隆

“爹，隆的情势不对啊——”睡着的大赖被儿媳妇啪啪的拍门声惊醒，一骨碌爬起来，套上棉裤，披上羊皮袄就往外跑。红腰带胡乱绕了一下，长长的吊着一截，内衫的下摆耷拉在外，儿媳妇跟前，也不管鸡巴它啦……

隆从平安城回来，有点咳嗽，气紧。准保是受了风寒，熬些荆芥穗、葱胡、姜片、烧萝卜水，喝喝就应该能好了。大赖安顿婆娘多给隆放些姜。说话也小十天了，好好坏坏。前些天去南岸要账，听人说平安城有瘟疫。隆就在那里当二掌柜，怕不怕染了瘟？大赖暗自嘀咕。回来却没和婆娘提这个茬儿，一来怕婆娘一不留神给漏出去，让人翻闲话；二来俺敬天敬地敬神爷，觉得这种事不可能落到自己头上。

隆在外头给东家当二掌柜，这也是大赖在寨子里活得舒展的底气。

仨妮显然是受了惊吓，哇哇的哭着。隆喘气越来越急，越来越短，浑身颤抖着，脑门冒着汗，“娃——娃——,俺——俺去——找郎中——”大赖结结巴巴。眼瞅着隆的动静越来越轻，越来越小，躺在大赖怀里的身子，慢慢软了下来。不算了——不算了——大赖从头凉到了脚。

他娘把妮弄到堂窑——仨妮的哭声让大赖受不了。

洗涮,剃头,刮胡，穿裹，夜静声大，大赖一家轻手轻脚不敢弄出动静。第二天天还没亮，窑垴顶的赵跟啵啵的叩打着门搭。坐在堂窑的太师椅上发愣的大赖，听到动静，说：“他娘，去看看是谁了？”大赖在数算，隆的病是咋回事？

还好，赵跟没进来，在大门外，和大赖的婆娘拉了几句，走了。“谁来？有啥事来？”大赖问道。“老八，问昨晚隆跟他婆娘咋来，仨妮哇哇直哭？俺说没啥，隆不对来——说完就走了。”大赖脑瓜子冷静了许多，也担心隆是不是染上瘟疫。窑里，院里四周，大赖和婆娘早已点上了艾草绳，隆的东窑点的最多。又让婆娘给大人小人熬了一锅荆芥穗汤药，一人喝下一碗。这是听三叔访古时说的药方子。

“今日就你俩仨，都死哪去了？都还不知道了哇？隆瘟死了！”范二楞天生定不住闲。一看阳儿红彤彤，坐不住了，非得到大槐树下透透气。

“真的？谁说的？”田娃一下精神起来。

“早早起来担水，有人说了。”范二楞接话。

“早就听说平安城那地方闹瘟疫，俺还觉着跟咱挨不着，这下完了！”田娃把脑袋摇得像拨浪鼓。

“咱们这里没有和隆碰过面的哇，可得当心！”

“咱只见大赖说别人来哇——不学好，当心瘟死。这下轮到他家，哈哈……”范二楞连说带笑。

“隆染了瘟还回来，拉咱全寨陪葬啊？甚鸡巴人性！”田娃气呼呼。

“哼！俺看他大赖咋打发他宝贝儿子？”范二楞咬着腮帮。

“知人知面不知心，谁想到你赵家的大赖见天讲些个多做善事，咋还干这缺德事？”田娃冲着赵本说。

“谁说隆瘟死啦？”本家赵本，面对围攻，不得不还击。

“隆真死了！咋死的——倒是不好说。”范二楞语气有些软下来。

“兴许要是——那咋办？”

