张老湾

张老湾位于豫南光山、潢川、商城三个县的交界处，这是一个偏僻的村子，丘陵、水田密布，每行走一公里，必有一条小河或一个池塘，颇有江南水乡的神韵。住在这儿的人，都以种田打鱼为生。

老郭家不知何时搬到这儿来的，最老的一辈人已是耄耋老人，他们家四世同堂。仔细算来，这家人老几代都是泥腿子。家里没有一本书，一个砚台。

春桃上了小学四年级，没认识几个字，说是读书头疼，不想读了。老郭是个没主见的人，不读书就不读书呗，家里孩子多，负担重，少一个读书的，也好。老郭女人总觉得哪儿不对头，这么小不读书，太可惜了，就罗里罗嗦可劲劝说了一番，说不到点子上，春桃也没听进去。一辈子没进过学堂门的老郭女人，哪里懂得那么多大道理？就这样，春桃就早早辍学了。好在那年春天，村支部来了几个外地女人，说是教女孩子女红，可以挣碗饭吃。老郭女人想到春桃是个漂亮的女孩儿，年纪又小，不能外出打工，就在家门口学点手艺，她早晚可以看着她。

那村支部来的外地人是从县城南边来的的手艺人，她们教春桃等几个女孩子学习刺绣、钩花，说是做好后，可以做成盖沙发、电视机之类的花罩子，看上去漂亮、雅气。奇怪，春桃读书不行，这描花绣朵，她一看就会，只见她纤细的手指在一块块白布上飞针走线。几个月下来，春桃就学会了这门手艺。在跟着学艺的几个女孩子中，她完成的作品最多，挣的钱也最多。几个外地女人，对春桃称赞不已。

秋天，几个外地人回去忙秋收去了，虽然春桃舍不得她们，但还是送她们走了好远。她们说，她们还会回来的。到那时，春桃就长大了。

春桃就跟着父母锄地、点种；插秧、割稻；什么农活出来，就干什么农活。风里来雨里去，触目青山绿水，春桃就出落成亭亭玉立的大姑娘了。

盛夏的午后，天气炎热，秧田里的青蛙呱呱，知了在大树上吱——吱——，春桃和小蓉、还有几个小伙伴在家门前的大柳树脚下做花鞋垫。一阵清风吹了来，女孩们的秀发随风飘散，露出她们俊美的脸蛋。

“春桃，你看，你脊背上爬着一条大黑虫。”小蓉说。

“啊呀，妈，是大柳树上掉下的吗？吓死我了。”春桃一边站起来，一边往身后摸去。

“哈哈，什么都没有，是你的一条黑辫子。你的辫子黑油油的，在你的背上晃来晃去，在阳光下看，好像一条大黑虫爬来爬去。”小蓉说。

春桃气得脸颊通红，拿着鞋垫朝小蓉打去，小蓉见她跑来，拔腿就跑。惹得大家都哈哈大笑。

“你们不要闹了，我们唱首歌，好不好？就唱最近流行的歌。” 秋菊提议说。

“好，我先唱。”春桃说。

“甜蜜蜜，你笑得多甜蜜，好像花儿开在春风里，在哪里见过你，你的笑容是这样熟悉，我一时想不起……”动听的歌声在大柳树脚下响起 。

“春桃，老实交待，你在哪儿见过笑得甜蜜蜜的他?”小蓉又打趣她，春桃的脸蛋刷地红到耳根。

恰巧从前湾子走过来一个妇女，把这一群女娃打量一番，看到漂亮的春桃，看半天，就是不愿挪眼睛，脚也不愿挪动。那个妇女，发髻挽得老高，用一根发簪插着，上身穿着白色的斜对襟衬衫，下穿黑色裤子，脚穿黑色千层底布鞋，手上拿着花手绢。她的眼睛盯得春桃的脸上飞上了红霞。

春桃在姑娘里群里很打眼，她是一个齐整姣好的姑娘，两片娇艳生动的红嘴唇，一双天真纯洁的大眼睛，使她在容貌和颜色上更添一段动人之处。她头上扎着的一根红丝带，在那一群穿着白色衬衫的姑娘里，只有她一人有着这样的发饰。。

