南北锁王

清朝末年，全国制锁之工艺集大成者在江南一带，而江南最有名的有两家，被人称之为南北锁王。一个是住在浙江金华城南的张家，一个是住在金华城北的周家。

先说这城南的张家，其制锁工艺传到张旭这一代，已经是三十多代了，其制锁技术之精湛，已经无人望其项背。特别是张家制作的梅花桩锁，无论从内部机关之设置，还是外部图案之精美，都堪称一绝。

再说这城北的周家，其祖祖辈辈流传下来的，却不是制锁工艺，而是开锁的技术。传到周臣这一代，也有好多年了。周家开锁技术之高超，更是让人惊讶不已。因为无论什么锁，包括张家的梅花桩锁，到他们手里，花不了多长时间，就被打开了。

人常说，卖石灰的见不得卖面的，再加上一山不容二虎的心里作怪，张旭和周臣他们谁也不服谁。特别是周臣在金华城闹市区的店门前，打出了一个招牌。招牌上说，锁开不了的，愿赔白银五百两，似乎在气势上要压住张旭。张旭又听坊间传闻，周臣曾打开过自己制作的梅花桩锁，这更令他十分懊恼。但他并没有立即去应战，而是潜心钻研制锁工艺。

半年后的一天，张旭手拿折扇，身穿青色长袍，笑吟吟地来到周臣的店铺，从长袖中掏出一把梅花桩锁，啪地一声放在柜台上，说，给我把他打开吧。周臣店里的伙计，将那把梅花桩锁研究了半天，也没有打开。只好请店主周臣出面，来打开这把锁。可惜周臣拿出了看家本领，锁仍然是锁，就是打不开。他只好让伙计包好银两，送给张旭。只见张旭拿过银两，说，锁你还是留着，权当作纪念。说完，就迈着稳健的步子走了。

看着张旭远去的背影，周臣气血攻心，一口血就吐了出来。伙计急忙请大夫给他诊治，在休养的那段时间里，周臣躺在床上，手拿那把梅花桩锁，整天在研究，可就是琢磨不出名堂。过了几个月，他忽然有了一个主意。他唤来伙计，给了伙计一些银两，然后面授机宜。那伙计匆匆而去，回来就告诉了他实情，原来这把梅花桩锁，不是原来的梅花桩锁，而是参照了西洋制锁之法。周臣一下子明白了，于是，他就搜集来西洋各国制锁的资料，进行研究琢磨。

而在这期间，张旭认为那次周臣被他打败了。他也要羞羞周臣，于是，就在自己锁店前，也打出了一个招牌，上面写道，能打开梅花桩锁的，赏银上千两。这是给城中人看的，也是给周臣看的。他没想到，三个月后的一天，一辆轿子在他家门前落了下来，一身淡装的周臣从轿子里走了出来，将他柜台上的那几把梅花锁，不出半个时辰，一一打开，然后呵呵笑着，坐上轿子，飘然离去。

张旭和店里的伙计，看到这一幕，一个个面如白纸，呆若木鸡。最后，张旭派伙计给周臣送去银两上千两。

两家就这样，斗来斗去，没有结果。而金华城的人，根本不计较这些，却很佩服他们的技术，就尊称他们两家为南北锁王，可是他们两家根本就互不来往，势同水火。

直到五年后，慈禧太后为自己修建陵墓，要给墓门上制锁。听说浙江金华城张家锁具制得好，就特此下诏，传张旭去为自己效力。

赵旭要走了，金华城中就剩下周臣了。周臣本听到这个消息，应当高兴，可他却显得忧心忡忡。

就在他十分烦恼的一个晚上，伙计来报，张旭来访。周臣急忙将张旭迎进了客厅，两人没有说过去的恩怨，而是直奔话题。

张旭说，我这次去，恐怕回不来了，我的家人，就托老弟了。

周臣说，哥哥放心，你前脚走，我后脚就离开，我一定会替你照顾好家眷的。

张旭匆匆别过周臣，凄然离去。

当天晚上，周臣遣散伙计，带着自己和张旭的家眷，悄悄离开了金华城，不知去向。

果然，给慈禧太后制造陵墓门锁的张旭再也没有回来，而金华城里却多出了许多大内侍卫，他们在苦苦寻找着张旭的家人和开锁的周臣一家。

（本文荣获2014年“梅花锁”杯全国小小说征文大赛三等奖）