话题一下卡在哪儿，谁也答不上来。

赵本不得不数算这个问题。打发隆，他赵本去还是不去？去，要是染了瘟疫，咋弄，婆娘、仨娃一家人咋活？

“遇上这种事，就不要拖累旁人，把人烧了算毬啦，也不用装穿棺木了——”范家二楞的法子最利索，一了百了，也不怕糟害旁人。

“人闹活一辈，就这么个死法？有球甚意思了？”赵本到底上点岁数，对死后的事格外上心。

“听人说染了瘟，死得可受罪了——”范二楞一副过来人的架势。

“嗯、嗯——”，“是、是”，“就是——就是——”，贵有像保长，对大伙儿的发言，不停地评点。贵有这家伙，总能找准自己位置！

厚厚的雪，把散乱、斑驳、不修边幅的寨子，打扮的像裹上长袍的破落户黄二杆。

寨子西的山梁，罩上白绒绒的雪，高高隆起的山头，像孩童头上套着白色的绒帽。成片干瘦的杏树，枝丫或粗或细，或直或弯，从枝杈到梢尖，绽放着白色的雪花，像蓄满了春雨的杏花竞相开放，和黄土泥里滚大的妮子一个脾性，连扭捏都懒得去学，展露着泼辣的腰身！

送殡的人，深一脚浅一脚，雪地上留下一长溜歪歪扭扭、层层叠叠的脚印。在这个难得蓄满生机的冬日，却出现了这样的场景。生或者死原本是一样的，都是一种状态，就跟水结成冰，或是蒸发为气差不多，远远看热闹的寨民，都能懂得。不过，对隆的家人来讲，那简直是屁话。如果人的生死跟水一样只是变化着样子，那给他喂奶、洗尿布，让他从不足一尺的小人儿，长成风风火火的五尺高汉子，再到一声不啃，装进棺材，埋进土里，烂掉，折腾这么些年，那不是脱了裤放屁？

隆年轻轻忽然就没了，丢下老的、小的，还有婆娘，麻烦事一团一团。大赖有心计，可眼下打发隆的事咋张罗，他心里真没个章法。寨子里风传隆是瘟死的，谁还敢上门？棺木倒是现成，是前年才打的；穿戴，三薄三厚都差不多，这些不发愁。关键没人，咋抬出去呢？自己在寨里风风光光一辈子，目下——哎！烟袋锅里火星一闪一闪跳着，浓浓的一口烟从大赖抿着的嘴唇缝里喷了出来。“啪啪——”听到大门有动静，大赖招呼婆娘“看看外头谁了？”。自打隆死了，大赖家没人来过，包括大赖常接济的堂兄弟赵立。大赖爹娘就养了大赖一人，从小到大，大赖和五叔家的赵立处得最好。是不是赵立来了，大赖数算。大门吱呀开了，三叔嘴上蒙着布走了进来，“大赖在哪厢？”，“三叔，快进来。”大赖把三叔招呼进堂窑。大赖为三叔沏茶。

“大赖，隆的东西都齐哇？”

“寨子里都说平安城有瘟疫，隆染上瘟了？”

“三叔，人们要瞎说，咱也管不住人家的嘴啊——”

“隆是个啥症状？”

“受了风寒。”

“范家那个愣种，还说在院里一把火轰了——”

三叔对范家二楞的荒唐说法是甚意思，大赖没听出来。

“咱赵家在寨子里几百年了，您说过，明朝快完那会儿，闹过瘟疫，寨子里大多家户没躲过，咱赵家没一点事。俺还是祖上的老宅，俺一辈子记着孔圣人说的，从不敢有一点撒拉。隆，鬼是鬼了点，打小就孝顺啊——有先人保佑，隆不可能染上——”大赖很是坚决。

三叔微微点点头：“得找人撺掇打发啊。”

