荷雨
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晨雾是大山最温柔的衣裳，凤吉村就安安静静嵌在这片青褐色深处，历经岁岁年年。
一条清江自南山幽深的峡谷之中蜿蜒流出，是滋养凤吉村世代生灵的命脉。江水质清浅通透，能一眼望穿河底。顺着山势缓缓朝北流淌，将山野的灵气尽数带入村中，从未断绝。沿江两岸是平整开阔的稻田，依着四季时序更迭着截然不同的色彩，勾勒出乡村最鲜活的四季图景。
村庄的后方，是连绵不绝的青山屏障，群山首尾相连，走势平缓规整，天然形成一副笔架的模样，当地人都说，这是凤吉村的靠山，护佑村中世代安稳。
通往外界的公路径只有一条，依着村落边缘蜿蜒而过，是凤吉村人出入山野的唯一通道。数十年的车马、行人反复踩碾，刻满了岁月奔波的痕迹，藏着山野村落的烟火沧桑。村头的路边生着一片青翠的细竹，成了最标志性的村口景致，但凡归乡、远行之人，必先路过这片竹林，看尽这一抹终年不变的青绿。
凤吉村的名字，藏着一段久远的岁月往事。据传唐末乱世，一众乔姓先人背井离乡，辗转千里，一路寻至这片深山腹地。彼时此地荒无人烟，群山环抱，绿水绕村，土地肥沃，地势安稳，是难得的安身之所。见此处山水相宜、最适宜扎根建村、取“凤栖祥瑞、吉庆安宁”的美好意象，繁衍生息，将此地定名凤吉村，一代代传承至今。
村子正中央，坐落着乔家的老宅院。历经数十年风雨洗礼，老屋依旧稳稳伫立，承载着乔家几代人的烟火日常与岁月悲欢。
老屋皆是典型的岭南乡村建筑样式，青砖砌墙，灰瓦铺顶，古朴又厚重。案上摆放着一只粗瓷香炉，瓷色泛着温润的旧光，堂屋正墙的墙壁上，贴着一张褪色泛黄的红纸，纸上手写乔氏宗亲师位，笔墨早已黯淡，红纸边角微微卷起、发白，历经多年烟火熏染，却依旧端正张贴，守着乔家世代的宗族根脉。
堂屋左侧毗邻的便是灶房，是家中生火做饭、维系三餐的地方。
老屋的前院地面，是青碎石与黄土泥土混合铺就而成，没有水泥的平整光滑，带着山野农家最原始的粗糙质感。院落的墙角位置，栽着几棵蓖麻树，枝叶舒展，绿意盎然，默默生长在小院角落，点缀着朴素的农家小院。
穿过堂屋往后，便是后院，院中空地栽种着一棵老南瓜树，藤蔓肆意蔓延，顺着墙角、地面铺展开来，春夏抽枝长叶、爬藤开花，秋冬结出饱满的南瓜。后院的角落紧挨着后排屋舍，顺势搭建了简易的猪圈，简约朴实，是农家养殖补贴家用的寻常布置。
乔家如今的户主乔立安，是村里勤恳老实的庄稼人。他的手掌布满老茧，指节粗大变形，手背爬满深浅交错的裂口，那是常年握锄头、刨泥土磨出来的痕迹。平日里大多垂着眼，说话声音低沉。三年前，命运猝不及防袭来，他的原配妻子柳氏身患癌症撒手人寰。妻子卧病的那些日子，他夜里常常独自蹲在灶房门口，一根接一根抽着老片烟，烟蒂扔了一地，却很少落泪，所有的悲伤都压在沉默的骨血里。
妻子离世那年，家中只留下年仅几岁的女儿乔美，无人照顾。数年时光转瞬即逝，如今乔美已然十五岁，长成了清秀的少女模样，却始终缺失一份完整的母爱陪伴。
家中没有女主人，偌大的宅院清冷杂乱，琐碎家事无人打理。乔立安身为家中唯一的壮年劳力，每日天不亮就要下地耕耘，面朝黄土背朝天，日夜操劳田间农事，维系一家人的口粮生计。繁重的农活已经耗尽了他大半精力，归家之后还要照料年幼的女儿，打理繁杂的家务，分身乏术，日日疲于奔命。乔立安的父亲年近七旬，年迈体弱，行动迟缓，平日里只能勉强守在灶前，照看炉火、煮些简单饭菜，根本无力操持全家生计。老人的脸上沟壑纵横，眼神浑浊，平日里很少开口，只是坐着的时候，会无意识摩挲手里的旧竹烟杆。一个家缺了女主心骨，便处处透着慌乱与冷清，家中上下急需一位贤惠的女主人撑起门户、料理家事。
