跟着蒸水到书院

1

妻子回去照看老妈，接送外孙女言言读书的任务就移交给我了。每天早餐后送她去学校，中午十二点才去接她。四个小时的真空，是不是去哪里走一走？学校离蒸水河不到一里路，对了，就跟着蒸水河边的绿道直达石鼓书院呀。

这条路，我并不陌生。有一次，从蒋家湾走到雅士林大桥六公里，拿不准到书院还有好远，就原路返回了。战友华华看到朋友圈，说书院不远了，应该只有三公里。如果真的如他所说，不到二十里路，走两个小时，一路赏景再多花半个小时，不到十一点就可以到书院。再坐公交，十二点回到学校接言言，时间应该是宽松的。

第二天凌晨，我就形成了计划，并用全文字发了朋友圈。我说，今天上午八点一刻，从蒋家湾大桥沿着蒸水河步行到石鼓书院。朋友们，有加入的吗？放下手机，睡不着了，我脑海里全是这条线路。其实，我与这条绿道已经有好多次“亲密接触”了。

第一次是女儿搬过来不久后的一个周末，在小区里被“围困”了一天，我就不安分了，也发了朋友圈。朋友北方看见了，立马约我出来，同行的还有一个退休老人。我们上了河边的绿道，不到一公里，他们又带我下了绿道，转了几条街才回来。

回到小区，绿道却留在我的脑海里挥之不去了。我再在网上搜索这条绿道，眼前一亮，竟然可以直抵石鼓书院。石鼓书院是中国古代四大书院之一，是湖湘文化重要发源地之一，里面我去过几次。能够步行二十多里到那里去，沾沾书院的文化气息，我这个衡阳的子民，够虔诚的了吧。

第二次我没有发朋友圈，想一个人先去探探路。一个清早，我也不告诉家人，就悄悄出发了。到蒋家湾大桥，天还未大亮。早上的空气真好，我的心情更是大好，经过了几座大桥，最终到雅士林大桥。

这次虽然没有到书院，但走得最远。按华华的说法，也接近书院了。可是没有到达书院，还是给我留下了遗憾，我又有了一个进一步的想法。

绿道是有关部门专门开发的绝色健身道路，上面不能行驶机动车。鲜有的几辆卖小东西的摩托车，也礼让着行人。两个外孙女都有自己的小单车，何不带她们来。她们结伴骑车，我走路，走的都是绿道，又不担心她们走丢。这样，让她们也到书院，从小就沾上那里的文化气息，何乐而不为呀？

周末，言言要上几个课外班，我只得打午午的主意了。可是，一次我要带午午出来，妻子也要跟来。我在河边心不在焉地陪着她们玩，终于把午午带到绿道上来了。可是，午午骑了里把路，就直呼好累了。

有一天，我还是找准机会，把午午单独带了出来，她却不肯一个人骑车。好说歹说，她骑车走到我前面了。不到一公里，她也返回了。

上一次，一个周末的早餐后，我从西环路，绕到长丰大道，想从船山大道回到西环路，却阴差阳错绕到蒸水南路去了。走了一会，略一抬头，路那边伴随着一道高高的、长长的路面，那不就是绿道吗？原来长丰大道到这里，有了长丰大桥从绿道和蒸水河上跨了过去。我立即冲上绿道，哈哈哈哈，大笑起来。可是，由于时间不充裕，我只得往回走。

这一次，我一定要，自信也能够完成到达石鼓书院的任务。我灌了一瓶茶，煮了两个鸡蛋，用于途中补充养分。不过，直到八点钟送言言到学校，直到八点一刻到达蒋家湾大桥下，朋友圈也没有一个人答应伴随我行动。这个可以理解，我的主要生活和朋友圈子并不在这里呀。

释然了，我需要一个仪式感。我把大桥、蒸水和绿道拍下来，又发了一个朋友圈。我说，从蒋家湾大桥，跟着蒸水，步着绿道，直达石鼓书院。今日之行，始于足下！

2

绿道上的计程正是从蒋家湾大桥下开始，与我的启程吻合。而现在的绿道从桥下溯蒸水而上，又延伸了差不多三公里，到解放西路蒸阳大桥上去了。我今天的目的地是去蒸水的最下游石鼓书院，蒸水在书院汇入湘江。