“大婶，你总是看着我有什么事吗？”春桃看着那妇女说。

“没啥事，可能我认错人了，我就走。”那个妇女说。

所有的姑娘，都一齐窃笑。春桃心里不平静了，她不知道这个陌生的女人为啥这样看她。看着那个妇女远去的背影，春桃的脸上仿佛慢慢起了一阵热辣辣的感觉。

农历七月，张老湾已经有了微微的凉意，早稻已经黄梢了，春桃帮助父母忙于秋收，忙完了早稻，又忙着拔花生，紧接着又收割芝麻和晚稻。大柳树下，看不到春桃和小伙伴的嬉闹了。

八月的早晨，春桃从外面放牛回来，看见家里来了一个妇女，上前看去，好像有点眼熟。哦，想起来了，就是和小蓉在大柳树底下拉鞋垫时见到的那个女人，她来我家干啥呢？春桃心里犯嘀咕。

那个女人看到春桃回来，没说几句话就走了。太奶、奶奶、妈妈将春桃喊到她们身边，跟她说，才走的这个女人是前湾子的媒婆，她是来给春桃介绍婆家的。春桃说，她还小，不满十六岁呢，不想这么早就找对象。

“傻孩子，等你长大了，好男孩儿都被人抢光了。 前湾子大婶介绍的这个男孩子是我娘家的远房侄孙，名字叫秋生，这孩子我是看着长大的。人家要人有人，要家有家，一点包弹都没有。你将来到人家去，没有一点罪受。要是这门亲做成了，咱们亲上加亲，多好啊。”奶奶说，她的眉毛笑成了月牙，多年的褶子好像全部舒展开来。

“奶奶，看你说的，好像马上把我嫁到他家去似的，我才多大啊，我也不认得人家，你们大人看着办吧。”春桃勾着头，低声说。

“你小孩子家不懂事，等你爸爸回来问问吧。”奶奶说，脸上的笑容收敛了，露出一副严峻的面孔，看着有点可怕。

“ 问老郭没用，我是春桃的妈，我说话算。这样吧，咱也不驳人家面子，就跟媒婆说，我们没意见，等孩子长大了，让他们自己相处。”春桃妈妈说。其实，春桃妈妈知道婆婆爱面子，故意应承下来，这还不是婆婆的主意？

“只能这样了，回头我就跟娘家那边人说，我们算是答应了。春桃，你现在说了亲，以后到外面可不能疯疯傻傻了，不要让人家在背后说我们家闲话。”奶奶可劲地剜了春桃一眼。

“奶奶，你怎么这样说话？我只不过爱唱歌、爱说话罢了。以后，我就少说点、少唱点就是了。”春桃噘着嘴说。

春去秋来，春桃跟着父母忙着春耕秋收，渐渐地，她出落得更加动人，走到哪儿，人们总是说，这谁家的孩子，长得这么好看。春桃将辫子散开来，披在肩上，更加楚楚动人。那身段似杨柳，那脸蛋若桃花，那眼睛如银潭，谁见了，都惹起无尽的爱怜。

夜间洗澡，春桃看看自己渐渐隆起的胸脯，她的心就怦怦直跳，吓得她用双手捂着脸。白天出门，她总是用一只手将胸前的衬衫拽起来，为的是不让别人看到她高耸的胸脯。每当赶集市，路上总感到陌生的男孩子火辣辣的目光落在她身上，看得她怪不好意思的。

夜晚，她一个人躺在床上，想起奶奶答应的那门亲事。听小蓉说，她见过秋生，人长得并不丑，只是太老实，就像木头疙瘩，一点生趣都没有。小蓉又说他读到初二，就下学了，跟他哥哥去武汉做生意。小蓉就替她惋惜，怎么找个这样的人家？唉，没办法，自己不能当家，就这样呗，反正也不能去单独找人家，春桃也不想去找他。秋菊去江苏打工了，听说来信了，她家里人说她在那边过得很好，白天上班，夜晚可以跳跳舞，看看电影，工资也不低。春桃想，那一定不像这张老湾，除了埋头死干活，还是埋头死干活，天天见到的就是那几个人，就这样过一辈子，多没意思啊。父母总说她小，明年就满十八岁了。等过年秋菊回来，一定跟父母说，她跟秋菊姐姐去打工。

