付志国
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清晨的雾气还没散尽，石阶上湿漉漉的，像抹了层油。阿秀提着竹篮往山下走，篮子里是刚摘的枇杷，黄澄澄的，还沾着露水。她走得不快，心里头惦记着昨晚阿妈说的话。
“你今年都二十六了，寨子里像你这么大的姑娘，娃娃都会打酱油了。”阿妈往火塘里添了块柴，火光映着她满是皱纹的脸，“石峰那孩子不错，在镇上开修理铺，有手艺，人踏实。他阿妈托人来问过两回了。”
阿秀没说话，只是用火钳拨了拨炭火。她心里有个人，只是那人三年前去了广东打工，说挣了钱就回来娶她。头一年还常打电话，后来渐渐少了，再后来，电话就彻底不通了。
“阿秀，早啊。”迎面走来的是石峰，肩上扛着半扇猪肉，走得满头大汗。
阿秀应了一声，低头让开路。石峰却没急着走，站在那儿喘着气：“我阿妈让我问你，晚上来我家吃饭不？今天我舅来，带来些新鲜的海带。”
“我晚上要帮我妈晒药材。”阿秀轻声说。
石峰脸上闪过一丝失望，但还是笑着说：“那改天，改天。”他扛着猪肉继续往上走，走了几步又回头，“阿秀，我修摩托的手艺又精进了，镇上老刘都说我比他强。”
阿秀点点头，看着他走远，心里有些发酸。石峰是个好人，她知道。可她心里还装着另一个人，那个说要去外面闯一闯，给她好日子的阿强。
走到半山腰，阿秀停下脚步。前面就是寨子里有名的“回音崖”，崖下是深不见底的谷，谷里常年有雾，寨子里的人都说那是山神在呼吸。阿秀小时候听老人说，这崖之所以叫回音崖，是因为无论你在这里说什么，崖下都会给你回应。但回应你的不是山，是那些掉下去的人不甘心的魂魄。
她把篮子放在路边，走到崖边往下看。雾气翻滚，什么也看不见。三年前阿强走的那天，也在这里停过。他说：“阿秀，等我回来，咱们就在崖对面盖栋新房子，每天都看日出。”
“阿强，”阿秀对着崖下轻声说，“你还活着吗？”
崖下传来她自己的回声，一遍，两遍，三遍，渐渐弱下去，最终被雾气吞没。阿秀等了一会儿，没有别的回应。她笑了笑，自己真是傻了，还真以为会有回应。
就在她要转身离开时，崖下突然传来一声轻笑。
那笑声很轻，很模糊，像是从极深的地方传上来的，又像是风吹过岩缝的声音。阿秀浑身的汗毛都竖了起来。她死死盯着崖下，雾气还在翻滚，和刚才没什么两样。
“谁？”她颤声问。
没有回答。只有风声。
阿秀往后退了两步，提起篮子就要走，却听见崖下又传来声音，这次是说话声，断断续续，听不清说什么，但能听出是个男人的声音。
她站在那儿，手脚冰凉。寨子里的老人说过，如果在回音崖听到不该听的声音，千万别应，也别往下看，赶紧离开。可她的脚像被钉在了地上，动弹不得。
“阿秀。”
有人从后面拍了她一下。阿秀惊叫一声，差点把篮子扔出去。回头一看，是寨子里的老猎人德旺叔。
“德旺叔，你吓死我了。”阿秀捂着胸口，脸色煞白。
德旺叔六十多岁，背有点驼，但眼睛还像年轻人一样亮。他看了眼回音崖，又看看阿秀：“你在这儿干啥？这地方阴气重，少来。”
“我……”阿秀不知道该说什么。
德旺叔走到崖边，往下看了看，眉头皱了起来。他从腰上解下个竹筒，打开塞子喝了一口，是自家酿的苞谷酒。喝完了，他对着崖下大声喊：“走开！该去哪去哪，别在这儿吓唬人！”
崖下传来他的回声，除此之外，什么也没有。
“走吧。”德旺叔对阿秀说，“我送你下山。”
阿秀跟在他身后，走了几步，忍不住回头看了一眼。雾气中，好像有个黑影晃了一下，再看时又不见了。她告诉自己眼花了，可心里的不安却越来越重。
下山路上，德旺叔一直没说话，直到快到寨子了，他才开口：“阿秀，最近寨子里不太平，晚上少出门。”
“怎么了？”
德旺叔点起一袋烟，吧嗒吧嗒抽了几口：“昨晚我在后山看见个人影，不像咱们寨子里的。跟了一段，跟丢了。”
“会不会是外面来的游客？”阿秀问。这几年偶尔会有背包客来苗寨，说是体验原生态生活，但大多都是在镇上的客栈住，很少真的进深山。
德旺叔摇摇头：“不像。那人走路没声音，对山路熟得很。”他看了阿秀一眼，“你阿妈一个人在家，你自己也要当心。石峰那孩子不错，你要是愿意，早点定下来也好。女人家，总得有个依靠。”
阿秀低下头。德旺叔和她阿爸是朋友，阿爸去世得早，德旺叔一直照顾她们母女。她知道德旺叔是为她好，可感情的事，不是说有就有，说没就没的。
回到家，阿妈正在院子里翻晒药材。见阿秀回来，她直起腰：“怎么去了这么久？”
“在路上遇到德旺叔，说了几句话。”阿秀把篮子放下，帮着一起翻药材。
阿妈看了她一眼：“德旺叔是不是也劝你考虑石峰？”
阿秀嗯了一声。
“我们都为你好。”阿妈叹了口气，“阿强走了三年，一点音讯没有。他是死是活都不知道，你总不能一直等下去。”
“我知道。”阿秀轻声说。她何尝不知道，可就是放不下。阿强走的那天，在回音崖边抱着她说，等他挣了钱，就回来风风光光娶她。他眼睛亮亮的，像天上的星星。她说她不要风光，只要他平安回来。阿强笑着说，一定。
三年了，星星都暗了。
晚上，阿秀躺在竹床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是回音崖下的那声轻笑，还有德旺叔说的话。窗外月光很好，透过木窗棂照进来，在地上投出格子状的光影。
她想起小时候听过的故事。寨子里以前有个姑娘，爱上了一个外来的货郎。货郎说要回家告诉父母，回来就娶她。姑娘等啊等，等到头发都白了，货郎也没回来。后来有人说，那货郎根本没打算回来，在老家早有妻儿。姑娘不信，天天去回音崖等。有一天，她跳了下去。从那以后，回音崖就经常能听见女人的哭声。