大赖的三叔，隆他三爷，是赵家的寿星，也是寨子里的老人儿。大赖家的事，他得出面。隆到底是不是染上瘟疫，瞧隆的八字，不该啊。人们担心也不能说是瞎乱，可隆总得抬出啊。点艾草好好熏熏，瘟该能逼走哇。平安城在西北方向，西北风把瘟疫刮过来咋办——他拿出笔墨，一口气写了七八十张告寨民书，大意是：赵家立寨，七百余年；每遇大事，老少一心；不论穷富，力破时难；今传瘟疫，防患于前；艾熏围嘴，驱赶瘴烟；山寨脉气，源自隆兴；天命所寓，凡人难违，为保永昌，共帮互担。落款赵文博。打发俩孙孙趁天还没黑塞进各家的大门里。先前孙子去南头看了，大槐树下见不到人，只能想这笨法。

大赖家进出的本家，脸上裹着布，只露俩眼，东扫西瞟，不再像往常撩撩逗逗。“哥，没见隆有甚大病啊。”几乎要跟大赖撞上，急火火进门的赵立关切问道。大赖凝结着一脸悲切，无心答话。再体己的话，还真说上来，“咋落到咱家呢——咋落到咱家呢——”，不住的替大赖向老天讨着公道。

隆家的院子里，燃着的艾草绳，吐着缕缕青烟，绕来绕去。厨房做供品的赵老五，茅房蹲坑的赵跟，艾草苦涩的味道，提醒着他们，隆的死，至今是个谜。赵老爷子的“圣旨”，大伙都看了，谁敢不听？不为别个，都怕亏了心，遭报应。不过，大伙还是担心会不会被染上瘟毒，数百里外平安城的瘟疫，会不会刮过来？

寨民们听说隆瘟死之后，窝在家里，再不敢出来，点起艾草，拜起了菩萨。开始一两天还行，时间长了，本就靠着扎堆翻闲话打发日头，现在一点声响没有，憋得拿鸡毛蒜皮说事，从懒得尿盆从来不倒追查到媒婆诓骗。垴上垴下，窑前屋后不断传来叮咯咙咚的蹬锅甩盆的声响。要不是隆坏事，围在大槐树下拉拉范家的小儿子看上西洼刘家的寡妇，听听哑巴帮陈康的婆娘从岭后把柴火背回来还会有甚事，多有滋味。陈康是个半口气，走几步路还喘气，他家的事大伙拉得最起劲。眼下，赵老爷子让去撺掇，去，怕染上瘟；不去，护不好脉气，又怕遭报应。大伙围着锅台狂躁着，刚刚涌起的兴致，给浇没了。“艾草烟能不能逼走瘟疫？用布裹住嘴和鼻能不能挡住瘴气——”散落的窑洞里飞出的嘀嘀咕咕，在垴上、西凹、东岭、南湾飘飘悠悠的时候，寨子里的山民越发纠结起来。

没了闲话的日子，就像耗干汁水的糠萝卜。一串一串窑洞七倒八歪地躺着，黄泥墙，像婆娘害了病的脸。隆家和少有的几家，青砖窑面，大门飞檐斗拱、雕花彩绘，也是光气散去，烟火浸染，一看就是老得快掉牙了。窑垴雨搭覆盖厚厚的雪，豁豁垭垭的墙头杵着干瘦的树枝。雪地，被稀稀拉拉的脚印糟蹋得黄一块，灰一块，像蹩脚的婆娘染脏了的白布，只有寒风独自游荡，不时地撩一下门垛上发白的残破对联，拍拍耷拉的门搭，弄出些声响。