春节，秋菊打工回来了，春桃和小蓉迫不及待地看望秋菊。几个女孩子聚在一起，那高兴劲甭提了。秋菊说，江苏那边比张老湾比，一个天上一个地下。人家住高楼，张老湾住土坯房；人家家家户户有电视，张老湾家家只有破收音机；人家那边女孩子一到夏天个个穿花裙子，张老湾的女孩子再热只能穿棉布裤褂；人家同龄男女孩自由来往，张老湾同龄男女孩要是走在一起，唾沫星子漫天飞……秋菊讲得眉飞色舞，将春桃的心讲活泛了，亮晶晶的眸子闪出异样的神采。春节过后，她决定要和秋菊一起外出打工。

元宵节过后，春桃就向妈妈提出跟秋菊一起打工的想法。一开始，老郭女人还有点担心，但想到孩子大了，她总不能像老母鸡一样把孩子放在自己的翅膀底下，孩子总要单飞啊。于是，老郭女人点头答应了。就这样，春桃、小蓉跟着秋菊来到江苏宜兴郊外的一家茶厂卖紫砂壶、采茶。

春桃一去几个月，只写了一封信回家，信上说，她在那家茶厂很好，老板待她好，生活条件也不差。不足的是读书少了，很多工作拿不下来，爹妈一定要让两个弟弟好好读书。信的末尾说不要挂念，时间长了，就会好起来的。听儿子读完了信，老郭女人，总感觉春桃这丫头，好像有什么瞒着她，一时又拿不准。

秋天，秋菊的奶奶去世了，秋菊回家奔丧。老郭女人就来到秋菊家，向秋菊打听春桃在外面怎样了。

“秋菊，你知道俺家春桃在那边怎样呢？死丫头，走这么长时间，就写了一封信回来，让我们都急死。这不，听说你回家了，她奶奶就催我过来问问。”老郭的女人一脸急切。

“没事的，大婶，春桃长得漂亮，人又勤快，嘴也甜，在那边老板可喜欢她啦。”秋菊笑着说。

“你回来，她没要你跟我们家里人有啥要交待的吗？”老郭女人问。

“我走得急，没来得及告诉她我回家的事儿。大婶，不要操心，她在那边挺好的，真的。”秋菊说。

从秋菊家回来，老郭女人总觉得秋菊有什么事情瞒着她。唉，算了吧，春桃那么大了，能有啥事呢？

秋菊走后一段时间，一个晴朗的午后，湾子里的几个中年妇女拿着鞋底在大柳树下穿针引线。老郭女人从菜地回来，路过那儿，隐约听见她们在谈秋菊、小蓉、春桃在江苏那边打工的事。看见老郭女人路过，个个都不说了。老郭女人感到蹊跷，难道春桃真的有啥事了？

冬日的一天，老郭女人赶集市，走到村口，听秋菊娘跟人说，春桃在那边好像跟老板的儿子谈恋爱了。老郭女人问问秋菊的娘，秋菊娘说秋菊只是怀疑，不知道怎么回事。

晚上，老郭女人让读中学的儿子给春桃写封信，让她过年必须回来，说太奶、奶奶都很想她。不久，春桃来信了，说很想回家看望亲人，只是年前老板家的生意很忙，他们劝她留下来，帮助他们卖紫砂壶和茶叶。

那年春节，秋菊、小蓉回家过年了，看到人家孩子回家过年，老郭女人心里别提有多难受了。春桃这丫头勤快，每年快过年了，都是她打扫房屋、清理院落，清洗被子、衣服，才走了一年，难道把老娘忘记了吗？都怪她奶奶，重男轻女，从没给春桃好脸色看。给春桃说的那一门亲事，春桃可能有点不满意，她这个当媳妇的又当妈的，也不能说个啥?那家人今年过年要送年礼，到底接不接呢？春桃这孩子，也不知心里怎么想的，这走了一大年了，来信也不说道说道。

