邢庆杰
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一
下半晌，村西传来一记清脆的枪声。
一个消息惊雷般在栾庄炸响，不但吓着了村里的人，连那些猪呀羊呀狗呀猫的也惊着了，随着惊慌失措的人们乱跑乱叫。
井上被人枪杀了。
就在村西，在他天天钓鱼的苇河边上……
栾长礼从管家嘴里听到这个噩耗时，正坐在自家客厅的檀香木太师椅上，品着一杯极品的明前毛尖。管家的话犹如一颗子弹，一下击中了他的心脏，他在一瞬间失去了知觉，手里的青花瓷盖杯滑落到青砖地板上，发出清脆的破碎声。也正是这尖锐的声音，像一根救命的银针刺中他的神经，让他一个激灵又缓了过来。
“栾庄要大难临头了。”说完这句话，栾长礼仿佛看到大片的乌云从村庄上空漫过，整个村子都暗了下来。他从太师椅上挣扎着站起来，向管家挥了一下手，就往门外撞去。
夫人在后面追着他喊：“你的拐杖。”
一辆偏斗子三轮摩托车呼啸而来。后面跟着一队当兵的，前面是十几个穿黄皮的鬼子，后面一长串穿黑皮的二鬼子。他们气势汹汹地奔袭而来，一路扬起的尘土遮蔽了半个村庄的天空。鸟群惊叫着，乌云般掠过树梢，逃离了村庄。几条在村口游荡的狗害疼般呻吟着跑回村里，边跑边扭头回望。
人们从各个宽宽窄窄的小巷子里，从远远近近的庄稼地里涌出来，一路还互相打问着消息。他们成群地躲藏在庄稼的后面，躲在树林子里，躲在村西的土墙下，用充满恐惧的目光向河边张望。
鬼子在河边设了警戒线，一拉溜二鬼子持枪站成一排，枪口对外。人们都从各个掩体里把脖子探得老长，却啥也没看着。不一会儿，便有几个鬼子持着上了刺刀的长枪在前面开道，后面的担架上蒙着一块白布，想必那就是井上的尸体。
这时，栾长礼才气喘吁吁地赶了过来，他满脸大汗，面色苍白，浑身颤抖着给高桥鞠了一个躬。
高桥冷冷地扫了他一眼，栾长礼害冷般哆嗦了一下，手里的拐杖脱手栽倒在地上。
高桥是栾庄据点的最高长官，这个矮小粗笨的东洋人，眼神中带有霸道的萧杀之气。他仰脸看着身材高大的栾长礼，用肥厚的小手在他胸前重重拍了一下：“栾村长，你要给我一个交代，否则……”他把手掌在自己脖子下面横着拉了一下，作了个杀头的动作。
栾长礼感觉脖子下一阵剧痛，好像脑袋真的被割下来了。
高桥冲他重重地“哼”了一声，转身离去。
鬼子们走后，人们像一群蝗虫般拥到了河边，却只看到了一大滩深褐色的血。那血已被晒干，边缘都翘了起来，像一片奇形怪状的树叶。
栾长礼站在人群外，眉头拧成了一个“米”字纹的大疙瘩。是谁杀了井上呢？老天爷呀，干嘛要在我们的地盘上杀人哪……
栾长礼是栾庄的村长，也是栾氏家族的族长。
二
栾庄是个只有三百多人口的小村。村子地处交通要道，日本人占领县城后，就在村西设了据点，修了炮楼。井上是半年前来到栾庄据点的。在这个军事要地，他是一个比较特殊的人，从来不参与任何训练和行动，每天都在重复着同一件事——钓鱼。在据点当翻译的崔四说，他是少尉军衔，和高桥小队长平级。他是来这里养病的，当初他们三个人一起来的，另外两个是伤兵，伤好后就返回了前线。井上是肺病，一直不见好转，贪图这里空气新鲜湿润，住下就不肯走了。崔四是栾长礼的外甥，从小就长在舅舅家，自从他调到栾庄据点当翻译，更是隔三差五就来蹭吃蹭喝。
