十痕
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暴雨如泼，祁连山在拧水。铅灰色的云层低低压着连绵的山脊，亿万雨箭射向莽莽苍苍的原始林海，激起一片白茫茫的水雾。老岩撞开护林站吱呀作响的木门板时，裹着草绿色的雨衣，雨水顺着他岩石般沟壑纵横的脸庞淌下，活像一尊移动的泥塑。他身后灌进来的风雨在简陋的屋内盘旋呜咽，最后撞上墙角那把静静躺着的老斧——斧刃锈迹斑斑，布满岁月啃噬的凹坑，唯有那油亮如漆、被无数汗水浸透的木柄，昭示着它曾经历经的风霜。
“今天这鬼天气，不去巡山了吧？”年轻的护林员小陈递过一碗滚烫的姜汤，声音被窗外狂暴的风雨削得单薄无力。他打量着老岩：这位老护林员身形佝偻却筋骨虬结，像一棵被山风吹拧了的老松；常年曝晒的脸庞是岩石般的褐红色，刻着硬邦邦的深纹；浑浊的眼珠沉淀着山林的暮色，此刻却只死死盯着角落那把斧子。
老岩没接姜汤，喉咙里滚过一声含混的咕哝。三十年前，他初进这祁连山，斧子就跟着他。那时，祁连山腹地还是人迹罕至的秘境。他用这斧砍过密匝匝缠人腿脚的荆棘，劈开过锈迹斑斑、噬咬生灵的兽夹，也曾在月黑风高夜，用它狠狠斫向盗猎者吉普车的轮胎，听着那帮混蛋在金属撕裂声中仓皇逃窜。斧锋曾是那般冷硬，劈山开路的锐响能惊飞整片林子的鸟雀。如今，它和他一样，筋骨里塞满了祁连山凛冽的朔风。
小陈不知道，这斧头也曾劈向过别的方向。
那是经济大潮席卷的年代，山外喧嚣沸腾。木材贩子带着成捆的钞票和喷香的酒肉摸进山里，游说着“靠山吃山”的道理。看着山下平地起高楼，看着别人家添置了闪亮的电器，老岩也曾动摇过。最终，为了给病重的老母亲凑药费，他沉默着，提着这把斧，跟着伐木队进了林子深处。听着油锯刺耳的轰鸣，看着那些几人合抱、历经百年的云杉、冷杉在斧锯交加中轰然倒地，露出惨白的断茬，他的心像被斧刃剜过。他挥动斧子，更多是清理枝桠，但每一次落下，都像劈在自己身上。斧刃砍进活生生的树干时发出的闷响，不同于劈开岩石的铿锵，那是一种沉闷的、带着汁液迸溅的绝望哀鸣。
钱拿到了，母亲的命却没能留住。
自那以后，斧子似乎也黯淡了几分。他再没为钱动过山上一草一木，只是巡山的脚步更沉，沉默的时间更长。这把斧，成了他背负的十字架。
后半夜，雨势非但未减，反而变本加厉，如同天河倒倾，砸得护林站薄薄的铁皮屋顶簌簌发抖，呻吟不止。在震耳欲聋的雨瀑雷鸣间隙，一种极细微、极凄厉的呜咽声，顽强地穿透厚重的雨幕，丝丝缕缕钻进老岩的耳朵。那绝不是风声，也不是树枝折断声。老岩猛地从硬板床上坐起，浑浊的眼睛在黑暗中骤然锐利如鹰。那声音细小、颤抖，带着无尽的恐惧和绝望，像冰锥一样直直刺入他骨缝深处——是幼兽！而且是失怙幼兽濒死的哀鸣！
这声音他曾在被兽夹夹断腿的母狼身边听过。一种源自生命本能的不安攫住了他。他像被无形的鞭子抽打，一把抄起墙角冰冷沉重的老斧，没有丝毫犹豫，撞开门便冲进了墨汁般浓稠的雨幕里。小陈惊醒的呼喊刚出口，就被狂暴的狂风瞬间撕碎、吞没。
