和合二鲜

北方的冬夜，漫长、寒冷，尤其是在农村，又格外地静，仿佛整个世界都是凝固的，凝成一天一地的糨糊，这时候，只有一两声犬吠可以搅动这糨糊，或者过早发春的猫，但这毕竟是少数，因而大多数时候，乡间的冬夜依旧是静默的。

这时候就有猫叫春？刘三和听见墙上的老挂钟哑着嗓子敲了十来下，他把压在鼻子上的被角往下褪了褪，两层厚棉被，实在压得人难受，但若没了它，又难以抵挡彻夜透骨的寒。这不合时宜的猫叫，似乎有一种神奇的力量，带来一股莫名的电流，刘三和的下半身有了久违的燥热，他顺着刚才那股难得的暖意将一只手伸向了躺在身旁的女人，这只久旱逢雨般带着希望伸出去的手却被挡了回来。

“这两天日子不对”，老婆高莲花闭着眼睛回道，“快睡吧，明天一腚的活等着”。

刘三和缩回了那只手，连同那股难得的暖意和燥热也瞬间散尽。他有些失落，悻悻地缩回去，眯一只眼盯着屋顶，耳旁渐而有了女人的鼾声，外面的猫和狗都静下来，鱼鳞般大片大片的星光撞进屋子里，他也沉沉睡过去。

刘三和再次从两层被窝里钻出头的时候，正赶上老挂钟的尾音响过，他自然不晓得几点，只得努力伸长了胳膊，“啪”的一声开了灯，窗外那点微微的亮堂瞬间又隐入了黑暗。背靠在冰凉的墙上，使劲睁了睁眼，见高莲花睡得正沉。刘三和拽过裤子来，咬牙把两条腿从被窝转移进了裤筒，爬到床下，又把肚子一圈的肥肉往裤腰里塞了塞。

“唉，别起忒晚了，今天就剩八桌席了，干完就关门。”刘三和周身上下收拾利落了，从床头柜子里扒拉出车钥匙。

高莲花翻个身，脸冲着刘三和，眼睛都没睁开，懒懒回应：“知道，睡会就去店里，你先买菜去吧。”说完便没了动静，只剩下缓慢而深沉的呼吸声。

刘三和费了十几分钟总算发动了那台八手的面包车，窗玻璃咣当咣当震得毫无规律，冷风从四面八方的缝隙里钻进来。强忍着手脚冰凉，开过村头那段坑洼土路，又从镇上摸到县城，天色转而大亮，太阳畏畏缩缩露出半个头。到县城南头批发早市的时候，阳光里已经有了一丝暖意。刘三和关掉好容易热起来的暖风，把车停在路边一家羊汤馆门口。

热气腾腾的羊汤翻滚着新鲜切碎的香菜，一股脑冲进刘三和的鼻孔和肠胃。羊汤馆的老板娘正在门口忙活，抬眼看见刘三和，笑呵呵招呼：“老刘，来碗羊汤？热乎的。”

“赶着去里边提货，晚了都他娘的抢干净咯。”刘三和紧了紧棉袄领子，把脸往帽子里一藏，一阵风般挤进人群里。等这张脸再出现的时候，他正站在一个海鲜摊子前，且有一股怒意弥漫在微微涨红的肥脸上。

“你咋回事，昨儿个不就跟你订好的，应的是两盒大虾四盒鱿鱼，四盒大闸蟹，你又卖给别人是啥意思，老李，我这两年进的货可都是从你手上拿，你就这样对老客户？”唾沫星子在刘三和胸前散开一团雾气，摊位后面一米八的高大男人被刘三和逼问得一言不发，红着脸支支吾吾。

“老刘，老刘，别急眼啊，这大年下的”，一旁的女人劝道，“当家的给记岔劈了，也不是有心的，实在是这两天订货的多，不过你别急，家里还有存货，绝对误不了你的事，你信我，我马上开车回去拿，十分钟，最多十分钟。”女人说完，见刘三和似有缓和，当下拉出小三轮骑上去，一溜烟走了。