栾庄人对井上的印象都不错。井上是一个比较和善的人，他在此出现半年多了，从未与任何人有过纠纷。每天一早，他准时来村西的苇河边钓鱼。河边有一片小树林，疯狂繁殖的红柳漫延到了水里。河中有茂盛的水草，水质清澈透底，入口甘甜。路人渴了，就会趴到河边饮驴般“咕咚咕咚”地灌上一气。每天，井上扛着鱼竿从据点来河边的路上，见了谁都笑，用一口半生不熟的中国话说：“你——好——”
井上中午不回据点吃饭。他随身带着一个浅黄色背包，包里有行军锅、碗、盆、勺子、筷子等吃饭的物件。他钓鱼的技术颇为不错，每天都能钓上个十条八条的，有鲤鱼、鲇鱼、黑鱼、嘎鱼等。中午，他把钓上来的鱼在河水里拾掇干净，用河水在锅里炖熟了，就着带来的馒头吃。吃饱后，他躺在林中的草地上眯一会儿，脑袋下面枕着他的背包。傍晚，日头落山的时候，他才收拾好背包，沿一条田间小路返回据点。
村里男女老少都认识他，有胆大的孩子远远地看见他就齐声大喊：“井上井上……”井上举起鱼竿，作势欲追，吓得孩子们四散而逃，而他乐得发出公鸭般的大笑，但他的笑声持续不了多久，就被一阵惊天动地的咳嗽声代替——有人看见，他咳嗽得特别厉害时，吐出的痰里有红色的血迹。
井上特别喜欢这条小河，还有河边的小树林。崔四给栾长礼说过，这个井上是有背景的，他叔叔是高桥小队长的上司。因有这层关系，他才能在当下这个乱世里，这么悠闲地在这里养病。栾长礼不敢怠慢，没事就常来陪他坐一会儿，有时给他捎两坛子自家酿的高粱原烧，还有炖鱼用的作料。每次收到礼物的时候，井上都会站起来，向村长深鞠一躬，咬着舌头说一声“谢谢”，极有仪式感。但井上从不在河边喝酒，他都是晚上回据点喝，喝多了就唱歌。有时风从西边刮过来，栾庄人半夜都能听到他狼叫鬼哭般的歌声。井上不止一次操着生硬的中国话对栾长礼说：“栾村长，如果我的病治不好，能在这么个风景秀美的地方安息，此生足矣……”谁知他一语成谶，竟真的死在了这里。
傍晚时分，崔四匆匆来到栾长礼家里。他给舅舅传递了一个很糟心的消息：高桥要栾庄三天内交出凶手，否则，全村鸡犬不留。
栾长礼倒吸了一口凉气。他当即命人敲钟，把全村人集中到了村南的广场上。广场的北边有个半人多高的土戏台子，逢年过节用来演戏。平日里，村里有收捐纳税的大事儿，栾长礼也把村民召集到这里，居高临下地宣布。
人到了个七七八八后，崔四站在台子正中，嘶哑着嗓子吼：“……高桥太君只给了三天的时间，希望凶手主动站出来，以免连累父老乡亲……”
崔四说完，栾长礼慢腾腾地走上来。他嗓门不高，但说出的每一个字都重如磐石：“主动站出来承认的，可以放过其家人；要是查出来，把他全家交给日本人，家里的田产房产全部充公……”
这甥舅俩一唱一合，说得口干舌噪，人们却同时变成了哑巴，连个咳嗽放屁的声儿都没有。
栾长礼对全村每一个成年男人都了然于胸，早在心里过了一遍筛子，全村没有一个能杀人的角色。何况，被杀的还是一个带枪的鬼子，谁会这么不要命？他走这个过场，是对日本人表明一个态度。
挨到天黑，栾长礼长叹一声说：“解散吧。”
究竟是谁杀了井上呢？栾长礼的心头纠结着这个问号，揣测了各种可能性，最后都被自己推翻了。国军驻扎在四十多里外的青风镇，自从日本人占领县城，他们再也没有来过。八路军的县大队？最近没见他们在这一带活动。听说，他们都深入到日占区的后方去了。他和县大队队长兼武工队长吴振起很熟，如果事情是他们干的，肯定会和他通个气，断不会连累老百姓……再有就是民团？当地有好几股打着抗日旗号的民间武装，他们主要是武装自保，武器装备都很薄弱，也不会无故招惹鬼子。
