檬回
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天空灰蒙蒙的，铅色的云层低压在城市上空。站在火车站广场中央的李青山穿着一身破旧的灰色棉袄，裤子膝盖处打了两个不太对称的补丁，脚上一双磨破的解放鞋露出冻得发红的脚趾。他背上搭着一个褪色的帆布包，里面装着他“乞丐装备”的全部家当。距离上次回老家已经过去五年了，这次他以这种形象回来，连他自己都觉得荒谬又兴奋。
站前广场人来人往，每个人都匆匆忙忙，没有人多看这个老乞丐一眼。李青山摸着口袋里那个最新款的智能手机，心想这大概是世界上最违和的存在了——一个乞丐用着价值上万的手机，不过此刻它已关机，和它的主人一样暂时隐去真实面目。
“老板，行行好，给点钱买碗面吧。”李青山试探性地向一个路过的中年男人伸出脏兮兮的手。
中年男人厌恶地皱了皱眉，加快脚步走开了，嘴里嘟囔着：“现在乞丐越来越多了...”
李青山笑了，不是苦笑，而是发自内心的笑。他已经有多少年没有被人这样对待了？二十年？二十五年？自从他的公司上市，财富如滚雪球般增长后，他周围的人就只剩下了奉承和敬畏。这次回到位于北方小城的家乡，他特意准备了三个月——学习乞丐的举止神态，准备合适的服装，甚至连手上那层“污垢”都是特制的颜料，既能以假乱真，又能随时洗掉。
一辆破旧的长途汽车缓缓驶出车站，李青山坐在最后一排靠窗的位置。车上乘客不多，大多是返乡的民工和几个学生模样的年轻人。坐在他旁边的中年妇女显然闻到了他刻意制造的“体味”，皱了皱鼻子，把身子往另一侧挪了挪。
车窗外，熟悉的景色渐渐出现。低矮的平房、结了冰的河面、远处若隐若现的山峦轮廓。李青山的思绪飘回四十年前，那时候他还是个光着脚在雪地里跑的孩子，家里穷得揭不开锅，母亲总把最好的一口饭留给他。
“你是回家过年吗？”一个稚嫩的声音打断了他的回忆。
李青山转头，看见对面座位上一个小男孩正睁着大眼睛看他。
“是啊，回家。”李青山温和地回答。
“你家里有什么人呀？”男孩继续问，显然没有大人那种对乞丐的警惕和歧视。
“有个老母亲，还有...很多亲戚。”李青山想起这次回来的由头——他母亲七十大寿。他本来计划以亿万富翁的身份风风光光地回来，给母亲办一场轰动全城的寿宴。但一个月前，他无意中听到一段对话，改变了一切。
那天在公司，他偶然听到两个老家来的远房亲戚在休息室闲聊，他们不知道隔墙有耳。
“李青山这次肯定得回来吧？老太太七十大寿啊！”
“那当然，听说他要回来给老太太办寿宴，肯定得大办一场。”
“这下好了，咱们也能跟着沾光。你说他这次回来会带什么礼物？”
“谁知道呢，人家现在是首富了，随便从手指缝里漏点就够我们吃一辈子了...”
“可不是嘛，不过说来也怪，他发达后就没怎么回来过，连老房子都还是那个破样子。”
“人家城里住别墅，哪看得上老家的破房子...”
