柴晓春
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我问师父为什么蒸汽机车跑得这么快，师父放下手里的《庄子》，眼含着笑意，低头饮茶。最近，他总是提到《逍遥游》里的一句话“至人无己，神人无功，圣人无名”。我的理解是师父年纪轻轻就已威震京师，不用再追名逐利，喝凉茶、读圣贤书，才符合他一代宗师的形象。
我原名刘七，曾在西安门大街拉人力车，我不会武功，三脚猫的功夫都是跟在天桥“撂地”的江湖艺人学的。所谓“撂地”就是在地上画个白圈儿，作为演出场子，我学了一阵子南拳，又学了一阵子北腿，索然无味，也就弃了。
再早几年，我在安徽老家务农，从太爷爷手里传下来的三亩坡地，适逢大旱，种小麦小麦干死了，种玉米玉米也干死了。唯一幸存的棉花在收割的前一天，天刚擦黑的时候，我姑奶奶瑟缩着身子从屎坑里抬起头，看见一团火球从西方坠落。那团火球就像后羿射下的太阳，在空中爆裂，火星到处乱窜，噗噗地掉在地上。雪白的棉花田化作一片焦土，大火又蔓延烧了村子，大家就逃荒了。
在逃荒的路上，沿着曲线优美的铁路，我平生第一次看到蒸汽机车，轰隆隆的铁家伙，像龙一样喷出火与烟。我爹在饿死前喃喃地说了一句：“追上火轮车，你就饿不死了。”
迎着平原的落日，我拼了命地追赶，铁路周围铺着石头，那些花岗岩的小碎石坚硬又有棱角，镰刀一般把我的脚底割得血肉模糊。最重要的是我肚子里空空如也，已经没有力气了。我眼睁睁地看着火轮车远去，车身隐入血红色的天幕，仿佛洞穿了太阳。
取而代之的是无边无际的黑暗，秋风瑟瑟，我趴在冷寂的石头上，思考人生的第一个问题。第二个问题伴随着弥留之际的幻觉，我爹蹲在铁路边啃着石头，牙齿崩碎，嘴里嘎啦嘎啦的响，舌头伸出一片血红。
“爹，”我奄奄一息地说，“我想吃馍。”
“我也想，死了都想。”
“爹，我没力了，挪不动身子，本来想着先把你埋了，然后再埋我自己。”
“会有人埋我的，”他幽幽地叹了一口气。
“为什么你说追上火轮车，我就饿不死？”
“那车头后面一列列载着煤炭，是往京城运煤。”
我哦了一声，问出第一个问题，“为什么它跑得这么快？”
我爹缄默不语，把脸隐在黑暗中，风中挟带着腐臭的味道，不知道是他开始腐烂了，还是我行将就木的身体。
“吃饱了你才能跑得快，”他的声音轻飘飘的，仿佛下一秒就会随风而逝，“你去吃我的肉。”
“不——”我嘶吼了一声，就在这时，轰隆隆的响声远远传来，响声之中隐约还夹杂着低沉的龙吟，我的身体为之一颤。
当我颤巍巍地爬上一列煤炭车厢，我看到被撬开的车厢里已有一批“乘客”了。因为空间局限，他们如网兜里的鱼，紧紧挨在一起。按他们的说法，先来后到，我只能坐在车顶，除非用值钱的东西“换票”。
我点了点头，从身后摸出一样东西，那东西在漆黑的车厢里闪烁着银辉，所有人都瞪圆了眼睛。
“什么东西？”
我回答不上来，离开村子的时候，我在余烬里捡到了它。它长约一尺半，冷得像冰，硬得像铁，却轻若鸿毛，我惊诧之余就把它像刀鞘一样插在裤腰带上。因为它，我在拥挤的车厢里不仅占得一席之地，还换来一个馊了的馍，那是我后面两天的口粮。
“你这活人跑得比鬼还快，”一个高个子咋舌不已，“叫什么名字？”
“刘七。”
“原来是鬼脚七。”
高个子就叫高个子，他自小无父无母，只知道自己姓高。他在教会的学校读了一个月书，因为纵火烧基督像被开除。当他比租界里的红毛鬼还要高出半个头以后，就开始拉人力车。人力车也叫东洋车，来自日本，所以高个子一开始是给虹口的日本人拉车。他拉车既快又稳，到了目的地，收下了钱，低声骂一句“小日本”，扬扬国威。
有一次，他脱口而出的“小日本”被一个武士听清了。那武士穿着旧式铠甲，刀茎上镌刻葵纹，一言不发地又坐上了车。高个子问还要去哪，武士回答黄浦江，车轮一转，随即上路。高个子知道武士是想在他拉车的时候砍他脑袋，车把手上装着铜喇叭，高个子通过喇叭的反光盯着武士的一举一动。
“你后来把小日本弄死了吗？”我忍不住问道，此时我们在东交民巷排着队，“拉晚儿”。所谓“拉晚儿”是从下午五时拉车至夜十二时，因为是租来的车，要给车行交“份儿钱”，这个时间段最便宜，只需要交二吊钱。
“我把他连人带车推进了黄浦江，”高个子咬着牙，调亮了车上的煤油灯，这就是他北上的原因，我是逃荒，他是逃亡。
“淹死了？”
“没，”高个子呼出一口浊气，心有不甘，“他的铠甲是经过改装的飞艇，以蒸汽为动力，配有螺旋桨、齿轮、活塞和轴承。”
我一脸茫然地看着他，“为什么蒸汽机车跑得这么快？”
“你又问我这个问题，”高个子用车轮顶了后面挤上来的车夫，那车夫见他目似铜铃，方口阔鼻，像一根石柱转了过来，吓得拔腿就跑，“我已经向你解释过了蒸汽机的工作原理，简单地说就是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。”
