人生的意义究竟是什么？

冬日的黄昏，我踱步于凉州的市井之间，见一老者蹲踞于街角，身边电动三轮车上放置着一台铁制烤红薯专用方形炉，里面摆着几只红薯，炭火微红，烟气袅袅。他的脸上刻满了岁月的沟壑，站起身走到炉前，那一双手如同枯枝，却稳稳地翻动着炉中的炭块。

我买了一只红薯，趁热捧在手里。老人忽然问我：“先生，你说人活着是为了什么？”

我一时语塞。这问题太大，太深，太沉重。我反问他：“您说呢？”

他笑了，露出稀疏的牙齿：“我卖了二十年红薯，每天从早到晚。年轻时候总觉得要干大事，后来明白，能把红薯烤得恰到好处，让吃的人觉得香甜温暖，就是我的大事。”

炭火噼啪作响，红薯的香气弥漫在寒冷的空气中。老人继续说：“你看这炭火，烧完了就成灰，可它烧的时候，给了别人温暖和食物。人这一生，不也就是一团火么？烧完了，也就完了。重要的是燃烧的时候，有没有让靠近你的人感到些暖意。”

我捧着温热的烤红薯，忽然觉得掌中不止是红薯的重量。每一个平凡的日子，原来都藏着不凡的意义。

人生的意义究竟是什么？也许不在惊天动地的伟业里，而在日常的炭火中；不在遥远的彼岸，而在脚下的路上。它是母亲早起准备的早餐，是父亲深夜等候的灯光，是朋友一句及时的问候，是陌生人一个善意的微笑。

天完全黑了，老人的红薯也卖完了。他收拾起摊子，缓缓起身：“回家喽，老婆子还等着呢。”

我看着他佝偻的背影融入夜色，忽然明白：人生的意义，不过是在有限的时光里，找到自己那团火的价值，然后好好地燃烧，温暖能够温暖的人，照亮能够照亮的路。

炭火终将成灰，但温暖会长留在被温暖过的心间。这或许就是答案——存在过，爱过，给予过，便是全部的意义了。

2023年冬作于凉州