阿秀打了个寒颤。她不是那个姑娘，阿强也不是那个货郎。阿强是真心对她的，她知道。可真心，抵得过时间，抵得过外面的世界吗？
突然，院子里传来“咚”的一声，像是有什么东西掉在地上。
阿秀坐起身，屏住呼吸听。又是一声，这次更清楚，是从篱笆那边传来的。她轻手轻脚下了床，走到窗边往外看。月光下，院子里空荡荡的，只有晾晒的药材在竹匾上泛着灰白的光。
就在她要收回目光时，篱笆外闪过一个黑影，速度很快，一晃就不见了。
阿秀的心怦怦直跳。她想起德旺叔说的，昨晚后山有陌生人。会是同一个人吗？他来寨子里干什么？
她正犹豫要不要叫醒阿妈，就听见隔壁传来狗叫声，是德旺叔家的老黄狗。狗叫得很凶，接着是德旺叔呵斥的声音，然后狗叫声停了，寨子又恢复了寂静。
阿秀在窗边站了很久，直到手脚冰凉才回到床上。这一夜，她做了很多梦，梦见阿强回来了，穿着崭新的西装，开着小汽车，可走近一看，那根本不是阿强，是个陌生人，对她咧着嘴笑。她又梦见自己站在回音崖边，崖下伸出一只只手，要把她拉下去。
第二天早上，阿秀是被寨子里的喧哗声吵醒的。她穿好衣服出门，看见不少人往寨子东头跑。
“怎么了？”她拉住跑过的春花婶。
春花婶脸色发白：“不好了，出事了！石峰他阿妈死在家里了！”
阿秀脑袋嗡的一声。石峰的阿妈，昨天还好好地在溪边洗衣服，怎么突然就死了？
她跟着人群往石峰 家跑。石峰家在寨子东头，是栋两层木楼，一楼是修理铺，二楼住人。还没到门口，就听见石峰的哭声，一个大男人，哭得撕心裂肺。
门口已经围了很多人，德旺叔和几个年长的男人在里面。阿秀挤进去，看见石峰跪在地上，抱着他阿妈的身体。老太太躺在地上，眼睛睁得大大的，表情惊恐，像是死前看到了什么可怕的东西。脖子上有一圈淤青，像是被人掐的。
“都让开！”寨子里的老司公来了。司公是苗寨里懂医药、能通神灵的人，平时谁家有人生病都找他，白事也由他主持。
老司公蹲下检查了一番，脸色越来越凝重。他抬起头，对德旺叔说了几句苗话，阿秀听不懂，但看德旺叔的脸色，事情不简单。
“不是病死的。”老司公用汉语说，声音不大，但周围的人都听见了，“是被人害的。”
人群一阵骚动。寨子里几十年没出过人命案了，上次还是阿秀阿爸那辈，两个寨子争水源，打起来死了人。
“谁干的？”有人问。
老司公摇摇头，对石峰 说：“先把你阿妈抬进去，准备后事。这事，得报警。”
镇上派出所来了两个警察，一个年纪大点，姓王，一个年轻的，姓李。他们在石峰家查看了半天，又问了寨子里的人。阿秀也被问了，问她昨晚有没有听到什么动静。
“我听到德旺叔家的狗叫。”阿秀说。
王警察记录下来：“还有呢？”
阿秀犹豫了一下，还是说了篱笆外的黑影。王警察很重视，详细问了时间和黑影的样子，但阿秀其实没看清，只能说个大概。
警察在寨子里调查了两天，没找到什么线索。石峰阿妈是个老实人，平时与人无冤无仇，谁会杀她？而且家里没丢东西，不像是谋财害命。
寨子里人心惶惶，天一黑就关门闭户。德旺叔组织了几个男人轮流守夜，可守了几晚，什么也没发生。大家开始怀疑，是不是外面流窜的坏人干的，可能已经离开寨子了。
石峰阿妈下葬那天，下着细雨。阿秀也去了，看着石峰红着眼睛给阿妈磕头，心里难受。石峰看见她，点了点头，没说话。阿秀想安慰他几句，可不知道该说什么。
葬礼结束，人群散去。阿秀刚要离开，被德旺叔叫住了。
“阿秀，你来一下。”
德旺叔把阿秀带到自家吊脚楼，关上门，神色严肃。
“德旺叔，怎么了？”
德旺叔点了烟，抽了几口才说：“有件事，我想来想去，还是得告诉你。”他顿了顿，“石峰他阿妈死的那天早上，我在她家门口捡到了这个。”
他从怀里掏出个小布包，打开，里面是个银镯子。镯子很旧了，上面刻着苗家的花纹。
阿秀接过来看，觉得眼熟，突然想起来：“这不是……这不是阿强他阿妈的吗？阿强走的时候，说把这个留给我，算是信物。可我没收，让他带走了。”
德旺叔点点头：“我也认出来了。所以我去问了，寨子里没人看见阿强回来。但镯子出现在石峰家门口，这不是巧合。”
阿秀的手开始发抖：“德旺叔，你是说阿强回来了？可他为什么要害石峰阿妈？他们无冤无仇啊。”
“我不知道。”德旺叔叹气，“但这事太蹊跷。阿秀，你最近一定要小心，晚上千万别出门。如果阿强真的回来了，他不来找你，却去找石峰阿妈，这里面肯定有事。”
从德旺叔家出来，阿秀魂不守舍。阿强回来了？为什么不来找她？为什么要害人？无数个问题在脑子里打转，她想起回音崖下的笑声，想起篱笆外的黑影，越想越怕。
走到自家门口，她看见石峰站在那里，像是等了她一会儿了。
“石峰？”
石峰转过身，眼睛还是红的，但眼神很坚定：“阿秀，我有话跟你说。”
两人走到屋后的枇杷树下，石峰从口袋里掏出个东西，是那个银镯子。
“这个，你认识吧？”
阿秀的心一下子提到嗓子眼：“你怎么会有这个？”
“在我阿妈手里发现的。”石峰盯着她，“她临死前，紧紧攥着这个镯子。阿秀，这镯子是你的吗？”
阿秀摇头：“是阿强他阿妈的。但阿强走的时候带走了，怎么会……”
“阿强回来了。”石峰肯定地说，“我昨晚看见他了。”
阿秀一把抓住石峰的手臂：“你在哪看见的？他怎么样了？为什么不来找我？”
石峰看着她急切的样子，眼神黯淡了一下：“昨晚我去给我阿妈守灵，后半夜，看见他在寨子口晃了一下。我想追上去，但他跑得太快，没追上。”
“你看清了吗？确定是他？”
“确定。虽然三年了，但他样子没怎么变。”石峰犹豫了一下，“阿秀，我觉得阿强变了。他看我的眼神，很……很凶。而且他鬼鬼祟祟的，不像是正大光明回来的。”
阿秀松开手，后退一步：“你是说，阿强和你阿妈的死有关？”