元宵节过后，秋菊和小蓉又回到春桃的那个厂上班去了。年轻人都打工去了，留下来的中老年妇女，猛地轻松多了。趁农活不忙，一个村子里的人家互相走动走动。

“春桃和茶厂老板的儿子，可好啦。”“春桃和人家一起看过电影。”村子里的闲言碎语传到老郭女人耳里。不久，春桃奶奶也听到这些话，就埋怨老郭女人太宠溺春桃，这下好了，让她娘家人知道了，可不得了。

“娘，咱春桃是什么样的孩子，你不知道啊？别听她们乱嚼舌头根子。”老郭女人劝慰春桃奶奶。

“可无风不起浪啊，墙打一百板没有不透缝的，咱们得好好教育春桃了，不要让人家背后指着咱家人的脊梁沟子骂，有娘生，没娘教。”奶奶严厉地说。

春天了，怎么又听到湾子里的人说，春桃和老板的儿子亲嘴了，跟人家拥抱了。这下家里发生大地震，春桃奶奶拿着棍，把家里的供桌敲得啪啪响，说：“咱们张老湾，往上数数人老多少代姑娘，有家里定亲了的，还到外边找野男人的吗？这简直把老祖宗的脸丢尽了。让那死丫头赶紧给我回来，跪在老祖宗面前。”春桃太奶奶听到儿媳妇在外屋发火，颤巍巍地从里屋走出来，说：“这简直不让我活了啊，人老几代人的脸都丢完了，让我到那边，见到祖宗怎么交待啊？”说完，人事不省。顿时，家里忙作一团。掐人中的，捶胸的，抹背的，还是无济于事，太奶奶永远地走了。

老郭给春桃拍了一份电报：“太奶奶病危，速回。”

春桃接到电报就回来了，回到家看见堂屋正中间设的太奶灵堂，她知道太奶躺在那红红的大棺材里了。想想昔日奶奶训斥她时，总是太奶奶护着她。眼泪哗哗流下来。太奶上天了，再也看不见她了。

太奶出殡后，春桃奶奶召开了家庭会议，她说：“春桃太奶奶年纪大了，这几年身体又不好，她这一走，上天堂享福去了。倒是春桃的事让她操心，因听了些风言风语，气得一口气没上来。”奶奶边说边看了春桃一眼，“前几天，我娘家那边的人捎来话，秋天就把两个孩子的事办了，免得夜长梦多。我估计那边也听到什么闲言蜚语了。”

“娘，您年纪大了，孩子的事我和春桃她爸爸操心吧。孩子回来了，我好好和孩子说说。你把心放在肚子里，我来办。”老郭女人说。

“就是的，娘，您身体不好，这事交给我和春桃她妈操心。您老放心吧。”老郭说。

晚上，老郭女人来到春桃的房间，“乖，你总算回家了，你知道村子里那些长舌婆的唾沫星子快将我家淹没了。我和你爸爸又急又气，你奶奶气得快将家里的房顶掀翻了。”老郭女人打开了话匣子。

“妈，别听那些人嚼舌头，我又没做什么伤天害理的事，怕什么怕啊。”春桃说。

“那人家说你跟茶厂老板儿子恋爱的事，有没有啊？”老郭女人说。

春桃知道妈妈早晚会问他这件事，她就跟她妈妈讲述了事情的来龙去脉。

江南的春天来得早，农历二月初，鲜花绽放，柳树吐绿，茶叶也冒出嫩芽。几天功夫，漫山柔嫩的牙尖等待着一双双巧手采摘。老板就吩咐秋菊、春桃、小蓉等几个女孩儿，不要卖紫砂壶了，去茶厂采茶。茶厂老板的儿子建华，每到采茶时节，就从南京回来帮助家里采茶、炒茶。建华20岁左右，高考失利后，就到南京帮父亲学习做生意。小伙子风里来雨里去，几年下来，生意做得老道了，待人处事也很纯熟。最可贵的是，他对父亲雇来的乡下工人，从不鄙视。秋菊本来就认识他，他刚一回来，就把春桃和小蓉介绍他认识了。春桃是个害羞的姑娘，在家乡就没有跟男孩儿接触过，一看见建华，脸上泛起了红晕。

