家乡的烧蓬灰

在甘肃武威——我的家乡，形状宛若烧透的炉渣、坚硬如铁的烧蓬灰，曾经在市场上随处可见，如今却成了稀有奇货，难找货源。

正所谓物以稀为贵。如今由于很少有人亲自烧制烧蓬灰，使得这一传统好物愈发珍贵，市场价格随之水涨船高，即便想出高价，也常常求而不得。

往昔，家乡人制作凉面、洗制凉皮，都离不开传统烧制的蓬灰。它天然无公害，是纯粹的绿色食品。使用时，需先将其用铁锤砸碎，放置于锅中加水熬煮成蓬灰水，等待冷却澄清后，再按比例兑入水中。用这样的水制作出的凉面，筋道爽滑、嚼劲十足；洗出的凉皮色泽诱人、口感绝佳。就连闻名遐迩的甘肃特色牛肉拉面，也离不开烧蓬灰的加持。拉面师傅在和面时加入烧蓬灰水，拉出的面条润滑柔韧，入口还带着一股淡淡的清香，令人回味无穷。另外，烧蓬灰也被广泛使用于中国传统的手工业中。如传统的制陶业、纺织业和造纸业等领域，用途十分广泛。

两年前，家中储备的烧蓬灰用完了，妻子让我去街上购买。我走遍市场，四处寻觅，最后在熟人指引下，才在街角一处售卖菜籽种、旱烟叶和铁铲子等物品的老爷爷摊位上发现了它的身影。询问价格，着实令人咋舌。老爷爷感慨道：“你别嫌贵，整条大街上，再也找不到第二家卖的。这东西如今没人愿意烧制了，就这个价，做这营生都不划算，以后怕是要彻底失传，想买都买不到了。”经过一番讨价还价，我最终以每斤15元的价格购得，这才解了燃眉之急，满足了妻子的心愿。

烧蓬灰，是家乡独特的传统产物，承载着代代相传的手工技艺。在我的家乡甘肃省武威市古浪县，广袤的荒滩上生长着茂密的蓬灰草。蓬灰，学名白茎盐生草，属苋科盐生草属一年生草本植物。它生命力顽强，不畏严寒，不惧干旱，对土壤从不挑剔，无论环境多么恶劣，都能蓬勃生长，展现出旺盛的生命力。

以前，为了维持生计增加收入到秋末蓬灰草成熟之际，人们便会前往广袤无垠的荒滩，将蓬灰草收集起来，晾晒至干。随后就地挖掘深坑，把晒干的蓬灰草放入坑中点燃。起初，蓬灰草并不容易点燃，一旦点着火势燃起，便“噼里啪啦”地剧烈燃烧起来，火势迅猛，热浪灼人，让人难以近身。待蓬灰草完全燃尽成灰，人们便泼上适量的水后，再用土覆盖，静静等待其冷却。经过一系列工序，燃烧后的蓬灰便凝结成坚硬如铁的大块，这便是烧制好的蓬灰。看似简单的制作过程，实则暗藏玄机，没有一定的经验和技巧，很难烧制出品质上乘的蓬灰。 然而如今，这门烧蓬灰的传统技艺已濒临失传。

烧蓬灰，这一承载着历史记忆与文化底蕴的传统手工制作技艺，亟待我们的保护与传承。尽管如今市场上已有根据蓬灰成分研制的人工替代品，但传统烧制的蓬灰所蕴含的天然纯粹的味道，以及它所承载的家乡记忆与文化内涵，是人工制品永远无法替代的。

希望更多人能够关注到这一珍贵的传统技艺，让烧蓬灰在新时代重新焕发生机，而不是仅仅留存于人们的回忆之中。