“我听不懂。”
高个子歪着头，朝我咧嘴一笑，“人力车有两个轮子，蒸汽机车有几个？”
“很多个。”
“没错，”高个子提高声音，一边兜揽生意，一边说道，“所以它跑得快。”
我恍然大悟，原来是跟车轮的数量有关，我暂时对这个答案表示满意。那一晚，我从西四北大街跑东华门大街，把高个子甩没了影。一路上，我心花怒放，盘算等攒足了钱就买辆新车，车把用榆木或白槐木，车厢木板雕刻花纹，车垫、车靠全部用白布镶红布边，最重要的是车扶手横梁再装两个车轮。四个轮子就能让我跑得更快，快就能赚更多钱。
没多久，因为在东交民巷范围的人力车，每月要上交民巷牌照税，我和高个子入不敷出，只能跑去西安门大街了。
再没多久，一个家住德胜门内大街的小子发明了以蒸汽为动力的机器人，被称为“蒸汽人”。高个子说洋人制造的机器人靠蒸汽驱动双腿沿圆周走动，那小子让机器人直接跑起来了。不但跑起来，德胜门内大街东边是什刹海，他让机器人拉着人力车，绕什刹海跑了一圈，观者如潮，惊动了不少达官显贵。于是，谁都想坐机器人拉的人力车，坐在车上感觉高人一等似的。
那小子一家是开药厂的，他把制药的流水线改为机器人的批量生产线，以应对市场的供不应求。他有市场了，我们这些车夫的生意则日渐惨淡。我断了买车的念想之后，跟高个子吃喝嫖赌，醉生梦死，反正千金散尽还复来。
京城的风月场所最让人流连忘返的当属胭脂胡同。我去过一次就后悔了，后悔自己不是王爷，而是连王八都不如的小人物。老鸨的眼睛尖得像锥子，一踏进院子，就被往后门引，后门敞开着，按老鸨的说法，她们不方便在前门赶人走。
“那我们算是参观了妓院，”高个子狡黠地一笑。
“嫖一次多少钱？”我打破砂锅问到底。
老鸨翻了翻白眼，“你有三个肾吗？”
“我只有两个。”
“两个肾割完了，你就废了，还嫖什么，”老鸨鄙夷地看着我。
“还真他妈贵，”老鸨走后，我和高个子相视一笑。就在这时，二楼的一扇窗打开了，熏香如风，有一个娉婷的身影闪了过去。另有一个人拨动琵琶之弦，轻吟浅唱。
“髹车转急风如噎。冰丝松藕新雪。有人凉满袖，怕汗湿、红绡犹撧。”
那幽幽的唱腔萦绕在耳边，挥之不去。高个子踮起脚尖，双手扒住窗沿，稍一用力，他半个身子就上去了。
“老鸨会把你大卸八块的，”我压低声音说道。
“怕什么，”高个子的眼睛贼溜溜地往里瞟，一只纤细的手如银蛇般丝滑，咬住他的耳朵。我看出那是少林缠丝擒拿手的功夫，高个子痛得直吸冷气，“冷姑娘，手下留情。”
之后，我见到了冷姑娘，还有她的姐姐热姑娘。两个姑娘都学了少林绝技防身，胭脂胡同里她们是一等一的高手，因为太厉害了，嫖客们都怕得不敢来。
“换成我，该用一指禅戳瞎你的眼睛，”热姑娘将琵琶收入琴盒，漠然地看着高个子。
高个子搔着腮帮，咧嘴嘿嘿一笑，“戳瞎了我的眼睛，就瞧不见姑娘的天姿国色了。”高个子第一次见到她们是在圆明园遗址，两人红颜如霜，目光所及是一位远行的侠客。那侠客长袍搭配马褂，冷面肃杀，每走一步腰背挺直，像一杆标枪。高个子把她们送回胭脂胡同，就开始犯相思病了，在他的世界观里，只要挺直腰板做事就是人上人，拉车的每天弯腰弓背，疲于奔命，无疑是人下人。他不想再做人下人，只愿像侠客一样被佳丽送行，哪怕目的地是刀山火海。
冷姑娘呸了一声，又想出手，我挡在她面前，矛头便指向了我，“好狗不挡道。”
“我不是狗，”我的回答言简意赅。
“你也不会武功，”冷姑娘尖刻地说，“我一眼就看出来了。”
“我可以学。”
“那你学了以后，找我比试。”
“赢了你——”
“可以睡我。”
“输了呢？”
“那你就是死狗一条。”
我哦了一声，也许是距离太靠近了，我能在她的气息里细嗅到月光的味道。我退后一步，拽住高个子的衣襟，高个子指了指墙角摆放的楸木雕花桌几。
那桌几做工精致，采用纂刻铜件，老漆皮描金，花和动物的浮雕栩栩如生。我不由瞪大了眼睛，桌几上除了一只越窑青瓷花瓶，还有一些奇奇怪怪的玻璃瓶，一个漏斗形状的敞开式玻璃瓶里面放置了晶体状的物质，正在被加热，香气也是从里面飘出的。后来，高个子告诉我那是一套蒸馏设备。
为了学武功，我拜天桥的江湖艺人为师，我把南拳北腿都练了一遍，有人说我天赋异禀，我却觉得索然无味。真正的功夫是杀人技，我学的那点充其量是一种表演，就像台上的戏子一样，搔首弄姿，哗众取宠。
我再不敢去胭脂胡同，一方面是身上连一吊钱都没有，另一方面是找冷姑娘切磋肯定是找死。我拉人力车的时候浑浑噩噩，没有了以前的冲劲，好几次不紧不慢地走到目的地，回头一看车上的人早就下车了。
当我伫立在德胜门内大街，凝望两边的老胡同和四合院，一艘银色的飞艇在地面上投下巨大的阴影。据说，飞艇是依靠氦气浮力升入空中，然后通过蒸汽机或者太阳能提供持续的动力。有一次，德国人对英国人的首都展开空中轰炸，他们引以为傲的齐柏林飞艇——它坚固的壳体竟被一道闪电击穿，那次爆炸导致了战事的逆转。在我的想象中，那一幕场景就好像发生在安徽，轰的一声巨响，庞然大物从天而降，如同赤壁一般的大火熊熊燃烧，樯橹灰飞烟灭。当飞艇的阴影吞噬我，我的心里产生了一个龌蹉的想法。
