当堂院的皂角树

当堂院是老三院的一个院，作相老太爷三个儿子，因人丁旺盛，便分家列为三院。东院是长房，西院是次房，三房是老小，怕人欺负，便将三房放在中间，跟着老的过，这就成了当堂院。

当堂院太爷履中只有一个独子如彬老爷爷，当堂院履中太爷生前栽种了两棵皂角树，那是留给如彬老爷爷的家业，后来成了如彬老爷爷和老奶奶的两个身板。

如彬老爷爷小的时候不喜欢做事，但喜欢喝酒，那个年月，成天泡在酒缸里，多大的家业也不够喝的，最后把周围的田地喝给了别人，只剩下一片宅基地占着，好在当堂院依然威风凛凛，谁也不敢小瞧。

如彬老爷爷和老奶奶一如院中的两棵皂角树，不时地召唤者东西两院的人。

当堂院门前是条三院族人往来的路，两棵皂角树十分的显眼。皂角树开花但不鲜艳，有香味但不浓郁，高大的身躯，旺盛的树冠，坚实的枝条，孕育了条条饱满的皂角，带给三院的祖人以绿色的享受。巷子里的男男女女，看着树上叶生叶浓，看着皂角由小而大，由绿而紫。骄阳似火的夏日，行走在皂角树荫下的巷子，感受到的是一阵天然的阴凉。成熟的皂角是秋天的风铃，扁扁长长悬挂在叶枯的树上，凉风吹过，皂荚随之舞动，皂荚中浑圆的果实，在相互撞击中哗哗作响，犹如一支大型乐队在演奏欢快而动听的乐章。

这种声响，往往只是皂角树一年一度剩下的尾声，其实，树上的皂荚还没到成熟，早就被采摘了许多。

如彬老爷爷喜欢喝酒，根本不在乎皂角树上的皂荚，东西两院的晚辈媳妇们喜欢用竿子采摘树上的皂荚，说是拿东西能洗衣服，顶肥皂用，甚至比肥皂还好。

如彬老爷爷不懂，因为他从来不洗衣服，不知道皂荚还有着妙用。老奶奶后来跟着晚辈媳妇们学懂了，开始有些心疼，便说自己留着洗衣服，常常嘟囔着：“你们都摘了去，我怎么办？”那意思是闲人摘的太多，自己没有了。

晚辈媳妇们不管她，只是说笑着仍然采摘不停，并笑着说：“您二老的衣服交给我们洗好了，还要奶奶您亲自摘？”

“不行，我得摘些留着，谁有都不如自己有，你们孩子多，事也多，都忙得很，还是我洗吧。”老奶奶还是和晚辈媳妇们争着抢着采摘皂荚。

如彬老爷爷看不惯，说老奶奶小气，不出奇，乘着酒劲，拿起竿子要打老奶奶，并说：“东西院都是自己人，你老是跟孩子们争啥？还不滚一边去！”

这一来，大家只好放下手中的东西，去劝说如彬老爷爷别生气，有话慢慢说。

“屁！就她不出奇，那东西中吃中喝？留那么多干啥？你们不要理她，什么人？还当什么奶奶？狗屁！两棵树，以后分开，一人一棵，媳妇们，你们都摘我的那棵，她的给她留着自己吃去吧！”说着，拿起竿子在一棵树上乱舞起来。

老奶奶有点怕了，嘴里不住地说：“看看，疯了，疯了！”

大家连忙上前拉住老爷爷，有的在劝老奶奶先忍着，别气疯了老爷爷。

有时候就是这样，遇到吵架或者打架的，你千万别去拉，越拉越上劲，老爷爷这时反倒真的疯了起来。

这时西院的过来一人，大声喝道：“都别拉他老人家，让他打够！”边说边拎着一瓶酒走到老爷爷跟前，说道：“如彬叔，累了吧？要不要爷俩弄两杯？”

如彬老爷爷见有人提就来，遂放下手中的竿子，气哼哼地说道：“我不管啦，你们都去摘，把地上的都拾起来，给我把院子打扫干净就行！”这才拉住族侄进屋：“咱喝酒去！”

