国林
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站在复葺的历史性古城墙脚下，仰望着残存的一段灰色墙体砖石和残存的内墙土呈，思绪便游走于历史的邃道里，穿越千年，走近南宁嘉定十年的1217年，以及由此而兴起的一段襄阳、枣阳军民抗击金兵的城邑保卫战中。
我们似乎想象到，那年的四月，一心欲称霸天下的金朝统治者，在与蒙古的战争中有着巨大的消耗，然后借故说宁波不纳贡是对自己的大不敬，由此而开始了对南宋的大肆进攻。在他们眼里，南宋不像蒙古那样难对付。他们分兵数路，欲要一举拿下南宋，并志在必得。此际，行枢密院事乌古论庆寿、签枢密院事完颜赛不，率军一部直趋河南，克信阳军（今河南信阳市）、陇山（今信阳东北）、光州中渡镇（今光山北）、定城（今潢川）等数地，继而挥军向西进攻樊城（今襄阳）时，遭宋将鄂州、江陵府副都统王守中部顽强抗击。过后又分兵向枣阳、光化军（今老河口市西北）进军。初十日，宋庭闻金军南进，急命京湖制置使赵方、江淮制置使李珏依据前线形势，灵活把握前线战事。
作为统帅的赵方，在了解了襄枣战事情况后，感觉情况紧急，亲自前来指挥抗金防御。在金兵大势进攻襄阳、枣阳时，赵方命钤辖孟宗政、统制扈再兴、陈祥分别率军加强光化、信阳、均州（今丹江口市西北）搞好防御。孟宗政，字德夫，绛州(山西新绛县)人，岳飞部将孟林之子，少从父抗金，随军徙居襄阳枣阳，自幼豪伟，有胆略。开禧北伐时，孟宗政被任命为枣阳县令，后任京西路钤辖驻守襄阳。金将完颜董犯襄郢，他率众据险游击，夺其辎重，深有军功。这次的金兵南犯，受命的他会同扈再兴、陈祥，经过商量，决定对金兵分三阵予以设伏打击，以挫金兵的锐气。具体打法，就是扈再兴率部分兵力进行佯攻而败退，引诱金军追击进入伏击圈后，孟、陈两军再从左右翼突然杀出，使金军三面受敌，一时不抵大败溃退。此时金军之另一部围攻枣阳正紧锣密鼓，枣阳城军情紧急。孟宗政指挥三路大军击败金军后，又率部从岘首山驰援枣阳，与枣阳守军合兵奋击，打得金军大败夜逃。
孟宗政在这次战斗中表现出了高超的军事都能，得到了京湖制使赵方认可，随命孟宗政做了知枣阳军的最高统帅。临危受命的孟宗政，在枣阳军守的岗位上，深入实际，察情依势，一方面安抚城中百姓，一方面加强城墙、护城河的修筑，对守军重申纪律，坚守枣阳城不放松，把来犯之金兵予以痛击或歼灭。特别是具有抵御金兵铁骑的护城河，他命令下属在相关的险要地段进行了河道的扩宽，加宽了水面，过后的战事中起到了很好抵御敌人的作用。
转眼就到了第二年的春天。金兵不甘心之前的失败，此时的金将完颜赛不，率10万大军渡过淮河后再次西进围攻枣阳、随州。赵方知道消息后，先遣将率军驰援随州，大军到而解随州围。又命令扈再兴、刘世兴、许国率军增援枣阳。由于金兵重点进攻枣阳，援军到枣阳后与之经历了艰难转战，激战多日才与孟宗政合兵一处。金军决意攻取枣阳，连日攻城不断，只是守军顽强抵抗，久攻不下，双方相持三月，历经大小70余战。不甘心的完颜赛不，意在取胜，见强攻不效，就改变进攻方略，命令金军在枣阳城四周挖壕沟，将军队驻扎在壕沟外，企图对枣阳城长围久困。这时的孟宗政，经过一番观察与思虑后，派遣精兵强将，出其不意的乘隙突袭金兵，打得金兵一时立不住阵脚。过后，完颜赛不再次督军从三面进攻枣阳城。城内城外的两军激战之时，战中曾到外围作战的许国，这时率援军到达枣阳南的白水，孟宗政看准时机，迅速率部出城，与援军内外夹击，打得连日攻城的金军大败，最后完颜赛不被迫率部退回淮北。