“什么，你要一把火把机器人工厂烧了？”高个子问完这句话以后，就已经两眼发光，比我更踊跃了，“我们得一起去，摸着黑，我望风你点火，或者你望风我点火，这个我比较有经验。”
“工厂门口有机器人站岗，”我有点后悔了。
“怕什么，”高个子从车垫底下拿出我从余烬里捡到的东西，他叫它陨铁。在研究了一段时间以后，他发现陨铁仿佛是有生命的，它只有在一片漆黑的时候才会发出银辉，它的温度一直随环境在变化，它的硬度跟接触的物体有密切关系。当他用沉静的目光注视它，甚至能感觉一丝机器的脉动。
“你的意思是用这块烂铁跟机器人拼，它能削铁如泥？”我觉得是天方夜谭，努力笑得很轻蔑。
“我知道你不信，”高个子把陨铁插在裤腰带上，“所以今晚我来唱主角，得了手以后，该是我向两位姑娘显摆。”
夜深人静，我穿夜行衣蒙着面，猫一样潜入德胜门广东会馆。广东会馆住着不少广东客商，其中就有那姓黄的小子。我破门而入，看到他的房间里齿轮轰鸣，蒸汽缭绕，他从一台棺材大小的机器里抬起头，摘下眼镜式放大镜，那放大镜就跟他的白大褂着装一样可笑。
“你怎么不敲门就闯进来了，你是贼吗？”那小子惊异地看着我。
我不知道该如何回答这个问题，低着头，端详他面前的手摇机械，那曲柄的一端连着发条轴，发条轴是通过齿轮和发条盒上发条的。我粗略地数了一下，里面至少有上千个零件，而且十分精密，“这是什么？”
“差分机，确切地说是半成品，还未制成，”那小子的眼神里满是疲惫，“我看了一篇英国数学家的论文，他在构建一台能够大幅提升算法精度的计算机，还画了一张原型机的草图，我依照草图拼凑出了这台机器。”
“什么是差分？”我提出了一个让他措手不及的问题，那小子搔了搔后脑勺，翻出笔记本，找到相关的注解。
“差分就是把函数表的复杂算式转化为差分运算，用简单的加法代替平方运算。”
“我听不懂。”
“其实我也是一知半解，”那小子老实地承认，“我只对机械运动感兴趣，数学对我来说太抽象，太高深了，反正如果把差分机造出来，它就是我们蒸汽机械时代的祖冲之。”
“什么？”
“一台超级计算机。”
我哦了一声，赞许地看着他，“你让那个祖什么的从棺材里跳出来了。”
“祖冲之，他是最早研究圆周率的数学家，”那小子补充道，“遗憾的是，现在的制作工艺尚不成熟，差分机只能是乌托邦的幻想，另一种形式的永动机。”
“永动机又是什么？”
“永动机是——”
“等等，”我打断那小子，心急如焚地说，“黄飞鸿，你工厂门口的机器人不分青红皂白把我朋友给揍了，还把人关起来了。”
“有这事？”
“我也不报官，你去把我朋友放了吧。”
事情一开始还是按照高个子的剧本走的，当他大摇大摆像个人物一样走到工厂门口，假装掏出证件。原本面对面站立的两个机器人倏地转身，虹膜里射出两道红光，伴随着蒸汽泄露的声音，金属骨骼咔咔作响。高个子错愕地站着，以为它们要变身，直到发现裤腰带里的陨铁呈暗红色，一闪一闪。
“颜色怎么变了？”话音刚落，机器人的铁拳雨点般落下。
高个子挨了一顿揍，伤势严重，连黄飞鸿也看不过去，赔了他一笔医药费。至于“打人者”因为莫名其妙的爆缸（锅炉炸得像拧麻花一样），被送回工厂大修了。黄飞鸿推断是陨铁的磁性干扰了机器人，对它产生浓厚兴趣，于是借回去研究。我们没有异议。
虽然受了皮肉之苦，门牙崩落，肋骨断了三根，高个子还是仗着有钱了，挺直腰板，被人用一块门板抬去胭脂胡同。两个姑娘幸灾乐祸地看着他。
“我们不伺候残废，”冷姑娘点燃了一盏酒精灯，搁在烧杯下面。她一身青衣裹素腰，热姑娘则是一袭白衣胜似雪。
“垫上石棉网，”热姑娘叮嘱了一句，伸手戳了一下高个子的肋部，问道，“黄师傅把你的骨头接好了吗？”
高个子大呼小叫，几乎要把房顶掀起，我在一旁直摇头，“你一戳，他一叫，估计又断了。”
“不可能，痛是伤及了神经，”热姑娘从白袖里捻出一根银针，银针长七寸，她没有丝毫犹豫，银光一闪，扎进了高个子头顶穴位。
“你这银针没喂毒吧？”
“你说呢，”冷姑娘眼里的流光如同寒星。这手法八成是把暗器当针灸了，一时间，我对热姑娘的袖子望而却步，生怕里面除了银针，还有袖箭飞镖、毒蛇蝎子。她袖子一挥，我都要连续后空翻。
“来我们妓院卖艺了，”冷姑娘嗤笑道。
热姑娘对我的神经质视若无睹，径直走到雕花桌几前，拿起一根试管。试管里有少量晶体状物质，她倾入蒸馏水，一边加热，一边用玻璃棒搅拌，使热量均匀散开。
“为什么蒸汽机车跑得这么快？”
“跑得快是因为它烧煤。”
“煤？”
“嗯，煤是一种固体可燃有机岩，被广泛用作燃料。它燃烧的时候会产生热量，热量又会带来动能。”
“动能是什么？”