三
第二天早晨，栾庄的上空被一片愁云笼罩。
只有孩子们不知危险将至，仍旧在村口追逐打闹。他们知道那个钓鱼的日本人再也不会来了，仍是忍不住往据点的方向探头探脑。
四个家族的族长聚在栾长礼家里议事，焦虑不安的情绪一直在室内发酵，好像划根洋火就能点着。这是高桥限定时间的第一天，事情一点眉目还没有。
柳子平说：“必须找出这个人来，惹恼了鬼子可不得了，去年他们扫荡时，把赵庄祸害了，全村一百八十多口人哪，只活下来五六个。”柳子平是枊氏家族的族长。
栾长礼斜了他一眼，意思是你这不是废话吗？要是能找到凶手咱还发这个愁？
柳子平看他没听懂自己的意思，加重语气说：“咱必须找一个人出来，顶这个事。”
栾长礼心里一动，眼里瞬间放出亮光，他冲柳子平笑了笑，鼓励他继续说下去。
柳子平左右看了看，压低声音说：“要我说……咱就让淘气去顶罪，反正他说不出话，又不识字……”
“放你娘的狗臭屁！这种缺德的法子你也想得出来！你丧尽天良啊！”说话的是马氏家族的族长马立成。淘气是马氏家族的一个孤儿，天生的哑吧，脑子也不灵光。
柳子平脸胀得通红，分辨道：“他本就是个废人，舍了他救全村，不划算吗？”
“你咋不让你儿子去呢？”马立成怒火上升，挽袖子撸胳膊地冲柳子平过来，要动手。柳子平不甘示弱，也拉开了架势。
栾长礼怒喝一声：“都住手！”他用手里的拐杖指了指柳子平，又点了点马立成说，“你们就知道窝里横，有本事冲日本人使去！”见他们都不说话，他走到柳子平面前，鄙夷地看着他说：“你以为日本人好糊弄？你弄这么个人过去就能顶事？”
几个人都垂下了头。
良久，一直保持沉默的季洪武说：“我倒有一个想法，不知当讲不当讲。”季洪武是季氏家族的族长。季家在村里是人数最少的一个家族，平时村里议事，他很少说话。
季洪武接着说：“四十里外的青风镇，就驻扎着国军的一个团，要是请他们帮忙……”
“对对对！”马立成抢过话头说，“只要把据点里的鬼子都干掉，这事不就过去了……”
栾长礼心里一动：栾庄据点只有十几个鬼子，七八十个二鬼子，要是国军肯出手，肯定能端了它。自从鬼子在栾庄西头设了据点，村里年轻的媳妇姑娘都不敢下地干活了……这且不算，鬼子还经常给村里派工，又是修炮楼又是挖壕沟的，没有工钱，干不好还要挨鞭子。要是把这个据点灭了，以后也不用吃这些鸟气了。
栾长礼说：“是个好主意，只是国军不太好说话呀。”
季洪武说：“这个团的警卫连长齐长法是我表弟。”
栾长礼思索再三，终于打定了主意：他们几个族长先凑三千个大洋，让季洪武拿着去找国军求援，事后这些钱由全村按人头摊派……栾家是村里最大的家族，他平日里就是说一不二的性子，在全村人的生死存亡之际，谁敢说半个不字。视财如命的柳子平刚“哎”了一声，还没把话说出来，就被栾长礼用恶狠狠的眼神封住了口。众人再无话，当即各自回家取钱，凑足了三千大洋。季洪武套上马车，带上两个精选出来的庄丁，乘中午头的工夫，从村东玉米地里的小路悄悄出了村，直奔青风镇。
四
为了打发难熬的时间，栾长礼让家人备了酒菜，三个族长边喝边等。
酒是栾家自产的高粱原烧，这酒极烈，却不上头。几杯酒下去，几颗焦燥不安的心有了缓解，想法也多了起来。
马立成说：“咱不能这么干等着，得未雨绸缪。”
这话正说到栾长礼的心坎上。很多国军畏战，假如他们不肯出手，还得另想辙。他冲马立成端了端酒杯，示意他说下去。