“我不知道。”石峰痛苦地抱住头，“我希望不是。可这个镯子……而且他回来了为什么不现身？为什么要躲躲藏藏？”
是啊，为什么？阿秀心里也在问这个问题。如果阿强回来了，为什么不来找她？就算他变心了，也该来说清楚。为什么要偷偷摸摸的？
“我要找他问清楚。”阿秀说。
“不行！”石峰抓住她的肩膀，“太危险了！如果真是他……如果他真的害了我阿妈，那你去找他，不是送死吗？”
“阿强不会害我的。”阿秀说得坚定，可心里也没底。三年了，人都是会变的。
石峰盯着她看了很久，最后叹了口气：“阿秀，我知道你还喜欢他。可如果他真的变成坏人了，你还喜欢他吗？”
阿秀答不上来。她喜欢的是三年前那个阿强，会为她采野花，会笨手笨脚帮她做家务，会在月光下说情话的阿强。如果那个人变了，她还是喜欢他吗？
石峰 走了，说要去镇上派出所，把阿强回来的事告诉警察。阿秀一个人站在枇杷树下，手里的银镯子冰凉。
接下来的几天，寨子里表面平静，底下却暗流涌动。警察又来了两次，在寨子里外搜了一遍，没找到阿强。有人说在镇上看过像阿强的人，但追过去又不是。阿强像是人间蒸发了一样。
阿秀瘦了一圈，她白天帮阿妈干活，晚上就睁着眼躺在床上，听着外面的动静。她希望阿强出现，又害怕他出现。希望他能给她一个解释，又怕那个解释是她承受不了的。
第七天晚上，阿秀终于睡着了。她梦见阿强站在回音崖边，背对着她。她喊他，他不回头。她走过去，拍他的肩膀，他转过来，脸上没有五官，只有一片空白。阿秀吓醒了，一身冷汗。
窗外有月光，很亮。阿秀坐起身，突然听见院子里有声音，很轻，像是脚步声。她屏住呼吸，慢慢挪到窗边。
月光下，院子里站着一个人。
虽然背着光，看不清脸，但那身形，那走路的姿势，阿秀太熟悉了。是阿强，真的是阿强。
阿秀的心狂跳起来，她想喊，却发不出声音。她想冲出去，脚却像被钉住。她就那么站在窗后，看着阿强在院子里站了一会儿，然后走到屋檐下，在她常坐的那把竹椅上放了个东西，转身离开了。
阿强走后很久，阿秀才敢出去。竹椅上放着一个小布包，她打开，里面是一沓钱，用橡皮筋捆着，还有一张纸条。纸条上只有两个字：等我。
字迹是阿强的，阿秀认得。可这“等我”是什么意思？等什么？等到什么时候？
阿秀把钱和纸条收好，回到屋里，一夜无眠。天快亮时，她做了个决定。她要去找阿强，当面问清楚。不管他变成了什么人，不管他做了什么，她都要一个答案。
第二天一早，阿秀跟阿妈说去镇上买线，背着竹篓出了门。但她没去镇上，而是往后山去了。后山有个山洞，小时候她和阿强常去那里玩。如果阿强藏在寨子附近，最可能的地方就是那里。
山路不好走，阿秀走得很慢，一边走一边留意周围的动静。快到山洞时，她看见地上有新鲜的烟头，是阿强以前抽的牌子。她的心一紧，阿强真的在这里。
山洞里很暗，阿秀站在洞口，犹豫着要不要进去。她怕，怕看见一个陌生的阿强，怕听到不想听的答案。可她还是走了进去，因为更怕这样不明不白地等下去。
山洞不深，往里走十几步就到头了。里面没有人，只有些散落的烟头和几个空罐头盒。阿强来过这里，但现在已经不在了。
阿秀失望地走出山洞，坐在洞口的石头上。阳光很好，照在身上暖洋洋的，可阿秀只觉得冷。她抱着膝盖，把脸埋进去，终于哭了出来。三年的等待，无数个夜晚的思念，换来的就是这样的结果吗？一个黑影，一个镯子，一沓钱，一张纸条，还有一山洞的烟头？
“阿秀。”
阿秀猛地转身，阿强就站在她身后不远处，穿着一件洗得发白的旧夹克，头发乱糟糟的，下巴上有青色的胡茬。他瘦了，也黑了，但眼睛还是那么亮，亮得让阿秀心颤。
“阿强……”阿秀站起来，腿有些发软。
阿强没动，就站在那里看着她，眼神复杂，有惊喜，有痛苦，还有阿秀看不懂的东西。
“你回来了。”阿秀说，声音发抖。
阿强点点头，往前走了两步，又停住：“阿秀，你不该来找我。”
“为什么？你回来了为什么不找我？为什么躲着我？”阿秀的眼泪又流下来，“你知不知道我等你等得多苦？我以为你死了，我以为你不要我了……”
“我没有不要你。”阿强终于走过来，想抱她，但手伸到一半又缩回去了，“阿秀，这三年，我没有一天不想你。但我不能找你，我有苦衷。”
“什么苦衷？你说啊！”
阿强张了张嘴，还没说话，突然脸色一变，把阿秀往身后一拉，警惕地看着来路：“有人来了。阿秀，你记住，不管发生什么事，不管别人说什么，你要信我。我没做坏事，我是被冤枉的。”
“什么冤枉？你说清楚……”
“没时间了。”阿强从口袋里掏出一把钥匙，塞到阿秀手里，“这是我镇上的住处钥匙，在汽车站后面的出租屋，三楼最里面一间。你去找一个黑色笔记本，藏好，别让任何人知道。等我解决了这件事，就回来找你。如果我回不来……你就把笔记本交给警察，但一定要小心，不要相信任何人。”
“阿强，你到底在说什么？你……”
脚步声越来越近，阿强推了阿秀一把：“快走！从那边下山，别让人看见你来找过我。快！”
阿秀被他推着往山洞另一侧的小路走，回头看了阿强一眼。阿强站在洞口，对她笑了笑，那笑容和三年前一模一样，然后转身往另一个方向跑去。
阿秀躲在一丛灌木后，看见德旺叔和两个男人从山路那边过来，手里拿着棍棒。他们没看见阿秀，径直往阿强跑的方向追去了。
等他们走远了，阿秀才从藏身处出来，手里紧紧攥着那把钥匙，心里乱成一团麻。阿强说她不要相信任何人，可德旺叔从小看她长大，像父亲一样照顾她，为什么不能信？阿强说他是被冤枉的，可石峰 阿妈手里的镯子怎么解释？他说他没做坏事，为什么要躲躲藏藏？
阿秀在山里待到下午才回寨子。阿妈问她怎么去了这么久，她说在镇上遇到老同学，多聊了一会儿。阿妈没怀疑，只是念叨她不该回来这么晚，最近寨子里不太平。