“蒸汽机都有一个锅炉，锅炉里的水烧开以后就会产生高压蒸汽，”热姑娘不紧不慢地说，“蒸汽膨胀推动活塞做功。”
“做功？”
“就是活塞运动。”
我似懂非懂，两个姑娘的脸却比胭脂红了。在一阵持久的沉默之后，冷姑娘掏出一块丝巾，遮住热姑娘的口鼻，然后远远避开。
“你们男人就爱满嘴跑火车。”
热姑娘将试管口斜对着高个子，一股生鸦片的味道，气味强烈，但很快就散了，取而代之的是香甜的气息萦绕鼻间，它不像浓郁的玫瑰，也不像雏菊。
“好像不痛了，”高个子振奋起来，但又狐疑起来，“我老是能听到沙沙声，像是收音机杂音。”
“频道没有调好，”热姑娘微微蹙眉，拨弄了一下银针。
“整个世界都安静下来了，”高个子一脸惬意，伸了伸胳膊，“好多的星星，我要摘几颗送给你们。”
“你们是在提炼鸦片吗？”我忍不住问道。
“本来是这个目的，但不知道是把原材料搞错了，还是步骤、配方比，我们提炼出了别的东西。”热姑娘的目光落在桌几的浮雕上，除了妖娆的罂粟花，还有夹竹桃。
“什么东西？”
两个姑娘漠然地摇了摇头，后来才知道她们提炼出了一种新型的致幻剂。致幻剂是一种古老的精神活性物质，南美洲的阿兹特克人曾误打误撞地食用了一种蘑菇（含有裸头草碱），之后产生了美妙的幻觉，他们把这种蘑菇称作“上帝的血肉”。夹竹桃科植物中可以提取出伊博格碱，这种致幻剂成分是目前已知药效最强的。罂粟果实和夹竹桃的汁液皆是乳白色，前者是提炼鸦片的原材料，后者可以给银针喂毒。
热姑娘究竟是把它们搞混了，还是有意为之，我就不得而知了。我只知道致幻剂可以使一些人的“先验信念”变得不那么可靠，原因是认知的灵活性提高了。他们能体验到和周围环境融为一体，仿佛打破了自我界限。
我趁她不注意，舔了一口沾着致幻剂的玻璃棒。起初没有什么感觉，我端详着一台古老的木铜座钟，表框上的罗马柱团花用手工錾刻鎏金，伴随着越发悦耳的时钟滴答声，花纹在我眼里缠绕交错，四只铜镀金狮张牙舞爪，水晶玻璃曲面斑驳陆离。
我回头看雕花桌几，花和动物的浮雕都动起来了，烧杯喷出白色的水蒸气，青瓷花瓶的釉色浓翠莹润。我看到星星如同萤火在香阁里流动，热姑娘轻轻抱起琵琶，对皎月抚弄起了琴弦。
我不由心潮澎湃，“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。”
“鬼脚七，你又不是秀才，附庸什么风雅？”
“说话这么酸，小心酸掉牙，”我恶毒地说，下一秒就应验了，高个子像个没牙的老太太，干瘪着嘴。我笑得眼泪都出来了，“过马路的时候我扶你。”
高个子扭过头去，再不理我。此时，热姑娘的一曲琵琶灵动而飘逸，冷姑娘跟着旋律翩翩起舞。她们都穿着薄如蝉翼的轻纱，曼妙的身姿勾魂夺魄。
我眼神灼热，又舔了一口玻璃棒，这下不得了，天旋地转，周围的一切应该在动的不应该在动的，都拖出了长长的尾迹。我受不了这种“走马灯”，跳了几下，意识如同热气球一般飘起来，身体还在原地打转。我想要回到身体里，根本做不到。
“喂，你们看不到我吗，拉我一把，”情急之下，我大喊大叫，但是没有人听到。据说，在危急情况下大脑会开启一种自我防御功能，让一部分意识“解离”出来，在医学上被称为“解离性障碍”，又叫“解离症”。一旦人在记忆、自我意识或认知功能上崩解了，就会出现一个第三视角，就像电影观众一样，从第三视角看自己的电影，而不是作为演员置身在电影中。
我现在就是处于解离状态，因为尝了两口致幻剂，让我的大脑欲仙欲死。我越飘越高，在大气层的最上端，快接近大气与太空的交界处卡门线，我看到一艘蒸汽动力的宇宙飞船。它是美国人的杰作，通过不断将地外的水转化为蒸汽，理论上，可以穿越整个银河系。这艘飞船是资源开采型的，多个口径的真空吸管，源源不断地吸取存在于卡门线的氦气。
我想要被吸进飞船里，想要回到胭脂胡同，想要在她的气息里细嗅到月光的味道。但作为原来的我的一部分意识，除了意识，我什么都没有。
我带着乡愁般的眷恋回望地球，它犹如悬挂在一片漆黑的幕布上，原本是最大最亮的天体，后来就不是了。月球南极的贝利环形山比它更大，它仿佛成了一颗卫星，虽然亮度是月球的三十六倍。之后从火星轨道上看地月系统，它们都很渺小，因为不是位于太阳的两侧，我看不到地球和月球的整个圆盘面，它们就像一蓝一白的犬牙，没过多久桔红色的火星尘暴就遮蔽了它们。
我不敢再回望了，我就像一个倒霉的落水者，拼命想要游上岸，却被海浪越推越远，束手无策。我感到冷得刺骨，空虚得要命，无垠的太空为什么只有我一个灵魂在游荡？我也没有办法终结自己，这实在太荒谬了，我活着，但是比死亡更痛苦。
我一头扎进木星的大红斑气旋，在土星环里漫无目的地飘荡，穿越天王星和海王星，来到柯伊伯带，迎接我的是一颗表面裹着冰的岩石天体，其表面遍布着山脉、平原以及陨石坑，它的名字叫冥王星。
