工地上做小工的苦力钱，统统给了我。

2026年1月28日

星期三

改毕