看着父女、祖孙三人度日艰难，乔家的本家亲戚看在眼里、急在心里，再三商议之后，便托付邻村热心的李婆，为乔立安撮合一门亲事，寻一位踏实本分的女子续弦持家。李婆是周边十里八乡有名的媒人，热心肠、懂人情，知晓各家底细。她脸上总是挂着笑意，说话嗓门洪亮，一双眼睛看人通透，受乔家所托后，她不辞辛劳，特意徒步赶往数十里外的林家庄，为乔立安寻访合适的亲事。
李婆寻访的女人名唤林秀兰，年岁与乔立安相差无几。她身形偏瘦，肩膀单薄，眉眼柔和，眼角已经有淡淡的细纹，那是常年操劳、生活磋磨留下的印记。一双手布满薄茧，指腹粗糙，是洗衣、喂猪、下地劳作磨出来的。性情温和、吃苦耐劳，是个命途坎坷的苦命人。林秀兰家中姊妹众多，排行第七，家中最小的妹妹早已出嫁他乡，各自安家度日。她自幼身世凄苦，父母早早离世，年少便无双亲庇护，早早独立谋生、操持家事。成年后嫁入别家，奈何命运多舛，丈夫早早离世，年纪轻轻便守了寡。
在寡居的日子里，她独自拉扯着四个孩子，一子三女，四个儿女尚且年幼，全都需要她悉心照料，孤儿寡母五人相依为命，日子过得清贫拮据，举步维艰。
起初听闻这门亲事，是嫁去乔家做续弦，林秀兰心中满是顾虑与犹豫。她一生命苦，历经丧夫之痛，独自熬过最艰难的寡居岁月，早已看透人情冷暖、世态艰辛。续弦终究不是原配正妻，为人后母，其中的委屈与难处可想而知。听到旁人说起这门婚事的时候，心底始终存有芥蒂，不愿委屈自己，去做别人家的续房妻子。
在听闻旁人说乔立安为人忠厚老实、勤恳能干，一辈子踏实种地、吃苦耐劳，从不偷奸耍滑，是乡里难得的踏实本分男人后，林秀兰沉默了整整三日。这三天里，她夜里辗转难眠，一遍遍看着熟睡的四个孩子，指尖轻轻抚过孩子们单薄的脸颊。她反复思量、权衡利弊，终究是为了四个孩子能有安稳的容身之处、能吃饱穿暖、好好长大，最终点头应允了这门亲事。没有欢喜，只有一份沉甸甸的认命。
迎娶的队伍更是简约至极，无鼓乐喧天，无车马相送，无人送行。孤身半生的林秀兰，最终只带着自己的四个孩子，一子三女，四个年幼的孩子紧紧跟在她身后，便是她全部的送亲队伍，也是她此生所有的牵挂与底气。一家人默默收拾简单行李，辞别故土，踏上去往凤吉村的路途。
这场婚事的喜宴，简陋朴素，毫无铺张，贴合农家最平实的模样。家中只宰杀了一只家养的土鸡，炖上满满一锅家常豆腐，便是宴席上最丰盛的两道硬菜。没有山珍海味，没有满桌佳肴，简简单单的家常菜，足矣招待亲朋。前来赴宴的宾客寥寥无几，只有乔家本家的几位叔伯长辈，以及左右相邻的几户老街坊，人数不多，场面安静，没有盛大的喜庆氛围，平淡又安静。
十五岁的乔美，正值敏感懵懂的年纪。她眉眼清秀，骨子里带着一股执拗，自小依赖生母，母亲走后，心里始终留着一块缺口。大婚当日，她始终躲在烟火缭绕的灶房之中，背靠着冰冷的土墙，双手紧紧攥着衣角，不肯走出半步。耳朵听着外面的人声，心里抗拒着这个陌生的继母，不愿接受家庭的变故，心底藏着对生母的思念与对新生活的抵触。温柔的林秀兰察觉到少女的疏离与别扭，她没有贸然上前拉扯，也没有说客套的话，只是轻轻蹲下身，与乔美保持一段距离，温和地递上一块软糯香甜的米糕，用最朴素的善意，主动示好、包容这个抵触自己的继女。乔美垂着眼，目光落在那块米糕上，没有伸手去接，也没有转身跑开，就那样僵在原地。
新房安置在堂屋左侧的房间，是简单收拾出来的陋室，朴素简陋。斑驳老旧的土墙上，端端正正贴着一张崭新的红双喜字，是整间屋子唯一的喜庆色彩，勉强衬出新婚的氛围。屋内的木床是家中旧物，木质陈旧、样式老式，床架布满岁月磨损的痕迹，唯有床上的帐子是全新的，素净整洁，是这场朴素婚礼里唯一的新物件。