应当说，在隆出事之前，大赖家在寨子里像一块圣地。大赖讲的什么仁义礼智信，寨民分不清楚，最要紧要做善事，可都一直记得。不过，这也很快也塌了个角。田娃有次去南寨赶集，恰好碰着个老汉跌倒了，怎么也站不起来，田娃记着大赖讲的要多做善事，立即蹬身把老汉背回河左的家中。家里人一看，一个生人背着老人回来，老人不能动了，还不等田娃开口，老汉指着田娃就乱，这个后生把俺撞倒了——田娃投亲求友，总算把事了了。这个事情之后，做善事也扔了。做善事不顶吃，不顶穿，还净惹麻烦！你看岭后的金蛋，长袍上身，胸脯前挂的金绳绳，说是怀表，甚是怀表，访的人也说不清，反正气派得很呐！范二楞最能访奇闻怪事。人们数算的好日子里悄悄加进了金绳绳怀表，半夜起来撒尿，发迷症都念叨这事。人活脸树活皮，哪怕在家吃糠咽菜，出门穿戴得讲排场，人们钻你家里瞧你吃甚啷，还不是瞅你的穿戴？范二楞就是能抓住要害，寨民不服不行。特别是婆娘们脸皮薄，经范二楞一点更加坚定不管咋也得看好脸面，再没有让人撇着个嘴“啧啧”个没完丢人了。“三从四德”在赵家寨这山凹里，始终没能盖不过县城南门董家的莲花点心。贵有的婆娘最神通，寨子进了货郎，递眉送眼，香唇软语，几下就跟货郎熟了，给自己的男人弄个戴玉石的烟袋锅，或石头眼镜，把贵有乐得屁颠屁颠，在自个人那伙喝泔水的山汉跟前晃悠，一辈子钻在山里，同样卖苦力，贵有真鸡巴好命！山汉们眼睛放着光。

隆的婆娘坐在西堂窑雕花的门框里。隆一跌倒，婆娘就挪到西堂窑。用青花布围着嘴鼻，眼睛扫着一个个进出的人，大黄牙，满嘴烟味儿的爷们，围起各色的布，像戏里的丑角。隆的婆娘叫风玲，人自然好看，娘家是西岭的陈家，嫁给隆也快十年了，想当初也是看上大赖的家门，当然还有隆壮实的身板。隆很会哄人，过门后的风玲很是满足，唯一的遗憾就是没给隆生个儿子，从隆爹娘的眼神里，风玲能看到了不甘。隆到底是不是瘟病，俺，仨妮，还有他爹娘是不是都染上了？亏得主意硬，没让娘家人来！隆，你这狠心的，丢下这一大摊，咋办——吵吵嚷嚷散去的院子空荡荡的，桌椅锅碗瓢盆摆放一院，风玲的心堵得满满的，贵有还在拾掇着——不管别人甚想法，冒险也得去，再说还不知道隆是不是瘟疫死的。贵有婆娘数落着贵有，隆家常派活照应咱，咱得往前靠，你这石头疙瘩，贵有这才跟着婆娘进了隆家——贵有婆娘进了西堂窑，沟里一句岔里一句和风玲唠着，“不要想了，想也不顶吃、不顶喝，看好自个儿当紧。”风玲忆着过门时，隆请了方圆数十里最好的花轿去抬她，想着晚上隆给她暖被窝，给她访故事，给她从外地带回来透明的袜子——搁在心里，沉甸甸的，她舍不得给人访，生怕不小心从嘴里滑掉——

隆的亲人，眼里蓄满了泪花，充盈着干枯的日子，如雪花沁润着寨子的草木——

对于隆的死因，没人能说清楚。从隆去世的那一刻，寨民们的脸上像结了厚厚的痂！各家各户紧闭的大门的院子里里只剩下马勺碰锅沿的响声了，成天骂骂咧咧的大嗓门曹婶也消停了不少。街上，只剩俩眼的脸庞，一晃而过，看不清那张脸是端庄还是俊俏。隆家的院子里，本家本姓的、仨俩帮工在忙碌着，还是观望的人多，寨民们撺忙的决心迟迟下不了。缸盖上的豆腐哩哩啦啦滴涳着水，洗过的海带像蹩脚师傅染过的黑布挂在抻着的晾衣绳上。西堂窑的门敞着，香烛燃着的气味和艾草烟的苦涩飘浮在院子的上空。院子土坯新盘的炉火架着大铁锅，火炉刚刚点着，火口喷吐着浓烟，忙乱地翻滚，火炉上糊缝的湿泥，飘起缕缕白气，妖妖娆娆。咳咳——咔咔——霎时，院子里嘈杂起来，令人窒息的安静给打破了，帮忙的人终于逮住了生火的老七，你一言我一语骂起来，像一群饿狼在围猎一头野猪，相互借势，越唬越厉害，骂声里夹杂着各样的笑声。