老岩的身影在狂舞的林木和倾泻的泥水中艰难跋涉，凭着数十年刻入骨髓的山林记忆，朝着声音来源的大致方向摸索。雨水冰冷刺骨，灌进他的领口、前胸，轻薄的雨衣裹着泥浆，每一步都像在深潭里跋涉。电光猛地撕裂漆黑如墨的天穹，惨白的光芒瞬间照亮了前方一处因雨水冲刷而塌陷的断崖！
就在那湿滑、狰狞的断崖根部，一个被泥石流冲刷出的狭窄岩缝里，一团小小的、沾满泥浆的灰影正剧烈地颤抖着——是一只雪豹幼崽！ 原本应该银亮蓬松的皮毛被泥水糊成一绺一绺，紧紧贴在瘦小的身体上，显得无比脆弱。就在它头顶上方不远，一道僵硬的、带着斑纹的轮廓在闪电的余光中一闪而没，半截身躯已被滑落的泥土碎石掩埋，无声地诉说着刚刚发生的惨烈终结。幼崽所在的岩缝极其逼仄，上方是不断被雨水冲刷、簌簌落下碎石泥土的陡峭崖壁，下方则是深不见底、浊浪翻滚的塌方沟壑。浑浊的泥流如同贪婪的舌头，正疯狂舔舐着岩缝的边缘，每一次冲刷都带走更多支撑的泥土和石块，那小小的庇护所正以肉眼可见的速度崩塌缩小。幼崽惊恐地蜷缩在最深处，每一次泥水涌来都让它发出更加尖利绝望的呜咽。
老岩的心脏像被一只冰冷的手攥紧。他喉咙里滚过一声野兽般的低吼。他狠狠吐掉灌进嘴里的冰冷雨水和泥沙，斧柄那熟悉的、油润的木质感瞬间在他布满老茧的掌心烙下滚烫的印痕。
没有丝毫迟疑，他如同扑向猎物的老豹，冲向那摇摇欲坠的崖壁下方。每一步都踏在松软的泥浆上，深一脚浅一脚，他必须抓住裸露的树根或凸起的岩石才能稳住身形。靠近那致命泥流的下方，脚下的泥土更是像流沙一样滑动。 斧锋带着千钧之力，狠狠劈向湿滑坚硬的岩壁！“铿——！”刺耳的撞击声被风雨吞噬，石屑像哑火的鞭炮，混合着泥水，在他齿缝间迸溅。他要在倾泻而下的死亡泥石流和那瑟瑟发抖的小生命之间，硬生生凿出一条生路！斧刃一次次啃咬进祁连山亿万年形成的坚硬冷峻的岩石，每一次撞击都带着筋骨欲裂的反震，传递到他早已劳损的臂膀和脊椎。他只能将身体死死抵住岩壁，依靠斧头作为支点。他奋力将斧头楔入岩隙，用全身的力气撬动，拔出，再更狠地劈下……雨水、汗水、石屑混合在一起，在他沟壑纵横的脸上肆意横流。
突然，“咔嚓——！”一声沉闷、短促的断裂声响起！这声音并非来自岩石的崩裂！手中的力道骤然一空，一种不祥的虚脱感瞬间传遍全身。老岩一个踉跄，差点扑倒在地。他猛地低头，借着又一道惨白的电光看去——相伴了他整整三十个寒暑的老伙计，那油亮坚韧、承载了他半生气力的斧柄，竟齐根而断！半截断柄还死死攥在他青筋暴起的手里，断口处木茬新鲜，张着毛茸茸的刺。剩下的斧头，连着短短一截残木，深深嵌在他刚刚拼死劈开的、勉强容身的石缝深处。