“我来到鬼门关了，”我的笑容中带着苦涩绝望，凝视这个常年笼罩于黑暗之中的冰冷的幽暗冥府，直到在赤道地区发现一条狭长区域——“克苏鲁”。
它的表面覆盖着一层暗红色物质，据说是甲烷接触太阳光后形成的复杂分子。克苏鲁的“头”部伸展至明亮、平滑的史波尼克高原，“尾”部连接着孟婆斑。它的形状让人联想到鲸鱼，但在我看来更像是《逍遥游》里的鲲。
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也，”我自小有对巨物的恐惧，所以第一次见到蒸汽机车，就感觉一种喘不过气来的压迫感。通过具身认知，也就是“具体化”，我们每个人都能在脑海里构建出巨物的想象。我最惨烈的想象是被蒸汽机车一路追杀，不管白天黑夜，不管我逃到哪个犄角旮旯，它总是轰隆隆地驶来，伴随着嘹亮的汽笛，我的血液都在颤抖。我看到很多无辜的人被碾压成肉酱，在车辙里留下一道道粉红色的痕迹，他们死了以后的孤魂野鬼缠着我，一有机会就绊我的脚。我没有让他们得逞，庆幸地大笑，直到时间静止的时候，我蓦然看到那些孤魂野鬼就是我自己。我一遍遍被碾压成肉酱，然后聚合成形，在震耳欲聋的汽笛声中，亡命狂奔。
突然，我感到头晕、冒冷汗、心跳加速，一种强烈的窒息感穿透我的身体。我擦了擦眼睛，难以置信地看到克苏鲁的头尾扭动了一下，又一下，它活过来了！我想要穿过冥王星稀薄的大气层，在史波尼克高原交界地区着陆，一窥克苏鲁这头暗红色巨兽的真面目。
但很快我就不需要这么做了，天文观测表明，冥王星会周期性进入海王星轨道内侧，两者因相互的轨道共振而不会碰撞。但现在的我明显感觉到了那颗蓝色巨星的逼近，它暗淡的光环、时隐时现的黑斑再一次进入我的眼帘。
我的耳边回荡着像噪音般的啾啾声，身体在前一秒被垂直压缩的同时被向一侧拉伸，之后又马上在水平压缩的同时向上向下拉伸——这代表了引力波正在穿过我。宇宙中，恒星在超新星爆发前的坍塌、密集的中子星碰撞等情况下会产生引力波。那么，冥王星上到底发生了什么？
直到我看到克苏鲁张开巨大的翅膀，腾空而起，我才恍然大悟，“化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”
当我的一部分意识飘到柯伊伯带，见到了传说中的鲲鹏扶摇直上，胭脂胡同里，烛光花影，暗香浮动，我剩余的意识和肉身正在与一个女性的身体翻云覆雨。我也不知道是我主动，还是她主动，反正整个过程像电子羊的梦一样不真实，以至于醒来以后，我看到她姐姐在给她心脏的位置上机油，我还喋喋不休。
“她是仿生人，还是半人半机械？”
热姑娘瞪了我一眼，“你已经在这里过夜了，给钱。”
“我……”我心里充满了矛盾，但因为我的意识是不完整的，我说什么话，做什么事，都不如以往周全，情感上也显得苍白无力。
“冷血动物，”热姑娘启动了她裸露的动力核心，将仿生皮肤重新覆盖好，“我妹妹是机械姬，拥有独立意识，当她情绪起伏太大，核心区就会发出嗡鸣声，并且流出机油。”
高个子在一旁打了个响指，我这才意识到自己还光着屁股，“你小子，不做则已，一做就惊世骇俗。”
“你一开始没跟我说她是机械姬。”
“我暗示了，”高个子把我拉到屏风后面穿衣服，他的伤势已经好了一半，“圆明园那个侠客，哪有人走路像一杆标枪，你以为是写武侠小说，现实中只有机器人才这么走。他是代号为侠的仿生机器人，一路护送她们来到京城。”
“哦……”
顺便说一下，柯伊伯带的我与胭脂胡同的我正处于量子纠缠的状态。所谓量子纠缠，就是两个共同来源的微观粒子，无论它们分开多远，一旦其中一个粒子发生变化，会立即影响到另一个粒子，就好像一对双胞胎，彼此存在心灵感应。所以，我突然长长地哦了一声，就代表柯伊伯带的我遭遇了什么，具体是什么，暂且按下不表。
“你醒了，”热姑娘将薄被往上掩了掩，她却挣扎着坐了起来，雪白的酥胸显露出来，怔怔地看着我。我的脑海里掠过一些东西，就像粤语残片一样印象模糊，她被一个嫖客无情地杀害了，在死前复制了她的意识，她是无数待出厂的机械姬的一个，每个机械姬都有独立意识，她们的意识是一个母意识的分支，回溯记忆的路径被源代码加密，她是唯一一个破译源代码的机械姬。
“冷……冷姑娘，”我说话吞吞吐吐的，“如果……我要替你赎身，需要多少钱？”只要把她赎出来，我们就可以一起找出凶手，替那个她报仇雪恨。
高个子嘴巴张得可以塞下自己的拳头，“你要给一个机械姬赎身，简直是天下奇闻。”
热姑娘也难以置信地看着我，但她很快领悟了我的意思，转身下楼，去找老鸨讨要卖身契。我相信老鸨不会爽快地给出卖身契，她一定会坐地起价。热姑娘也一定会讨价还价，实在不行就以武力相逼，但问题是再怎么商量也是一笔钱，而我没有钱。
“涨潮的时候，我以为我在月球上，”她的声音平淡，没有起伏。高个子却听得耳根发热，心跳加快。
“她说的是高潮吗？”