趁着等人的工夫，刘三和又在周围的摊子前扫了点货，都是今天酒席上要用的材料。酒席是半个月前别人订好的，八桌上等席面，四千块，要不是冲着这点钱，刘三和本打算今天饭店就关门的。这个耗费了他许多年心血的小饭店，经历了刚开张那两年的风光，那时候歧山镇还没撤并，老牌煤矿给这个镇子带来了数十年的繁华，八九十年代是这一片地域率先盖起小洋楼的地方，刘三和的“和合二鲜”就开在最繁华的三岔路口，过往的车和人走马灯一般络绎不绝。自从私人煤矿没落，镇子往日的光鲜便迅速褪色，后来整个歧山镇给并到了仲村镇里，来这吃饭的人便少了一大截，老刘的生意更见窘困，他最拿手的几个硬菜，诸如和合二鲜这样的传统菜已经没有市场。

和合二鲜是当地的叫法，外面人更多的叫它作“油爆双脆”，袁枚在《随园食单》里写，“将猪肚洗净，取极厚处，去上下皮，单用中心，切骰子块，滚油爆炒，加佐料起锅，以极脆为佳。此北人法”，刘三和的和合二鲜是家传的手艺，打他爷爷那辈就是远近有名的厨子，靠着这点子手艺，几代人倒也不愁衣食，他却不曾想这手艺在自己这里断了，可他有什么办法呢，儿子的心思从来不在这上面，一心要像城里人那样找个体面工作。话说回来，现在的小年轻谁还愿意吃这油汪汪里带着点臭腥味的东西，只有五六十岁以上的人才好这口，然而这个年纪的人又已经退出了消费主力的大军，转而习惯了在家里炒盘青菜穷对付的日子。当然，即便再不景气，这饭馆还是能维持他这一家子的生计，又不至于远赴他乡去打工看人家的脸色，刘三和还是挺满足的，真正促使他决定出去打工的因素还是自己的独子刘合山。

刘合山高中没毕业就出去打工，在青岛晃荡两年，回来跟爹妈一块张罗这个小饭店，大前年，刘合山刚刚满二十岁的时候，村里有人给介绍了个对象，隔壁村同岁的一个姑娘，两人处了不到仨月就办了婚事，第二年给刘三和添了个孙子。外人看着，不知道有多甜的小日子，但刘合山小夫妻自己都还是大半孩子，吃喝玩乐还行，干活就滑头，油瓶倒了都不扶。当了爹妈的人依旧整日里只知道吃喝玩乐，家里店里的活，从来不主动伸手，许是打小惯出来的毛病。刘三和托人介绍了一个工作，在内蒙煤矿的食堂，一个月也有五六千块，关键是省心。

刘三和拎起一捆带鱼，只觉眼前人影一晃，莫不是老金？他赶忙腾出一只手揉掉眼角的眼屎仔细看。

“老金，老金。”刘三和扯起嗓子喊的时候，那个人影已经过了七八个摊子，混进人群里难以辨寻了，待刘三和拎着袋子追出几步，哪里还能找得到。

老金是刘三和的朋友，至少以前算朋友，还是关系很铁的那种，前两年刘三和的饭店生意尚好，有时忙不过来就找老金帮忙，他也不推辞，随叫随到，但这朋友的关系维系到了去年，基本上也就尽了，起因是有一天老金跑来借了五千块钱，原因嘛，据他自己说是老爹生病，临时凑不够手术费，事后刘三和又听说老金是给自己治性病，因为老金长相不赖，人高马大又有一身腱子肉，年轻的时候就是个风流货色，在认识刘三和之前，老金去南方闯荡过两年，风闻他跟深圳的一个富婆不清不楚，当然这些刘三和都无从验证，单就借钱这种事，俗话说救急不救贫，加上关系摆在这里，刘三和二话没说就掏了钱，谁知自此之后，这老金便不再上门，开头刘三和给他打过两个电话，先是拒接，后来就停了机，每每想起这件事，刘三和就一肚子火气。不过走了就走了，他本就打算今天关门停业之后就开车去一趟放城，除了老金欠他的钱，还有马家坡的几个，三天两头打白条，算算也有八九千，今天一并堵着门也得要回来。

“老刘，你的货。”海鲜摊的老板娘招呼他。

刘三和愤愤地拿了自己的货，大踏步回到停车处，把东西扔上车，转身又到批发早市最西边的屠宰场，买了八十块钱的猪大肠，两斤鸡胗。杀鸡的老板娘收下钱，斜着桃花眼瞥一瞥刘三和。