风雨似乎在这一刻感到了疲惫，嘶吼声渐渐低沉下去。老岩剧烈地喘息着，胸膛像破旧的风箱般起伏。他小心翼翼地将那沉重的断斧从石缝里拔出来。斧身沾满冰冷的泥浆，沉甸甸地压着他的掌心。他弯下早已酸痛的腰背，用那双布满石屑、泥浆和新鲜裂口的手，颤抖着探进那斧头以断裂为代价换来的石穴深处。指尖触碰到一团冰冷、湿漉、微微颤抖的小小躯体。那幼崽在他靠近时惊恐地瑟缩了一下，发出一声短促的呜咽，本能地想要后退，却已无路可退。它湿漉漉的小鼻子急促地翕动着，似乎在辨别这庞大陌生生物的气息。 他屏住呼吸，极其轻柔地将那瑟瑟发抖的小豹崽裹进自己尚有微温的雨衣下面，紧紧贴在胸前。幼崽冰冷的鼻尖无意识地触碰到他粗糙的手腕，微弱地、依赖地蹭了蹭。
天将破晓，浓厚的云层边缘透出灰白。肆虐了一夜的暴雨终于收敛了淫威，化作淅淅沥沥的余韵。老岩抱着裹在雨衣里的小豹崽，深一脚浅一脚地踏上归程。那沉重的断斧插在他腰间，油亮的半截残柄随着他的脚步，一下下轻轻拍打着他的腿侧。回到护林站前那片被雨水冲刷得泥泞不堪的空地，他停下脚步，解下腰间的半截斧头。
墙边躺着那柄断掉的、油亮的木柄，残斧轻轻倚靠在老伙计的身边。
小陈早已等在门口，眼中满是担忧。他默默递上一碗温热的羊奶。老岩席地而坐，背靠着冰冷的墙壁，小心地揭开雨衣。幼豹虚弱地蜷缩着，湿漉的毛发下肋骨清晰可见。他伸出粗糙的手指，蘸了温热的羊奶，轻轻凑到幼豹紧闭的嘴边。小家伙似乎嗅到了生命的气息，本能地伸出粉嫩的小舌头，急切地、快速地舔舐起来，发出细微的“吧嗒”声。几滴奶水沾湿了它嘴边的绒毛。老岩垂眼望着，额上那祁连山褶皱般的皱纹，竟缓缓地、一点点地舒展开来。
晨光终于奋力刺破了厚重的云层，将缕缕金辉洒向祁连群峰。一夜的暴雨洗礼后，群山如洗，蒸腾起淡金色的薄雾。山巅残留的积雪在阳光下闪耀着光芒，墨绿色的林海翻滚着湿润的波涛，裸露的赭红色岩壁如同大地的筋骨，在晨雾中若隐若现。老岩沟壑纵横的脸庞仰向初霁的天空，那被岁月和祁连风雪反复凿刻的皱纹，此刻在清澈的晨光里舒展开来，竟与他怀中幼豹额上那稚嫩的灰黑色斑纹，有了一种奇异的呼应。
墙角，断斧的残骸静静躺着，锋刃上残留的泥水正缓缓凝聚、滴落，悄无声息地渗入滋养万物的土地深处。
断口的木茬像一道关于守护与牺牲的古老谜语。小陈的目光在那新鲜的断口上停留了许久。随后，他缓缓移开视线，望向门外。晨光中，祁连山巨大的轮廓清晰而沉默，蒸腾的淡金雾霭如同它悠长的呼吸。
老岩轻轻抚摸着怀中幼豹温热的身体，感受着那微弱却坚定的心跳。
日子在祁连山的怀抱里缓缓流淌，如同融化的雪水，无声却坚定。那只被唤作“石头”的雪豹幼崽，在老岩和小陈的悉心照料下，渐渐褪去了虚弱。它稀疏的绒毛变得厚实银亮，骨节分明的身体也圆润起来，眼中怯懦的雾气被山野生灵特有的警觉与灵动取代。它会在护林站的小院里笨拙地扑咬小陈扔来的生肉，也会在清晨的阳光里，用带着倒刺的舌头，轻轻舔舐老岩布满老茧的手心。
