青檀
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且说唐僧师徒离了长安，一路晓行夜宿，算起来竟走了整一万里地。这途中倒奇了——寻常小说里取经队该是妖怪撞门，偏这一万里静得反常，连个山精野怪的影子都寻不着。列位细想，十万八千里要凑够九九八十一难，平均每千里得摊上一难。如今前半程太太平平，后半程怕不是要变"妖怪博览会"？更奇的是，越往灵山去，这妖风倒越盛——莫不是佛门地界也要收"买路钱"？
这日到了观音院，瞧着倒像个清修好去处。但见层楼叠阁，飞檐映日，钟鼓楼比寻常寺院高上半截，浮屠塔直戳进云里。偏生这"清修地"静得邪乎——没有香客敲钟，不见信女烧纸，连檐角铜铃都没个响动。小沙弥挑水路过，脚步轻得像偷油老鼠，生怕惊了佛前灯花。
再看院内众僧，打扮得比戏班子还讲究：头戴毗卢帽，耳挂大铜环，草鞋纳得比绣花鞋还密，手里木鱼敲得比算盘珠子还响。最扎眼的是那位院主金池长老，八十岁年纪，穿一身锦绒偏衫，翡翠镶边的金线晃得人眼晕；脚蹬八宝僧鞋，手持嵌星拄杖，满脸褶子能夹死蚊子，浑浊眼睛倒像龙王爷泡在酒坛里的夜明珠。
最妙是待客之道。小沙弥捧出羊脂玉盘，三个珐琅镶金茶盅，白铜壶里斟出的茶"色欺榴蕊，味胜桂香"。唐僧到底是见过大场面的，暗忖："好家伙，这哪是和尚吃茶？分明是王府摆宴！"
偏这金池长老有癖好——爱看宝贝。见唐僧器宇不凡，便使软话："老爷自上邦来，可带什么宝贝借弟子一观？"悟空哪管这些，早把唐僧包袱里的锦斓袈裟翻出来，抖开时"满室红光，瑞气千条"。
金池长老的眼睛当场黏在袈裟上。原著写他"就不曾见这等好物"，嘴里却说"善哉善哉"，转头就命人抬出自家宝贝："我师祖在此二百年，积了七八百件袈裟！"列位算笔账：这老和尚自己都做了二百五十年和尚，加上师祖的两百年，前后四百五十年，要攒七八百件袈裟——平均一年得做一件半。合着这不是修行，是搞袈裟批发生意呢？
更蹊跷的是寺院香火。观音院占着灵山脚下的风水宝地，按理说该是香客如织，偏生冷清得像座荒庙。和尚们吃穿用度却极讲究，金池长老身上的行头搁现在够买半条商业街。钱从哪来？莫不是这观音院根本不是佛门清修地，而是金池长老这老妖开的"黑店"？
要说金池长老是妖，证据可不少。其一，寿数不对。正常和尚活过百岁已是奇迹，他做了二百五六十年和尚，莫不是偷偷炼了长生诀？其二，审美异常。别的和尚穿粗布僧衣，他偏要翡翠镶边、八宝缀鞋，活像把珠宝店搬进禅房。其三，行为反常。明知袈裟是唐僧的宝贝，偏要借来看——哪有出家人见宝起贪念的？分明是修炼成精的"佛门老怪"。
再看他房里的布置：原著说他"房内铺设得十分华丽"，案上摆着"珊瑚枕、玛瑙盘"，墙角堆着"水晶帘、琉璃盏"。这哪是和尚寮房？分明是土豪金库！更妙的是他对黑熊精的态度——后来袈裟被盗，黑熊精上门"贺喜"，金池长老虽恼却不真恼，只想着"明日请些和尚来念经，再寻件宝贝压过他"。合着这老妖和黑熊精是"同行"，一个偷袈裟，一个抢袈裟，平分秋色？
唐僧早看出金池长老不是善茬，临行前叮嘱悟空："珍奇之物，不可示人。若叫贪婪奸伪之人见了，必动杀心。"悟空偏不听，结果袈裟被黑熊精盗走，引出一场大火。金池长老放火烧院，想烧死唐僧师徒，夺了袈裟，不想悟空有避火诀，反把观音院烧了个精光。
这一难看着是"丢袈裟"的小插曲，实则是取经局的"杀威棒"。其一，试唐僧心性——面对财宝诱惑，可守得住本心？唐僧确实没动那袈裟，反提醒悟空谨慎。其二，试悟空定力——刚出长安就露了炫耀的毛病，得敲打敲打。其三，试佛门内部——观音院属观音菩萨管辖，出了这等腌臜事，观音为何不早管？许是故意留着考验取经人？
更深远的是，这难揭开了"灵山脚下不太平"的底牌。越靠近西天，妖怪越和佛道两界有牵连：有神仙坐骑下界为妖，有佛门弟子监守自盗。金池长老这老妖，不过是提前给取经队打个预防针——前方还有更狠的角色等着呢！
那件被争来抢去的锦斓袈裟，最后还是回到了唐僧身上。金池长老呢？放火烧院事发，他自己也葬身火海，算是恶有恶报。可细想，这老妖何尝不是面镜子？照出佛门里的贪嗔痴，照出取经路上的名利心，更照出世间"修行人"的千般模样。
观音院的冷清与金池的奢华，恰成最辛辣的对比：真正清修的人，哪会在意宝贝多少？偏是那些假修行、真敛财的，才把佛门当生意场。正如鲁迅先生说的："捣鬼有术，也有效，然而有限。"金池长老机关算尽，终究是场空。
这难过后，唐僧对悟空说："徒弟，我们若要成佛，须得先戒了贪心。"悟空挠头笑："师父说的是，下次见了宝贝，我先替您收着。"师徒俩相视而笑，继续往西方去了。只是那观音院的残垣断壁里，仿佛还飘着金池长老的铜环响，叮叮当当，像在说："莫学我，莫学我......"