绿道左边是蒸水，右边是蒸水南路，两边与河流、街道之间都有大面积的绿化带，号称蒸水风光带。伴蒸水这一面落差大一些，有半个人高的石头护栏，靠近护栏又铺了尺多宽的石板。街道这一面大部分是绿地，绿地还延伸到路面上，靠着绿道也规则地铺了更宽的石板。石板之间，才是两米宽的绿道。说是绿道，更趋向于红色，而蒸水才是真正的绿色。绿道就象一条红飘带，在蒸水和蒸水南路两条飘带的拱卫下，一路向前平行着飘去。看得越远，中间的各类树种也是星星点点的啦。

上次哄着午午骑了一公里的车，是告诉她前面路边有花，我会采一些花给她，她说要送给妈妈。那时，蒋家湾大桥下有一大片金黄色的油菜花，好多人都在花垄间摆弄着各种姿势拍照。午午眨着眼睛说，油菜花是不能采的。路边也有星星点点的小花，我好不容易采摘了几枝，束成一把。把这一把插在自行车龙头上，午午才勉强骑了一公里。

现在，大多数油菜花瓣落了，路边的野花却多了。有一棚棚的细叶草，伸出一根根花蕊，顶着一朵朵拇指大的花朵。而且，它的细叶也很有特色。每一枝细叶由三片叶子组成，这三片叶子在一个平面上。每片绿叶在中间位置，都有一个白色的圆弧，三个圆弧都能两两非常吻合地接上，似乎又是一朵朵小花。这些“小花”铺垫在花蕊顶起的花朵下面，显得这一棚棚植物都花团锦簇了。就象一床刚弹好的棉被，套上了新买的花被单。我略一抬头，这样的“棉被”在这一面河墈上，还有好几十床嘞。只不过，越远，就变成了碎花被子了。再一抬头，这些碎花被子上面的空中，又被什么染红了。

我目光紧盯着这些“红”，迅速前行。到这些“红”身边了，才看出来是一树树的“红”。这些树，春天来这么久了，还没有把绿叶吐出来，却开出了这么多红花。以至于我在远处看，只见花，不见树。其实，它的枝条也好看。一根根枝条从兜公处放射出去，带着花的枝条象剑一样直刺长空。每朵鲜花都紧贴着枝条，让每柄“长剑”都温柔、温馨了许多。

这些红花上面的空间，还有桃花、李花。比桃花、李花更高的，还有一种盛开着花的树。这种树本来是挺拔的大树，它们又栽在绿道的护栏边，就比桃树、李树伟岸多了。如果把桃树、李树比作俊俏的小女子，它就是雄壮的大丈夫了。它有了青翠的叶子，还大片大片的。它的花也大朵大朵的、大串大串的，一大串花还吊下来，吊到我的头顶上。是一大串层次分明的花塔，仔细一看，每一朵白花还泛着红晕。这个样子，就象一个大姑娘，第一次和梦中的情人相见，脸上透着的羞涩嘞。

啊，护栏边还有一排月季，我先前怎么忽视了它们呢？护栏挡住了它们的刺，前面那些花又“挡住”了它的花，让我视而不见了。原计划到一个亭子里休息一下，也是这些花的原因，我竟然走过亭子了，还不觉得有一丝丝的累。嘿嘿，终于专注于它们了，它们开着红红的花，一直开到护栏尽头去了。那就不休息了，我昂首阔步，迎着一朵朵月季花，继续前进。

前面的绿道上是两公里的标志，树荫中的蒸水河上，又有了一座大桥。走拢去，是长丰大桥。上次我走到长丰大道尽头，就是从这里爬上绿道的。

从蒋家湾大桥到长丰大桥的直线距离，肯定不远。但是，蒸水南路伴着绿道，绿道伴着蒸水河，却转了一个大半个圆圈的湾，两座大桥之间的绿道长度超过了两公里。过了长丰大桥，跨过绿道和蒸水河的大桥就密集了起来。我的脚底象安了两个弹簧一样，快节奏地提起，又落下，再提起，再落下……