晚上，阿秀躺在床上，看着手里的钥匙。这是一把普通的黄铜钥匙，已经有些旧了，上面挂了个小木牌，木牌上刻着一串数字：307。应该是门牌号。
阿强让她去找一个黑色笔记本，说等事情解决了就回来找她，如果回不来，就把笔记本交给警察。他说他是被冤枉的，可没说他被冤枉了什么。是石峰 阿妈的事吗？还是别的事？
阿秀想起三年前阿强走的时候，说要去广东打工，挣了钱就回来娶她。他走得很急，说是朋友介绍了个好工作，去晚了就没了。走的那天，他在回音崖边抱着她，抱得很紧，说：“阿秀，等我回来，一定给你好日子过。”
那时候的阿强，眼睛里有光，有对未来的憧憬。可刚才见的阿强，眼里有疲惫，有警惕，有她看不懂的沉重。这三年，他到底经历了什么？
第二天，阿秀找了个借口，说要去镇上买绣花样子，一早出了寨子。从寨子到镇上有十几里山路，她走得快，一个多小时就到了。
汽车站后面的出租屋是栋老楼，墙皮都脱落了。阿秀找到307房间，用钥匙开了门。屋里很简陋，一张床，一张桌子，一把椅子，墙角堆着几个纸箱。桌上放着个搪瓷缸，里面还有半缸水，水面上漂着烟灰。
阿秀关上门，开始找阿强说的黑色笔记本。她在床上、桌子里、纸箱里都找了，没找到。正着急，突然看见床底下有个塑料袋，拖出来一看，里面果然有个黑色笔记本，还有几件衣服和洗漱用具。
阿秀拿出笔记本，翻开。本子里记得很乱，有日期，有数字，还有人名，像是账本。阿秀看不懂，但有一页引起了她的注意，上面写着一个名字：龙老三。这个名字阿秀知道，是镇上有名的混混，进过几次局子。
龙老三名字下面画了个问号，问号后面写着：货在哪里？再往后翻，有一页上写着一串数字：十万。十万后面打了个叉，叉旁边写了个“死”字，字迹很重，把纸都划破了。
阿秀的心怦怦跳。阿强和龙老三有什么关系？十万块钱是怎么回事？那个“死”字是什么意思？
她继续往后翻，最后一页上写着一行字：如果出事，找德旺叔。后面是德旺叔家的地址。
阿秀愣住了。阿强让她不要相信任何人，可笔记本上却写着如果出事就找德旺叔。这是怎么回事？难道德旺叔和阿强的事有关系？
她把笔记本藏进怀里，正准备离开，突然听见门外有脚步声。阿秀一惊，赶紧把塑料袋塞回床底，自己躲到门后。
钥匙插进锁孔的声音，门开了。阿秀从门缝里看见进来的是个男人，不是阿强，是个陌生人，三十多岁，穿着花衬衫，脖子上挂着条金链子。男人在屋里转了一圈，嘴里骂骂咧咧：“妈的，跑哪儿去了？”
他在床上坐了一会儿，点了根烟，抽完了，又站起来，在屋里翻找。阿秀躲在门后，大气不敢出。男人翻了半天，什么也没找到，骂了声“晦气”，走了。
等脚步声远了，阿秀才从门后出来，腿都软了。她不敢多留，赶紧离开出租屋。下楼时，她看见那个花衬衫男人在楼下的小卖部门口抽烟，正往这边看。阿秀低下头，快步走开。
回到寨子，阿秀把笔记本藏在了自己床下的砖块下面。她心里乱得很，不知道该怎么办。阿强让她不要相信任何人，可笔记本上又写着德旺叔的名字。她该信谁？
晚饭时，阿妈说：“今天德旺叔来过了，问你有没有看见阿强。”
阿秀心里一紧：“他怎么问这个？”
“他说有人看见阿强回来了，在寨子附近转悠。阿秀，你要是看见阿强，可得告诉我，别瞒着。石峰他阿妈死得不明不白，万一真是阿强干的……”
“阿强不会杀人的。”阿秀说得斩钉截铁，可心里却在打鼓。笔记本上那个“死”字，像根刺扎在她心上。
阿妈看了她一眼，叹了口气：“你这孩子，就是死心眼。阿强走了三年，音讯全无，现在突然回来，还躲躲藏藏的，能有什么好事？听妈的，离他远点。石峰那孩子多好，对你是真心的。”
阿秀不说话，低头扒饭。她知道阿妈是为她好，也知道石峰是好男人。可感情的事，不是说断就能断的。而且她现在满脑子都是阿强，是那个笔记本，是那个花衬衫男人。
晚上，阿秀又失眠了。她把笔记本拿出来，在月光下一页页地翻。那些数字，那些人名，她看不太懂，但能感觉到这不是什么好事。阿强这三年，到底在干什么？
突然，她看见一页上写着一个名字：刘建国。名字后面有个电话号码。阿秀觉得这个名字耳熟，想了一会儿想起来，是镇上派出所的王警察提过，说刘建国是县里公安局的刑警队长，石峰阿妈的案子就是他负责。
阿强为什么会有刘建国的电话？难道阿强认识刘队长？
阿秀正想着，突然听见窗外有动静，很轻，但确实有。她赶紧把笔记本藏好，走到窗边往外看。月光下，院子里空无一人。可就在她准备离开时，看见篱笆外闪过一个人影，速度很快，往寨子后山去了。
阿秀犹豫了一下，穿上衣服，悄悄出了门。她也不知道自己哪来的勇气，就想跟上去看看。如果是阿强，她想问他笔记本的事。如果不是，她也想知道是谁在寨子里鬼鬼祟祟。
她跟着人影往后山走，那人走得很快，阿秀得小跑才能跟上。到了回音崖附近，人影不见了。阿秀站在崖边，四下张望。月光很亮，把山石树木照得清清楚楚，可就是不见那个人。
“阿秀。”
声音从身后传来，阿秀吓了一跳，转身看见是德旺叔。
“德旺叔？你怎么在这儿？”
德旺叔背着猎枪，像是夜里出来打猎的。他盯着阿秀：“这话该我问你，大晚上的，你一个姑娘家跑后山来干什么？”
“我……我睡不着，出来走走。”阿秀不敢说实话。
德旺叔看着她，眼神锐利：“阿秀，你跟德旺叔说实话，你是不是看见阿强了？”
阿秀心里挣扎。该不该说实话？该不该相信德旺叔？笔记本上写着他的名字，可阿强又说不要相信任何人。
“德旺叔，”阿秀鼓起勇气问，“你认识龙老三吗？”
德旺叔的脸色在月光下变了变：“你怎么知道龙老三？”
“我听人说的。阿强的事，是不是和龙老三有关？”