马立成说：“万一国军不肯出兵……”
“还是得找人顶罪。”柳子平今天流年不利，一直不敢说话，当下二两酒下肚，胆子又肥了起来。
“让谁顶？你去？”马立成的眼睛又瞪了起来，眼神里充满了杀气。
事情又在这个坎上绊住了。屋时陷入一阵死寂。
正在这个当口，崔四一摇三摆地进来了。他来这里向来是长驱直入，不用人禀报的。崔四先给舅舅请了安，然后自己找把椅子坐了下来。他把在座的众人挨个瞅了瞅，忽然笑道：“看把你们愁的，多大点事呀？”
栾长礼骂道：“你是站着说话不腰疼，这是要命的事呀！”
“舅舅这么大学问，没听说过破财免灾吗？”崔四抬起右手，做了个数钱的动作。
栾长礼感觉脑子里忽地划过一道亮光，他把身子探向崔四：“能行得通？”
崔四嘻笑道：“那是当然，高桥特别爱财，他老家在日本最穷的山形县，家里有一群弟弟妹妹，穷得连裤子都穿不上，前几天，他刚把搜刮的钱财托押送骨灰的老乡捎回去……”
“那咱豁出血本，破财免灾。”栾长礼压在心上的那块巨石顿时松动了一下。
崔四忽而话锋一转，摇了摇头说：“光有钱还是不够的……”
见几个族长都盯着他，等他的下文。崔四却自个倒了杯酒，一仰脖子干下去，才慢悠悠地说：“井上是高桥太君的上司——井上大佐的亲侄子，现如今小井上不明不白的死在这里，没人偿命他是交代不过去的……”
崔四又喝了一杯酒，接着说：“……要想摆平这个事儿，钱数要足够打动高桥，他可不要纸币，咱们的法币在他眼里就是废纸，他要袁大头，当然金条更好，有了足够的钱，还必须得有人抵命，至于是不是真的杀人凶手，他就不会太计较了……”
说来说去，问题又回来了——还是得找人顶罪。可是到哪里找这么个人呢，谁愿送死呀。
崔四看着几个愁眉苦脸的族长，轻蔑地笑了笑。他悠然自得地又喝下几杯酒后，才笑嘻嘻地说：“这是多么好办的个事呀，真是一伙死脑筋……”
“放肆！”栾长礼怒道，“都什么时候了还卖关子！”
崔四吓得筷子都掉在了地上，他赶紧站起来说：“花钱买命呀舅舅！一条命才多少钱。”
“这命也能买呀？”柳子平瞪大了两只死鱼眼。
崔四却不看他，对着舅舅说：“一千个大洋，包到我身上。”
众人都拿眼去看栾长礼，他叹了口气说：“这是作孽呀，但愿这只是个备用方案。”
崔四吃饱喝足了，站起来告辞：“舅舅，我去探探高桥的口风，看他有多大的胃口。”
栾长礼明白，只要他这个外甥从中搀和，肯定要多花不少冤枉钱，可眼下只有他办这个事最便当，只好皱着眉头挥挥手，像赶一只狗般将他打发出了门。
五
季洪武是第二天一早赶回来的。栾长礼见他走时鼓囊囊的包袱成了空皮儿，心下一喜：事情肯定办成了。
昨天，季洪武到青风镇时，已经是下半晌了。齐长法见了表哥很是意外，弄清情况后，马上带他去找常团长，将三千大洋呈上。常团长开始还黑着个脸，带搭不理的，见了大洋，脸上马上就绽开了笑容，大着嗓门吼，他奶奶的，这帮小鬼子欺人太甚，早想灭了这群狗日的。听说他们还没吃饭，当即让自己的厨子给他们做了酒菜，让齐长法陪他们喝几杯，自己去请示一下上级。季洪武也很高兴，以为总算是解救了村里的这场大难，频频向表弟敬酒。哪料，饭还没吃完，常团长就耷拉着脑袋回来了，上级不让他出兵。近半年来，双方一直处于停火状态，都各守着自己的地盘，互不侵犯。上级让他不要主动挑起事端，打破目前这种僵持局面……
栾长礼听到这里就知道没戏了，他问：“钱呢？”
