《水浒传》(人民文学出版社出版1975年10月北京第1版、1997年1月北京第2版、2021年10月第43次印刷)描写的一百单八好汉,之所以能聚到一起,并非有相同的“三观”,也不是因为有一致的政治理想,把他们凝聚在一起的是“义”。晁盖死亡前,山寨大厅叫“聚义厅”,晁盖死亡,宋江坐了第一把交椅,把“聚义厅”更名为“忠义堂”。“忠”是宋江的政治抱负,并非凝聚人心的关键,凝聚众好汉的“原子核”仍然是“义”。
一百单八好汉在“义”字的旗帜下,路见不平一声吼,该出手时就出手,快意恩仇,痛快淋漓。但因为重“义”,兄弟之间没有了原则,没有了是非,没有了纪律。第四十七回,晁盖因杨雄、石秀、时迁在祝家庄偷鸡吃,辱没了山寨名声,要斩杨雄石秀。宋江等力劝,晁盖才免了二人。宋江安慰杨雄、石秀:“此是山寨号令……如今又立了铁面孔目裴宣做军政司,赏功罚罪,已有定例。”照此说来,梁山泊也许是号令严明,军纪齐备。但是实际操作中,军纪可能只是“挂在墙上”,“铁面孔目”只做“慈眉善目”。在《水浒传》的故事里,多少好汉不顾大局,擅自行动,轻率鲁莽打乱仗,给山寨招来祸端,但晁盖、宋江只讲义气,不加约束,不作追究。
一是第十四回,刘唐为劫取生辰纲投奔晁盖,在灵官庙被雷横当小偷逮住,晁盖送给雷横十两花银,谎称刘唐是自己外甥,将刘唐救了下来。雷横走后,刘唐未向晁盖报告,竟然拿条朴刀追上雷横,要追回那十两花银。雷横不给,刘唐称“他不给我银子,直和他拼个你死我活便罢”。两人斗了五十余合不分胜败,若不是吴用劝开,最终不管谁赢谁输,必然破坏劫取生辰纲大计。刘唐千里迢迢投奔晁盖,为的是劫取生辰纲。在晁盖家里,靠着蒙骗刚刚躲过了雷都头的搜捕,却不计后果,莽莽撞撞为了十两花银与雷都头动武。对这种成事不足败事有余的行为,晁盖没有片言规劝警示。
二是第五十八回,鲁智深、武松到少华山寻史进,欲请同上梁山。到了少华山,听朱武介绍,史进为救王义女儿玉娇枝,到华州府刺杀贺太守,被贺太守逮住押在大牢里。鲁智深对武松道:“贺太守那厮好没道理!我明日与你去州里打死那厮罢。”武松等人“那里劝得住”,鲁智深“提了禅杖,带了戒刀,径奔华州去了。”结果被逮住送进大牢。宋江得知,不问原由曲直,说道:“既然两个兄弟有难,如何不救!”这哪里是“兄弟有难”?完全是鲁莽闯祸。宋江点起军马攻打华州,费了九牛二虎之力,损失许多钱粮人马,救出鲁智深、史进二人。对于鲁智深这般无组织无纪律、愚蠢鲁莽的行为,回到山寨,晁盖、宋江不仅没有只字批评,还“一同到山寨里聚义厅上……做庆喜筵席”。
三是第六十四回,宋江率兵攻打北京城,僵持不下。水寨头领张横,与兄弟张顺说道:“我和你弟兄两个,自来水寨,不曾建功……不若我和你两个先去劫了他寨,捉拿关胜,立这件大功……”张顺苦谏不听。张横点了五十余只小船,要去劫关胜大寨,结果二三百人一同被擒。阮氏三兄弟听说张横被擒,要去救他。张顺认为不曾得宋公明哥哥将令,不可轻动。阮小七道:“若等将令来时,你哥哥吃他剁作八段!”阮氏三兄弟私自带一百多船只,杀奔关胜大寨,结果大败,阮小七被捉。对于这样不顾大局,擅自出兵,造成极大损失的行为,宋江并未有半点责怪,只是“与吴用商议如何打退敌军”。
四是李逵屡次不听军令,擅自胡为,给山寨平添许多麻烦。第六十七回,关胜去凌州劝降(或擒拿)魏定国、单廷圭,吴用不放心,安排林冲、杨志等监督、接应。李逵也要“去走一遭”,宋江不许。李逵道:“若不叫我去时,独自也要去走一遭。”宋江喝道:“你若不听我军令,割了你头!”李逵不听,拿了两把板斧,抄小路投凌州去了,一路招是惹非。关胜等打破凌州,收得单廷圭、魏定国两位降将。李逵回寨来见宋江,宋江没有兑现“割了你头”的军令,反而因“又添四个好汉,正在欢喜”。第七十二回,宋江为了招安,潜入李师师家,正要向李师师诉“心腹衷曲之事”,向皇帝求“一道招安赦书”,李逵却发作起来,“提起把交椅望杨太尉劈脸打来”。宋江等人仓皇逃走,前功尽弃。对于这样影响山寨前途命运的恶劣行为,宋江事后只字未问。第七十四回,燕青要去和任原打擂台,李逵“不曾对哥哥说知,偷走下山”,要陪燕青走一遭。最后李逵被人识破身份,不是卢俊义带着史进等好汉接应,燕青、李逵恐怕难以脱身。之后李逵没有跟随大队人马回寨,独自一人到寿张县耍了一次活宝,宋江无奈,派穆弘找回李逵。忠义堂上,宋江对李逵道:“你这厮忒大胆,不曾着我知道,私走下山,这是该死的罪过!但到处,便惹起事端。今日对众兄弟说过,再不饶你。”骂了一顿也就过去了。第七十五回,陈太尉奉圣旨到梁山招安宋江一伙,诏书刚刚宣读完毕,李逵从梁上跳将下来,“夺过诏书,扯的粉碎,便来揪住陈太尉,拽拳便打”。李逵此举,不仅仅打了朝廷的脸,也打了宋江的脸。宋江梦寐以求的招安大业,在朝廷面前,在众兄弟面前遭到了严重挫折。对于这样破坏组织纪律的严重问题,宋江只是轻描淡写地说了一句:“虽是朝廷诏旨不明,你们众人也忒性躁。”
一百单八好汉在“义”字的旗帜下,演绎了许多波澜壮阔、感人至深的故事,但也因为一团和气、是非不分、没有原则、不讲纪律,给梁山泊带来很多的磨难。