“字面意思，”我强调了一句，将她揽进怀里，她像只猫一样蜷着。在恢复的记忆数据中，她曾在月球静海市区的一家足浴店上班，下了班，一个人的时候，她喜欢走到静海边。静海很大，但海水少得可怜，涨潮的时候，海水只能淹到脚趾。她已经觉得很满足，因为这些海水全部来自穿越太阳系的彗星，它们被人类捕获，稀有的矿石直接运回地球，融化的冰水则留在中转站的月球。
这海水比她一生去过的地方都远。
我去找了黄飞鸿，我不是找他拜师，而是借钱。
黄飞鸿不在广东会馆，他把差分机改装成留声机，上面搁一个兰花形的复古大喇叭，下面放胶木唱片。他的唱片有京剧《赵氏孤儿》、《金玉奴》、《野猪林》，也有折子戏《望江亭》、《游龙戏凤》，其中一张唱片贴了张纸条，写着“来者请听”。
我把自己当成来者，摇了两下曲柄，黄飞鸿在留声机里对我说道，“鬼脚七，我知道你会来找我，我现在去火车站接十三姨，稍等片刻。”
那一刻，黄飞鸿在我心目中就跟佛祖一样法力无边，我变成孙悟空，翻不过他的五行山了。黄飞鸿领着一个“洋妞”进门的时候，我眼前一亮，她五官精致，气质典雅，蕾丝装饰的衬衫配半身裙，一顶白色礼帽，一双有系带的高跟鞋，简直美到了骨子里。
“你好，我叫少筠，”十三姨面带笑容，自我介绍，“刚赴法留学回来，学的是自由诗和西洋影戏。”
“有这专业吗，”黄飞鸿嘟哝了一句，后来我知道法国巴黎有一个香榭丽舍，那里有很多咖啡馆、饭店和影戏院，只要带的钱足够多，泡的时间足够长，自然耳濡目染，会写诗，也会拍影戏。
十三姨给黄飞鸿写了一首诗，诗的名字叫《十月与拿破仑》。
我们被成群的野狗一路追赶，
只能往山顶溃退，枪炮废弃于玫瑰花丛，
那带犬牙的花瓣绞杀我的军队，
十月的山坡没有白雪覆盖，
我在消沉的阳光下，怀念阿尔卑斯的风雪。
我在山顶眺望英吉利的海峡，
海鸥捎来了九百九十九封情书，
我的爱人们，她们在对岸翘首以待，
十月的滑铁卢没有凯旋的歌，
我在孤独的秋风中，回忆意大利的韶光。
那雾月的政变没有带来希望，
人民都成为了叛徒，冷箭从背后刺来，
我的皇后像夏末的蔷薇一样凋谢，
十月的风暴没有眼一直肆虐，
我在血腥的黄昏后，将自己放逐到小岛。
苟活的国王成为抑郁的诗人，
面朝大海，却看不到复辟的曙光，
俄国的使者送来善意的匕首和绳索，
十月的岛上没有修辞的诗歌，
我选择毒酒的芬芳，思考哲学与苏格拉底。
对这种不合韵律的白话诗，黄飞鸿素来反感，十三姨又用了一堆意象，他一头雾水，打电报过去问“何意”，回复也是两个字“缺钱”。
女人都是缺钱的，而男人缺钱就比较要命。黄飞鸿的工厂快撑不下去了，在时代的变迁中，不管是机器人拉人力车，还是人拉人力车都不流行了，现在满大街都是时髦的新汽车。听我说借钱，黄飞鸿让我出门右拐直走，去提督衙门报名参加“狮王大会”，也就是由清廷与八国政府联合举办的狮王争霸战。如果我夺了狮王，不仅为国争光，扬眉吐气，而且有享之不尽的荣华富贵。
“本来我也想参加，”黄飞鸿摇了摇头，“但工厂的机器人卖废铜烂铁也要我出面，对陨铁的研究也到了关键一步。”他所说的关键一步就是把陨铁从沉睡的状态唤醒，他试了很多方法，甚至想让十三姨专程去一趟英国伦敦的大英博物馆，那里有一幅距今三千多年的古埃及长卷——《亚尼的死者之书》。他想让她抄其中的一段咒文，但显然这是一个冒失的举动，除非他女朋友是学考古的，或者她是一个黑魔法的学徒。
《死者之书》描绘了死者离开肉体，在阿努比斯带领下，通过地狱及黑暗的试炼，来到“冥神”奥西里斯面前，进行“秤心仪式”，随后搭乘太阳船，航向复活之路。这段壮美、拷问人性的历程，像极了身处柯伊伯带的我的经历，我所见到的鲲鹏是一艘外星飞船，当它变为量子态的时候，可以实现超距传输，在一瞬间横跨宇宙。
飞船上的硅基生命体以“具体化”的形式登场，也就是让我陷入恐惧和想象的巨物，它的第一句话令我印象深刻——“现在不要闭上眼睛，我们是彼此的观察者。”
“我得先克服自己的巨物恐惧症。”
“你已经克服了，我们的宇宙是一个悬浮在超空间的四维超球体，它被称为泡宇宙。泡宇宙中的量子皆有意识，并根据观察者的意识改变自己的物态。”
“你要对我做什么？”
“一个秤心仪式。”
我和高个子走出胭脂胡同，一场雨下过，青色的石板路上都是残花，空气也越发冷寂。高个子突然神色紧张，闭着眼睛问我。
“你回头看一眼，她出来了吗？”
“谁？”
“热姑娘，你别明知故问，她有目送我吗？”
我回头看了一眼，“出来了，不过是老鸨，老鸨朝我们吐了口痰。”
“下次再收拾她，我们走慢一点，热姑娘该出来了。”
“你又没表明心迹，她怎会知道你的意思。”
“我们两个心有灵犀一点通。”
“拉倒吧，”我嘲讽地一笑，马上收敛笑容，“她还真的出来了，快看，对你挥手呢。”