“你们说，要是他没这么有钱，咱们还会这么巴结他吗？”
一阵沉默后，两人都笑了，答案不言而喻。
这段对话像一盆冷水浇醒了李青山。他忽然意识到，自己已经很久没有体验过真实的人际关系了。所有人都对他的财富顶礼膜拜，但有多少是真心？如果他一文不名，那些笑脸相迎的亲戚朋友，还会对他那么热情吗？
这个念头一旦产生，就再也挥之不去。于是他策划了这次“乞丐还乡”，想看看当他一无所有地出现时，那些亲友会是什么反应。
汽车颠簸了四个小时，终于在傍晚时分抵达了县城。李青山拎起破包下了车，冷风立刻灌进他单薄的衣服里，他不禁打了个寒颤。这次体验让他重新想起贫穷的滋味，那不仅仅是物质的匮乏，更是一种深入骨髓的寒冷和无力感。
他没有叫车，而是沿着记忆中的小路朝家的方向走去。天色渐暗，街灯次第亮起，将这个北方小城笼罩在一片昏黄的光晕中。街边小店里飘出炖肉的香味，李青山的肚子不争气地叫了起来——他今天只吃了一块干面包，这是计划的一部分，他要真正体验饥饿。
转过熟悉的街角，他看到了那栋老旧的二层小楼。那是他长大的地方，虽然他现在有能力给母亲买任何豪宅，但老人固执地不肯搬离，说这里有父亲的记忆。
门口已经挂起了红灯笼，里面传来嘈杂的人声和笑声。看来已经有不少亲戚提前到了。李青山深吸一口气，推开虚掩的大门。
院子里的谈笑声戛然而止。十几双眼睛齐刷刷地看向门口这个不速之客。
最先反应过来的是二表哥王强，他是李青山舅舅的儿子，目前在县城开一家小超市。
“哎，你找谁？”王强皱着眉头走过来，语气不善，“这里是私人宅院，不是讨饭的地方。”
李青山低下头，用练习了很久的沙哑声音说：“我...我找李老太太。”
“找我妈？”一个熟悉的声音响起。李青山抬起头，看到自己的亲弟弟李青林从屋里走出来。五年不见，弟弟发福了不少，穿着一件崭新的羽绒服，手上戴着一块李青山去年寄给他的名牌手表。
李青林打量着他，眼中先是困惑，随后是震惊，最后是难以置信的厌恶：“你...你是谁？”
李青山心中一阵刺痛，但脸上不动声色：“我是...远房亲戚，听说老太太大寿，想来...沾沾喜气。”
“远房亲戚？”李青林走近几步，突然睁大了眼睛，“等等...你...你是青山？”
这句话像一块石头投入平静的湖面，院子里顿时炸开了锅。
“什么？李青山？”
“不可能！青山是首富，怎么会...”
“仔细看看...眉眼确实有点像...”
李青林颤抖着手指着他：“哥，真的是你？你怎么...变成这样了？”
李青山叹了口气，开始背诵准备好的说辞：“生意失败了，公司破产，欠了一屁股债。房子车子都抵押了，实在走投无路，只好回老家...”
院子里的气氛瞬间变得诡异。刚才还热闹非凡的寿宴前奏，此刻却安静得能听到针落地的声音。亲戚们的表情精彩纷呈——有惊讶，有怀疑，有幸灾乐祸，也有毫不掩饰的失望。
“破产了？”三姨尖细的声音打破沉默，“你不是首富吗？怎么说破产就破产了？”
“生意场上的事，起起落落很正常。”李青山平静地说。
“那你现在...身无分文了？”表妹小心翼翼地问。
“差不多吧，还欠银行几个亿。”李青山故意夸大了数字。
人群中传来倒吸冷气的声音。几个亿的债务，对他们这些普通人来说简直是天文数字。
“所以你这次回来...”李青林的脸色变得难看。
“想看看妈，顺便...看大家能不能帮帮忙。”李青山说得很轻，但每个人都听清了。
帮帮忙？帮一个欠债几个亿的人？院子里的人们面面相觑，没有人接话。
这时，李青山的母亲从屋里走了出来。五年不见，老人头发全白了，背也驼了不少，但眼睛还是那么明亮。
“青林，是谁来了？”老太太眯着眼睛看向门口，然后愣住了，“青山？是我的青山回来了吗？”
“妈，是我。”李青山的声音终于有了一丝真实的颤抖。
老太太快步走过来，不顾儿子身上的脏污，一把抱住他：“我的儿啊，你怎么瘦成这样了？怎么穿得这么少？冷不冷？”
“妈，他破产了，欠了好几个亿！”李青林忍不住说道。
老太太身体一僵，松开怀抱，仔细看着儿子的脸：“真的吗？”
李青山点了点头。
出乎所有人意料的是，老太太只是轻轻拍了拍儿子的脸：“回来就好，人没事就好。钱没了还能再挣，人没了就什么都没了。”
李青山的眼眶突然湿润了。在所有人都在关注他的财富时，只有母亲关心的是他这个人。
“妈，您先进屋，外面冷。”李青山搀扶着母亲。
“等等。”李青林拦住他们，“哥，不是我不让你进，但你也知道你现在的处境。欠了几个亿的债，万一债主追到家里来怎么办？妈年纪大了，经不起折腾。”
李青山看着弟弟，五年前他最后一次回来时，弟弟还抱着他说“哥你就是我的榜样”，现在却拦着不让他进门。
“我不会待太久，看看妈就走。”李青山说。
“那你身上...干净吗？有没有什么传染病？”一个尖刻的声音传来，是大姑妈，“乞丐身上通常都不太干净，老太太身体弱，可别传染了什么病。”
李青山的心沉了下去，但他依然保持平静：“我洗过澡才来的。”
“就你现在这样，还是别进屋了。”李青林下了决定，“这样吧，我给你点钱，你去镇上旅馆住一晚，明天再过来看看妈。今天客人多，不方便。”
老太太想要说什么，被李青林用眼神制止了。
李青山看着院子里的一张张面孔，那些曾经在电话里对他嘘寒问暖、寄来家乡特产希望他提携的亲戚们，此刻都避开了他的目光。
“好，我去旅馆。”李青山松开母亲的手，“妈，我明天再来看您。”
老太太的眼泪掉了下来，但她似乎被儿子和其他亲戚的态度震慑住了，没有坚持。
李青山转身离开，身后传来压低声音的议论：
“真没想到啊，首富也有今天...”