如彬老爷爷是有名的酒晕子，但醉酒了从不闹事，所以，都喜欢跟他一块喝酒，这是别人无法比的。他的酒量也大，通常一天三酒：早上喝，中午喝，晚上喝。他的烟瘾也是三院人无法比的，手里的烟袋是老太爷留下的遗物，起先在当堂院供着，玉嘴，翠绿翠绿，铜杆铜烟窝，金黄金黄，将近二尺长，铮亮铮亮的，谁见了谁说稀罕。

每天，大清早，如彬老爷爷就会在不远的酒店窗口下蹲着，等着开门打酒喝。一碗三端子，七八两，一气喝下去，用手捂住嘴，蹲在墙根，闭眼一会；然后，慢慢腾腾地在烟袋上挂着的荷包里取出一捏碎烟叶，按在烟袋窝里，将烟袋玉嘴用牙咬住，双手撞击火镰子（打火石），好大一会才见烟袋窝里冒烟，这才神仙一般嗤嗤地抽起来。后来有了火柴，点火更加方便了，不过，那烟袋窝里的火一天到晚基本没灭过，也不怎么浪费火柴。

如彬老爷爷没病，身体虽然不胖，但很精神，98岁那年突然生了病，就再也没有起来，半个月后不吃不喝，酒不能喝了，烟不能抽了，就睡过去了。

当堂院的两棵皂角树伐倒了一棵，给如彬老爷爷做了棺木。

老奶奶独自一人，跟着独子大老爷享受晚年，不料，老奶奶脾气暴躁，与儿媳妇合不来，成天吵着要猪肉吃，还要肥的。儿媳妇说，老年人吃点素的好，肥腻的东西不可多吃，老奶奶烦了，告状给大老爷说，你的媳妇不孝顺，想饿死我，我不能跟你们一起过了，我要单过。大老爷是个孝子，老奶奶的话不敢不听，为了缓和矛盾，便让大奶奶去了西安儿子那里享福去了，自己留家照顾老奶奶。

老奶奶还有三个闺女，我称她们姑奶奶。大姑奶奶、三姑奶奶都在西安，大家一致要求让老奶奶到西安去，一家过几天，轮换着照顾。老奶奶死活不愿意离开当堂院，说要守着唯一的那棵皂角树到老。

二姑奶奶也七十多岁了，家里孙囡哥女一大群，只好离开自己的家，到当堂院照顾老娘。大老爷这才去了西安。

老奶奶见二姑奶奶的孩子们常来看望，有时孩子们还背着老奶奶偷偷流泪，述说做孩子的不孝顺，把个老娘丢在姥娘家，让人笑话。二姑奶奶开朗，想得通，说：“你们别多想了，谁说你们不孝顺了？谁说我就撕烂谁的嘴！”

时间长了，老奶奶也觉得不对劲，正值她100岁那年，乡里、县里、市里纷纷前来看望，送来粮油和寿匾，说是“百岁老人”很少见，是大家的福。西安的大老爷一家、大姑奶奶、三姑奶奶一家都来了，给老人祝寿。老奶奶满院子弓着腰到处忙乎，谁拉也不理，一会抱柴禾，一会追赶公鸡，说孩子们大老远来趟不容易，一定要自己做饭给孩子们吃。

热闹了十多天，一些孩子们把皂角树上的皂荚和叶子都打光了，老奶奶眼巴巴地望着，没有做声，她知道，树叶光了，明年还会发，皂荚完了，明年还会结，她不再像以前那样护着那棵皂角树了。

老奶奶过了100岁，还是坚持让二姑奶奶用皂荚给她洗衣服，什么洗衣粉之类的不让用，洗衣服时，她必须看着二姑奶奶将皂角砸开，掏去里面的果实后捣烂，裹在衣服里使劲搓揉，看着污垢汗渍在皂角液的作用下立时褪去。她说：“皂角洗的衣服穿在身上不得病。”

老奶奶活了105岁，是当地三个“百岁老人”之一。直到她去世的前十天，她还吃了两片红烧肉，喝着一碗咸汤，每天晚上坚持让用皂角水洗头、泡脚。