周家大院

周家大院

文/窦俊彦

蝗虫飞临池阳古城的那天黄昏，周梅村正坐在阁楼里，端着沁人心脾的茗茶，欣赏着夕阳西下落日圆的美景。

就一眨眼功夫，一只信鸽飞到了阁楼的栏杆上。周梅村将手伸向空中，五指伸展。信鸽很快就落到了周梅村的手掌上。他放下杯子，从信鸽的脚下取下根小小的纸卷，展开看着纸上的内容，周梅村脸上露出了笑容。他似乎看到自己的运盐队伍，拉着白花花的银子，正缓缓地驰进池阳古城，进入自己的家院。

周梅村没有高兴多长时间，他就看到远处黑压压一片，遮住了夕阳的余辉，正在向池阳古城席卷而来。就在他惊诧之间，还未来得及躲避，这些蝗虫已经弥漫了阁楼，飞过了古城。周梅村从身上拂下几只不愿再飞奔的蝗虫，他用脚使劲地踩死它们，就火急火燎地跑下阁楼，命令人关紧家门。他则躲在房间里，什么地方也不去。

他没有安静几天，管家就小心翼翼地来报，古城商会会长求见。周梅村知道他来干什么，但他不可能不见，毕竟他在池阳古城还是有身份有影响的人。因此，他对管家说，让他进来。

会长来了，他对周梅村说，池阳古城遭受的蝗灾，想必您已经知晓，我在这里也就不再赘述。眼下，池阳古城附近的大片庄稼，为蝗虫所害。许多百姓流离失所，涌进了池阳古城。为了让这些灾民活下来，咱们商会准备成立了一个灾民救济会，需要您鼎力相助。

周梅村听了，他沉思片刻，喝了一口茶，悠悠地说，目前，我的银子都投入到了盐生意中。我也想救灾民，可我现在没钱，无能为力，莫能相助。

会长听富甲一方的大盐商周梅村这样说，也就不再勉强，匆匆起身告辞。走在回去路上，这位会长在心中，将周梅村称之为周扒皮，骂了千万遍。

不久，池阳古城的灾民越来越多，池阳县令坐不住了，他也来拜见周梅村。堂堂的县令七品官，见一个富商，怎么能拜见，为何不让人去请他呢。许多人不解，但池阳县令明白，这周梅村可不是一般人。当时，由于朝廷皇家贵族的奢侈生活，挥霍无度，再加上绞杀白莲教，国库空虚。为了救急，皇帝一道诏书，允许民间捐官。周梅村正是趁这个机会，用大把的银子得到了仪大夫刑部员外郎这个官职，为他的生意带来了许多方便。刑部员外郎这个官职的品级，远远在县令的七品之上。所以，池阳县令只能委曲求全，去拜见周梅村。

县令说明来意，周梅村说，我也看到了满城嗷嗷待哺的老百姓，可我现在正计划盖一座房子，哪里有闲钱去救老百姓。

县令听说周梅村要盖房子，他不无讽刺的说，杜工部的诗周大人还记得吧，路有冻死骨，朱门酒肉臭。望周大人三思而后行，鄙人告辞。

周梅村看着县令远去的身影，他有点后悔，自己不该为此事回绝县令，很唐突地说出自己要盖房子，这不是明摆着让池阳古城的人戳自己的脊梁骨，找着挨骂吗？　

他烦躁地在院子里踱步，这时，他隐隐地听到从东南院里传来哭泣声。他喊来管家，让去看看，谁在哭？很快，管家引来一名中年妇女，她是周家的厨娘。厨娘跪在地上，哭哭啼啼的哀求他，希望他能够救救自己的家。

周梅村皱着眉说，你先起来。

厨娘抹掉眼中的泪水，告诉他，自己家里有七口人，上有老，下有小。家里的庄稼全让蝗虫吃完了。现在，全家人就靠她一个人支撑，快要活不下去了。

周梅村看着厨娘悲伤的样子，他忽然忆起了自己童年时代，奶奶曾给他讲过，她和爷爷带着孩子们，千里迢迢从山东来陕西逃荒的情景，最后在好心人的帮助下，他们终于在陕西扎住了脚跟，安了家。

想到这里，周梅村心里就有了一个主意，他决定要出手帮助那些遭受蝗灾的老百姓。眼下，他先要帮助厨娘一家。

于是，他就问厨娘，你家现在有几个劳力?

厨娘说，家里有四个劳力。

周梅村问，除了务农，还能干什么？

厨娘说，那就是打零工，给人盖房。

周梅村听说盖房，他眼中一亮，说，好，那就叫他们都来周家做事。

说完，他就疾步走进了房子里。

管家也跟着周梅村进了房子，他问周梅村，老爷，你把他们全招来干什么？咱们周府不养闲人。

周梅村看了一眼管家，说，谁说我养闲人？我要盖房

管家惊异地说，盖房?

周梅村说，对，就是盖房。

管家激动地说，老爷，你好好想想，现在这年景，又是蝗灾，又是青黄不接的，盖房不合适。

周梅村挥挥手，说，行了，什么都别说，我已想好。

接着，他转身用笔在纸上画着，对管家说，我计划在池阳古城北郊，嵯峨山下，盖十七个院落，建筑面积大约三万多平方米的房屋。

管家听着周梅村的话，他眼睛睁得老大，他不理解，周梅村盖这么多房屋干什么。

周梅村笑着对管家说，你以后会明白的。

没过几天，池阳古城出现一张告示，周家召集各式各样的工人，去他家做工盖房。这个消息像风一样传遍了池阳古城，灾民奔走相告，纷纷来周家效力盖房子，混一口饭吃。

此时，池阳古城许多人，终于明白了周梅村的苦心。

据池阳县志记载，周家大院建了近十年，终于建成，周梅村活人多矣。