每天早晨，天刚蒙蒙亮，秋菊像大姐姐般将和她一同住的小蓉、春桃喊醒，在厂房门口匆匆吃过饭后，就往茶山上采茶了。江南水乡的早晨，雾蒙蒙的，茶叶上的水珠子在晨曦照耀下亮晶晶的，女孩子的衣服常被露水湿透。只等到中午下班后，才能换掉。农家的孩子，吃得了这个苦。

快要晌午了 ，建华上茶山了，陪她们一起采茶。他朝春桃走来，春桃顿时紧张起来，她低着头，听到她的心怦怦直跳，她灵巧的手有点错乱，将嫩芽和老叶一起抓起来。唉，这是怎么啦？莫不是害怕他吧。春桃往后退了退，跑到另一个山坡采茶。建华追了过去，说：“我又不是老虎，能吃了你？”春桃的头垂得更低了，一只手颤抖在茶叶尖上。

“春桃，你的名字真美，叫着你的名字，我就想到那绚丽的桃花、熟透的桃子。”建华笑着和春桃搭话。

春桃微微抬起头，看了一眼建华。眼前的这个青年，身材纤细高挺，皮肤白皙，尤其那眼睛，明亮俏皮。春桃就看这一眼，眼神就慌乱了。

建华看着春桃慌里慌张的，不敢站在她身边，转身朝秋菊和小蓉那边走去了。

清明节到了，采茶任务更繁重了，春桃和几个姐妹起早贪黑地忙碌。

那天晚上下班，春桃向厂房的宿舍走去，路上被建华拦住了。

“春桃，晌午看见你采茶时，衣服被露水打湿透了，我这儿有件皮裤子，明天早晨你采茶时穿着哈。”

“我不要，万一秋菊、小蓉问我，我怎么说啊？”

“你就说你买的，秋菊是老员工，她已经买过了，小蓉看见你穿，她也会买的 。”

春桃从建华手里接过皮裤子，扫了和平一眼，脸火辣辣的。

回到宿舍，秋菊、小蓉一边洗衣服，一边聊天。

“建华长得真好看，人也好，我将来找个这样的男朋友就好了。”秋菊说。

“你家里不是给你定亲了吗？怎么还说找男朋友啊？”小蓉说。

“我只是这样说说罢了，人家条件这么好，怎么会看上我这个乡下丫头啊？”秋菊说。

“那也不一定，我感觉建华看春桃的眼神和看咱们的不一样。”小蓉说。

“小蓉，看你说的啥话啊？人家什么家，俺家什么家，俺根本不敢朝那上面想。再说俺奶给我定的那门亲，你又不是不知道。”春桃说。

“我只是说说而已，你不要往心里去。”小蓉看见春桃有点生气，抱歉地说。

几个女孩子说归说，但她们谁也离不开谁，毕竟远离父母，大家都互相照应。她们还是一块出去采茶，一块上街买衣服。

周末，建华来到她们的宿舍，告诉她们他买了几张电影票，想请她们三个一块看电影。

来，秋菊一张。

谢谢！

来，小蓉一张。

谢谢，谢谢老板。

来，春桃一张。

谢谢老板！

建华将几张电影票，发给了三个漂亮的女孩儿。

第二天晚上，几个女孩子都将自己最漂亮的裙子穿出来。春桃穿上了雪白的连衣裙（那是刚到宜兴不久就买的，平时里舍不得穿），将乌黑的秀发高高盘起，简直就如白雪公主般美丽。几个女孩儿收拾好后，建华就来了，带着她们来到了电影院。找到了位置坐下，春桃竟然和建华坐在一起。那晚放的是《格桑花开》，这部电影讲述的是大学生谢雨欣到西藏支教，她不仅感受到藏族人民的勤劳、淳朴，还收获了真正的爱情。春桃眼睛一眨不眨地盯着银幕，黑暗中建华伸过来一只手，抓住了春桃的手。那一瞬间，春桃的身体里面好像淌过了一股电流，她的心跳到嗓子眼，她再也无心看电影了。电影结束后，春桃怎么跟小伙伴一块回去的，她都不记得了。从那以后的好多天里，春桃有意躲着建华，每每看见建华来到茶场，她就疏远他，装着没看见他。