帮忙的人终于从沉闷中探出头来吸口气了。

隆在平安城给东家当掌柜，干的啥营生，寨里没人知道，三五个月回来一趟。这不，准备回来过年，结果年还没过，人没了。大家伙翻着听来的一星半点的消息，在牙根咀嚼着。大伙脸上蒙着布，心里还是忐忑。这个砍脑袋的隆，早不死晚不死，偏偏在在这个节骨眼死了，都是沾亲带故，不来哇，大理上隔不转；来哇，怕不怕染上瘟？叫隆叔的，隆叫叔的，叫隆哥的，隆叫哥的，这个时候被绑在了一起，越挣越觉得透不过气来。

隆壮壮的，有啥大病，突然就没命了，不是染上瘟才怪！隆的堂叔伯兄弟钢钉拾掇着案板上切好的土豆片，和端着菜盆的八叔——赵跟聊着。布条罩着，钢钉的声音在喉咙里转游，赵跟，瞪着俩眼，嗯?你说是心痛病？钢钉嘟囔，问过俺嫂子，嫂子没接茬，只是一再吩咐，围好嘴鼻！钢钉摇着头，还是捋不出个头绪。忽地俩眼一亮，对，俺听说隆前阵子发了笔财，是不是遭报应了——赵跟耷拉着脑袋：这个老大，儿子咋死的，一点也舍不得露，问起来，哼哼哈哈，要真是染上瘟疫，就明说，自家人，怕甚了？弄得咱成天吊着个心……隆就是瘟死的，咱也得上手不是，终归是自家人啊——

“也不知道平安城的瘟疫是啥情况。听老人访，明朝快完那会儿咱们这里闹过瘟疫，喝水、吸气都能染上，人、牲口，都躲不过。染上两三天就拉倒，根本等不得大夫看，就是吃药也不顶事。死了没人敢抬，直接把门窗封死，再点上艾草连明昼夜熏个七七四十九天。”隆的三爷，是寨子的古董，上几辈子的事，知道的最多。老人围着嘴鼻，银白的胡子，被黑布遮去。“三叔，你老也没问问大赖，隆得的啥病？”赵跟扭头问隆的三爷，也就是他三叔。“大赖说没啥，说是受了风寒，好好的忽然就没了——”三爷抬手要摸胡子，一碰黑布，触电似地把手放了下来。“大赖家的人嘴严，从他家人嘴里一般问不出个甚事。年头节下，给俺送点吃的，从来不多说，那像你们净翻闲话。咱们赵家祖上也是耕读人家，听老人访，明朝咱有个先人曾在朝里当过官。大赖从小就爱念书，要不是民国了，没准能考个举人。”三爷对大赖很是称道。

寨子自赵家立桩建寨，少说也有七八百年。听说，赵家的先人懂点风水，看着这个地方，背靠山，脚蹬河，左粮仓，右银库，一抬骄子立当间，是个好地方。后来陆陆续续有逃荒避难的人来到赵家寨，围着“放轿子”的赵家落了脚。赵家能掐会算几辈，总算积攒了些田产，在方圆数十里人家还算厚实。赵家先人爱掐算的家风渐渐成了寨子的风气。赵家寨的人，凡是婚丧嫁娶，掏窑动土的大事，都会掐算一下。隆的死，寨子里早就有人暗里算了，可没露一丝口风。八叔赵跟的儿子笨娃，也在外头，他掐算了好几次，卦象还是模模糊糊，吃不准，干着急！本家几个叨叨起来，云里雾里，阴阳二五。就连满肚典故的三爷都算不出来，谁还有这本事？