“出来了就好，我们走吧，”高个子加快脚步，我知道他不会回头看，因此撒了个谎。没有人为我们送行，除了对我们恨之入骨的老鸨，我想如果在狮王大会上我们赢了，她态度的转变一定是空前绝后的。
什刹海青烟似的晨雾还未散去，树上挂满了红彤彤的柿子。如果是以往，我们早爬树上去摘了，此时的我们没有任何心思，直到看到一个机器人挺直了腰板拉车。车上没人，它依旧走得既快又稳，像以前的高个子。
“要不是这玩意儿出现，我们的人生也不会充满了不确定性。”
“确定了又如何，马上又变得不确定了，很多兄弟现在都去学开车，”一辆酷似甲壳虫的汽车从我们面前驶过。
“我宁愿去开蒸汽船。”
我看了一眼高个子，“如果每个人的人生都充满不确定，那我们很快就可以告别这个乏味的时代了。”
“还好我们不是怀旧的人。”
“没错，但我们会无限怀念这个蒸汽时代。”
聊完这些，我们就去了车行，车行里有几个兄弟是舞狮高手，他们舞的是北狮，北狮一般是雌雄结对，由装扮成武士的主人前领。我们总共五个人参加了狮王大会，出发前把朱砂涂在狮眼之上，点睛象征给予生命，被唤醒的狮子便会生龙活虎，驱邪杀鬼。
刚过午时，紫禁城教武场，锣鼓喧天，清廷八旗子弟与八国政府的旗帜在风中猎猎作响，狮王大会的盛况超乎我们的想象。代表内地十八省的狮子都来了，还有财大气粗的商会、武馆的精锐，灼人的阳光下，它们的剪影蔚然壮观。我们两只狮子夹在其中，渺小得像玩具。
“朝廷也派人参加了，看来是不想在洋人面前丢脸。”
“那些蒸汽机甲狮子跟我们不是一个重量级的。”
“史无前例的大混战，”高个子咬牙切齿，问领队的人，“绣球在哪里，看清了吗？”
“看清了，”那人回了一句。
之后，喧嚣声戛然而止，所有人都在等发令的三声铳响。高个子戴上狮头面具，我披上狮皮，俯身抓住他的腰部。蓦地，我感到心乱如麻，掀开狮皮，抬头四顾找寻铳手。
“鬼脚七，怎么了？”
“不对劲，他们迟迟不开枪，莫非……”我预感朝廷是想让我们窝里斗，最好在斗的时候干掉几只八国的狮子，这样等铳响以后，八旗子弟就可以坐收渔翁之利了。
我的预感成真了，各省、各会馆的狮子先按捺不住，厮杀了起来，之后八国的奇形怪状的“狮子”开始绞杀我们。混乱中，我们的领队被一只六翅蜈蚣生吞了，另外两个兄弟被酸液腐蚀，尸骨无存。
“为什么还不开枪？”高个子嘶吼着，悲愤交加，他捡起地上的长矛，横扫六翅蜈蚣底下的人足，顶翻了一头麒麟兽。他无畏的进击让很多人避而远之，也吸引了更多八国的狮子。最终，一头蒸汽火龙盘旋在我们头顶，它披着暗红色的鳞甲，上面长满尖锐的骨刺。一团团烈焰喷射下来，很多人无处躲藏，像田野里的老鼠一样被大火吞噬。
火苗蹿上了狮腿，往上猛烧，高个子揪扯着我在沙地打滚。突然，从沙子里钻出盆口一般的血淋淋大嘴，我仓皇中踢了它二三十脚，把它两排交错的獠牙踢断了。嗖的一枚忍者镖飞了过来，还好我眼尖，一歪脑袋躲了过去。
“小日本，跟个土行孙一样，”高个子站起身，正要往地上吐口水，凌厉的风中飘来一阵血腥味，他低头一看，发现自己被圆锯锯成了两段。临死前，他抓着我的手，一脸苦笑，“阿七，我现在不能叫高个子了。”
“你永远都是高个子，因为你的名字叫高个子。”
“我烧基督像是因为……”他口吐鲜血，话说不下去。
“他是一个没娘的孩子。”
“你真懂我，热姑娘长得像我娘吗？”
“像。”
“娘，娘……”
高个子喊了两声娘，就此闭上了眼睛。因为基督教不供奉圣母，所以他不知道耶稣基督也有母亲。他从来没有见过自己的母亲，但在他的世界观里，最美的女人就该长得像他母亲的样子。
我扯了一面完整的狮皮盖在他身上，厮杀的人群已经远离了我们，我将目光投向城楼上的一个戴三眼花翎的官员，他叫李鸿章。我觉得他应该为高个子的死，还有今天发生的一切惨剧负责。
我高举长矛，冲向城楼，阳光分外刺眼，渐渐地我看不清他，还迷失了方向。直到耳边传来三声铳响，一颗子弹带着灼烧感贯入我的大脑。
手中的长矛投掷出去，划出了一道抛物线，最后钉在了淡黄的瓦片上。
我进入了量子态，从纯态到混态，混态是一系列纯态的概率混合，包含了解离后的我的所有意识。这个时候的我像一只薛定谔的猫，是死是活由观察者，或者他的意识决定。
那个观察者是柯伊伯带的奥西里斯，冥界之神，执行人死后是否得到永生的审判。他请我登上了一节车厢，我环顾四周，发现地上掉了半个馍，这里是我第一次见到高个子的车厢。除此之外，还有阿努比斯的审判之秤，秤的一边放置象征真理的羽毛。
“你要把我的心脏放在另一边称吗？”
“不，是全人类的心脏。”
我的身后人影幢幢，我看到了我爹和高个子的身影，他们一晃而过，来不及跟我挥手，我还看到了她。
“机械姬不算人类吧？”
“她已有人类的意识和情感，还爱上了你。”
“说到底还是你拨动了那根琴弦，你扮成嫖客复制了她的意识，在致幻剂里动了手脚。”
“我的出现就是为了创造新的硅基生命。”
“然后取代我们，”我深吸一口气，“心脏比羽毛轻会怎样，比羽毛重又会怎样？”