“刘老板，这一年多亏你照顾俺家买卖，这两只鸡拿上，过年添个菜。”说着话早已递上两只肥鸡。

刘三和一边嘴上客套着，一边伸手接了，心想，这娘们要是知道老子的饭店明年就不干了，一准亏得心口窝子疼。

“老刘，来碗羊汤，热乎的。”羊汤馆的老板，一个一米八的瘦子笑眯眯招呼道，老板娘不知去了哪里。

“不了，赶着回去，一腚的活等着呐。”

刘三和费劲打着了火，面包车呼哧呼哧喘着粗气一路向北开下去，车屁股甩出长长一溜白烟，在车辆稀疏的乡间公路上肆意狂奔，路边的村口偶有放鞭炮的小孩，临近年下了，日子真他妈不禁熬啊。

去内蒙打工的火车票是腊月二十八的，选在这个日子是因为介绍活的那个人告诉他，年底煤矿上的厨子都回家过年，这时候他过去补上空缺，来年才好说话。但他还没告诉自己的爹娘，老头老太太都八十多岁的高龄，年年除夕都是一家子聚在一块，唯独今年若是少了一个，估计一时之间难以接受，他还要找个合适的时机告诉他们。还有高莲花的腰疼，原先还想着年底去医院检查检查，现在看来也有点悬。

刘三和到饭店的时候，差不多已经九点，从车上拎着杂七杂八的东西去后厨，见只有高莲花一个人在洗菜。

“那俩货还没起？”刘三和放下两个塑料袋，歪着嘴往上撇撇。

高莲花把洗完的芹菜晾在筐子里，说：“这才几点，不做好饭能起来？”

刘三和拿大铁锅炖上肘子，又把新买的大肠、鸡胗拿出来洗了一些，前面大厅里有踢踏踢踏走路的声音，随即就是小孩哇哇哭闹的声音，高莲花抬眼看时，美玲正抱着孩子站在后厨门口眼巴巴望着。

刘三和先腾出手来炒了俩菜端出去，又热了几个馒头，不多时刘合山也下了楼，后厨门一道帘子，却像隔了两个世界，外面两个悠哉悠哉大口吃喝，里面两个忙得满头大汗。

“生儿子有什么好哟，累死累活，还不是给人家忙活的。”高莲花蹲在地上剥着蒜，嘴里嘀咕。

刘三和往门外看了眼，随即压低嗓子：“谁说不是哟，要是养俩闺女就好咯。”

合山出生的时候，计划生育抓得正严，许多人依旧顶着巨额罚款要了二胎，那时候，刘三和颇为自得于自家因响应政策而得到的安稳生活。如今，他竟有些后悔了，要是再有个闺女就好了，他想，却也只能想想，如今的年纪，他只能寄希望于添个孙女。

“今天这八桌席是哪订的，有熟人不？”

“只说是放城的，给儿子定亲。”

高莲花听到“放城”两个字，眉毛不觉一挑，撇开老金那五千不算，马家坡的村支书邱老五光吃饭打的白条就有八九千，她对那边的人可是一点好印象都没有，此刻听闻订酒席的人也是放城的，心里先就存了两分不待见。

等收拾得差不多，看看挂钟已经快走到十一点，照着这边的规矩，刘合山该开着他的面包车去马家坡接人了。

去一趟马家坡，来回将近一个钟头，刘合山接了两趟，想来这一车男女老幼拖拖拉拉凑齐了也不容易，一个个裹着冷风从门外闯进来，拉把椅子四仰八叉坐下。

一早就说这酒席是定亲宴，男方家长办的，女方是个孤儿，倒也省事。彼时人都在桌子前坐好了，男方家长便去后厨通知一声，叫大厨准备着开炒。

去后厨的是男方妈妈，一个四五十岁打扮很年轻的中年女人，长款风衣，毛领子乌黑，高跟鞋踩着地板踢踏踢踏响，挑帘进来，俏声道：“老板，可以上菜了。”

刘三和抬头应道：“这就动火。”

“老刘。”

刘三和刚转身开了煤气灶，却听见那人并没走，而是如此称呼喊了一嗓子，语气里似乎有些激动，也有一些惊讶，另外还带着点惊喜。

刘三和便又回头看，盯着对面那张艳妆浓抹的脸，脱口而出：“小芹。”这一声喊出口，顿觉不合时宜，慌忙干咳了一声，忙又道：“是你？”

