番薯的品格

所有植物中，番薯并不比其它高贵，不攀高枝总匍匐于地!

所有庄稼中，番薯并不比别的珍稀，牵藤连叶地漫山遍野！

番薯是大众的，甚至是卑贱的，群芳谱中难觅它的身影，五谷传里不见它的芳名，诗词集上鲜有它的歌咏。它甚至没有一个响亮的名字，甘薯、山芋、地瓜、红苕、红芋等一大串外号，就如一个乡下娃“狗娃”、“剩崽”、“猢狲”等一大堆浑名，你想咋喊就咋喊，你爱叫啥就叫啥。

是的，番薯出生就卑微。它既没有稻种那样浸泡发芽、整床覆膜、拔秧移栽等繁琐手续，更没有西瓜育种那样揣人身上、体温催芽再下钵育秧等百般恩宠，而是挖个坑把薯种埋，扯块薄膜头上盖，就等着发芽吐翠、长藤拔节，就等着逐节剪断、扦插移栽。在繁育后代的庄稼中，薯种藤无疑是最惨烈的一个，为了繁育下一代，纵遭分身肢解（每根母藤都要被剪成一截一截后扦插）、白血淋漓（每剪一截薯藤就会流出一种白色液体）也在所不惜。而且下种时毋需猪栏牛粪，不要肥沃土地，一方瘠土可安家，一勺清水就出嫁。

种番薯前先要把地开垦成一垄垄长条形土方，远看如凸起的根根筋脉，又似条条欲飞的苍龙。等到清明前后雨纷纷，正是种薯好时辰。男女老少齐上阵，披蓑戴笠山上行。担担薯苗挑山上，截截青翠插土中。适应了环境以后，薯苗便伸胳膊蹬腿，匍匐着向四周延伸，根须却深扎土中。

长成的薯藤，不像玉米那样卓立不凡气宇轩昂，也没有稻菽那样金浪翻滚气势浩荡，而是蛰伏大地结果土中。就是枝叶藤蔓，也无特色可言，有的若鹅掌有的呈卵形，藤与藤穿插纠缠，叶与叶交叉覆盖，多像青布衣衫的乡亲，又似牵扯不断的乡情。

番薯花像牵牛花，但要小一圈。花呈粉紫色，收束处是玫瑰紫，敞开处呈淡粉紫，花蕊黄颜色。像小孩的脸庞，向着太阳微笑；又似小喇叭，在山野里吹响；更像小星星，在绿波间荡漾。不如玉米花那般张扬，亦没有稻花那样含蓄，而是怯怯地盛开，悄悄地吐芳，平添了藤叶的风韵，增加了番薯的妩媚。当无数花儿开满山坡，仿佛铺了块巨大的碎花蓝布。

番薯藤蔓不管延得多长、伸得多远，也不管多少次鸟啄兽侵、风刀霜剑，都把从阳光雨露中吸收到的营养，毫无保留地送给地下的块茎，直到最后藤枯叶黄。那根根由肥而枯的藤蔓，多像母子相连的脐带！那片片由绿而黄的叶子，多像母亲青丝变成的白发！

番薯不言, 静静生长, 不争春光, 不夺夏彩, 秋风起时, 薯垄开裂，这表明番薯已经澎大成型。如果说番薯藤叶无美可言，番薯块茎也不好看：臃肿的身材，红黑的皮肤，让人想到纯朴、勤劳而憨厚的农家妇女。是的，那薯儿粗壮，俨然她们略粗的腰身；色泽红润，宛若她们晒红的脸庞；有的还出现裂痕，更像她们的皱纹……但番薯表里如一，或紫或黄，或红或白，不杂半点色，没留一丝缝，多像农村妇女的实心实意赤诚情怀！

番薯这一低到尘埃里的大众食物，曾养活了一代又一代中国人。改革开放以前，番薯还是农家人的主食，承载了老一辈人的回忆，也承载起那个时代的乡愁。番薯还为革命胜利、建立新中国作出过特殊贡献。在土地革命时期，在二万五千里长征途中，在抗日战争和解放战争期间，老百姓千方百计运送番薯支援红军、八路军和解放军，其中蕴含着多少“军民鱼水一家亲”的动人故事？

随着科技的发展，人们逐渐认识到番薯的营养价值：它是一种营养齐全且丰富的天然滋补食品，含有丰富的膳食纤维、多糖、维生素A、维生素C、维生素E、钾、 铁、钙以及8种氨基酸等，具有抗癌、减肥、保护心脏，预防肺气肿、糖尿病等功效，享有“长寿食品”的美誉。就是蕃薯叶，蛋白质、胡萝卜素、叶酸以及钙、磷、铁、维生素A、维生素C等含量在蔬菜中名列前茅，营养丰富又具有强抗氧化作用，成为人们心目中的健康蔬菜。

番薯，这个朴实无华的名字，外表并不起眼，甚至有些丑陋，却蕴含着如此丰富的营养，作出过如此巨大的贡献！它是那样淳朴、厚道，不事张扬，它酿出甜美的果实，却深藏于大地之中。从它的身上，我们分明看到农民们那种朴实宽厚、本性率真和不事张扬的品格。

这与其说是一种品格，毋宁说是一种精神，就是劳动精神、农民精神。‌这‌是一种坚韧不拔、朴实无华和甘于奉献的精神，全心全意为人民服务的精神。