“几个亿的债，这辈子都还不清了吧？”
“幸好以前没找他借钱投资，不然现在血本无归...”
“明天他再来怎么办？”
“还能怎么办？意思意思给点路费打发走呗，难不成还养他一辈子？”
走出院门，李青山没有直接去旅馆，而是在附近的小公园找了个长椅坐下。北方的冬夜寒冷刺骨，他裹紧破棉袄，却感到一种奇特的清醒。这就是人性，赤裸裸的，毫不掩饰的。如果他还是那个首富，今晚的待遇会截然不同吧？他们会争相邀请他住进自己家最好的房间，会献上最谄媚的笑容，会把自己的孩子推到他面前希望得到提携。
手机在口袋里震动，是他助理发来的信息：“李总，一切都按计划进行吗？需要提前结束吗？”
李青山回复：“按原计划，明晚揭晓。”
他关掉手机，望着老家的方向。这场戏，才刚刚开始。
第二天一早，李青山再次来到老宅。这次开门的是表侄女小芳，一个二十出头的姑娘，去年还给他发邮件说想去他的公司实习。
小芳看到是他，愣了一下，然后不自然地说：“表叔...您来了。”
“我来看看妈。”李青山说。
“那个...奶奶还没起，而且...”小芳支支吾吾，“而且今天家里有重要客人，不太方便。”
“重要客人？”李青山挑眉。
“嗯，县城里的张老板，他答应帮青林叔介绍工作...”小芳的声音越来越小。
李青山明白了。弟弟李青林原本在县里的工厂当会计，去年工厂倒闭后就一直失业在家。看来今天家里是要接待能帮弟弟找工作的人，他这个“破产乞丐”自然不受欢迎。
“我就在院子里等，不进屋。”李青山说。
小芳犹豫了一下，还是让他进来了，但明显与他保持距离。
院子里已经摆上了几张桌子，桌上放着瓜子和糖果。几个亲戚正在忙碌，看到他进来，都停止了交谈。
大姑妈最先发难：“青山啊，不是让你去旅馆吗？怎么又来了？”
“我想多陪陪妈。”李青山平静地说。
“陪妈是好事，但你看看你现在这样...”大姑妈上下打量他，“听说你欠了几个亿？怎么欠的？”
“投资失败。”李青山简短地回答。
“我就说嘛，生意做得太大不是好事。”二表哥王强插嘴道，“像我这样开个小超市，稳稳当当，虽然发不了大财，但也不至于破产欠债。”
“是啊，人还是要踏实。”三姨附和道，“你说你当年要是听劝，留在县里找个稳定工作，现在也不会落到这步田地。”
李青山静静地听着，不反驳也不辩解。这些人似乎忘记了他成功时他们是如何吹嘘“我侄子/表哥是首富”的，是如何以各种理由向他寻求帮助的。
这时，李青林陪着一位西装革履的中年男人从屋里走出来。看到李青山，李青林的脸色明显一沉。
“张老板，这边请，这位是...”李青林显然在犹豫如何介绍。
张老板却眼睛一亮，快步走到李青山面前，激动地伸出手：“您...您不是李青山李总吗？我在财经杂志上见过您的照片！幸会幸会！”
院子里一片寂静。
李青林结结巴巴地说：“张老板，您认错人了吧？我哥他...已经破产了...”