寨子里的地薄，糊口都不保险，逢个好年景还凑合，稍有闪失，就得靠野菜、树叶贴补。索性，但凡娃机灵点，十三四岁就撵到外头当学徒去了。隆也一样，十几岁就出去，娶了婆娘，也拽不回他的心，年根啦，回来过个年。在外头挣命的大都没回来，回来一趟盘缠就是一大笔开销，东家个个七缸算九缸，要没有隆的透利劲儿，挣个铜板，赛过吃屎。可话又反过来，再难也比在地里刨食要好些，沙土地，旱不保墒，涝不封水，一年下来那点粮食，能糊住口就烧高香了。要攒钱娶婆姨，掏窑洞，不是出外讨生活，就得没明没黑扛长工、打零工。寨子自古就有个规矩，弟兄们多的，娶了婆姨就得掏窑另过，好在隆是家里独苗。当然也有四体不想动弹，一把柴火熬着稀糊糊过日子的，有个小钱不是吸、就是耍。黄家的二杆，本来有捉瓦刀的手艺，后来跟了鬼了，不成好，天天不知道在哪浪荡，婆娘跟着他过得黑干干！

常言说得好，怕甚来甚。不把它当回事，兴许就没事。大伙儿心里都有个疙瘩，怕，又不能怕，不敢怕；不能怕，不敢怕，越怕。有人咬咬牙，出了家门直奔大赖的院子，从大门缝里抻着脖子往外偷瞧的家户，打心里服气人家的胆量。进了隆家，探着头，瞄一眼东堂窑，枣核一样的长明灯灯苗忽忽的跳着，棺材还没涂油漆，泛着瘆人的白光，气一下子紧了。

大赖就隆一根独苗，先前的俩娃都没成活。为了让隆壮实些，大赖从小就叫隆多吃多干活，他相信，人只要多动弹，身体就不会差。隆也争气，从小胳膊腿上的肌肉就让人眼馋。大赖盘算着，一年半载再添个孙子，俺这辈子也就圆满了，谁成想，半道上还是没了，是阴德积的不够，还是哪里动了神爷。一大早，太阳还没睡醒，大赖披了件羊袄，到东窑添了三支香，拔了拔长明灯棉绳灯芯，从院子转悠到外面。远处的山岭盖着雪，映着黑乎乎的天光，山峦素气得像穿孝的小媳妇，峁梁披着积雪的怀里散落着仨仨俩俩的窑洞，像娃娃瞪着的大眼睛。脉气动了？跟咱挨着的家户好几家呢，恰恰就咱出事？瞧隆病的样子，也不是啥急症啊，可是那晚二半夜咋忽然又气紧又打颤——难道真是瘟？一家人都没防着，也不知道染上没有，这几天也没见谁不对？大赖后悔没往平安城的瘟疫上数算，只当是风寒，出出汗，调理调理就行。咱老了死就死球了，仨妮还小啊——唉！院子的大锅冻着半锅洗碗水，鸡巴一群吃货，昨晚连洗碗水也不合出来，着急毬甚了！隆没了——大赖心头针扎一样，人的眼皮比玉茭糊糊漂着的搁凉皮还薄啊。一股寒气扑面而来，大赖不由得打了个寒颤。

难道，隆在外头做下甚见不得的事？大赖把上辈，他，都捋了捋，没作甚亏心事啊！就是那次，贵有媳妇非要让俺去他家坐坐，贴着俺的脸，要跟俺好，俺是差点动了心思，不也没做？况且是俺给贵有家借了麦子，要谢俺，麦子至今也没还呢！隆娶婆娘之前，俺是要风得风，要雨得雨，东凹那块沟江地，俺拾了贵有一半句，逮住赵老五急着卖地还债，比市价低两成拿了到手！隆在外头也熬出来了，给东家当起了二掌柜——自打隆的婆娘进门，一连生仨丫头——日子一下疙憋住一样……