德旺叔沉默了一会儿，叹了口气：“既然你问了，我就告诉你。但你要答应我，知道了就别再管这事，交给警察处理。”
阿秀点点头。
“阿强这三年，根本没去广东打工。”德旺叔点了支烟，火光在黑暗中明灭，“他在县里，跟着龙老三混。龙老三是干什么的？放高利贷，收保护费，什么坏事都干。阿强开始不知道，后来知道了，想退出，可龙老三不让他走，说他知道得太多了。”
阿秀的心沉了下去：“那石峰阿妈……”
“不是阿强干的。”德旺叔说得肯定，“阿强是回来了，但他回来是为了躲龙老三。龙老三逼他去做一件事，他不肯，就跑了回来。石峰阿妈死的那天晚上，阿强在我家。他来找我，说龙老三要杀他灭口，让我帮他躲躲。我让他在我家柴房住了一晚，第二天一早他就走了。他走的时候，石峰阿妈还好好的。”
“那镯子……”
“镯子是阿强落在我家的。我捡到了，本想还给他，可他已经走了。后来我去石峰家帮忙，不知道怎么就掉了，被石峰阿妈捡到了。”德旺叔叹气，“这事怪我，要是我收好了，就没这么多误会了。”
阿秀不知道该不该信。德旺叔说得合情合理，可阿强为什么让她不要相信任何人？笔记本上为什么写着“如果出事，找德旺叔”？如果德旺叔是好人，阿强为什么这么写？
“阿秀，”德旺叔看着她的眼睛，“我知道你喜欢阿强，可他走错了路，回不了头了。龙老三的人在找他，警察也在找他。你离他远点，别把自己搭进去。”
“德旺叔，阿强说他没做坏事，他是被冤枉的。”
“坏人从来不说自己是坏人。”德旺叔拍拍她的肩，“回去吧，今晚的事别跟人说。阿强要是来找你，你告诉我，我帮他想想办法。”
阿秀点点头，往寨子走。走了几步，她回头看了一眼，德旺叔还站在回音崖边，身影在月光下像一尊雕像。
回到家里，阿秀躺在床上，脑子里更乱了。德旺叔的话和阿强的话，她该信谁？笔记本上记的那些，到底是什么？
天亮时，阿秀做了个决定。她要去找刘建国，把笔记本交给他。不管阿强有没有做坏事，交给警察是最保险的。如果阿强是被冤枉的，警察会还他清白。如果他真的犯了法，那也不能包庇。
她跟阿妈说要去县里买绣线，坐了最早的一班车。到县里时还不到九点，公安局在县城中心，是一栋五层楼。阿秀在门口犹豫了很久，才鼓起勇气走进去。
接待她的是个年轻警察，听说她要找刘建国，打量了她几眼：“你找刘队有什么事？”
“我……我有东西要交给他，关于一桩案子的。”
年轻警察让她等一下，进去了。过了一会儿，他出来说：“刘队在里面，你跟我来。”
刘建国的办公室在三楼，不大，堆满了文件。刘建国四十多岁，国字脸，眉毛很浓，看着很威严。他让阿秀坐下，给她倒了杯水。
“你叫阿秀？哪个寨子的？”
“月亮寨的。”
刘建国点点头：“我听说你了。石峰阿妈的案子，你去过我们派出所做笔录。你说你看见过一个黑影。”
“嗯。”阿秀从怀里掏出笔记本，放在桌上，“刘队长，这个给你。”
刘建国接过笔记本，翻了几页，脸色严肃起来：“这是哪来的？”
“阿强给我的。他让我如果出事了，就把这个交给你。”
“阿强？”刘建国坐直了身体，“龙小强？他在哪？”
阿秀摇头：“我不知道。他前几天回来过，给了我钥匙，让我去他住的地方拿这个笔记本，然后就消失了。”
刘建国快速翻着笔记本，越看脸色越凝重。最后，他合上本子，看着阿秀：“这笔记本里的东西很重要。阿秀，谢谢你。你帮了我们大忙。”
“刘队长，阿强他……他是不是坏人？”
刘建国沉吟了一下：“有些事，现在还不能说。但我可以告诉你，龙小强这个人，很复杂。他确实跟着龙老三做了些违法的事，但他也为我们提供了重要线索。我们一直在找他，是想保护他，龙老三的人也在找他，是想灭口。”
“那石峰阿妈……”
“不是他杀的。”刘建国说得肯定，“我们已经有证据了，凶手另有其人。但具体的，现在还不能透露。”
阿秀松了口气，眼圈红了：“我就知道，阿强不会杀人的。”
“阿秀，”刘建国看着她，“龙小强如果再来找你，你一定要第一时间联系我们。他现在的处境很危险，龙老三的人不会放过他。你也要小心，不要对任何人说你来过这里，包括你最亲近的人。”
阿秀点头：“我明白。”
从公安局出来，阿秀心里轻松了些，可又更担心了。阿强处境危险，她在明，敌在暗，怎么帮他？
回寨子的车上，阿秀一直在想。德旺叔说阿强那晚在他家，可阿强给她的钥匙是镇上的出租屋，如果阿强在德旺叔家，为什么还要租房子？笔记本上为什么写着“如果出事，找德旺叔”？阿强和德旺叔，到底是什么关系？
车到镇上时，阿秀突然想起那个花衬衫男人。他在阿强的出租屋里找东西，找什么？也是这个笔记本吗？他是不是龙老三的人？
阿秀下了车，没直接回寨子，而是去了汽车站后面的出租屋。她想再看看，有没有什么线索。走到楼下，她看见房东大妈在门口择菜，走过去问：“大妈，307房间的人回来了吗？”
房东大妈抬头看她：“307？那不是龙小强租的吗？他好几天没回来了。你是他什么人？”
“我是他……表妹。他让我来帮他拿点东西，可钥匙丢了，进不去门。大妈，你能帮我开下门吗？”
房东大妈上下打量她，摇摇头：“不行不行，我不能随便开门。你要是他表妹，让他自己来开。”
阿秀没办法，只好离开。她在附近转了转，想看看有没有人盯着这里。转了一圈，没发现可疑的人，倒是在巷子口的小卖部看见了那个花衬衫男人，他正在买烟。
阿秀赶紧躲到墙角，心跳如鼓。花衬衫男人买了烟，没走，就站在小卖部门口抽，一边抽烟一边东张西望，像是在等人。
阿秀不敢多待，悄悄离开了。回寨子的路上，她一直在想，花衬衫男人在等谁？等阿强，还是等和这件事有关的其他人？
快到寨子时，天已经擦黑了。阿秀加快脚步，想在天黑前到家。走到回音崖附近，她突然听见崖下有声音，像是有人在说话。她停下脚步，仔细听。