“破产？”张老板愣住了，仔细打量着李青山破旧的衣着，表情从兴奋变为困惑，最后变成怀疑，“哦...那可能是我认错了。抱歉抱歉。”
他收回手，在裤子上擦了擦，仿佛碰了什么脏东西。
李青林的脸色缓和下来，引着张老板到主桌坐下，完全无视了站在一旁的哥哥。
中午时分，寿宴正式开始。李青山被安排在院子最角落的一桌，与几个远房亲戚和邻居坐在一起。主桌上，李青林和张老板谈笑风生，不时发出响亮的笑声。
老太太被搀扶着出来，一眼就看到了角落里的李青山，想叫他过来，被李青林劝住了：“妈，今天您是寿星，就坐主桌吧。哥那边有客人陪着。”
所谓的“客人”，其实根本没人搭理李青山。同桌的人要么低头吃饭，要么窃窃私语，话题都围绕着他的破产。
“听说他在外面养了好几个女人，钱都败光了。”
“不只是女人，还赌博，我听说他一次输掉一栋别墅。”
“这种人啊，有点钱就不知道自己姓什么了，活该！”
李青山默默地吃着饭，这些谣言他昨晚在旅馆已经预料到了。人性就是这样，当你高高在上时，他们会编织各种神话来美化你；当你跌落神坛时，同样的想象力会编织出各种丑闻来解释你的失败。
宴席进行到一半，按照本地习俗，子女要给母亲献礼。李青林和妻子送上一件羊毛大衣，亲戚们纷纷称赞“真孝顺”“真暖和”。
轮到李青山时，所有人的目光都聚焦在他身上。一个破产的乞丐，能拿出什么礼物？
李青山从破帆布包里取出一个用旧报纸包着的小包裹，走到母亲面前，双手奉上：“妈，生日快乐。”
老太太接过礼物，当场打开——里面是一双灰色的手工编织袜子。
院子里响起压抑的笑声。
“就一双破袜子？”
“还是手工织的，估计是哪个垃圾桶里捡的吧。”
“真是越有钱越小气，不对，他现在没钱了，是又穷又小气。”
老太太却紧紧握着那双袜子，眼泪又掉了下来：“这是...这是你织的？”
李青山点头：“我学了很久。”
事实上，这双袜子是他特意学的，三个月里，他每天抽一小时练习编织，手指被针戳了无数次。他想告诉母亲，即使他一无所有，还有双手可以给她温暖。
老太太把袜子抱在怀里：“这是我收到的最好的礼物。”
李青林的脸色不太好看。这时，张老板站起来打圆场：“老太太福气好啊，两个儿子都这么孝顺。不过说真的，青林啊，你哥现在这样，你可得担起责任来。”
“那是自然。”李青林挺直腰板，“虽然我没什么大本事，但养妈还是没问题的。至于我哥...”他看了李青山一眼，“我能力有限，只能量力而行了。”
这话里的意思很明显：老太太我养，你这个破产的哥哥自生自灭吧。
寿宴在一种微妙的气氛中继续。李青山吃完饭，主动帮忙收拾碗筷，却被大姑妈拦住：“算了算了，你手脏，别把碗弄脏了。”
这话说得很响，半个院子的人都听到了。
李青山的手停在半空中，然后慢慢放下：“那我先走了，明天再来看妈。”
“不用了！”李青林突然大声说，“哥，咱们明人不说暗话。你现在这情况，回家只会给妈添堵。我给你五千块钱，你拿着去外地找个工作，重新开始吧。妈这里有我照顾，你放心。”
说着，他从钱包里数出五千块钱，递到李青山面前。
院子里安静下来，所有人都看着这一幕——弟弟施舍哥哥，多么戏剧性的场面。
李青山看着那叠钱，没有接：“青林，你还记得小时候吗？我捡废品供你上学，冬天把唯一的棉袄给你穿，自己冻得发烧...”