秋天，建华又去了南京，春桃、秋菊和小蓉又卖紫砂壶和茶叶了。她们都想多卖点东西出去，这样工资也就高一些。这样过了几个月，建华从南京回来过年了。建华跟他爸爸说，秋菊等几个女孩儿不能都回去过年，最好留下一个人帮帮忙，不然，店里的生意就照应不过来。想到秋菊、小蓉那么盼望回去，春桃就主动提出留下来。最主要的原因，春桃不愿意回去看她奶奶的嘴脸。

除夕夜，春桃一直忙到夜幕降临。快要关店门了，建华邀请春桃到他家吃年夜饭，开始春桃不好意思，可是禁不住建华可劲麻缠，就过去了。吃了晚饭，春桃要回宿舍休息，建华就提出来送她。春桃也没有推辞，毕竟第一次在外面过年，说不想念亲人是假的。有个人陪陪自己有何不可？他们一会儿就到了春桃的宿舍，建华机灵，也不问春桃是不是同意让他进屋，他就趁春桃开锁的瞬间挤进了屋子。春桃坐在床边，建华就拣了一张椅子坐下。

那晚，春桃的话特别多，她跟建华谈起了她太奶、奶奶、父母亲、两个弟弟，最后谈到奶奶给自己应承的那门亲事。

“春桃，你真的喜欢他吗？”建华盯着春桃的眼睛问道。

“去年过年，他到我家来过一次，我只跟他说过几句话。他那个人话少，你问一句，他就答一句，我也说不上来什么感觉。”春桃说

“那你看我怎么样？”建华趁机问道。

“你很好啊，你勤劳，你活泼，你风趣。反正比他好。”春桃看了一眼建华说。

“那你就答应我呗，我们俩过一辈子。多好啊！”建华深情地看着春桃说

“不行，你父母是看不上我这个乡下丫头的，他们一定给你找对象了 。”春桃很坚决地说道。

“可是我只喜欢你，我就想和你在一起。”和平一边说，一边站起来将春桃的身子扳过来，拥进自己的怀中，用大衣将春桃包起来。春桃一时感到突然，心里慌乱极了，想要挣脱，可是来不及了，和平已经将他的嘴唇盖在春桃的唇上。春桃魔怔了，只觉得一股股电流从身体里流淌。她从来没有这种感觉，也许这就是爱情吧。

“春桃，你听着，我爱你。你勤劳质朴，温柔善良，比那些城市里矫揉造作的姑娘美多了，你是自然的女儿，我就喜欢你的气质，我就想做你的丈夫，你愿意吗？”和平嘴咬着春桃的小耳朵，在春桃的耳边喃喃低语。春桃感到耳朵热辣辣的， 心跳得更厉害了，整个身子好像炭火在燃烧，呼吸也急促了，热泪从脸颊流淌下来。

“宝贝，你怎么哭了？你伤心了吗？”建华小声说。

“我怎会伤心呢？我是激动的啊。来到你家茶厂，认识你快一年了。你父母和你一家人，都待我挺好的，尤其是你，待我太好了，我只有感激。”春桃说，脸上洋溢着幸福的笑。

“怎么感激我呢？那就干脆嫁给我就得了。”和平看着春桃的眼睛，笑着说。

“你尽说傻话，万一你爸妈不同意怎么办呢？“春桃说。

“我的事情，我能当家。我好几次跟父母提起你，他们都喜欢你，说你这个小姑娘勤快，通情达理。我如果要娶你，他们不会反对的。放心吧，宝贝。听话，好好做我的老婆，让我来疼你，好了。”建华笑着说。