又走了不到一公里，就到铜钱渡大桥下面了。这座大桥，是跟着长湖街道过来的。长湖，是衡阳县几十年前经过呆鹰岭到衡阳市的必经之道，当年我少有的几次到市里，都要经过那里。后来，那里建了汽车站，也就是到衡阳县方向的班车都要在这里始发。再后来，原来的汽车站没有了，数年后，又有了中心汽车站。既为中心，不但是整个衡阳市到各县市和市外汽车客运的中心，而且证明它的地理位置也在市区中心了。到衡阳县的客运，就交给了华兴汽车站。而蒸阳大桥到这里的绿道应该有六公里之遥了，从中心汽车站到华兴汽车站应该也有这么远。这一大片地区叫华兴开发区，虽然在衡阳市的县区中，属于蒸湘区。而华兴开发区的有些架构，比如公安部门的高新分局，就属于县区一级的了。

我这么想着想着，前面又有一座桥了，大桥是跟着蒸湘街道过来的，我在桥下面和桥身上找，却没有找到桥名。那就自作主张，叫它蒸湘大桥吧。我跟着绿道从桥底下过去，在这里用马克水印相机拍了整座大桥，地址显示蒸湘区蒸湘街道，时间是八点五十二分。从出发到现在，已经走了三十五分钟了。桥那头是碧桂园十里江湾，号称“十里江湾”，上到长湖大桥那头，还跟着蒸水过了所谓的蒸湘大桥，肯定有好几里长呀。

3

绿道在大桥下面拐了一个弯过去，是一段直行的绿道。一眼望去，只有在视线的尽头有一个人，好象是个女人。她也和我一样，甩着膀子大步行走。我们之间的这一路空旷属于我一个人，我目不旁骛，一路小跑，迅速接近她。她对身后的变化，也没有丝毫反应。也许她是绿道的常客，对身前身后的变化已经习以为常了。

我不超过她，保持着匀速，她左右的景物又在我的视野中了。伴着蒸水河的绿道边长了一排两米多高的树，开着大朵大朵清新脱俗的、粉红色的花。对了，女人也着了一身粉红色，黑色的长辫子一甩一甩的，两只“粉红色”的手臂也一甩一甩的，看着也就清新脱俗。我立马想起了一首歌《粉红色的回忆》，在心底唱起了这一抹“粉红色”。许多年后，兴许也会给我留下“粉红色的回忆”呀。

女人拿起手机，速度放慢了。电话还长，我跟了一会，军人步伐可以加快，却不适应减慢。我三两步就要超过她，刹那间，我转头一瞥，女人瓜子脸，面容姣好，但是显然三十好几了。她似乎发现了什么，电话也刚好打完了，忙把手机塞进口袋，步子又加快了。也好，我停了一下，觉得必须“绅士”一些，又跟在她后面了。

绿道两边的地形开阔了一些，花草树木点缀其中，这一段也就是最园林化的一段了。而绿道在充分的园林化中弯弯绕绕，就象蜿蜒着向前飞奔的长龙。在“长龙”上行走的人多了一些，有散步的，有跑步的，也有象我们一样快步行走的。我和她依然保持着若即若离，她旁若无人，不知道感觉到我的存在否。

啊，前面隐隐约约又有一座大桥横过蒸水了，大桥中间偏向这一头，有一个大的拱形门。我知道，上面有“雅士林大桥”五个字。上次，我就是在这里原路返回的。这次，要到石鼓书院接上文气。我还得有所准备，立即拨通战友华华的电话。

华华说，雅士林大桥到书院真的只有五六里路。华华知识面广，但说话天马行空的，有人笑话他天上事他晓得一半地下事他全知。我不这样认为，他的话应该是真实可信的。但我要准时接到言言，总想再求证一下。

打了这个电话，与女人的距离又远了些。对了，她是绿道的常客，她应该可以让我找到答案呀。我迅速缩短距离，只有两米远了。我大声喊了一声，美女，她却置若罔闻。只有一米了，我再喊了一声，美女，她还是置若罔闻。怪事了，她不象一个漠不关心的人呀。我们平行了，侧头看她，我明白了，她的两个耳窝里都塞着耳机嘞。