“那是过去的事了！”李青林打断他，“现在情况不同了。哥，接受现实吧，你现在不是首富了，就是个欠了一屁股债的乞丐。我能给你五千块，已经仁至义尽了。”
李青山深吸一口气，环视院子里的每一张面孔。那些曾经受他恩惠的亲戚们——二表哥开店时他借的十万启动资金，三姨儿子上大学时他付的学费，大姑妈做手术时他承担的全部费用——现在都避开了他的目光。
“好，我明白了。”李青山的声音很平静，平静得可怕。
他转身向外走去，没有接那五千块钱。
“等等！”老太太突然站起来，“青山，你去哪？”
“妈，我该走了。”李青山回头，给了母亲一个微笑，“您保重身体。”
“不准走！”老太太颤巍巍地走过来，抓住儿子的手，“这是我儿子，这是我家，谁也不能赶他走！”
“妈，您别闹！”李青林急了，“他是欠了几个亿的人！万一债主找上门，我们怎么办？”
“那就一起面对！”老太太的眼泪滚滚而下，“青山是我儿子，他风光时我没沾多少光，他落难了我也不能不管！”
院子里一片寂静，只有老太太的抽泣声。
李青山的心被狠狠地触动了。他看着母亲满是皱纹的脸，看着她紧紧抓着自己的手，突然觉得这场“人性实验”太过残忍——他不该让母亲经历这样的痛苦。
就在这时，门外突然传来汽车引擎声，不止一辆，而是一个车队。
所有人都朝门口望去。只见五辆黑色轿车整齐地停在门外，车门打开，十几个穿着西装的人走了进来。为首的是一个四十多岁、气质干练的女人，她是李青山的私人助理，周雨。
周雨径直走到李青山面前，微微鞠躬：“李总，抱歉来晚了。按照您的计划，我们明天才该出现，但刚刚收到消息，有一个紧急国际视频会议需要您主持。”
院子里鸦雀无声。
“李...李总？”李青林结结巴巴地重复。
周雨转向他，礼貌但疏离地说：“您是李青林先生吧？我是李青山董事长的助理周雨。董事长这次微服回乡，是为了体验生活，为公司的慈善项目做准备。没想到给您添麻烦了。”
“董事长...体验生活...慈善项目...”李青林重复着这些词，脸色由红转白，又由白转青。
其他亲戚的表情更加精彩——震惊、羞愧、恐慌、懊悔...一时间，院子里仿佛上演了一出表情包大合集。
李青山叹了口气，从破棉袄的内袋里取出一个小瓶子，倒出一点液体在手上搓了搓，那层“污垢”竟然慢慢褪去，露出原本的皮肤。他又从帆布包里取出一件干净的外套换上，整个人气质瞬间大变。
“妈，对不起，让您担心了。”他轻轻抱住母亲，“这是个测试，但我没想到会让您这么难过。”
老太太愣愣地看着儿子，又看看周围豪华的车队和西装革履的助理们，突然用力捶了儿子一下：“你这孩子！怎么这么胡闹！”
虽然是责备，但语气中充满了释然和喜悦。
李青山转向已经石化的弟弟和亲戚们，平静地说：“你们都说得对，生意场起起落落，谁也不能保证永远成功。我今天学到很多，特别是关于人性的真相。”
他走到李青林面前，从地上捡起那五千块钱，塞回弟弟手里：“你的心意我领了，但这钱你留着吧。妈我会照顾，不用你操心。”
“哥...我...”李青林想说什么，但羞愧得说不出口。
“不用解释。”李青山打断他，“我都明白。我只希望你记住一点：亲情不是投资，不该用金钱来衡量。我风光时，你们趋之若鹜；我落魄时，你们避之不及。这让我很失望，但也能理解。”
他环视一圈，每个被他目光扫到的人都低下了头。
“从今天起，我会设立一个家族基金，确保妈安享晚年。至于你们...”他停顿了一下，“我会按照你们过去五年对待我的方式，来回报你们。那些真心关心我的人，我会铭记；那些只看重我财富的人，我们到此为止。”
说完，他搀扶着母亲：“妈，我在县城最好的酒店订了房间，咱们去那里住几天，我好好陪陪您。”
老太太点点头，又摇摇头：“去酒店可以，但得先让我把那双袜子放好，那是我儿子亲手织的，比什么都珍贵。”
李青山笑了，那是发自内心的笑容。
车队缓缓驶离老宅，留下院子里一群呆若木鸡的人。李青林握着那五千块钱，突然蹲在地上，抱头痛哭。他失去的不仅是哥哥的财富和庇护，更是那份本可以更加珍贵的亲情。
而此刻的车内，李青山握着母亲的手，望着窗外熟悉的街景，心中五味杂陈。这次回乡，他看清了人心，但也找回了最宝贵的东西——母亲无条件的爱。这趟“乞丐还乡”之旅，虽然残酷，却也值得。
人生如戏，全靠演技。但有些东西，无法伪装，比如母爱，比如人性最真实的模样。而这一切，是再多财富也买不到的教训。