季洪武红着脸挠挠头，有些尴尬地说：“我向他讨要过，常团长说，他们目前给养严重不足，这些钱就算咱们捐献的军饷了。至于咱们村这事儿，他让咱们全村的人都迁到他的防区，他绝对保证咱们的安全……”
“放他娘的屁，这么大个村，拖家带口的怎么迁？房产、家产、土地还要不要了？祖宗还要不要了……”栾长礼骂了一通，觉得没啥用，恼怒地问：“三千个大洋，就这样让那狗日的给黑下了？”
嗯，季洪武红着脸低下了头：“我倒说了回来不好交待……可那常团长说，没事，你们村长要为难你，就让他来找我，我治他个破坏抗日的罪……”
他话没说完，栾长礼就把手里的茶杯狠狠地摔碎在地上：“他娘的，他们这样和土匪有啥两样呀！”他急得在屋里转了几个圈子，指了指季洪武，想骂几句，可想到他冒险往返了百十里地，没有功劳也有苦劳……只得作罢。
这时，季洪武又小声说了一句：“我表弟送我出来时说，他会尽快联系武工队，让他们想想办法。”
栾长礼冷笑一声：“这更是没准的事儿，指望不得。”
恰在这时，崔四风风火火地进来了。
“怎么样？”四五双眼珠子盯着崔四。
崔四伸出一个巴掌。
栾长礼问：“五百？”
崔四“嗖”地把手缩了回去，居然胆大妄为地瞪了舅舅一眼：“亲舅呀，你要是敢给高桥说出这个数，他会马上给你一枪！”
“不会是五千吧？”柳子平瞪圆了眼睛问。
“这还是我打下来的价呢，我可是冒着挨耳刮子的风险打的价，高桥想要一万哩。”崔四一脸的委屈。
大家都不说话了，仿佛被割了肉般浑身难受。柳子平马上在心里算了一笔账：这五千个大洋，再加上买命的那一千，均摊在全村人的身上，每人要摊二十块上下。可村里能拿出十块大洋的户，除了他们四个族长外，连十户也找不出来。这笔钱，只能是几个族长先垫上，记到各户头上，但估摸着一辈子也收不回来……
六
这是高桥限定的最后一天了，时间不等人。一早，各族族长都把族人召集到祠堂，催逼大家想尽办法凑钱。村人大部分是佃户，分摊到他们户头上的钱，无疑是一笔天文数字。那些拥有几亩薄田的小户人家，差不多也会倾家荡产。整个村庄笼罩在一片愁云苦雾中。族长们虽不忍心，却也不敢懈怡，明天一早就得交钱，交不上钱全村都得没命。
熬到晚上，凡有家产的，都以土地、牛羊、猪、房子相抵；没有家产的，只能让他们写下欠具，摁上手印，以后慢慢偿还。所有的村民都背上了一笔沉重的债务。这天夜里，村子里到处是女人悲苦的哭声。
过了三更，哭声慢慢消失了，折腾了一天的人们先后进入了梦乡。
黎明时分，村西忽然传来一声惊天动地的巨响，接着响起一片枪声、爆炸声、喊杀声、哭叫声……人们从梦中醒来，以为是鬼子要对他们下手了，吓得在被窝里瑟瑟发抖。栾长礼的两个护院大着胆子爬到房顶上察看，见村西的炮楼方向一片火光，炮楼外面人影绰绰……
听了护院的汇报，栾长礼猜想是国军终于出手了，那三千大洋总算没有白白打了水漂。他还揣测，那个常团长当时没有答应，可能是怕他们走漏了风声。
天快亮时，枪声停止。不一会儿，就传来“咚咚”的敲门声。栾长礼在管家和护院的簇拥下迎出门去，门口站着的，竟是八路军县大队队长兼武工队长吴振起，旁边是一个国军打扮的年轻军官。他赶紧将一众人等请进来，吩咐上茶、做饭。
吴振起给栾长礼介绍，那年轻军官是青风镇驻军的警卫连长齐长法（解放后栾长礼才知道，他是潜伏在国军内部的中共党员）。前天，季洪武离开青风镇后，他就安排交通员联络上了吴振起。他们用一天多的时间集结起一支二百多人的武装，悄悄地在炮楼周围埋伏起来。今天一早，乘鬼子防守松懈的这个时段，端了栾庄的炮楼子，将鬼子全部歼灭，伪军死伤大半，余下的全部被俘……