“对于一个孤立系统来说，能量自发流动的方向是熵增的方向，死亡即熵增。如果心脏比羽毛轻，说明全人类还处于低熵，可以继续存在，反之便是毁灭。”
我像哈姆雷特一样点了点头。
“你是人类的一员，同时也是这次秤心仪式的观察者之一，你还有什么要提问的吗？”
“为什么蒸汽机车跑得这么快？”
他花了很长时间回答这个问题，但因为在量子系统中，时间可以同时拥有两个进展方向——既可前进又可后退，所以我也可以说他几乎没有花时间就回答了这个问题。
“现在开始称量，”我看到一颗跳动的心脏被放置在秤的另一边，这是一颗伟大的心脏，即使它马上就要毁灭了，人类文明在整个银河系也如沧海一粟般存在过了。也许还没有到达它辉煌的顶点，我们还没有外星的朋友，对宇宙大爆炸的奇点一无所知，只能在现有理论上尽量去猜测。
真理之羽一动不动，它的称量似乎需要更长的时间。
我们耐心地等待，期间他教会了我一门外星语言，他说：“我们的语言是非线性的。”我学到一半的时候，突然意识到这门语言就是宇宙本身，我向他借了一台超级计算机，迅速检索出地球的词条。
从原始的太阳星云中积聚形成一颗行星，到约四十六亿年，蒸汽时代最后的余晖下，一个叫鬼脚七的人类意识，实现了第一次量子跃迁。
再之后的故事呢？
狮王大会上，师父的金狮从天而降，他在万众瞩目之下战胜所有对手，这一幕也被飞艇上的十三姨用一个神奇的木箱子拍了下来。师父面见李鸿章，向他索要我的尸身，李鸿章拒不归还，问他我为什么要向城楼投射长矛。
“启禀大人，狮王大会虽扬我国威，却造成了无谓的死伤，我徒弟那一长矛无非是想要中止一切，您还觉得他是错的吗？”
李鸿章听了以后，羞愧难当，当即命令归还我的尸身。师父拜谢李鸿章，并留下了狮王金牌。
广东会馆里，师父尝试了一千种方法唤醒陨铁，一千次失败后，他崩溃了。十三姨为了逗他开心，放映电光影戏，那个被称为“卢米埃尔的魔柜”的木箱，不用像西洋镜透过小孔往里看，在一束光映照的地方就可看到师父舞动金狮迎战群雄。不知道是谁碰到了木箱的三脚架，那束光一转，照到陨铁之上，陨铁表面融化成了液体，如同水银般流动，闪烁着皎洁柔和的光彩。
师父高兴坏了，当着众人的面把十三姨抱了起来，举止亲密，然后师公就知道了这件事。那是一段快乐的时光，师公把我泡在一个大药缸里，全身针灸，美其名曰“保鲜”。师父将陨铁冶炼成合金，利用差分机的原理，制造了一台蒸汽脑，移植进我的颅骨里。热姑娘和她也带着动力核心组件来了，我的心脏被替换掉。二十世纪的一个清晨，下着淅淅沥沥的小雨，我听着雨打窗台的声音醒来，那声音像某种节拍器打出的旋律。
我意识混沌，光着屁股，走到十三姨面前。“穿上衣服，”她像法国人一样优雅地喝咖啡。
我问出重生后的第一个问题，“为什么蒸汽机车跑得这么快？”
“你说的是西部片里的火车吗，”她变得眉飞色舞起来，“当然要跑得快，拍出来的追逐戏才好看。”
师父说我是蒸汽时代的超人，可以无所不能，我们都暗自欣喜，这下可以大捞一笔。谁知道我作为新蒸汽人火了没多久，就出现了电气人，之后是原子人，再之后是数字人，最后是量子人。他们无一例外的，都飘到柯伊伯带，跟量子态的我一起学外星语。
我没有钱替她赎身，是热姑娘仗义地出了钱，曾经有个年轻的军阀很喜欢她，为她一掷千金。军阀为了发动一场民主革命，殚精竭虑，积劳成疾，在战场上病死了。我听了内心五味杂陈，敢情喜欢她的人，都会死于非命。
“如果我也是克夫的，你还会要我吗？”新婚之夜，喝了交杯酒以后，妻子问我。
我聆听着窗外的海浪声，联想到地球的视面积比月球大很多倍，那种喘不过气来的压迫感又来了。我深深地吸了一口气，也许今晚真理之羽就动了。
“你怎么了？”
“没什么，我们每个人的余生都注定了，即便是自由意识也只是一场幻梦，知道这个答案以后，我们还要洞房吗？”我扮了个鬼脸，然后我就领教了少林缠丝擒拿手的厉害。透过酒店的窗户，黑色锦缎般的夜空背景下，一颗蓝色的行星从东方缓缓升起。
师父的新婚之夜比我诗意多了，师娘写了一首诗。“刚结婚就缺钱，”师父意兴阑珊地说。诗的名字叫《我们的蒸汽时代》。
巴黎的黄昏不设防，
这里被时间洗劫一空，
连半死不活的猫也不得幸免，
他的名字模糊在氤氲的水汽里。
站在铁塔顶端的人，
除了渴望飞翔的瞬息，
还可以趁着夜色唤醒魔法石，
时空之门，一个时代丧钟鸣泣。
咖啡馆过早的打烊，
抗议的声音淹没凯旋门，
一群车夫不知道该何去何从，
他们游到河的对岸，仰望星空。
死神丢下审判之秤，
扮演黑手党走上街头，
警察匆匆而来上演枪战片，
慢镜头下，子弹拐过风衣领口。
月亮的脸千疮百孔，
上面插满旗帜和炮弹，
他最近老被这样的梦纠缠，
醒来时，却还在站台摆地摊。
最后一班火车进站，
那个男孩还挂在钟楼上，
他卯足了劲与时间抗衡，
他叫雨果，如同新诗般的名字。
（全文完）