声音很模糊，听不清说什么，但能听出是两个人，一男一女。女的声音有点耳熟，可一时想不起是谁。
阿秀轻手轻脚地走过去，躲在一块大石头后面，往下看。崖下不远处的平地上，有两个人，面对面站着。月光下，阿秀看清了，女的是春花婶，寨子里的寡妇，男的不认识，但看穿着，不是寨子里的人。
春花婶的声音带着哭腔：“……我没办法，他们逼我的……”
男人说：“现在说这些有什么用？东西呢？”
“我没拿，我真的没拿。阿强给我了，可我还没来得及看，就被石峰他阿妈拿走了。她说那是她儿子的东西，要还给她儿子……”
阿秀心里一惊。石峰阿妈拿了阿强的东西？什么东西？
“然后呢？”男人问。
“然后……然后石峰他阿妈就死了。”春花婶哭起来，“不是我干的，真的不是我。我就是想拿回东西，可我找到她的时候，她已经……已经死了。我吓坏了，就跑了。”
男人沉默了一会儿，说：“东西现在在哪？”
“我不知道。可能在石峰那里，也可能被警察拿走了。”春花婶抓住男人的胳膊，“你帮帮我，我害怕。他们说如果东西找不到，就杀了我。”
男人甩开她的手：“你自己惹的事，自己解决。我警告你，别乱说话，否则……”
后面的话阿秀没听清，因为男人突然抬头往这边看了一眼。阿秀赶紧缩回头，心跳如雷。她等了一会儿，没听见动静，再探头看时，崖下已经没人了。
阿秀瘫坐在地上，手脚冰凉。春花婶和石峰阿妈的死有关？她说的“东西”是什么？是不是阿强让她拿的那个黑色笔记本？可笔记本在阿强那里，春花婶怎么说阿强给她了？
还有那个男人，他是谁？龙老三的人？还是警察？
阿秀脑子里一团乱麻。她扶着石头站起来，腿还在发抖。得赶紧离开这里，要是被春花婶发现她听见了，说不定有危险。
她深一脚浅一脚地往寨子走，快到寨子时，看见前面有个人影，是石峰 ，正蹲在路边抽烟。
“石峰？”
石峰抬起头，看见是她，把烟掐了：“阿秀，这么晚了，你去哪了？”
“我去县里买绣线，回来晚了。”阿秀撒了个谎，“你怎么在这儿？”
“等你。”石峰站起来，眼睛红红的，像是哭过，“阿秀，我阿妈的事，有眉目了。”
阿秀心里一紧：“什么眉目？”
“警察今天来找我，说在现场发现了不属于我阿妈的指纹，还有一根头发，正在做DNA比对。他们还问我，我阿妈死前有没有见过什么陌生人，或者收过什么东西。”
“你怎么说？”
“我说没有。”石峰看着她，“但我在我阿妈房间的抽屉里，找到了这个。”
他从口袋里掏出一个小布包，打开，里面是一张照片。照片上是一个男人，三十多岁，戴着墨镜，看不清楚脸，但阿秀觉得眼熟，像是在哪里见过。
“这是谁？”阿秀问。
“我不知道。照片后面有字，你看看。”
阿秀翻过照片，背面用圆珠笔写着一行字：欠条已收，两清。下面有个日期，是石峰阿妈死的前一天。
“这字迹，你认识吗？”
石峰摇头：“不认识。但警察说，这可能是凶手留下的。他们怀疑，我阿妈是因为这张照片死的。”
阿秀看着照片上的男人，努力回忆在哪里见过。突然，她想起来了，是那个花衬衫男人！虽然照片上戴着墨镜，但身形，发型，还有那件花衬衫，一模一样！
“我见过这个人！”阿秀脱口而出。
石峰一把抓住她的胳膊：“你在哪见的？”
阿秀把在镇上出租屋楼下见到花衬衫男人的事说了，但没提笔记本和春花婶的事。石峰听完，脸色阴沉：“他一定和害死我阿妈的人有关。阿秀，你以后别一个人去镇上了，危险。”
“嗯。”阿秀点头，“石峰，你阿妈死前，有没有提过阿强？”
石峰愣了一下：“阿强？没有。你怎么问这个？”
“没什么，随便问问。”阿秀说，“天晚了，回去吧。”
两人一起往寨子走。到了阿秀家门口，石峰停下脚步：“阿秀，有句话我一直想跟你说。我……我喜欢你，从小时候就喜欢。我知道你心里有阿强，可他已经走了三年了，而且现在……就算他回来了，也不适合你了。你能不能……考虑考虑我？”
阿秀低着头，不知道该怎么回答。石峰是个好人，对她也好，可她心里还装着阿强。而且现在阿强处境危险，她更不能在这时候考虑别的事。
“石峰，我……”
“你不用现在回答我。”石峰打断她，“等这件事过去了，你再告诉我。不管多久，我都等。”
说完，他转身走了。阿秀站在门口，看着他消失在夜色里，心里五味杂陈。
回到屋里，阿妈已经睡了。阿秀轻手轻脚地洗漱，躺到床上，却怎么也睡不着。今天发生的事太多，太乱，她得理一理。
春花婶和花衬衫男人在回音崖下的对话，说明春花婶和石峰阿妈的死有关，至少她知道些什么。春花婶说的“东西”，很可能就是阿强让春花婶转交的什么东西，但被石峰 阿妈拿走了。石峰阿妈因为这个东西被杀，那凶手很可能是花衬衫男人，或者是派他来的人。
可阿强在这件事里扮演什么角色？他为什么要把东西给春花婶？春花婶和他是什么关系？
阿秀又想起德旺叔。德旺叔说阿强那晚在他家，可阿强明明在镇上有出租屋，为什么还要去德旺叔家？笔记本上为什么写着“如果出事，找德旺叔”？阿强和德旺叔，到底是什么关系？
还有刘建国。刘建国说阿强为他们提供了重要线索，那笔记本里记的，可能就是这些线索。可阿强既然和警察合作，为什么还要躲？龙老三的人要杀他，警察不该保护他吗？
问题一个接一个，阿秀想得头痛。她决定，明天再去找刘建国，把今天听到的告诉他。也许警察能把这些线索串起来，找出真相。
第二天一早，阿秀又去了县里。刘建国在办公室，看见她很意外：“你怎么又来了？”
阿秀把昨天在回音崖听到的对话，以及石峰找到的照片，都告诉了刘建国。刘建国听完，眉头紧锁。
“春花婶……”他沉吟着，“我们查过她，没什么可疑的。没想到她和这事有关。”
“刘队长，阿强和春花婶是什么关系？他为什么要给春花婶东西？”