那就不怪她，我迅速超过她。到雅士林桥头了，我等着红灯，也等来了她。过红灯时，她小心翼翼的，我又超过了她，又到绿道上了。深入了三十米，看到六公里的标志，再回头，却不见了她。我看河这边，大桥那头是雅士林欣城小区。等了一会，也没等来她。我知道，她在茫茫人海中，“粉红色”真的只能留在记忆中了。

4

九点半了，今天的任务大概能够完成，但必须抓紧时间。路上的人多了，路两边也桃红柳绿的，我全然不顾，铆着劲朝前面走。

啊，前面又有一座桥了，桥面较窄，没有车辆往来，是人行的老桥吧。绿道又下到河墈半腰了，绿道边还有不少的各类鸟儿叽叽喳喳地欢迎着我。我转头、招手和鸟儿们打着招呼，脚步不敢放慢。到桥头了，看出来也叫雅士林大桥。都叫这个名字，那么这座桥是人行老桥，那座桥是新公路桥了。

要上石梯了，又看到了七公里的标志，前面还有个老人迎面健步走来。我迎上去问，老同志，您好，请问这一路这么多桥，都叫什么名字呀？

老人滔滔不绝地说，蒸水河上的桥可多了。这座桥是雅士林人行铁路老桥，现在只有少量的人行，有胆大的也可以骑个单车摩托车来往，是老衡阳人怀旧的风景桥。你刚过来的是雅士林新公路桥，大部分人也是走桥两边的人行道。再过去还有几座桥，有蒸阳大桥、华新大桥、延安路大桥、蒋家湾大桥等等。就是两座雅士林桥，新桥一直是这个名字，老桥原来肯定不是叫这个名字。因为铁路在先，雅士林小区在后呀。你要到石鼓书院去，虽说只有两公里了，蒸水河上却还有三座大桥。我都知道名字，分别是蒸水大桥、雁栖桥、草桥也就是青草桥。

谢谢，谢谢，我不但知道了这么多桥名，而且还知道只有两公里了，任务马上就可以完成了。告别了老人，我走在绿道上，眼睛在蒸水河面上搜索着这三座桥，一座一座把它们拥入怀里。

快到书院了，我内心兴奋着，有点“近乡情更怯”的味道。啊，绿道左侧紧挨着一条长廊。长廊入口上首“诗礼传家”四个大字颇有文气，两边还有对联“诗书继世品自高”“耕读传家不沾毒”。我点点头又摇摇头，这个“毒”字有点另类，应该是起到禁毒的宣传作用的。

出了长廊，我就看到石鼓广场的大门了，知道石鼓书院深居在里面。渐渐地，还看到门首上“石鼓江山”几个大字了。我走拢，又仔细阅读了门联。内联是“学贯九流汇此地人文法海”，“秀冠三湘看群贤事业名山”。外联是“吾道南来原是濂溪一脉”“大江东去无非湘水余波”。

“九流”有两个解释，一是先秦至汉初的九大学术流派，二是江河的许多支流。今天，步着绿道跟着蒸水到书院。有了第二个解释，我这个文墨不通的人，这次因为时间仓促，就不进入深闺中的书院，而是往青草桥上慢慢走去。

蒸水汇入湘江，湘江汇入长江，长江汇入大海。这座桥是蒸水汇入湘江的最后一座桥，我站到大桥中间，朝蒸水上游努力地看上去。追根溯源，我似乎看到了它的一个支流杮竹水。

有人说，杮竹水因杮竹水库而得名。其实，九峰山下的杮竹冲是有史以来的老地名，肯定是先有杮竹冲后有杮竹水库。而且，杮竹水最长的源头正是杮竹冲。杮竹水还有一个源头在仙鹅山下，仙鹅山与九峰山两两相望。

哈哈哈哈，我似乎还看到了我的家乡九峰山和仙鹅山。还看到了仙鹅山下的泉水村，老家冲里汩汩的泉水也流到这里来了……

2025年4月14日于衡阳融冠恋城