败北的金兵不甘心自己的失败，又在同年的严冬时节，再次遣军分路南下攻宋。1219年二月，金帅完颜讹可率军一部再次攻打枣阳，最初在枣阳城外学习完颜讹不的做法，挖壕沟筑垒壁，欲等时机成熟一举攻破枣阳城。宋军方面，赵方命扈再兴、许国统兵3000，分路进攻被金军占领的唐（今河南唐河）、邓（今河南邓州）二州；继令枣阳守军加强城防，用沙袋、糠囊等放置在护卫御敌的城墙段，又在城垣上置水瓮储水以防敌人用火攻。双方相持数月，大小战事不断。七月，完颜讹可感觉时机已到，让步兵骑兵同时对枣阳城发起进攻，安排精兵2000人用云梯、天桥等械具登城。他还招募了一批石工，以挖地道的方式直通城内。紧急关头，孟宗政命守军在城内挖深坑，与金军的地道接通，然后用风箱吹毒烟烈火阻止金军进攻。为了有效挖地道，金军用打湿了的毡子灭火，开挖的地道向城内不断延伸，导致了部分城墙倒塌。孟宗政急令军民在倒塌处点燃木头纵火，阻遏了金军的突入。另选勇士用长枪、强弩把守缺口，同时在城墙倒塌处构筑第二道防线。在孟宗政带领军队的强有力抵抗与打击下，金军连续攻城80余日不克，又损失惨重，士气低落。此时的赵方令扈再兴、许国自唐、邓回救枣阳，与金军会战于枣阳城南。孟宗政乘势大开城门，率军从城内杀出，形成内外夹击之势，一举大败金军，最后金将完颜讹可只一个人骑着快马逃跑了。
以上的枣阳军民共抗金兵的战事，除了枣阳志上进行较多篇幅的记录外，其他多种抗金历史书中多有讲述。这样的历史，无疑为枣阳城以及枣阳古城墙、护城河增添了可资述说的话题，也是一种历史的辉煌战绩而标炳史册。
历史风云，烟火战事，随着时光的推移，一步步走进历史，融入到华夏民族的文化里，进行着一代代人的传承与光大。抗日战争时期，枣阳城抗击外敌的故事同样精彩，还有解放战争的硝烟也同样可歌可泣。新中国成立后，随着和平的钟声波及深远，加上时代的科技进步，冷兵器时代防御敌人的坚固城墙渐渐失去了应有的作用，如之也就渐渐退出了历史舞台。
新世纪的到来，特别是新时代的到来，中华民族开启了小康道路上的阔步前进态势，传承与弘扬中华历史文化又成为国人的主旋律。至此，2016年前后，枣阳市委市政府依据时代的需要，开启了历史城墙文化的复葺与保护，进而便有了如今的顺城湾城墙段的原址遗址打造，并在东北城墙角的宽阔地带开辟了古城墙遗址公园、多区域的护城河改造、与之邻近的顺城公园打造等工程，让几乎烟消云散的历史古城墙，重新以鲜亮的形象走到枣阳人民面前，让历史的城墙文化深入到枣阳人的骨子里，进而让枣阳人在步入小康生活的大道上，对历史的馨香文化进行着梳理性的发掘与传承。
枣阳古城墙遗址，是一瓣馨香的历史文化呈现。如今，每当我走进残存的新打造的古城墙之地，就会想到历史的那一页，也会想到今日的历史性巨变，更会为未来的我们进行着美好的祝福。
2023.6.13
