雪夜彭城
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中国民间有一种铁锅鄱阳湖区人叫鼎罐。陀螺型，比一般的铁锅口面要小很多，但容量却很可观。可带把，便于移动。口面小，底深陡，一般用于煮饭或熬制肉食。不适应炒菜。
其实，鼎罐这个名词非常古老，可追溯到六千年前。
新石器晚期已经出现这种“高科技”陶质炊器：三足，口沿外倾，底圆形。甲骨文里写作“鬲”，之所以设计成鼎形，是为了便于脱离灶台，直接放于地面，下面烧火。
鬲让人类朝现代文明大大地迈了一步，喝热水，吃熟食成为人们很普遍的生活方式，人的体质得到不错的提高。
没有发明鬲之前，人们是把食材直接放火里煨而得到熟食。
鬲发展到先秦时代，演变成“釜”，没有了三足，广口改敛口，外观看，釜比鬲更像一个大罐子。一直到汉代，民间都还在使用陶釜，汉代有铜釜，那不是民间用得起的，只有王公贵族才能有。军队也是少有铜釜的，所谓“破釜沉舟”，破的是陶釜，如是铜釜（也太奢侈了吧？），砸破它也是很不易的。
南北朝时期的《齐民要术》，载鸡蛋炒法。就是说，一千六百年前中华锅问世，材质都是昂贵的铜，极大限制了锅的普及。
直到北宋，冶金技术显著提高，铁锅得以普及。
民间，和鼎罐同时使用的另一种炊器是“吊罐”，最初的时候，吊罐就是釜，在其口沿上设计了穿绳孔，便于用绳子将釜吊起，放火上受热。这个设计始终没有大的成功，在陶器的口沿设计几个孔不难，难的是陶质的抗压、抗拉性非常有限，就是说，吊罐口的绳孔部位耐受不了盛满食物的吊罐的重量。症结还在于绳子无法托在罐体外部先于罐体受火而不燃。吊罐这事儿先民从新石器时代就开始思想，想了几千年那事儿都没有很好地解决。前几年我在古彭蠡湖区标石石器遗址上发掘到一个吊碗，就是在一个陶碗内底设计了一个吊环，吊环是往下压瘪状的，使一环变成双把，这个设计非常奇巧，有效地提高了吊环的耐受力，也大大减少了吊环的易损性。但这毕竟只是一只吊碗，能盛放的水（或食物）量是非常有限的。取代不了吊罐。
成熟的吊罐始终都没有发明出来，但吊罐的需求一只在那里，类似的产品也一直有。
其实还有一种炊器始终和鼎罐、吊罐并存——带把陶罐。食物放在罐里，罐被埋在火灰堆里。我所见的情况是，罐被埋在灶膛边缘的灰烬里。那灰烬虽无燃焰，温度也是很高的，可以慢慢把食物煨熟。而且这样煨熟的食物，软糯喷香。还有一个优点是节省燃料和烹饪时间。这种器皿叫牛鼻罐。乡间有谚语字谜“乌鸡婆，灶里坐”（还有什么什么的我已经记不起）就说这东西。
铁锅彻底替代了陶釜，人类的食物才完成了一次大革命。世界各地的美食文化绝大多数是有了铁锅后产生的。
陶鬲、釜的俗名“鼎罐”一直没有消失。
铁锅被固定安放灶台，民间一般设计为两口大铁锅，各有名，里边靠墙的叫“海鱼”（只在熬糖、大喜会时蒸饭用），外边常用的叫“龙炒”，炒菜、煮饭一般用“龙炒”。即如龙炒也比现今家庭用的小炒锅大很多。
居家过日子，离不开鼎罐。鼎罐口面小，肚子深大，适合煮人口较多家庭的稀饭，也适用于煮猪食。有了煤做燃料后，农家另有煤灶，灶台小，适用放鼎罐。
鼎罐还有一个好处是相比便于移动，旧时鄱阳湖区人行船，随行炊器必然有鼎罐。也只能用于煮饭，炒菜是不行的。
鄱阳湖民窑：“忘了鼎罐莫作声”。
旧时行船伴随很大风险，乡民非常忌惮翻船。每一不顺，总疑是有人说了犯讳的话。于是船老大会叮嘱随船人小心说话，不要喝了倒彩。
有一傻汉说话随便，船老大怕他出言无状，叮嘱他行程中什么都不要说。
几个人把东西搬上船，扬帆启程。傻汉发现鼎罐还在岸上。惊恐欲言，想起船老大的叮嘱只好憋着不做声。后来无鼎罐煮饭，傻汉才说我倒是看到鼎罐在岸上，要告诉老大又怕老大怪俺做声。
今日鄱阳湖区农民可能不知道很多网络时代的名词，但绝对没有人不知道鼎罐。乡民熟悉、熟练使用这个名词，但如是写成文字“鼎罐”让乡民看，读过书的人也会很懵逼，因为他们从没有想过那东西怎么“鼎”又何以“罐”。
“吊罐”一词也一直伴随着“鼎罐”。
吊罐当然也是一种锅，并不“吊”，会安放在“龙炒”锅灶口。“龙炒”和“吊罐”用一个灶体。灶里火焰主体朝着“龙炒”，也必然因为灶外氧气更充足一部分往灶外的方向来。在灶口安放了吊罐，就有效利用了能源。农家用吊罐盛水，饭熟了，吊罐里的水也就热了。水开做作饮，不开作洗漱。
农家很少专门烧水，认为专门烧水极端奢侈。
当然，吊罐这个鄱阳湖区妇孺皆知的名词以文字的形式出现在乡民面前，也一样会令人蒙圈，吊罐？吊什么吊？怎么还罐呢？
牛鼻罐从远古走来，一直没有什么变化，之所以有“牛鼻”之称，是因为罐把宽大，为防滑刻有横纹，外观上像牛鼻。
牛鼻罐之陶始终没有被铁质替代。究其原因，一是牛鼻罐炖的食物能保持食物原始的香味，乡民发现，用牛鼻罐炖的饭比铁锅煮的饭要香很多，同样，牛鼻罐“文”的鸡也比铁锅炖的鸡味美许多。还有一个原因，是铁器导热性强，高热后移动更容易伤人，甚至引起火灾。
鼎罐、吊罐，甚至还有牛鼻罐，都是“化石”级的名词。远古的时候就在鄱阳湖区飘荡，至今还在农人生活中间或一轮。
陶鬲，陶釜，到铜釜、铁釜，最后成名于铁锅。文字上的变化实在很大。但有一种文明非常固执，任凭世间月落日升，其只是一线穿珠，穿越六千年，罐还罐，鼎还鼎，牛鼻还牛鼻。
不变之变，应是一种永恒的美丽。