“是我，这不是给儿子定亲嘛，真巧哈。”那被唤作小芹的女人笑得也很尴尬，却极力掩饰住了，借着前面有人叫她的机会慌忙逃走，撇下刘三和两口子在后厨，高莲花狠劲剁了两刀黄瓜，脸色不善。

“这是张桂芹？倒是年轻啊，一看就不是干力气活的人。”

刘三和使劲咳嗽两声：“啊，是，没想到是她们家。”

“别跟我这装，人家是提前打电话来订的酒席，你能不知道是谁？”

“打电话的是个男人，再说了，咱们敞开门做买卖的，别说是她们家，就是仇人过来吃饭也不能往外撵啊。”

“我就是命苦……”

刘三和借着炒菜时的响动故意装作听不见，也不回应了。

女人叫张桂芹，早年跟刘三和有过一段纠葛，后来还是刘三和爹妈嫌弃张桂芹有个杀人犯哥哥，才给他介绍了高莲花，再后来，听说张桂芹嫁了个城里人，有了俩儿子，没过几年丈夫就出了车祸，她带着两个还没上学的儿子改嫁，至于嫁到哪里，刘三和就不清楚了，不曾想今天会遇见。

乡镇上的酒席简单，鸡鱼肘子端上来，有直接下手的，也有找方便袋打包藏在桌子底下的，其余的风卷残云，上齐菜之后不过半个多小时便吃了个精光，然而这是几桌女客，如此定亲宴上，照例总会有那么一两桌主事的男宾，几瓶白酒桌上一摆，边喝边侃，没完没了。

下午两点，女客们拎着装满喜糖喜烟的小礼盒已经走净，唯独靠墙角这一桌，吵吵嚷嚷喝得醉眼迷离。

刘三和从后厨忙完，丢下高莲花自己到了前台，美玲不在，刘合山开车去送人，他得盯着这一桌，最后结账的人可不能让他含混过去。可他做梦也没想到，老金就坐在那酒桌上，瞪着一双兔子眼正跟旁边的人吆五喝六吹牛皮，哈喇子在嘴边淅淅沥沥，混着没有嚼透的菜渣。旁边靠后的一个椅子上还坐着个女人，正是张桂芹，估计是等着结账的，然而这一桌子酒鬼已然喝得天昏地暗，哪里记得时间。张桂芹的儿子和男人都不在场，透过窗玻璃往外看一眼，正有一个西装笔挺的年轻小伙搀扶着一个矮个子驼背男人上车，刘三和似有所悟。

张桂芹首先察觉到了靠近的刘三和，忙打招呼，道：“老刘，忙完了哈，你这手艺真不错，大伙都夸好吃。”她一边说着一边站起来，眼神复杂，又带了询问的神色。

“哦，那就行，我来找老金。”刘三和目标明确，目光绕过张桂芹直接落在老金身上。

“老金，喝好了？”刘三和来他身后，一拍肩膀。

老金斜着往上翻了翻红眼珠子，撇嘴道：“老刘啊，刘老板，忙完了？”

看着老金唾沫星子漫天飞，刘三和心里就有一股子火，心想这王八蛋还真敢过来。

“老金啊，有日子没见你面了，这两年都在哪发财？”刘三和顺手拉把椅子在一旁坐下。

“到处瞎混，在深圳穷折腾了两年，不像你刘大老板啊。”

“大城市好啊，不接着在那混，咋回来了？”

“这不是我大侄子定亲嘛，回来一趟，一家子热闹热闹。”

“哦，老金呐，还记得前年从我这借的钱吧……”

刘三和的话还没说完，老金就伸手打断了他：“刘老板，你看你，这一桌子亲戚里道的，今天可是我大侄子定亲的好日子，旁的事先放一放，你放心，我今天一定给你个交代，行不！”