山背后的太阳有了动静，山尖镶了红边。大赖惦记纸扎匠，托人问了几家纸扎匠，都说听人传隆是瘟死的，怕染上。也不知那个长舌头，瞎搅和！这人的嘴鸡巴真是——你要好了，甚好事都有你份，你要孬了，甚孬事你也跑不了。咋能认定隆是瘟死的？就那么肯定，还要红口白牙宣扬？大赖不光在寨子，在方圆十寨八岭也算个人物，多少年了，大赖还是头一次听到给自家扣屎盆子。这几黑夜大赖躺在炕上，一宿一宿不合眼，数算以后的光景，关键是人们敢在他门上说三道四了，气得大赖冷不丁就坐起来。老伴还以为隆给他托梦了，问了几次，大赖训斥睡你的哇。以后婆娘再也不敢多问，悄悄地为这个家抹泪。谁说不是，这几天瞧着人来人往，大赖还威着，有几个还贴心？就是本家们，眼里也多了层东西，背地里七嘴八舌嚼着大赖家的麻烦：媳妇能一直守寡？眼看大赖就要断后。断后，对大赖来说，那就是杀头啊，啥时掉，只是个时间问题。等着掉脑袋的这段路程，对大赖来说比下油锅还煎熬，大赖八辈子也没想到，这么倒霉的事能落在他的头上，三纲五常他打小就守着，为人处世寨里没人敢说个不然，还是落了这么个结果。无后！再有多少田产有毬用？

寨子里的人，谁家出事情，首先会扯上报应，是不是干了啥缺德事！不怪人家，全寨近百户，为甚偏偏落在你家——除了贵有家，人家命硬，婆娘再咋荒唐，家里照样稳稳当当。至于贵有婆娘的荒唐事，寨里有人听货郎闪过一半句，也就是捏捏屁股，亲亲脸蛋，鼓鼓的奶子，想摸来，结果贵有的婆娘一巴掌打在了手背上，真败兴——大赖，也没听说干过甚丧良心的事，对本家的老辈，年头节下还好送点吃的，隆在村里该叫甚叫甚，说话从不打直腔，老老小小都明事理，懂规矩。可为甚就出了个这事呢？肯定不知道干了甚亏心事了，要不，不会出这样的事……寨民想不通。

赵老五和大赖一个赵，不是本家，那次还债，要不是大赖，赵老五非出洋相不可！大赖家出了事，赵老五自然要出力，七绕八拐托人总算从县城里请来个纸扎匠，鼻嘴该围的都围着，工钱自然是平常的几倍。工钱多，不怕，不能让寨里人瞧笑话。大赖积攒的家业能越来越大，没根犟骨头，真撑不起来。不管是本家，还是寨里的人们，真正遇上事，谁能指望上？赵立，俺一辈子招呼着，不也扯淡！

一场厚雪过后的冬日，隆被埋了。寨子里的人，支棱着耳朵，瞪着眼，等着下一个染瘟丢命的人。不管赵三爷写的再咋护寨子的风水，静下来，大伙一数算，瘟疫流窜，还管你风水怎样，只要飘过来，谁能跑的了？在大赖家扑腾了这么些天，玄乎啊，用布遮住嘴只能挡住唾沫星，能挡严瘴气？还有，一人一碗，离得远远的吃，你敢保证滚水能把碗上粘的瘟毒洗掉？风玲已经不想染没染上瘟毒。隆走了，把她的心也跟着走了，死，正好也是个解脱。风玲靠翻腾隆的东西，打发空空的时光。隆回来提的包裹，风玲从不打开，要等着隆打开，给她个惊喜。这次回来，隆蔫不拉几，只是说累了，受了风寒，躺几天就好了，这一躺就没利索的起来过。她一边翻着隆的包裹，一边回忆着隆回来的细枝末节，风玲想弄清隆是不是瘟死的。皮褂子，丝绸汗衫，琥珀烟嘴，铁烟盒，一摁，啪开了，里面没有纸烟，叠着一张纸。风铃奇怪，一打开，隆写的字，再仔细瞅——