刘建国看了她一眼：“有些事，我不该告诉你。但既然你已经卷进来了，我不说，你可能会更危险。”他顿了顿，“龙小强，是你的男朋友，对吧？”
阿秀点头。
“三年前，他离开寨子，不是去广东打工，是去县里找活干。在县里，他认识了龙老三，开始跟着龙老三混。龙老三做什么的，你应该能猜到。但阿强和别的小混混不一样，他有底线，不该做的事不做。后来，龙老三让他去收一笔债，债主是个寡妇，丈夫死了，欠了高利贷，还不起。龙老三让阿强去‘教训’她，阿强不肯，还自己掏钱帮她还了一部分。”
阿秀听得心揪起来。这确实是阿强会做的事，他心软，看不得别人受苦。
“那个寡妇，就是春花婶。”刘建国继续说，“春花婶很感激阿强，两人就这么认识了。后来，阿强发现龙老三不只放高利贷，还贩毒。他想退出，可龙老三不让他走，还威胁他，如果敢退出，就对他寨子里的亲人朋友下手。阿强没办法，只好假装继续跟着龙老三，暗地里收集证据，想扳倒他。”
“那笔记本……”
“笔记本里记的，就是龙老三贩毒的证据，还有他行贿的账目。”刘建国说，“阿强把笔记本交给春花婶，让她转交给警察。可春花婶怕被报复，不敢，就去找了石峰阿妈，想让石峰阿妈帮忙。石峰阿妈是寨子里最正直的人，春花婶觉得她敢作敢为。可没想到，石峰阿妈拿到笔记本后，还没来得及看，就出事了。”
“是谁杀了她？”
“我们还在查。但可以肯定，是龙老三的人。他们知道阿强在收集证据，想找回笔记本灭口。石峰阿妈可能看到了什么不该看的，所以被杀了。”
阿秀手脚冰凉：“那阿强现在很危险，龙老三的人一定在找他。”
“对。所以我们也在找他，想保护他。”刘建国看着她，“阿秀，你如果见到阿强，一定劝他来自首，我们会保护他。如果他被龙老三的人先找到，就危险了。”
“可春花婶说，阿强把笔记本给她了。但笔记本在阿强那里，是我去出租屋拿的。”
刘建国皱眉：“这就奇怪了。除非……春花婶在撒谎，或者，阿强给了她复印件，原件自己留着。”
阿秀觉得有道理。阿强那么谨慎的人，很可能这么做。
“刘队长，德旺叔……他和这事有关吗？”
刘建国眼神一闪：“为什么这么问？”
“阿强的笔记本上写着，如果出事，找德旺叔。而且德旺叔说，阿强回来那晚在他家。可阿强明明在镇上有出租屋，为什么还要去德旺叔家？”
刘建国沉默了一会儿，说：“德旺叔的事，我不方便说。但你要记住，不要轻易相信任何人，包括德旺叔。这件案子牵扯的人很多，很复杂，有些人表面上看着是好人，背地里不一定。”
从公安局出来，阿秀心里更乱了。刘建国让她不要相信德旺叔，可德旺叔从小看着她长大，对她像对亲生女儿一样，怎么会是坏人？
回寨子的路上，阿秀一直在想。如果德旺叔有问题，那阿强为什么要在笔记本上写他的名字？是信任，还是陷阱？
到寨子时，天已经黑了。阿秀走到家门口，看见屋里亮着灯，阿妈应该在做饭。她正要推门，突然听见屋里有人在说话，是德旺叔的声音。
“嫂子，阿秀这孩子，你得劝劝她。阿强那孩子走错了路，回不了头了。她再这么执迷不悟，会害了自己的。”
阿妈叹气：“我说了，她不听。这孩子，随她爸，倔。”
“阿强手里有样东西，很多人想要。阿秀和他走得近，我怕那些人会对阿秀下手。你这几天看紧她，别让她乱跑。”
“什么东西？”
“这你就别问了，知道多了没好处。总之，你听我的，看好阿秀。等这事过去了，我给她说门好亲事，石峰那孩子就不错。”
阿秀站在门外，手脚冰凉。德旺叔知道阿强手里有东西，还知道很多人想要。他为什么这么清楚？他和这件事，到底是什么关系？
她没进屋，转身往寨子外走。她得找到阿强，把这一切都告诉他。阿强现在谁都不能信，只能信她。
可去哪儿找阿强？镇上的出租屋肯定不能去，花衬衫男人可能在那边守着。寨子附近的山洞，阿强可能还在，但也可能已经离开了。
阿秀想起回音崖。阿强小时候常说，回音崖下面有个秘密山洞，只有他知道。有一次他和阿秀捉迷藏，就躲在里面，阿秀找了一下午都没找到。阿强说，那是他的秘密基地，谁都不告诉。
阿秀决定去回音崖看看。如果阿强还在附近，很可能藏在那里。
夜里的山路不好走，阿秀打着手电，深一脚浅一脚地往后山去。快到回音崖时，她听见前面有动静，像是有人在打架。她赶紧关掉手电，躲到树后。
月光下，她看见两个人扭打在一起，其中一个正是阿强，另一个是花衬衫男人。花衬衫男人手里拿着刀，阿强空着手，明显处于下风。
阿秀的心提到了嗓子眼。她想喊，又怕引来别人。正着急，看见阿强一个过肩摔，把花衬衫男人摔在地上，刀也掉了。阿强捡起刀，抵在花衬衫男人脖子上。
“说，谁让你来的？”
花衬衫男人喘着粗气：“龙……龙老大。阿强，你别杀我，我也是奉命行事。”
“石峰阿妈是不是你杀的？”
“不……不是我，是德旺。德旺叔，是他杀的。”
阿秀如遭雷击。德旺叔？真的是他？
“为什么？”阿强的手在抖。
“德旺和龙老大有合作。龙老大贩毒，德旺帮他运货，从寨子后山那条小路。石峰阿妈看见了，去问德旺，德旺怕她说出去，就……就灭口了。”
阿强的刀掉在地上。花衬衫男人趁机推开他，爬起来就跑。阿强没追，瘫坐在地上，捂着脸。
阿秀从树后走出来，轻声喊：“阿强。”
阿强抬起头，看见她，愣住了：“阿秀？你怎么在这儿？快走，这里危险！”
“我都听见了。”阿秀走到他身边，蹲下，“德旺叔他……真的是他？”
阿强点头，声音沙哑：“我也是刚知道。笔记本里记的，不只有龙老三的罪证，还有德旺的。德旺和龙老三合作十几年了，寨子里的年轻人外出打工，很多都是他介绍给龙老三，逼着他们贩毒。我不肯，他就威胁要杀你。”
阿秀的眼泪流下来：“所以你这三年不回来，不联系我，是怕连累我？”