“三和，你看……”张桂芹凑过来，刘三和一时倒不好继续追问，揣着满怀的不甘心回到前台坐下，一双眼睛却严严实实盯着老金。

这时美玲踢踢踏踏下了楼。

“孩子呢？”刘三和看见儿媳妇一个人下来，问道。

“睡觉了。”美玲见柜台上有瓜子，伸手过来抓了一把，垫着脚四下里踅摸，许是饿了。

闲来无事，刘三和想着自己即将出去打工，心底还有几件事放不下，便试探着问了一句，“美玲啊，你俩啥时候要二胎”？美玲眼角一立，也不答话，径直往门口走去。彼时刘合山送完人刚回来，俩人在门口撞个对脸。美玲一言不发，顺手夺过刘合山抓着的车钥匙，出了门，才喊道：“我回娘家一趟，晚上不回来了。”

刘合山蒙头转向进来，见老爹坐在前台嗑瓜子，问他：“谁又惹着她了？”

“谁敢惹她！我就提了一句二胎的事，唉。”

刘合山听了眉头一皱，嘟囔道：“你这么急干嘛，她本来就不乐意，这两天刚哄过来。”

“行了，过几天我就出去打工，你们俩在家翻了天，我也管不着了。”刘三和正说着，见墙角那一桌子散了席，都踉跄着往门外走，他赶紧过去。

“老金，你要走啊？”

老金扶着门把手，转回头来乜斜着眼，露出一口大黄牙，“老刘啊，你就是急性子，我说走了吗？我说走了吗”？他伸出头，冲着门外喊道：“嫂子，你先把人都送回去，我跟老刘还有点事。”

老金说完转身坐回去，敲起二郎腿，对刘三和道：“老刘啊，你还是这个急性子，沉不住气，不就是前年从你这借了点钱吗，我没忘，今天来，我就打算还你这笔钱。”老金一边说着一边从怀里掏出一叠红票子来，往手指头上吐了口唾沫，一张张数起来。

老金这回倒真是没忽悠人，果然点出五千块的红票子来，甩得啪啪响递给刘三和，嘴里还念叨着：“咋样，哥们都是讲究人，能坑你？老刘，再加俩菜，整个鸡蛋柿子汤，我得醒醒酒。”

刘三和收了钱，当面自己又过了一遍，确认无误后应道：“好好，这就去，给你掂对俩菜。”没多长时间，拿大托盘端着一盘醋溜大白菜和一盘黄豆芽粉条出来，又端出一大碗柿子汤。彼时老金已经吃起来，狼吞虎咽完全看不出刚吃了酒席的样子。

“还有猪腰子没？来一盘。”老金把汤碗划拉到自己跟前。

刘三和道：“这个还真没有。”

正说着，门一开，裹着冷风走进来一人，穿一身黑呢大衣，拎个黑色皮包，进门先摘了耳罩、围巾，靠着空调拉把椅子坐下了。

“哎哟，王老师，来了，吃点啥？”刘三和认出来。

王老师一口半洋不土的普通话，道：“刘老板，吃喝先不急，我来是告诉你啊，你家孩子工作的事，我都联系好了。”

“哟，那可多亏您了。”刘三和便从老金跟前挪到王老师跟前，想要仔细打问。

所谓的王老师，大约七八年前吧，还在镇上的小学当老师，后来生源越来越少，他又不是正规编制，便给裁了下来，去了一个厂子看大门。前些天过来吃饭，听刘三和说起儿子想要找工作的事，他便很热心，说自己认识些门路，专门给人介绍工作的，类似于那种中介，是要收费的。在刘三和的意识里，既然收费，那就靠谱，便央求王老师给操操心，他也不推辞，一口应承下来。

“刘老板，我给联系了制药厂的活，在车间，单休，实习仨月，工资三千，转正后四千五，每年涨一次工资，不过人家要求最低学历得是大专毕业，你家孩子还得先去办个学历。”

学历是刘三和一家子的软肋，他自己就没上过初中，儿子高中没毕业，这一下便有些犯难，又听王老师继续道：“你先别发愁，我都联系过了，人家全权负责，学历也给你办好，不过费用高点，一共是两万五。”

刘三和正要想法试探试探，可巧刘合山下楼，他是认识王老师的，忙凑过来，王老师把先前那段又说了一遍，刘合山眨巴眨巴一双大眼，不吱声，却带出满脸的期待向往来。

“行是行，不过这钱嘛，你得容我凑一凑。”刘三和咬咬牙拍了板。

“那当然，我这不就是提前来给你打个预防嘛。”