栾长礼被这意外的惊喜撞晕了脑袋，他哆哆嗦嗦地站起来，一个踉跄跪倒在吴振起面前，涕泪俱下：“吴队长，感谢您仗义出手，救栾庄的百姓于水火之中呀……”
吴振起赶紧将他扶起来：“咱们的队伍就是打鬼子保护老百姓的……”
几个人正说着话，两个兵押着一个灰头土脸的人进了屋，向吴队长报告说，战斗打响前，在村外抓到一个奸细。
栾长礼一看，被抓的竟是自己的外甥崔四。崔四进门后“扑通”就跪下了，“舅舅呀，我是冒死来给您送信的，您差点儿大难临头……”
井上的尸体被抬回据点的当天，高桥从他身上搜出了两封信。一封是井上的邻居松下写给他的，另一封是井上写给他叔叔的遗书。从遗书中，高桥获悉井上系自杀。他严令崔四隐瞒真相，借机对栾庄百姓实施敲诈。他坚持要人抵命，也是为了制造恐怖气氛，向老百姓施压。崔四给高桥充当了传话筒，他给栾长礼提出的“破财免灾”和“买命”的主意，都是事先和高桥谋划好的，他还从中加了价码。但崔四当时并不知道，高桥怀疑井上自杀前给栾庄人透露了信中的一个秘密，这个秘密是日本军方的一个重大丑闻。为了慎重起见，他决定收完钱后马上屠村灭口。昨天晚上，高桥和一个曹长商议屠村方案时，被崔四无意中听到了。他熬到半夜，悄悄地从后墙爬出炮楼，想来给舅舅送信，没想到被埋伏在周围的武工队抓获……
栾长礼听得惊心动魄……若不是八路军出兵，即使提前得到消息又有什么良策？还不是任人宰割，最好的结局也就是弃庄而逃，沦为无家可归的难民……
当天，几个族长把收取老百姓的钱物全部退还，这场灭顶般的灾难至此落下帷幕。栾庄百姓仿佛从一场噩梦中醒来，有人竟放起了鞭炮。
在栾长礼的发动下，村里有三十多个青壮年加入到县大队。自此，栾庄成了抗日统一战线上最坚实的堡垒村。
崔四经吴振起的批评教育，弃暗投明，成为八路军安插在日军内部的眼线。
七
几日后，县大队编印的《抗日信息报》公布了两封信的译文。这两封信曝光后，对当地日军产生了较大的影响，部分士兵有了厌战情绪。
附：
松下写给井上的信
敬启者
井上先生钧鉴：
时值盛夏，谨祝贵体日益康泰。
想必您已知晓尊夫人慧子小姐与令妹敏子小姐自去年盛夏投身之事。椎心泣血，二位因染梅病，不堪折磨，竟于上周同日自裁，终归永眠。现灵骨已恭奉于村中菩提寺，供人凭吊。
尚有肝肠寸断之事禀告：令慈大人因骤失至亲，悲恸过度，前日亦驾鹤西去。幸得乡邻襄助，葬礼得以从简告竣，遗骨已合祀于同寺。恳请待您荣归故里之日，亲往祭奠为盼。
虽笔钝词拙，仍急函相告。万望善自珍摄，保重贵体。
谨此奉闻
昭和十七年八月二日
松下 敬具
译者注：昭和十七年即公元1942年；“投身之事”暗指井上的妻子和妹妹应征入伍，从事“慰安妇”工作。这就是日军想以屠村掩盖的丑闻，亦是日本帝国主义对女性犯下的滔天罪行。
井上的遗书
敬启者
叔父大人：
小侄因长期饱受病魔折磨，每日深陷痛苦深渊，而今难以承受的不幸接踵而至，至亲之人亦接连离世。此世已无留恋，我决意自绝性命。
原意将我这卑微身躯安葬于故土，然归乡路途艰险，唯愿能在此地长眠。若能葬于栾庄西河畔，静静归于尘土，便了却毕生所愿。
战争的冷酷无情，夺走了我的一切。唯愿和平之世早日降临。
对您生前的深情厚谊，我深表感激，谨此诀别。
昭和十七年八月二十九日
井上 谨上