林秀兰的那个樟木箱，被稳稳放置在床尾靠墙的位置。箱子上方整整齐齐叠着两床厚实的棉被，被褥干净整洁。一路奔波、满心坦诚的林秀兰，没有将箱子上锁，坦荡敞亮，毫无防备地将自己全部的身家、全部的过往，尽数交付给了这个全新的家庭，真诚又纯粹。
新婚第一夜，屋外夜色沉沉，山野寂静，稻田里的蛙声此起彼伏，连绵不绝，填满了整座村庄的夜晚。屋内灯火温柔，氛围安静。乔立安坐在床沿，身体微微侧着，不敢完全看向林秀兰。他指尖无意识摩挲着裤腿上的补丁，心底满是愧疚与酸涩，沉默许久，喉结滚动几下，低声吐出一句：
“委屈你了。”
历经半生风雨的林秀兰眼底平静，无半分怨怼，她轻轻吁出一口气，轻声回道：
“日子是人过出来的。”
简单两句对话，道尽两个苦命人的心酸与期许，也开启了他们相守相伴的烟火余生。
婚后的日子依旧忙碌辛劳，农家四时不闲，春耕时节更是分秒耽误不得。新婚第三天，乔立安便早早起身劳作。天色未亮，晨雾未散，他便扛着农具踏向田间，终日躬身农田，耕耘劳作。清晨披露而出，深夜戴月而归，日日早出晚归，勤恳劳作，用一身力气撑起一家人的生计，从无懈怠、从无抱怨。回到家，浑身沾满泥土，他会在院子角落先拍打掉身上的尘土，才肯走进屋。
命运似乎从未善待这个苦命的女人，婚后仅仅两个月，林秀兰便怀了身孕。
可她从不肯娇气偷懒，即便身体不适，依旧咬牙撑着，日复一日洗衣做饭、打扫庭院、喂鸡喂畜，包揽家中所有琐碎家务，默默操劳，从不喊苦、从不叫累，用柔弱的肩膀撑起全家的烟火日常。有时候干到一半，她会悄悄靠在墙根，稍作喘息，片刻之后又继续手上的活计。
家中的乔家公公，年近七十，性情沉默寡言。自儿媳进门以来，老人始终安静守着自己的方寸天地，极少主动与林秀兰搭话交流，没有苛责、没有刁难，亦没有过多的温情寒暄。他常常坐在门槛上，手里捻着晒干的烟叶，目光淡淡落在林秀兰忙碌的背影上，一切都看在眼里，藏在心底，不言语、不打扰，安静包容。有时手中盯着破旧的报纸，看得专心。
然而，少女乔美的疏离，始终是家中无声的隔阂。
哪怕林秀兰温柔相待、事事包容，真心善待于她，乔美心底依旧执拗别扭，始终不肯开口唤她一声“娘”。林秀兰细心体察少女的心思，默默付出，夜里就着油灯，一针一线，悄悄为乔美亲手缝制了一双崭新的布鞋，针脚细密、做工工整，满是温柔心意。鞋子做好，她放在乔美的床头。乔美收下鞋子，默默穿在脚上，走路的时候，脚步放得很轻，可遇上林秀兰，依旧扭过头，转身便快步跑开，依旧疏离、依旧别扭，始终不肯放下心底的芥蒂。
深夜时分，劳作一天的乔立安踏着夜色归家，屋内油灯微光摇曳，暖黄的灯光落在林秀兰温柔的侧脸上。灯下的她一边做着针线活，指尖穿梭于布料之间，一边轻轻哼着软糯的粤语小曲，曲调轻柔舒缓，温柔动听。乔立安静静看着，一时微微愣住，心底满是意外，随口轻声问道：
“你识字？”
林秀兰抬手理了理鬓边碎发，淡淡浅笑，指尖还沾着线头，轻声应答：
“我认识的字不多，只念过几年书，只是年少时记住几首粤语小曲，闲来无事便哼两句。”
寻常对话，平淡温柔，藏着平凡夫妻最质朴的温情。
夜色渐深，油灯微光渐弱，屋内的烟火气息慢慢沉淀。
林秀兰轻轻合上双眼，褪去一日的疲惫与操劳，静静卧于榻上。窗外，屋后小河的流水叮咚潺潺，声声入耳，稻田里的蛙鸣此起彼伏、绵延不绝，晚风穿过庭院，拂过草木，温柔安宁。她抬手轻轻吹灭桌上的油灯，一室归于静谧，乔村的夜晚，伴着流水蛙鸣，安然落幕，静待来日晨光再起、烟火重生。