刘三和把刚收了老金的那五千掏出来，又跑到柜台后面那小屋子里翻腾半天，最后拿着一摞钱回来，推到王老师跟前。

“王老师，这是一万五，你点点？”

王老师点钱倒是专业：“不多不少，正好一万五。”

他说着话便将钱塞进身后那黑皮包里，转回脸来，见刘家父子眼巴巴还瞅着自己，一时回过味来，又从包里掏出纸笔，道：“我给你写个收据。”

刘三和拿着王老师写的收据，来回看了好几遍，郑重收好，才又问：“王老师，吃点啥，我请了。”

“这大冷天，炖碗羊肉，来盘和合二鲜。”

刘三和应一声去了后厨，高莲花还没忙完，见男人又开灶火，便询问起来，待刘三和讲了前面的经过，高莲花随即惆怅起来，还差一万块呢！这小饭店忙活一年也没攒下钱，当初买楼借下的外债到现在都没还清，可儿子的工作也是大事，耽误不得。

要是那该死的邱老五把欠的饭钱都还了还差不多，她心里想。

刘三和端着菜出去前交待高莲花，刷洗完先去楼上看看孩子，今天回家还不定几点。

冬日的白天尤其短，总觉得啥也没干成，这一天就要结束。

前头王老师吃完都走了，老金还往嘴里塞，仿佛那肚子是个无底洞，刘三和有点看不惯，心里那点不满多少带出一些在脸上。老金斜眼一瞅，撇嘴道：“咋了，刘老板，要撵人么，我可不白吃你的饭。”

刘三和心里冷笑，真要开了口管老金借钱，不得吓得他尿出来才怪，他想着，嘴里嘀咕起来：“狗日的邱老五，白条就打了八千多。”

“啥，邱老五？他欠你钱啊。”老金的耳朵又恢复了功能，“这事你找我呀”。

“找你有用？邱老五听你的？”刘三和不屑道。

老金终于放下筷子，从兜里掏出手机来。

“老五啊，是我，你金二哥，在哪呢？没事就来岐山一趟，三岔路口，和合二鲜，快点，等着你啊。”

撂下电话，老金神气无比，像打了胜仗的将军。

刘三和脑袋还没转过弯来，问：“你跟邱老五挺熟？”

“俺俩是连襟，你说熟不熟。”老金拿根牙签一边剔牙一边抖腿。

这家伙莫不是喝高了？要不他能胳膊肘拐向我，坑他的亲戚？然而没过二十分钟，邱老五真的出现在自己面前。

外面天色渐而黑下来，远处有零星的烟花绽放，竟然有一点年味了。

邱老五腆着大肚子笑呵呵坐在老金对面，“二哥啊，啥事叫我过来”？

老金依旧醉醺醺的，勉强能看清来人，便道：“老五来了，坐，我听刘老板说你欠他钱啊。”

邱老五听了，脸上就很不悦，心想你跟我好歹是连襟，多少算亲戚，怎么还帮着外人来催债。

“哦，那不能算欠，都是村委的干部来吃饭，我统一给签的条子，不是想着到时候一块结算方便嘛。”

“那还等到啥时候啊。”刘三和凑上来道。

“你别急，村里这两天正在清账，你放心，年前我一定把钱给你拿过来，咱们都多少年的熟人了，我能坑你吗，我要是存心不想给，一定得想法躲着你，这会能过来吗？”

刘三和听他这样说，语气便一时又软下来。

那邱老五察言观色，知道刘三和是个软柿子，又道：“刘老板，来两个热菜啊，大冷天赶回来，腚沟子凉透了。”

刘三和打发儿子先去把冰箱里剩的一点猪肚洗干净了。

等回到后厨，刘三和满心不痛快，却还是在锅里热了油，准备把切好的猪肚过油炸一遍，不料邱老五晃荡进来，一双眼珠子在冰箱里滚来滚去。

猪肚进了锅，油花四溅，刘三和想着提醒他靠远点，还没等他说出来，就听邱老五哎哟一声捂着脸蹲了下去。

刘三和吓得不轻，忙熄了火，蹲下去查看。

“老邱，没事吧，我看看。”