“我第一次知道什么是爱情，第一次感受到被疼爱的幸福，这些都是你给我的，无论我将来能不能嫁你，我都会感激你。夜深了，你回去吧，让我好好想想。”春桃说。

那晚，春桃一个人躺在宿舍里，翻来覆去睡不着。怎么跟家里人说呢？奶奶那年让人给她做媒，说是好男孩儿让人抢光了。其实，建华才是真的好男孩儿啊。人家家庭这么好，可他从不骄横，待谁都好，这一年来，给了她多少疼爱啊。这次秋菊她们回家过年，肯定在湾子里说她跟建华的事。说就说呗，就怕奶奶在家里大闹。秋生我是不喜欢了，这辈子宁可不结婚，也不嫁给他。可万一，奶奶大闹起来怎么办。春桃越想越多，最后只好安慰自己，管它呢，该来的总是要来。想开了，也就释然了，春桃一会儿进入了梦乡。

春节期间，春桃在建华家的店里卖紫砂壶和茶叶，春桃见了建华也不躲了，他们眉目传情，建华父母也都看出这一对年轻人正在热恋之中。他们有意给他俩创造单独相处的空间。

春节过后，秋菊和小蓉从家乡返回了茶厂，给春桃捎过来了春桃父母给的好吃的东西，春桃看到这些，流下了泪水。其实，她何尝不想念家呢？

采茶的时节又到了，建华从南京回来了，她见了春桃，分外亲热。建华常当着别人的面，给春桃擦脸上的汗水，也常带些好吃的东西给她。春桃也不再避讳别人了，和心爱的人在一起，就应该让他疼爱她。秋菊、小蓉每每看到这些，心里就不是滋味。凭啥春桃这个乡下丫头就可以，她们不可以。于是，她们就写信给家里人，可能说春桃给人家亲嘴啦，和人家拥抱了。

“妈，我的故事讲完了，就这些。”春桃看着她妈说。

“孩子，你要是不答应奶奶娘家侄孙，你奶奶会觉得她老脸挂不住了。她会闹翻天的。”春桃妈妈说。

“我走的时候，他把我送到火车站，我告诉他我一定回来，我让他等着我。妈，他是爱我的呀。我为什么要听奶奶的话呢？”春桃的眼里闪着泪花。

“傻丫头，你有了他的孩子吗？如果有了，咱们就偷偷去医院做了算了。”春桃妈妈说，眉头紧锁着。

“妈，看你说的，你把你女儿说成什么人了？我跟他没有……”春桃说。

“那就好，早点睡吧。”春桃妈妈说。

第二天早晨，刚吃完饭，奶奶就跟春桃说，她娘家那边的人催了，说秋天给秋生娶媳妇，让春桃看着办。

“咱这张老湾子，世世代代的姑娘，她们都是老辈人当家，没有哪个姑娘家里订婚了，还去外面找男人的。外面的男人再好，哪有家乡知根知底的好啊。再说，人家那么有钱是人家的，咱们不能这山望着那山高。”奶奶在堂屋里大声说道。

“奶奶，放心吧。我没有做什么见不人的事，不给您老人家丢脸的。”春桃说。

“娘，昨晚我跟孩子谈了大半夜，春桃是个好孩子，没做什么亏心事，您老放心好了。”春桃妈妈说。

“那就好，只要对得起那边的人就行。”奶奶说。

“奶奶，现在正是茶场大忙时节，我今天就得回那边去。有什么事，我就给您写信。”春桃说。

“好的，春桃你这鬼丫头，去那边好好干活，别整天扯些闲事。”

“好的，我会的，奶奶。”

那天下午，春桃赶到潢川火车站，当晚乘车返回茶场了。建华见到春桃回来，别提有多高兴，在春桃走的这几天，他寝食难安，生怕心爱的人飞走了。

春桃一回到茶场，就给秋生去了一封信，信中说，他们两个不合适，劝他找一个合适的姑娘。那边很快来信了，他说他也觉得两人不合适，愿春桃找个情投意合的人。

不久，春桃又给家里写了一封信，信中说：张老湾祖祖辈辈的姑娘，面朝黄土背朝天，她们的婚姻都是老一辈人说了算；到了新时代，张老湾的姑娘离开了家乡，接受了新东西，知道自己的婚姻自己说了算。

2021年2月6日 信阳浉河