玲儿，俺就要走了，仨妮你好好养着。你要不愿走，俺家的家底够养活你和仨妮。有妮，俺爹俺娘不会太歪待你，你多操些心，替我把家看好。俺这几年挣了一些钱，除了给家里的，俺在外头遇到个相好，给她花了不少，她答应给俺想生个娃。谁知她有男人，她和男人串通好，害俺说俺强奸她，要报官。俺怕吃官司，借了债，总算摆平了。俺没脸活在这个世上了，不想拖累家里，只能一了百了。俺已喝了药，估摸能回到家，俺不想死在外面。俺对不起你，玲儿——

隆的遗书，风玲不敢给隆的爹娘看。老俩一辈子把面子看得比啥都重，人前人后不想给人留一点嚼头。反正隆也走了，隆的烂事也带进棺材啦。风玲不再像前阵子难过了，她在数算着自己和仨妮以后的的日子，即便还是一团麻，毕竟断了不少。

年二十三一大早，一阵咚咚的敲街门声惊动了懒睡着的大赖。打开街门，一个穿长袍，约莫四十来岁的男子立在跟前，哧呼哧呼喘着气。“这是隆的家吗？”“是啊，”大赖脸上蒙着布，俩眼凶着，甚人布条也不围，人已经不在了，还来找？“隆呢?”男子操着平安城的口音问。“死啦！”大赖有些不耐烦。“死啦，不会吧？”男子听着不对，“您是隆的——？”“他爹！”大赖接话。“他欠着俺1000块大洋呢！”男子说着把欠条拿出来，大赖一看是隆的字迹，连本带利欠黄大亮1000块大洋。隆已经死了，欠条会不会是有人仿着隆的字迹写的？“谁说是隆打的欠条？一张破纸能说明甚？”大赖有些生气。男子急了“欠债——还钱——”声音越来越大，惊动了街坊。赵跟、赵老五、赵立、赵本、钢钉几个和听到风声的寨民们脸上围着各色布条一下涌来。见大伙的装扮，男子愣了一下，先顾不得这些，要债当紧。大伙听出来，男子不相信隆已经死了，以为躲债呢！纷纷劝着，这位大哥，隆确实死了，腊月十六才埋了，你看大门上。顺着大伙的指引，大门垛上，残留的一小截白对联，在寒风里抖着。男子慌了，那俺的钱，谁还？隆不在了，凭一张纸能证明隆借你钱了——走哇！你一言我一语劝着男子。大赖拱拱手，转身进了大门。自从打发了隆，大赖总和大伙保持着的距离，话明显少了，脾气越来越不好，动不动发火，仨妮也不再往他跟前蹭。男子见大赖根本不接茬，抖了抖欠条，气呼呼的走了。

大赖家的大门紧闭起来，黑天白日不开。人们好奇，爬上窑垴瞅院子里的动静。院子死寂一般，连咳嗽的声音都没有。乘着大早去河湾担水的工夫，范二楞又翻腾起大赖舍不得说隆咋死的事来。怨不得隆年轻轻就死了，看他做的甚事？遭报应了吧，好好一个后生，不是瘟病，能这么快就拉倒？隆本来欠着一千块大洋，现在也不用还了，里翻外拨拉白得了1000块大洋啊，1000块哪，大赖该钻家里偷偷乐啊！唉，咋不见大赖出门，是不是染上瘟疫啦？咱给他家撺掇，不怕也染上哇？鸡巴，跟上他家咱要倒霉唠——扁担在田娃肩上几乎跳起来。

躺在炕上的大赖，数算着隆咋会欠那么多钱，嘴上他不承认，心里知道，欠条要不是隆打的，人家咋能找到家里来。他借那些钱干甚啦？院子里传来“咚——啪——一”的声响，隆他娘一惊：他爹有人扔砖瓦。“听着啦，睡哇！”大赖一动不动。