邱老五只是一个劲叫唤，直到惊动了前厅里的老金，但他没有跑到后厨来，只是扯着嗓子喊：“老五，你咋了？”想是喝得实在太多，有些走不动路。

刘家父子一边一个把邱老五搀扶到了前厅，邱老五把手拿下来，刘三和才看见他的左眼眶已经肿起来，通红一片。

“这是咋了？”老金在一旁问。

“让老刘家的油给烫了。”邱老五一边吸凉气一边说。

刘三和听了心里就更不痛快，心想你要不是死皮赖脸趴在边上看，锅里的油能追着去烫你？然而他在自己的店里烫伤了眼睛却是事实，自己倒也不好否认。

“你说咋办？”邱老五问道。

刘三和冷了脸，反问：“那你说咋办？”

“大年下的，这要是去趟医院，医疗费、误工费、营养费啥的，杂七杂八加起来，我看那点饭钱就抵了吧。”邱老五一边说，一边给老金使眼色。

老金本就比泥鳅还滑，当即附和着：“是啊，老刘，我看老五这眼睛就是不住院，光打针吃药也得不少日子，抵那点饭钱也不亏。”

刘三和心里一股无名火腾的蹿出来，这才明白，今天就算没烫到邱老五，那点钱估计也拿不回来，想到这里抬手就是一拳，正捶在邱老五右脸颊上，邱老五也不吃亏，回手一拳锤在刘三和肩头，刘三和退两步撞在老金身上，老金以为他要对自己动手，抬腿往前踢过去，刘合山怕老爹吃亏也没闲着，四个人扭打在一处。几乎是在同时，张桂芹从门外走进来，高莲花也听见响动从楼上下来，见前厅里扭打成一团，都怕自己人吃了亏，张桂芹一边护住老金，一边伸手往刘三和脸上挠，高莲花见状，哪里肯吃亏，上去也是一顿乱抓乱挠，混乱中刘合山一脚踢在邱老五裤裆上，那邱老五疼得哎哟一声躺在地上打滚，这几个人一惊之下才停了手。

邱老五叫唤半天捂着裆坐起来，哑着嗓子喊：“刘三和，你说今天这事咋办，不给个说法，我跟你没完。”他又转向老金道，“二哥，快点，送我去医院，不能跑了姓刘的，让他去交住院费”。

老金眨巴眨巴眼，道：“老五你听我说，咱们都是老熟人，这事还是商量着来。”他可不想真把事情闹大，大年下的给自己惹一身麻烦。

“没得商量，他们是要我断子绝孙，下死手啊。”

“老刘，你看这事闹得，刚才你要是同意多好，现在这样你看吧，我可劝不了，真要去医院，动辄就是三五万哟。”

刘三和听了心中也发慌，不晓得邱老五是真给踢坏了，还是装样子要讹人。

老金又去劝邱老五：“兄弟，给哥哥我一个面子，你站起来活动活动，但凡能走动，咱们就私了吧。”

邱老五本来还不依不饶，被老金悄悄掐了他一把，这才松了口，就拿欠的饭钱抵了医药费。随后捂着裤裆站起来，跟老金互相搀扶着，出门上了张桂芹的车，一溜烟消失在夜色里。

店里剩下一片狼藉，一家三口费了好半天工夫收拾，又听见楼上孩子哭得哇哇响，刘合山也无心再去接美玲。

刘三和跟高莲花收拾完，准备回家的时候已经是晚上九点多，乡村的冬夜，外面已经格外安静，即便是在这大路口，除了偶尔路过的大卡车，基本上也没了别的动静。刘三和到楼上去要再看一眼大孙子，高莲花接了个电话，脸色顿时变了，电话是她远在宁夏的大姐打过来的，说是她老娘摔了一跤，挺严重，刚送到医院还不知道结果，这就要她赶紧订票去宁夏。挂了电话，高莲花眼前一阵发黑，这个年还不知道怎样过。等刘三和下楼来跟他一说，刘三和更是心情郁郁。

俩人出了店门，迎面兜头兜脸一股子凉风，远处漆黑，只有近处的路灯稍见亮堂，三岔路在“和合二鲜”的门口交汇，又在此分开，向东西南三个方向延伸下去，如果只是站在路口，便难以望见尽头，如同这个年纪的刘三和，踮起一只脚，他也看不到生活的尽头是何模样，可即便如此，他还是昂头挺胸走了下去，生活不就是如此吗，哪有一帆风顺，只要心里燃着一把火，再冷的日子也不会迷茫。