“嗯。我想收集证据，扳倒他们，然后干干净净地回来娶你。可我没用，这么多年，只收集到一点证据，还害死了石峰阿妈。”阿强抱住头，“阿秀，我对不起你，对不起石峰，对不起所有人。”
“不是你的错。”阿秀抱住他，“阿强，我们去找警察，把证据交给他们。刘队长说会保护你的。”
“刘建国？”阿强苦笑，“你以为他是好人？他和德旺是一伙的。我本来想找他，可发现他和德旺有联系，就没敢。笔记本上写‘如果出事，找德旺叔’，是故意写的。如果笔记本落到刘建国手里，他看到这句话，就会以为德旺和我是一伙的，不会怀疑德旺。”
阿秀惊呆了。刘建国也是坏人？那她今天去找刘建国，不是自投罗网？
“阿秀，你得离开寨子，去外面躲躲。德旺知道你和我有关系，不会放过你的。”阿强站起来，拉着她就走。
“去哪儿？”
“先去山洞躲一晚，明天我想办法送你出去。”
两人刚要走，突然听见一阵笑声。德旺叔从树林里走出来，手里拿着猎枪，枪口对着他们。
“去哪儿啊？我的好侄儿，好侄女。”
阿秀下意识地把阿强护在身后：“德旺叔，你……你真的……”
“真的什么？真的杀了石峰阿妈？真的贩毒？”德旺叔笑得很慈祥，就像平时一样，可眼神冰冷，“阿秀，德旺叔对你不薄啊，你怎么能帮着外人对付我？”
“阿强不是外人！”
“他是！”德旺叔突然吼起来，“他是个叛徒！我养他这么大，教他本事，他却想毁了我！还有你，阿秀，我从小看你长大，把你当亲女儿，你却为了个男人，要出卖我！”
阿强把阿秀拉到身后，挡在她前面：“德旺叔，一人做事一人当。你要杀就杀我，放过阿秀。”
“放过她？”德旺叔冷笑，“她知道得太多了，放过她，我就完了。阿强，你别怪我，要怪就怪你自己多管闲事。好好的钱不赚，非要去当什么好人。好人有什么用？能当饭吃？能当钱花？”
“所以你就害人？石峰阿妈做错了什么？她只是想帮春花婶！”
“她看见不该看的，就得死。”德旺叔举起枪，“阿强，下辈子，聪明点。”
就在他要扣动扳机时，突然一声枪响，德旺叔惨叫一声，猎枪掉在地上。他的手腕中弹，鲜血直流。
树林里冲出几个人，是警察，带队的是刘建国。他举着枪，对着德旺叔：“别动！警察！”
德旺叔捂着手腕，恶狠狠地瞪着刘建国：“刘建国，你出卖我！”
“是你自己作孽太多。”刘建国一挥手，“铐起来！”
警察给德旺叔戴上手铐，押走了。刘建国走过来，看着阿强和阿秀：“没事吧？”
阿秀警惕地看着他：“你和德旺是一伙的。”
“曾经是。”刘建国苦笑，“但我早就想脱离他了。阿强给我的笔记本，让我下了决心。我已经向上级汇报了，这次行动，就是来抓德旺的。”
阿强看着他：“我怎么知道你说的是真的？”
“你不需要知道，你只需要知道，你现在安全了。”刘建国说，“龙老三和德旺的犯罪网络，我们已经掌握了证据，很快就会收网。阿强，谢谢你提供的线索，你立功了。”
阿强没说话，只是紧紧握着阿秀的手。阿秀能感觉到他的手在发抖。
“走吧，先回局里做个笔录。”刘建国说。
回县里的路上，阿秀一直握着阿强的手，好像一松开，他就会消失。阿强也握得很紧，眼睛看着窗外，不知道在想什么。
到了公安局，做完笔录，天已经快亮了。刘建国说，德旺叔全招了，他杀了石峰阿妈，因为石峰阿妈发现他贩毒，要报警。春花婶是他的人，负责在寨子里监视，阿强回来，就是春花婶告诉他的。花衬衫男人是龙老三的手下，来杀阿强的，但被德旺叔抢先一步，因为他怕阿强落在警察手里，把他供出来。
“阿强，你虽然参与了龙老三的犯罪活动，但提供了重要线索，有立功表现，我们会向法院求情，争取宽大处理。”刘建国说。
阿强点头：“我接受任何惩罚。”
从公安局出来，天已经大亮。阿秀和阿强站在门口，看着初升的太阳，谁也没说话。
最后，阿秀开口：“阿强，你还走吗？”
阿强看着她，眼睛里有泪光：“阿秀，我坐过牢，你还要我吗？”
“要。”阿秀回答得毫不犹豫，“我等你，不管多久。”
阿强抱住她，抱得很紧：“阿秀，对不起，让你等了这么多年。等我出来，我一定好好对你，再也不离开你。”
“我等你。”阿秀说，眼泪流下来，但这次是开心的眼泪。
三个月后，阿强的案子开庭。因为有重大立功表现，法院从轻判决，有期徒刑三年，缓刑两年。阿强当庭释放。
走出法院，阿秀在门口等他。阳光很好，阿秀穿着新做的苗衣，笑得像朵花。
“走吧，回家。”阿秀说。
阿强握住她的手：“回家。”
两人走在回寨子的路上，路边的野花开了，一片金黄。阿强说：“阿秀，这三年，我每天都在想你。想你有没有好好吃饭，有没有生病，有没有……想我。”
“有。”阿秀说，“每天都想。”
“我以后一定好好对你，再也不让你等了。”
“嗯。”
走到回音崖，阿秀停下脚步：“阿强，你还记得吗，你走的那天，在这里说的话。”
“记得。我说，等我回来，咱们就在崖对面盖栋新房子，每天都看日出。”
“房子盖好了。”阿秀说，“石峰帮忙盖的，他说，算是送给我们的结婚礼物。”
阿强愣住了：“石峰他……”
“他放下了。”阿秀微笑，“他说，他喜欢我，但更希望我幸福。阿强，我这辈子，只认你一个人。不是因为你好，也不是因为你有出息，是因为你是你，是那个会为我采野花，会笨手笨脚帮我做家务，会在月光下说等我的阿强。”
阿强抱住她，吻她的额头：“阿秀，谢谢你等我。我阿强这辈子，绝不负你。”
两人相拥站在崖边，身后是连绵的群山，面前是崭新的生活。风吹过，崖下传来他们的回声：绝不负你，绝不负你，绝不负你……
回声渐渐远去，但承诺，已经刻在彼此心里。
真正的爱，不是风花雪月，不是甜言蜜语，而是在低谷时的陪伴，是明知你满身泥泞，还愿意牵你的手，是即使全世界都抛弃你，我还站在你身后。
阿强和阿秀的故事，才刚刚开始。
