“认识”钟叔河

年轻一点的读者，对钟叔河或许比较陌生，二十世纪八十年代，他在担任岳麓书社总编期间，主持出版了一套《走向世界丛书》，展现近代中国走向世界，先进的中国人向西方寻求救国真理的过程，之后，他又在钱锺书先生的鼓励下，把自己在《走向世界丛书》的每种书前面撰写的一篇介绍该书作者生平、写作时代背景和评论该书思想内容的叙论整理成书，以《走向世界》为书名出版，钱先生还破例为这本书作了序，他在序中说：“我首次看见《读书》里钟叔河同志为《走向世界丛书》写的文章，就感到惊喜，也忆起旧事。差不多四十年前，我用英语写过关于清末我国引进西洋文学的片段， 曾涉猎叔河同志论述的《游记》、《旅行记》、《漫游日录》等等， 当时这一类书早是稀罕而不名贵的冷门东西了。……叔河同志正确地识别了这部分史料的重要，唤起了读者的注意，而且采访发掘，找到了极有价值而久被湮没的著作，辑成《走向世界丛书》，给研究者以便利。这是很大的劳绩。……叔河同志的这一系列文章，中肯扎实，不仅能丰富我们的知识，而且很能够引导我们提出问题。”——钱锺书先生这篇序，引起了我对钟叔河的极大的兴趣，因为这兴趣，以后就时常关注他和他著作出版的消息，还因此和他有过一点联系，

那是我刚下到一个偏僻的少数民族乡镇工作的时候，在自己订的一本与读书有关的杂志上，看到一则由他整理、校点的《曾国藩家书三种合编》（教子书、与弟书、与祖父与父与叔书）出版的消息，触动到购买的神经，就四处去寻购，因为许久都没有结果，我对这个出版信息产生了一点疑问，想放弃又不甘心，生怕一不小心失去购买一本好书的机会，无奈之下，只好和一位认识他的老先生要了他的地址，给他写了一封信，向他求证一下，由他整理、校点的《曾国藩家书三种合编》是不是己经出版了。

钟先生在回信中说，他也只是听说这本书已经出版并在某些地方上市了，但他还没有接到出版社的通知，没有看到样书，不知道具体的情况，他建议我直接与本书的责任编辑联系（随信附上责任编辑的联系方式），并在信笺顶上的空白处写下一句话，对我身在瑶乡还能坚持搜书寻书，表示了赞赏之意。在他的引导下，我与本书的责任编辑取得了联系，如愿购得《曾国藩家书三种合编》这本书。

这是钟先生以独到的眼光，从曾国藩繁多的家书中选出适合于广大读者阅读的篇章，逐一进行整理、校点，改正了以往版本里存在的一些错别字，为读者提供的一个阅读曾国藩家书的选编本，用他自己的话说，是为普通读者选编的一本书。曾国藩的家书实在太多，一般读者读不完也买不起，出版这本书，“是为了给等不及全集出齐和买不起全集的读者，提供一个比较精简的本子……曾国藩家书作为历史文献的价值，当然要求一个全字，所以建议历史研究者最好去看全集本的家书，这部《曾国藩家书三种合编》只是为想大概了解一下曾国藩的人而编的，只是一个选编本……”——这样一个选编本，在当年还不容易买得到。

以后我们还有过一点联系，具体都说过什么，已经忘得差不多，反正都是与书有关的事。钟先生在编书之余，写作了大量的散文杂文，编写出版的书，有《书前书后》《念楼学短》《学其短》《青灯集》《小西门集》《与之言集》《左右左》《念楼随笔》等等，都是可以摆在书柜显著位置上的著作。