终于到了送它回家的日子。老岩沉默地拿起墙角那把斧头。断裂的旧木柄早已被卸下，换上了一根新的、同样油润坚韧的硬木柄。新柄尚未完全浸润汗水和岁月，颜色稍浅，纹理清晰，握在手里有种生涩的扎实感。
给斧头换木柄的那天，老岩仔细地用布条缠绕了斧头与木柄的连接处，动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式。小陈则悄悄把短柄和取下的断头悄悄藏在了护林站的角落。
小陈背着一个特制的、开了透气孔的柳条筐，“石头”安静地蜷在里面，只露出好奇的眼睛，打量着这个它即将真正认识的世界。
他们走进了祁连山的深处。空气清冽，带着松脂和冷杉的芬芳。阳光透过层层叠叠的枝叶，在林间小径上投下斑驳跳跃的光影。脚下的腐殖土松软厚实，踩上去悄无声息。只有风穿过林梢的低语，以及远处隐约的鸟鸣。越往高处走，人迹越是罕至，原始森林的气息也愈发浓郁、深沉。
老岩走在前面，步伐沉稳。那把换了新柄的老斧斜挎在背后，斧刃在树影间偶尔闪过一道沉静的冷光。他不再需要它劈荆斩棘，此刻它更像一个沉默的向导，指向归途。小陈紧随其后，藤筐里偶尔传来轻微的抓挠声。
他们来到一处视野开阔的高地。下方是嶙峋的岩石和茂密的灌丛，更远处是连绵起伏、覆盖着墨绿林海的山脊线，一直延伸到雪线之上。这里，正是当初发现“石头”的那片断崖附近，但已远离了那片充满死亡记忆的塌方地。风，带着雪山的气息，强劲而自由地吹拂着。
老岩停下脚步，小陈解下藤筐，轻轻放在一块平坦的岩石上。老岩打开了藤筐的盖子。他和小陈退开几步，静静站着。
“石头”探出头来，银灰色的皮毛在阳光下闪烁着丝绸般的光泽。它先是警惕地环顾四周，耳朵机敏地转动着，捕捉着风带来的每一个细微声响——远处岩羊的蹄声？同类留下的、若有似无的气息？陌生而熟悉的呼唤？它那琥珀色的瞳孔里，映着连绵的群山和深邃的蓝天。
它轻盈地跳出藤筐，四肢稳稳地落在岩石上，身体微微下伏，充满了蓄势待发的力量感。它没有立刻跑开，而是回头望了一眼。目光扫过小陈年轻的脸庞，最后，落在了老岩身上。老岩只是站在那里，身形依旧像一棵风蚀的老松，沟壑纵横的脸庞迎着山风，没有任何表情，唯有那双沉淀着山林暮色的眼睛，深深地、平静地回望着它。
几秒钟，仿佛凝固了时光。
然后，“石头”转回头，喉咙里发出一声短促、低沉的、属于荒野的呜咽。它不再犹豫，纵身一跃，矫健的身影便融入了下方嶙峋的岩石和茂密的灌丛之中。银灰色的影子在巨石间几个灵巧的腾挪闪转，快得如同流动的水银，只留下轻微枝叶晃动的沙沙声，便彻底消失在莽莽苍苍的绿色深处。仿佛一滴水，终于汇入了属于它的海洋。
风依旧在吹，林海涛声阵阵，阳光慷慨地洒满群山。
老岩缓缓走到岩石边，蹲下身，粗糙的手指轻轻抚过刚才“石头”最后站立的地方，那里似乎还残留着一丝微弱的体温。
小陈站在他身旁，也望着无垠的山野，没有说话。只有风，穿过他们之间，带着雪豹远去的气息，也带着祁连山亘古不变的呼吸。
